柳明走后第三天。

  早晨,回春堂刚开门,门口就排起了长队。

  媚娘坐在柜台后,低头登记。

  “姓名?”

  “张刘氏。”

  “病症?”

  “咳嗽,痰多。”

  媚娘抬头。

  一个五十来岁的老太太,穿着粗布衣裳,脸色蜡黄,咳得肩膀一耸一耸。

  媚娘写好药方,递给她。

  “前厅抓药。三碗水煎一碗,饭后喝。”

  老太太接过药方,千恩万谢地走了。

  媚娘低头,继续写下一个。

  “姓名?”

  没人应。

  她抬头。

  门口,队伍乱了起来。

  几个穿短打的汉子挤到前面,推开排队的人,直接闯进医馆。

  领头那个满脸横肉,手里提着一根木棍。

  “谁是掌柜的?”

  周兴从药柜后面走出来。

  “我。什么事?”

  那汉子打量他一眼。

  “你就是周兴?”

  “是。”

  汉子咧嘴笑了一下。

  “周断山的徒弟,投了林笑笑。听说过。”

  他往前走了一步。

  “我今天是来替人传话的。”

  周兴看着他。

  “说。”

  汉子从怀里摸出一张纸。

  拍在柜台上。

  “这是韦家、王家、郑家、崔家四家的联名信。从今天起,长安城所有药材商,不许卖一根参、一朵灵芝、一两黄精给回春堂。

  谁敢卖,就是跟四家作对。”

  周兴低头看那张纸。

  上面盖着四个红印。

  韦。王。郑。崔。

  他抬头。

  “说完了?”

  汉子愣住。

  “说……说完了。”

  周兴把那张纸拿起来。

  撕成两半。

  撕成四半。

  撕成碎片。

  扔在地上。

  “滚。”

  汉子的脸涨红了。

  “周兴,你他妈——”

  话没说完。

  一只手从后面伸过来,卡住他的脖子。

  苏遗。

  他不知什么时候到了汉子身后。

  手一甩,汉子飞出去,砸在门框上,又弹回来,趴在地上。

  另外几个汉子想动。

  墙上,屋顶上,七八把追魂弩对准他们。

  苏遗蹲下,看着那汉子的脸。

  “回去告诉你们主子。回春堂的药材,我们自己有。不用他们卖。”

  他站起来。

  “再有下次,别走了。”

  几个汉子爬起来,架起那个领头,灰溜溜地跑了。

  排队的老百姓哄然叫好。

  “好!”

  “回春堂有种!”

  “打死这帮狗腿子!”

  苏遗摆摆手。

  “没事了,继续排队。”

  队伍重新排起来。

  周兴站在药柜后面,看着地上的碎片。

  媚娘走过来。

  “周叔,没事吧?”

  周兴摇头。

  “没事。”

  他蹲下,把那些碎片一片一片捡起来。

  媚娘看着他。

  “周叔,你捡它们干什么?”

  周兴没回答。

  只是把碎片收进袖子里。

  后院。

  林笑笑坐在药库里,听苏遗说完刚才的事。

  她没说话。

  苏遗等着。

  “姐,韦家他们这是要断了咱们的药材来源。虽然咱们现在囤了不少,但总有用完的时候……”

  林笑笑站起来。

  走到药架前。

  拿起一株参。

  两百年份的。

  按在脖子上。

  回头石发烫。

  参干。

  她放下参须。

  又拿起一株灵芝。

  按上去。

  又干。

  苏遗看着,已经习惯了。

  “姐,咱们怎么办?”

  林笑笑放下最后一株灵芝。

  低头看印记。

  2.0%。

  她抬起头。

  “韦家主要做哪几样药材?”

  苏遗愣了一下。

  “我……我去问周兴。”

  他跑出去。

  一会儿,周兴进来。

  “林教官,韦家主要做参、灵芝、黄精、当归四样。他们的货源来自蜀地,每年春秋两季进货。现在正是秋季进货的时候。”

  林笑笑点头。

  “他们进货走哪条路?”

  “蜀道。从剑阁出来,走金牛道,到汉中,再到长安。路上要走一个月。”

  林笑笑想了想。

  “商队多少人?”

  “少的时候三十,多的时候五十。有护卫,但不多。蜀道难走,人多反而慢。”

  林笑笑走到窗前。

  看着窗外。

  “一个月。”

  她低声重复了一遍。

  周兴看着她。

  “林教官,你是想……”

  林笑笑回头。

  “周兴,你熟悉蜀道吗?”

  周兴点头。

  “年轻的时候走过两趟。给师父押货。”

  “好。”

  她走到他面前。

  “你挑十个熟悉山路的兄弟,带上干粮,带上弩,明天出发。”

  周兴愣住。

  “去……去哪儿?”

  林笑笑看着他。

  “去接韦家的货。”

  周兴瞪大眼睛。

  “林教官,那是韦家的……”

  “我知道。”

  林笑笑转身,走回药架前。

  “他们不卖给我,我就自己去拿。”

  她拿起一株黄精。

  按在脖子上。

  回头石微微发烫。

  她放下。

  “路上小心。货拿到之后,别走原路。绕道,从子午谷进来。那边有枭首帮的人接应。”

  周兴站着没动。

  林笑笑回头。

  “还有事?”

  周兴张了张嘴。

  “林教官,这可是……抢。”

  林笑笑看着他。

  “他们联合起来断我的药,就不是抢?”

  周兴说不出话。

  林笑笑走回他面前。

  “周兴,你记住。”

  她盯着他的眼睛。

  “这世道,不是抢人,就是被人抢。没有第三条路。”

  周兴沉默了很久。

  然后他点头。

  “是。我去。”

  他转身出去。

  林笑笑站在药库里。

  看着窗外的天。

  天很蓝。

  蓝得像苏九死的那天。

  她低头看印记。

  2.0%。

  不够。

  远远不够。

  十日后。

  长安城,三件事同时发生。

  第一件,在东市。

  回春堂门口,每天从早到晚排着长队。病人从城里来,从城外村里来,从隔壁县来。有的赶着牛车,有的走着来,有的被家人抬着来。

  媚娘的账本越记越厚。

  每天的收入,从二百两涨到三百两,又涨到四百两。

  周兴不在,她一个人管着柜台,登记、抓药、收钱,忙得脚不沾地。但她没喊过累。每天晚上,她还要点灯算账,

  把每一笔进出记得清清楚楚。

  林笑笑说过,账本是回春堂的命。

  她记着。

  第二件,在城外。

  三十里外的山路上,周兴带着十个人,埋伏在密林里。

  他们已经等了五天。

  五天里,他们吃干粮,喝山泉,睡在树上。蚊虫叮得满脸包,没人吭声。夜里冷得发抖,没人点火。

  第六天傍晚,商队来了。

  三十七个人,四十匹骡马,驮着满满的麻袋。

  护卫只有十二个,松松垮垮地走在队伍两边。

  周兴盯着那支队伍。

  等他们走进埋伏圈。

  他抬手。

  箭矢从密林里射出去。

  第一波,射倒四个护卫。

  第二波,又射倒三个。

  剩下的护卫慌了,护着货物想跑。

  周兴带着人冲下去。

  他四十岁了,但刀还是快。

  一刀一个。

  两刀一双。

  不到一盏茶,战斗结束。

  商队死了九个护卫,剩下的跑了。赶骡马的车夫跪在地上,瑟瑟发抖。

  周兴走到那些麻袋前。

  打开一个。

  全是参。

  上等的,拇指粗,须子完整。

  他抓起一把,闻了闻。

  然后他回头。

  “装上骡马。从子午谷走。”

  十个人,赶着四十匹骡马,消失在夜色里。

  第三件,在驿站。

  院子里,三十三个人分成三组训练。

  一组练刀。苏遗带着,每天劈砍一千次。刀劈在木桩上,木屑横飞。手磨出血泡,挑破,缠上布,继续劈。

  一组练弩。铁马带着,每天射靶五百次。靶子从五十步,到八十步,到一百步。射不中的,晚上不许吃饭。

  一组练配合。苏二带着,每天演练三种队形。一字长蛇,二龙出水,天地三才。练到闭着眼睛都知道往哪跑。

  林笑笑站在老槐树下,看着他们。

  太阳落山,月亮升起。

  火把点起来,训练继续。

  没人喊累。

  没人偷懒。

  因为他们知道,三个月后,对面是三十五个从小杀人的突厥武士。

  练不出来的,死。
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