长安东市的晨光还没越过屋顶,回春堂门口已经排起了长队。
队伍从门前的石阶开始,顺着墙根往南拐,绕过卖胡饼的摊子,一直排到街角的槐树下。扛锄头的庄稼人、挎篮子的老妇、
抱着孩子的年轻媳妇,一个个缩着脖子跺着脚,眼睛盯着那扇还没开的门。
周德站在对面的茶摊边上,手里攥着一把瓜子,嗑一颗,吐一颗,眼睛却一刻没离开那块牌匾。
“回春堂”三个字,黑底金字,在晨光里泛着光。
“掌柜的,茶凉了。”茶摊的小二端着壶过来,想给他添水。
周德摆摆手,把瓜子壳吐在地上,转身进了巷子。
他四十出头,穿着一身洗得发白的绸衫,走路时腰杆挺得笔直,但那眼神总往两边瞟,像随时准备点头哈腰。
巷子深处,他站定,从怀里摸出一块碎银子,在手里掂了掂,又揣回去。
脚步声从身后传来。
“周叔。”
周兴站在巷口,手里还攥着刚从药库拿的账本,指节发白。
周德转身,脸上堆起笑:“大侄子!可算见着你了!”
他快步迎上去,伸手想拍周兴的肩膀,周兴往后退了半步,他的手拍了个空,在空中顿了一下,讪讪收回。
“多年不见,混得可好?”周德上下打量他,目光在他腰间的钱袋上停了一瞬,“听说你在这医馆当管事?了不得了不得,
咱周家也出了个吃官饭的。”
周兴没接话,只是盯着他:“你怎么找到这的?”
周德笑得更热络了:“瞧你说的,你是我亲侄子,我来看看你不行?”他往前凑了一步,压低声音,“长孙大人想跟你聊聊。”
周兴的手按在账本上,指节又白了几分。
“我没空。”
“别急着拒啊。”周德伸手拦他,脸上的笑收了收,露出一丝不耐烦,“大侄子,你师父周断山跟了长孙大人十年,替他杀人守密室,
最后怎么死的?被那姓林的女人杀了。你现在倒好,给杀师仇人当狗?”
周兴抬起头。
那眼神让周德后面的话卡在嗓子里。
“我师父替长孙无忌卖命十年,死了连收尸的人都没有。”周兴的声音很平,像在说别人的事,“林教官给我师父收了尸,还问我想不想走。”
他转身要走。
周德急了,一把拽住他袖子:“你听我说完!长孙大人不是那意思——”
周兴甩开他的手,头也不回地走出巷子。
周德站在原地,盯着他的背影,狠狠吐了口唾沫。
“不识抬举的东西。”
街角,一个买烧饼的汉子假装弯腰捡铜钱,余光一直盯着这边。
长孙府的偏厅不大,一张案几,两把椅子,墙上挂着一幅山水,画的是终南山。
周兴被带进来时,周德已经坐在那儿了。案几上摆着一壶茶,两个杯子,还有一个小布包。
周德起身,堆着笑:“大侄子,坐,坐。”
周兴没坐。
周德也不恼,自己坐下,倒了两杯茶,推过去一杯。他解开那小布包,里面是一包粉末,灰白色,在阳光下泛着诡异的暗光。
“鹤顶红。”周德说,声音压得很低,“西域来的,无色无味,三钱就能毒死一头牛。”
周兴盯着那包药。
周德继续说:“三天内,下在医馆的药汤里。事成之后,长孙大人保你进药行当二掌柜。每年分红五百两,宅子仆人全配齐。”
周兴没说话。
周德以为他动心了,凑近些,声音更低了:“大侄子,你想想,那林笑笑给你什么?一个月几两银子?尊严?尊严能当饭吃?”
周兴抬起头。
他看着周德,眼神平静得出奇。
“告诉长孙大人,”他说,“我周兴这条命,现在姓林。”
周德脸上的笑僵住了。
“你他妈——”他站起来,椅子往后一倒,砸在地上发出闷响,“周兴,你别不识好歹!长孙大人抬举你,你给脸不要脸!”
周兴转身就走。
周德一挥手,门外冲进来四个恶仆,堵住门口。
“给我打。”周德咬着牙,“打到他清醒为止。”
拳头砸下来。
第一拳砸在脸上,第二拳砸在肋骨上,第三拳第四拳像雨点一样落下来。周兴没躲,也没还手,只是蜷缩在地上,双臂护着头,
死死咬着牙。
血从嘴角流下来,滴在青砖上,啪嗒,啪嗒。
周德蹲下来,看着他:“服不服?”
周兴没说话。
拳头又落下来。
不知过了多久,周德站起来,喘着粗气,看着地上蜷成一团的周兴,又踹了一脚。
“废物。”
他带着人走了。
偏厅里只剩下周兴一个人。
他躺在地上,眼睛盯着房梁,嘴角慢慢扯出一个弧度。
他在笑。
---
驿站后院,太阳已经西斜。
周兴靠在墙根坐着,脸肿得老高,眼角裂了一道口子,血痂糊在眉骨上。他手里捧着一个粗瓷碗,碗里是黑褐色的药汤,热气袅袅。
脚步声。
他没抬头。
林笑笑走过来,在他旁边蹲下。
她没说话,只是伸出手,手指按在他淤青的肋骨上。那手指很凉,按得很轻,像在量伤口的深浅。
“疼吗?”她问。
周兴咧嘴笑,扯动了嘴角的伤口,疼得倒吸一口凉气,但那笑还在。
“疼。”
林笑笑看着他。
周兴低头看着碗里的药汤,药汤晃了一下,又稳住。
“怕吗?”
周兴沉默了一会儿。
“怕。”他说,声音很沙哑,“但跟着您,比跟着师父有尊严。”
他抬起头,看着院子里那些还在训练的人——苏遗带着他们练刀,刀光在夕阳里一闪一闪,汗水砸在地上,溅起细小的尘土。
“医馆有时候不收钱,”他说,“那些穷人来抓药,没钱,媚娘就给他们记上账,说啥时候有啥时候还。有的老太太跪在地上磕头,
有的汉子红着眼眶不说话,就使劲作揖。”
他低头看自己的手。
那双手,杀过十七个人。
“我周兴这辈子,”他说,“没被人那样谢过。”
林笑笑没说话。
她站起来,把药碗往他手里又塞了塞。碗底还温热。
她转身要走。
“林教官。”周兴叫住她。
她回头。
周兴看着她,眼眶红着,但没哭。
“我这条命,”他说,“以后就是您的。”
林笑笑看着他。
看了很久。
然后她点点头,转身走了。
夕阳把她的影子拉得很长,落在周兴身上。
他低头喝药,药汤是苦的,但咽下去的时候,喉咙里那股腥甜的血味,好像淡了一些。
远处,训练场上传来苏遗的吼声:“快!再快!还有一口气就给老子爬起来!”
刀光闪动。
周兴靠在墙根,看着那些身影,眼神前所未有的平静。
队伍从门前的石阶开始,顺着墙根往南拐,绕过卖胡饼的摊子,一直排到街角的槐树下。扛锄头的庄稼人、挎篮子的老妇、
抱着孩子的年轻媳妇,一个个缩着脖子跺着脚,眼睛盯着那扇还没开的门。
周德站在对面的茶摊边上,手里攥着一把瓜子,嗑一颗,吐一颗,眼睛却一刻没离开那块牌匾。
“回春堂”三个字,黑底金字,在晨光里泛着光。
“掌柜的,茶凉了。”茶摊的小二端着壶过来,想给他添水。
周德摆摆手,把瓜子壳吐在地上,转身进了巷子。
他四十出头,穿着一身洗得发白的绸衫,走路时腰杆挺得笔直,但那眼神总往两边瞟,像随时准备点头哈腰。
巷子深处,他站定,从怀里摸出一块碎银子,在手里掂了掂,又揣回去。
脚步声从身后传来。
“周叔。”
周兴站在巷口,手里还攥着刚从药库拿的账本,指节发白。
周德转身,脸上堆起笑:“大侄子!可算见着你了!”
他快步迎上去,伸手想拍周兴的肩膀,周兴往后退了半步,他的手拍了个空,在空中顿了一下,讪讪收回。
“多年不见,混得可好?”周德上下打量他,目光在他腰间的钱袋上停了一瞬,“听说你在这医馆当管事?了不得了不得,
咱周家也出了个吃官饭的。”
周兴没接话,只是盯着他:“你怎么找到这的?”
周德笑得更热络了:“瞧你说的,你是我亲侄子,我来看看你不行?”他往前凑了一步,压低声音,“长孙大人想跟你聊聊。”
周兴的手按在账本上,指节又白了几分。
“我没空。”
“别急着拒啊。”周德伸手拦他,脸上的笑收了收,露出一丝不耐烦,“大侄子,你师父周断山跟了长孙大人十年,替他杀人守密室,
最后怎么死的?被那姓林的女人杀了。你现在倒好,给杀师仇人当狗?”
周兴抬起头。
那眼神让周德后面的话卡在嗓子里。
“我师父替长孙无忌卖命十年,死了连收尸的人都没有。”周兴的声音很平,像在说别人的事,“林教官给我师父收了尸,还问我想不想走。”
他转身要走。
周德急了,一把拽住他袖子:“你听我说完!长孙大人不是那意思——”
周兴甩开他的手,头也不回地走出巷子。
周德站在原地,盯着他的背影,狠狠吐了口唾沫。
“不识抬举的东西。”
街角,一个买烧饼的汉子假装弯腰捡铜钱,余光一直盯着这边。
长孙府的偏厅不大,一张案几,两把椅子,墙上挂着一幅山水,画的是终南山。
周兴被带进来时,周德已经坐在那儿了。案几上摆着一壶茶,两个杯子,还有一个小布包。
周德起身,堆着笑:“大侄子,坐,坐。”
周兴没坐。
周德也不恼,自己坐下,倒了两杯茶,推过去一杯。他解开那小布包,里面是一包粉末,灰白色,在阳光下泛着诡异的暗光。
“鹤顶红。”周德说,声音压得很低,“西域来的,无色无味,三钱就能毒死一头牛。”
周兴盯着那包药。
周德继续说:“三天内,下在医馆的药汤里。事成之后,长孙大人保你进药行当二掌柜。每年分红五百两,宅子仆人全配齐。”
周兴没说话。
周德以为他动心了,凑近些,声音更低了:“大侄子,你想想,那林笑笑给你什么?一个月几两银子?尊严?尊严能当饭吃?”
周兴抬起头。
他看着周德,眼神平静得出奇。
“告诉长孙大人,”他说,“我周兴这条命,现在姓林。”
周德脸上的笑僵住了。
“你他妈——”他站起来,椅子往后一倒,砸在地上发出闷响,“周兴,你别不识好歹!长孙大人抬举你,你给脸不要脸!”
周兴转身就走。
周德一挥手,门外冲进来四个恶仆,堵住门口。
“给我打。”周德咬着牙,“打到他清醒为止。”
拳头砸下来。
第一拳砸在脸上,第二拳砸在肋骨上,第三拳第四拳像雨点一样落下来。周兴没躲,也没还手,只是蜷缩在地上,双臂护着头,
死死咬着牙。
血从嘴角流下来,滴在青砖上,啪嗒,啪嗒。
周德蹲下来,看着他:“服不服?”
周兴没说话。
拳头又落下来。
不知过了多久,周德站起来,喘着粗气,看着地上蜷成一团的周兴,又踹了一脚。
“废物。”
他带着人走了。
偏厅里只剩下周兴一个人。
他躺在地上,眼睛盯着房梁,嘴角慢慢扯出一个弧度。
他在笑。
---
驿站后院,太阳已经西斜。
周兴靠在墙根坐着,脸肿得老高,眼角裂了一道口子,血痂糊在眉骨上。他手里捧着一个粗瓷碗,碗里是黑褐色的药汤,热气袅袅。
脚步声。
他没抬头。
林笑笑走过来,在他旁边蹲下。
她没说话,只是伸出手,手指按在他淤青的肋骨上。那手指很凉,按得很轻,像在量伤口的深浅。
“疼吗?”她问。
周兴咧嘴笑,扯动了嘴角的伤口,疼得倒吸一口凉气,但那笑还在。
“疼。”
林笑笑看着他。
周兴低头看着碗里的药汤,药汤晃了一下,又稳住。
“怕吗?”
周兴沉默了一会儿。
“怕。”他说,声音很沙哑,“但跟着您,比跟着师父有尊严。”
他抬起头,看着院子里那些还在训练的人——苏遗带着他们练刀,刀光在夕阳里一闪一闪,汗水砸在地上,溅起细小的尘土。
“医馆有时候不收钱,”他说,“那些穷人来抓药,没钱,媚娘就给他们记上账,说啥时候有啥时候还。有的老太太跪在地上磕头,
有的汉子红着眼眶不说话,就使劲作揖。”
他低头看自己的手。
那双手,杀过十七个人。
“我周兴这辈子,”他说,“没被人那样谢过。”
林笑笑没说话。
她站起来,把药碗往他手里又塞了塞。碗底还温热。
她转身要走。
“林教官。”周兴叫住她。
她回头。
周兴看着她,眼眶红着,但没哭。
“我这条命,”他说,“以后就是您的。”
林笑笑看着他。
看了很久。
然后她点点头,转身走了。
夕阳把她的影子拉得很长,落在周兴身上。
他低头喝药,药汤是苦的,但咽下去的时候,喉咙里那股腥甜的血味,好像淡了一些。
远处,训练场上传来苏遗的吼声:“快!再快!还有一口气就给老子爬起来!”
刀光闪动。
周兴靠在墙根,看着那些身影,眼神前所未有的平静。
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