那人转过身来。
二十出头的年纪，月白长袍洗得有些发旧，袖口和领口有细微的磨损，但很干净。腰间那枚玉佩是上好的羊脂玉，刻着一个清隽的“楚”字。面容说不上多俊朗，但眉眼间有股书卷气，笑起来时眼睛弯弯的，让人不自觉地放松警惕。
“这位师弟，是刚修炼出来？”年轻人开口，声音温和。
苏砚没接话，只是点了点头。
“我姓谢，谢子游。”年轻人拱手，“大楚万象学宫游学士子，来贵宗借阅些典籍，顺道见识见识闻名天下的洗剑池。”
苏砚心头一动。
大楚，万象学宫。
这两个词在《东耀神洲风物志略》里出现过。书上说，大楚尚文崇道，万象学宫是大楚第一学府，网罗天下英才，不论出身，只论才学。学宫弟子常游历四方，谓之“游学”。
“苏砚。”苏砚回了礼，“洗剑池杂役。”
“杂役？”谢子游眨了眨眼，上下打量他，忽然笑了，“能进丙三区修炼的杂役，可不多见。”
苏砚没接这个话头，只问：“谢师兄来洗剑池，是想看剑？”
“看剑，也看人。”谢子游走到池边，蹲下身，伸手拨了拨暗红色的池水，“都说洗剑池是天下剑修圣地，池水蕴养万剑，剑气冲霄。可我看着，这池子里的气，有点杂。”
“杂？”
“嗯。”谢子游收回手，在衣摆上擦了擦，“剑者，兵中君子，当有锋锐，亦有清正。但这池子里的剑气，锋锐有余，清正不足，反而多了几分……戾气。”
他站起身，看向苏砚：“师弟觉得呢？”
苏砚沉默片刻：“我只是个杂役，不懂这些。”
“不懂好，不懂才干净。”谢子游笑着从怀里摸出个小布袋，递过来，“初次见面，没什么好送的，这是学宫自制的‘清心茶’，泡水喝能宁神静气，对练剑的人有好处。”
布袋不大，巴掌大小，用细麻绳系着口。
苏砚没接。
“拿着吧，不值几个钱。”谢子游直接把布袋塞进他手里，“我就是看师弟顺眼。这洗剑池里，太多人身上沾了池水的戾气，就你还干净。”
他说得随意，苏砚却听得心头一紧。
“谢师兄这话……”
“随口一说，别往心里去。”谢子游摆摆手，转身要走，又停住，回头道，“对了，师弟要是哪天在池子里看见什么不该看的东西，或者听见什么不该听的话，记得离远点。有些事，知道得越少，活得越长。”
说完，他挥挥手，沿着池边慢悠悠走了，月白袍子在雾气里渐行渐远，像个闲逛的书生。
苏砚握着那袋清心茶，站在原地，看着谢子游消失的方向，很久没动。
不该看的东西，不该听的话。
是在提醒他，池底有秘密？还是说，谢子游知道些什么？
他低头看了看手里的布袋，又看了看腰间丙三区的木牌，转身离开。
回到西三院时，顾青正蹲在院门口啃馒头，见他回来，腾地站起来。
“你可算回来了！”顾青凑过来，压低声音，“刚才有个师兄来找你，说是慕容清歌师姐那边的人，给你捎了封信。”
苏砚心头一跳：“信呢？”
“在你屋里桌上。”顾青说，“那师兄放下信就走了，说不用回。”
苏砚快步进屋，果然看见桌上放着个信封，普通黄纸，没写名字。
他关上门，拆开信封。
里面只有一张薄纸，纸上字迹很秀气，是清歌的笔迹，但比平时潦草些，像是匆匆写的：
“药已服，暂安。勿念，勿回。池深，慎行。”
短短十二个字。
苏砚盯着那张纸，看了很久，直到每一个字的笔画都刻进脑子里。
药已服，说明她收到了“还阳续命丹”，而且服用了。
暂安，意思是伤势暂时稳住了，看起来“痊愈”了。
勿念，勿回。是让他别担心，也别回去看她——慕容家有人在盯着。
池深，慎行。和之前玉简里的警告一样，洗剑池水很深，让他小心。
苏砚把信纸折好，贴身收起。心里那块石头，稍稍落了一点，但没完全落地。
暂安，只是暂时。
一年，只有一年。
他走到床边坐下，从怀里摸出谢子游给的布袋，解开细绳。里面确实是茶叶，碧绿纤细，闻着有股淡淡的兰花香，确实能宁神。
但苏砚没泡茶。
他把茶叶倒在桌上，仔细拨开，在茶叶最底下，发现了一枚小小的铜钱。
铜钱很旧，边缘磨损得厉害，但上面的字还清晰——“大楚通宝”。
翻过来，背面刻着一行小字，比米粒还小，得凑近了才能看清：
“三日后，子时，镇东老槐树下。”
没有落款。
苏砚盯着这行字，看了三息，然后把铜钱收起，茶叶重新装回布袋，放在桌上显眼的位置。
谢子游约他见面。
为什么？
一个万象学宫的游学士子，约一个洗剑池杂役，在深夜镇外老槐树下见面。
不合常理。
除非，谢子游找他，不是为了“谢子游”，而是为了“万象学宫”，或者……为了“大楚”。
苏砚想起慕容狄的话。大楚的“听雨楼”暗探，已经潜入洗剑池附近。
谢子游，会是听雨楼的人么？
他不知道。
但三日后，他得去。
不管是为了清歌，还是为了自己，他都需要知道，谢子游，或者说谢子游背后的人，到底想做什么。
窗外的天色暗了下来。
苏砚起身，点上油灯，从床底拖出那个木箱，翻出那本《洗剑池杂役规条》。翻开最后一页，在空白处，用炭笔写下几个字：
“谢子游，大楚，万象学宫，清心茶，铜钱，三日后子时。”
然后，他盘膝坐好，开始修炼。
今晚，他要冲击“窃天手”第二层。
从剑妖那里窃来的那缕剑意种子，经过白天在丙三区的淬炼，已经壮大了不少，颜色也从淡金变成了暗金色，隐约有血色流转。
苏砚引导着这缕剑意种子，在经脉中缓缓运行。
这一次，他不再满足于简单的淬炼。
他想试试，能不能把这缕剑意种子，彻底融入自己的灵力，成为自己的一部分。
“嗤——”
剑意入脉，刺痛感比白天强烈十倍。苏砚闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。他咬着牙，继续引导，一点一点，把剑意往丹田深处压。
丹田里，那滴暗金色神血似乎感应到了什么，微微震颤起来。周围的怨念黑气像被惊动的蛇，疯狂涌动，朝着剑意种子扑来。
“嗡——”
剑意种子爆发出刺目的金光，与黑气撞在一起。
苏砚浑身剧震，喉咙一甜，差点喷出血来。他强行咽下，继续运转心法，将剑意种子死死压在丹田中央，与神血并立。
两股力量在丹田里冲撞，像两头凶兽在撕咬。苏砚的脸色越来越白，身体控制不住地颤抖，皮肤表面开始浮现出暗金色的纹路，又迅速被黑气侵蚀，变成一种诡异的青黑色。
要失败了。
苏砚脑子里闪过这个念头。神血的怨念太强，剑意种子太弱，根本压不住。
除非……
他忽然想起白天在丙三区，剑意种子吞噬洗剑池剑气时的景象。
吞噬，同化。
如果剑意种子能吞噬剑气，壮大自身，那能不能……吞噬神血的怨念？
这个念头很疯狂。怨念是神血的“毒”，是连金丹修士都不敢碰的诅咒，吞噬它，等于引火烧身。
但苏砚没得选。
他深吸一口气，放开了对剑意种子的压制，反而引导它，主动迎向那些怨念黑气。
“轰——”
丹田里炸开了。
黑气疯狂涌入剑意种子，暗金色的剑意瞬间被染成墨黑，表面开始出现裂纹，像要碎裂。
苏砚七窍开始渗血，意识开始模糊。
就在他要撑不住的时候，那缕剑意种子，忽然亮了一下。
很微弱的一下，像风中残烛，但确实亮了。
然后，苏砚感觉到，剑意种子内部，似乎有什么东西“活”了过来。它开始主动吞噬那些黑气，不是蛮横地吞噬，而是一种……炼化。
黑气被扯进剑意种子，在内部流转一周，再出来时，颜色淡了一丝，暴戾的气息也弱了一分。而剑意种子本身，裂纹开始愈合，颜色从墨黑，渐渐变成一种暗金色与黑色交织的诡异色泽。
有效！
苏砚精神一振，咬牙继续。
时间一点点过去。
窗外的天色，从漆黑，到泛白，再到大亮。
苏砚睁开眼时，天已大亮。
他浑身湿透，像从水里捞出来，脸色苍白得吓人，但眼睛很亮。
丹田里，那缕剑意种子静静悬浮，比之前粗了一倍，颜色变成暗金色与黑色交织的螺旋纹，像两条纠缠的蛇。周围的怨念黑气，少了大约十分之一。
而更奇妙的是，苏砚感觉到，自己对剑意的掌控，强了不止一倍。心念一动，指尖就浮现出一缕暗金色的剑气，锋利，冰寒，还带着一丝若有若无的……吞噬之意。
“窃天手”第二层，成了。
他不仅能窃取力量，还能窃取之后，将其“炼化”，变成自己的力量。
虽然只是初步炼化，但这是一个开始。
苏砚擦了擦嘴角的血，起身，推开窗。
晨光洒进来，照在桌上那袋清心茶上。
他走过去，拿起布袋，掂了掂。
三日后，子时，老槐树下。
他会去的。
二十出头的年纪，月白长袍洗得有些发旧，袖口和领口有细微的磨损，但很干净。腰间那枚玉佩是上好的羊脂玉，刻着一个清隽的“楚”字。面容说不上多俊朗，但眉眼间有股书卷气，笑起来时眼睛弯弯的，让人不自觉地放松警惕。
“这位师弟，是刚修炼出来？”年轻人开口，声音温和。
苏砚没接话，只是点了点头。
“我姓谢，谢子游。”年轻人拱手，“大楚万象学宫游学士子，来贵宗借阅些典籍，顺道见识见识闻名天下的洗剑池。”
苏砚心头一动。
大楚，万象学宫。
这两个词在《东耀神洲风物志略》里出现过。书上说，大楚尚文崇道，万象学宫是大楚第一学府，网罗天下英才，不论出身，只论才学。学宫弟子常游历四方，谓之“游学”。
“苏砚。”苏砚回了礼，“洗剑池杂役。”
“杂役？”谢子游眨了眨眼，上下打量他，忽然笑了，“能进丙三区修炼的杂役，可不多见。”
苏砚没接这个话头，只问：“谢师兄来洗剑池，是想看剑？”
“看剑，也看人。”谢子游走到池边，蹲下身，伸手拨了拨暗红色的池水，“都说洗剑池是天下剑修圣地，池水蕴养万剑，剑气冲霄。可我看着，这池子里的气，有点杂。”
“杂？”
“嗯。”谢子游收回手，在衣摆上擦了擦，“剑者，兵中君子，当有锋锐，亦有清正。但这池子里的剑气，锋锐有余，清正不足，反而多了几分……戾气。”
他站起身，看向苏砚：“师弟觉得呢？”
苏砚沉默片刻：“我只是个杂役，不懂这些。”
“不懂好，不懂才干净。”谢子游笑着从怀里摸出个小布袋，递过来，“初次见面，没什么好送的，这是学宫自制的‘清心茶’，泡水喝能宁神静气，对练剑的人有好处。”
布袋不大，巴掌大小，用细麻绳系着口。
苏砚没接。
“拿着吧，不值几个钱。”谢子游直接把布袋塞进他手里，“我就是看师弟顺眼。这洗剑池里，太多人身上沾了池水的戾气，就你还干净。”
他说得随意，苏砚却听得心头一紧。
“谢师兄这话……”
“随口一说，别往心里去。”谢子游摆摆手，转身要走，又停住，回头道，“对了，师弟要是哪天在池子里看见什么不该看的东西，或者听见什么不该听的话，记得离远点。有些事，知道得越少，活得越长。”
说完，他挥挥手，沿着池边慢悠悠走了，月白袍子在雾气里渐行渐远，像个闲逛的书生。
苏砚握着那袋清心茶，站在原地，看着谢子游消失的方向，很久没动。
不该看的东西，不该听的话。
是在提醒他，池底有秘密？还是说，谢子游知道些什么？
他低头看了看手里的布袋，又看了看腰间丙三区的木牌，转身离开。
回到西三院时，顾青正蹲在院门口啃馒头，见他回来，腾地站起来。
“你可算回来了！”顾青凑过来，压低声音，“刚才有个师兄来找你，说是慕容清歌师姐那边的人，给你捎了封信。”
苏砚心头一跳：“信呢？”
“在你屋里桌上。”顾青说，“那师兄放下信就走了，说不用回。”
苏砚快步进屋，果然看见桌上放着个信封，普通黄纸，没写名字。
他关上门，拆开信封。
里面只有一张薄纸，纸上字迹很秀气，是清歌的笔迹，但比平时潦草些，像是匆匆写的：
“药已服，暂安。勿念，勿回。池深，慎行。”
短短十二个字。
苏砚盯着那张纸，看了很久，直到每一个字的笔画都刻进脑子里。
药已服，说明她收到了“还阳续命丹”，而且服用了。
暂安，意思是伤势暂时稳住了，看起来“痊愈”了。
勿念，勿回。是让他别担心，也别回去看她——慕容家有人在盯着。
池深，慎行。和之前玉简里的警告一样，洗剑池水很深，让他小心。
苏砚把信纸折好，贴身收起。心里那块石头，稍稍落了一点，但没完全落地。
暂安，只是暂时。
一年，只有一年。
他走到床边坐下，从怀里摸出谢子游给的布袋，解开细绳。里面确实是茶叶，碧绿纤细，闻着有股淡淡的兰花香，确实能宁神。
但苏砚没泡茶。
他把茶叶倒在桌上，仔细拨开，在茶叶最底下，发现了一枚小小的铜钱。
铜钱很旧，边缘磨损得厉害，但上面的字还清晰——“大楚通宝”。
翻过来，背面刻着一行小字，比米粒还小，得凑近了才能看清：
“三日后，子时，镇东老槐树下。”
没有落款。
苏砚盯着这行字，看了三息，然后把铜钱收起，茶叶重新装回布袋，放在桌上显眼的位置。
谢子游约他见面。
为什么？
一个万象学宫的游学士子，约一个洗剑池杂役，在深夜镇外老槐树下见面。
不合常理。
除非，谢子游找他，不是为了“谢子游”，而是为了“万象学宫”，或者……为了“大楚”。
苏砚想起慕容狄的话。大楚的“听雨楼”暗探，已经潜入洗剑池附近。
谢子游，会是听雨楼的人么？
他不知道。
但三日后，他得去。
不管是为了清歌，还是为了自己，他都需要知道，谢子游，或者说谢子游背后的人，到底想做什么。
窗外的天色暗了下来。
苏砚起身，点上油灯，从床底拖出那个木箱，翻出那本《洗剑池杂役规条》。翻开最后一页，在空白处，用炭笔写下几个字：
“谢子游，大楚，万象学宫，清心茶，铜钱，三日后子时。”
然后，他盘膝坐好，开始修炼。
今晚，他要冲击“窃天手”第二层。
从剑妖那里窃来的那缕剑意种子，经过白天在丙三区的淬炼，已经壮大了不少，颜色也从淡金变成了暗金色，隐约有血色流转。
苏砚引导着这缕剑意种子，在经脉中缓缓运行。
这一次，他不再满足于简单的淬炼。
他想试试，能不能把这缕剑意种子，彻底融入自己的灵力，成为自己的一部分。
“嗤——”
剑意入脉，刺痛感比白天强烈十倍。苏砚闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。他咬着牙，继续引导，一点一点，把剑意往丹田深处压。
丹田里，那滴暗金色神血似乎感应到了什么，微微震颤起来。周围的怨念黑气像被惊动的蛇，疯狂涌动，朝着剑意种子扑来。
“嗡——”
剑意种子爆发出刺目的金光，与黑气撞在一起。
苏砚浑身剧震，喉咙一甜，差点喷出血来。他强行咽下，继续运转心法，将剑意种子死死压在丹田中央，与神血并立。
两股力量在丹田里冲撞，像两头凶兽在撕咬。苏砚的脸色越来越白，身体控制不住地颤抖，皮肤表面开始浮现出暗金色的纹路，又迅速被黑气侵蚀，变成一种诡异的青黑色。
要失败了。
苏砚脑子里闪过这个念头。神血的怨念太强，剑意种子太弱，根本压不住。
除非……
他忽然想起白天在丙三区，剑意种子吞噬洗剑池剑气时的景象。
吞噬，同化。
如果剑意种子能吞噬剑气，壮大自身，那能不能……吞噬神血的怨念？
这个念头很疯狂。怨念是神血的“毒”，是连金丹修士都不敢碰的诅咒，吞噬它，等于引火烧身。
但苏砚没得选。
他深吸一口气，放开了对剑意种子的压制，反而引导它，主动迎向那些怨念黑气。
“轰——”
丹田里炸开了。
黑气疯狂涌入剑意种子，暗金色的剑意瞬间被染成墨黑，表面开始出现裂纹，像要碎裂。
苏砚七窍开始渗血，意识开始模糊。
就在他要撑不住的时候，那缕剑意种子，忽然亮了一下。
很微弱的一下，像风中残烛，但确实亮了。
然后，苏砚感觉到，剑意种子内部，似乎有什么东西“活”了过来。它开始主动吞噬那些黑气，不是蛮横地吞噬，而是一种……炼化。
黑气被扯进剑意种子，在内部流转一周，再出来时，颜色淡了一丝，暴戾的气息也弱了一分。而剑意种子本身，裂纹开始愈合，颜色从墨黑，渐渐变成一种暗金色与黑色交织的诡异色泽。
有效！
苏砚精神一振，咬牙继续。
时间一点点过去。
窗外的天色，从漆黑，到泛白，再到大亮。
苏砚睁开眼时，天已大亮。
他浑身湿透，像从水里捞出来，脸色苍白得吓人，但眼睛很亮。
丹田里，那缕剑意种子静静悬浮，比之前粗了一倍，颜色变成暗金色与黑色交织的螺旋纹，像两条纠缠的蛇。周围的怨念黑气，少了大约十分之一。
而更奇妙的是，苏砚感觉到，自己对剑意的掌控，强了不止一倍。心念一动，指尖就浮现出一缕暗金色的剑气，锋利，冰寒，还带着一丝若有若无的……吞噬之意。
“窃天手”第二层，成了。
他不仅能窃取力量，还能窃取之后，将其“炼化”，变成自己的力量。
虽然只是初步炼化，但这是一个开始。
苏砚擦了擦嘴角的血，起身，推开窗。
晨光洒进来，照在桌上那袋清心茶上。
他走过去，拿起布袋，掂了掂。
三日后，子时，老槐树下。
他会去的。