老麻子的表情变得严肃起来。
“这才是你真正想问的吧？”他说，“北疆的事，最近在朝堂上闹得很大。
张居正一直想削萧家军的兵权，这是公开的秘密。
但萧家军在北疆经营了百年，根深蒂固，朝廷几次想动都没动成。
张居正这个人，你越是动不了他，他越要动。
所以最近这半年，他在朝堂上不断上折子，说萧家军‘拥兵自重’‘尾大不掉’，要求皇帝下旨，把北疆三州的军政大权收回朝廷。”
“有人反对吗？”
“有，兵部和户部都有不少人反对，说萧家军是北疆的屏障，动了萧家军，北元鞑子就会趁机南下。
但这些人说话的份量不够，张居正根本不当回事。
真正能和张居正掰手腕的，是司礼监的冯保。”
“冯保？”
“太监，司礼监掌印太监，皇帝身边最信任的人。”老麻子说，“张居正和冯保，一个是内阁首辅，一个是司礼监掌印
两个人本来是穿一条裤子的，但最近这一年，两个人之间的关系越来越微妙。
冯保虽然是个太监，但他不傻，他知道如果张居正把朝堂上所有人都压下去了，下一个倒霉的就是他。
所以他在北疆的事上，一直跟张居正唱反调。”
陈桉听到这里，脑子里忽然闪过一个念头。
“张居正和北元有联系的事，你知道多少？”
老麻子的手猛地一抖，茶水洒了出来。
他飞快地站起来，走到门口，拉开门朝外面看了看，又关上门，重新坐下来，脸上的表情已经完全变了。
“你再说一遍。”他的声音低得几乎听不见，“张居正和北元有联系？”
陈桉把那份密函的事情简单说了一遍，但没提赵四的名字，也没说密函具体写了什么。
老麻子听完之后，脸色铁青，沉默了足足一盏茶的工夫。
“这事如果是真的，那就不是朝堂斗争的事了。”他终于开口，声音有些发抖，“这是叛国。”
“所以我要弄清楚，这件事是张居正一个人的主意，还是皇帝也知道。”
老麻子摇了摇头，苦笑道：“你想弄清楚这件事，光靠打听消息是不够的。
这些东西都在张居正的书房里，外人根本接触不到。”
“那就想办法接触。”陈桉说，“张居正平时住在哪里？有没有什么规律？他的身边有没有可以收买的人？”
老麻子看着他，像是在看一个疯子。
“你知道你在说什么吗？张居正的府邸，守卫比皇宫还严。
他的身边人，全是跟了他几十年的心腹，一个都收买不了。
你要想查这件事，只有一个办法。”
“什么办法？”
“进宫。”
陈桉愣住了。
“宫里有一个地方，叫文渊阁。”老麻子说，“内阁的大臣们在那里处理政务，所有的奏折、密函、文书，都要经过那里。
如果张居正真的给北元大汗写过信，那份信的底稿，或者在朝中的相关文书，一定在文渊阁里有存档。
但你想进文渊阁，除非你有翰林院的身份，或者有皇帝的圣旨。”
翰林院。
陈桉脑子里忽然闪过齐衡的脸。
老麻子见他沉默不语，以为他知难而退了，叹了口气说：“这事急不得，先从外围查起。
我这边帮你打听朝堂上的风声，你自己也在京城多转转，看看能不能找到别的线索。
但有一句话我得跟你说清楚，在京城谁都不能相信。”
陈桉点了点头。
这句话，他已经对自己说过一遍了。
从听风阁出来之后，陈桉没有直接回客栈，而是沿着骡马市往北走，一边走一边想事情。
老麻子说的没错，想查张居正，光靠外围打听是不够的。
那些真正核心的秘密，都在文渊阁里，都在张居正的书房里，都在那些他接触不到的地方。
但如果他能通过齐衡打进翰林院呢？
齐衡是他的同窗，至少在表面上，对齐衡还保持着当年的情谊。
如果他以“老友叙旧”的名义接近齐衡，慢慢从他嘴里套出一些翰林院内部的情况，也许能找到突破口。
只是齐衡这个人，他七年没见了，完全不知道他现在变成了什么样。
万一齐衡已经投靠了张居正，那他凑上去就等于自投罗网。
就算齐衡没有投靠张居正，他一个从北疆来的“小商贩”，莫名其妙地对翰林院的事情感兴趣，也会引起怀疑。
他需要想一个更稳妥的办法。
不知不觉间，陈桉走到了一条繁华的大街上。
街两旁全是酒楼和茶楼，门口停着不少轿子和马车，一看就是达官贵人常来的地方。
他正要转身离开，忽然听到身后传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马从街那头飞奔而来，马上的人穿着一身官服，满脸焦急，一边骑马一边大喊：
“让开！都让开！八百里加急！”
街上的行人纷纷避让，陈桉也往旁边闪了一步。
那匹马从他身边冲过去的时候，一阵风吹起了马上之人披风的衣角，露出腰间一块令牌。
陈桉的目光在那块令牌上停了一瞬。
兵部的令牌。
八百里加急，兵部的人，从北边来。
他的心里忽然涌起一种不好的预感。
快马冲过长街，在街尾的一座府邸门口停了下来。
马上的人翻身下马，连滚带爬地冲进了府邸大门。
陈桉远远地看了一眼那座府邸门口的匾额，上面写着“张府”两个大字
张居正的府邸？
他的眉头皱得更紧了。
八百里加急，直接送到张居正府上，而不是送到宫里？
要么是事情紧急到了连进宫的时间都没有，要么是有人刻意绕过了皇帝，先把消息送到了张居正手里。
不管哪一种，都说明北边出事了。
陈桉站在街上，看着那座深宅大院的门口，心里忽然闪过一个念头。
也许他根本不需要主动去找齐衡。
如果北疆真的出了什么大事，朝廷一定会有所动作。
而他，作为一个“从北疆来的小商贩”，也许正好可以利用这个机会，在京城的信息网里找到一个缝隙。
他转身往回走，像个普通的行人在街上闲逛。
张居正把持朝政，冯保与张居正关系微妙。
北疆的局势一触即发，文渊阁里有他需要的答案。
回到客栈的时候，天已经快黑了。
陈桉刚一进门，就看到孙东家正坐在大堂里喝茶，脸色不太好看。
“小陈，”孙东家看到他，放下茶杯，压低声音说，“今天下午有人来客栈找过你。”
陈桉心里一紧，“什么人？”
“一个读书人，姓齐，说是你的同窗，给你送了一张请帖。”
孙东家从袖子里掏出一张红色请帖递过来。
“他还留了句话，说‘故人重逢，不可无酒’，请你这几天务必赏光。”
陈桉接过请帖，打开一看，上面写着几行清秀的小楷：
“陈兄如晤：一别七年，重逢不易。
三日后酉时，兄在会仙楼设薄酒一杯，专候兄台。
万望勿辞。弟齐衡顿首。”
他把请帖合上，沉默了很久。
三日后，会仙楼。
这到底是老友叙旧的诚意，还是一场精心布置的鸿门宴？
如果不去，就等于告诉齐衡，他心里有鬼。
“孙东家，”陈桉收起请帖，笑了笑，“三天后我要出去一趟，如果我没回来，麻烦您帮我给北疆带个话。”
孙东家脸色一变，张了张嘴想说什么，但最终只是叹了口气，点了点头。
“这才是你真正想问的吧？”他说，“北疆的事，最近在朝堂上闹得很大。
张居正一直想削萧家军的兵权，这是公开的秘密。
但萧家军在北疆经营了百年，根深蒂固，朝廷几次想动都没动成。
张居正这个人，你越是动不了他，他越要动。
所以最近这半年，他在朝堂上不断上折子，说萧家军‘拥兵自重’‘尾大不掉’，要求皇帝下旨，把北疆三州的军政大权收回朝廷。”
“有人反对吗？”
“有，兵部和户部都有不少人反对，说萧家军是北疆的屏障，动了萧家军，北元鞑子就会趁机南下。
但这些人说话的份量不够，张居正根本不当回事。
真正能和张居正掰手腕的，是司礼监的冯保。”
“冯保？”
“太监，司礼监掌印太监，皇帝身边最信任的人。”老麻子说，“张居正和冯保，一个是内阁首辅，一个是司礼监掌印
两个人本来是穿一条裤子的，但最近这一年，两个人之间的关系越来越微妙。
冯保虽然是个太监，但他不傻，他知道如果张居正把朝堂上所有人都压下去了，下一个倒霉的就是他。
所以他在北疆的事上，一直跟张居正唱反调。”
陈桉听到这里，脑子里忽然闪过一个念头。
“张居正和北元有联系的事，你知道多少？”
老麻子的手猛地一抖，茶水洒了出来。
他飞快地站起来，走到门口，拉开门朝外面看了看，又关上门，重新坐下来，脸上的表情已经完全变了。
“你再说一遍。”他的声音低得几乎听不见，“张居正和北元有联系？”
陈桉把那份密函的事情简单说了一遍，但没提赵四的名字，也没说密函具体写了什么。
老麻子听完之后，脸色铁青，沉默了足足一盏茶的工夫。
“这事如果是真的，那就不是朝堂斗争的事了。”他终于开口，声音有些发抖，“这是叛国。”
“所以我要弄清楚，这件事是张居正一个人的主意，还是皇帝也知道。”
老麻子摇了摇头，苦笑道：“你想弄清楚这件事，光靠打听消息是不够的。
这些东西都在张居正的书房里，外人根本接触不到。”
“那就想办法接触。”陈桉说，“张居正平时住在哪里？有没有什么规律？他的身边有没有可以收买的人？”
老麻子看着他，像是在看一个疯子。
“你知道你在说什么吗？张居正的府邸，守卫比皇宫还严。
他的身边人，全是跟了他几十年的心腹，一个都收买不了。
你要想查这件事，只有一个办法。”
“什么办法？”
“进宫。”
陈桉愣住了。
“宫里有一个地方，叫文渊阁。”老麻子说，“内阁的大臣们在那里处理政务，所有的奏折、密函、文书，都要经过那里。
如果张居正真的给北元大汗写过信，那份信的底稿，或者在朝中的相关文书，一定在文渊阁里有存档。
但你想进文渊阁，除非你有翰林院的身份，或者有皇帝的圣旨。”
翰林院。
陈桉脑子里忽然闪过齐衡的脸。
老麻子见他沉默不语，以为他知难而退了，叹了口气说：“这事急不得，先从外围查起。
我这边帮你打听朝堂上的风声，你自己也在京城多转转，看看能不能找到别的线索。
但有一句话我得跟你说清楚，在京城谁都不能相信。”
陈桉点了点头。
这句话，他已经对自己说过一遍了。
从听风阁出来之后，陈桉没有直接回客栈，而是沿着骡马市往北走，一边走一边想事情。
老麻子说的没错，想查张居正，光靠外围打听是不够的。
那些真正核心的秘密，都在文渊阁里，都在张居正的书房里，都在那些他接触不到的地方。
但如果他能通过齐衡打进翰林院呢？
齐衡是他的同窗，至少在表面上，对齐衡还保持着当年的情谊。
如果他以“老友叙旧”的名义接近齐衡，慢慢从他嘴里套出一些翰林院内部的情况，也许能找到突破口。
只是齐衡这个人，他七年没见了，完全不知道他现在变成了什么样。
万一齐衡已经投靠了张居正，那他凑上去就等于自投罗网。
就算齐衡没有投靠张居正，他一个从北疆来的“小商贩”，莫名其妙地对翰林院的事情感兴趣，也会引起怀疑。
他需要想一个更稳妥的办法。
不知不觉间，陈桉走到了一条繁华的大街上。
街两旁全是酒楼和茶楼，门口停着不少轿子和马车，一看就是达官贵人常来的地方。
他正要转身离开，忽然听到身后传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马从街那头飞奔而来，马上的人穿着一身官服，满脸焦急，一边骑马一边大喊：
“让开！都让开！八百里加急！”
街上的行人纷纷避让，陈桉也往旁边闪了一步。
那匹马从他身边冲过去的时候，一阵风吹起了马上之人披风的衣角，露出腰间一块令牌。
陈桉的目光在那块令牌上停了一瞬。
兵部的令牌。
八百里加急，兵部的人，从北边来。
他的心里忽然涌起一种不好的预感。
快马冲过长街，在街尾的一座府邸门口停了下来。
马上的人翻身下马，连滚带爬地冲进了府邸大门。
陈桉远远地看了一眼那座府邸门口的匾额，上面写着“张府”两个大字
张居正的府邸？
他的眉头皱得更紧了。
八百里加急，直接送到张居正府上，而不是送到宫里？
要么是事情紧急到了连进宫的时间都没有，要么是有人刻意绕过了皇帝，先把消息送到了张居正手里。
不管哪一种，都说明北边出事了。
陈桉站在街上，看着那座深宅大院的门口，心里忽然闪过一个念头。
也许他根本不需要主动去找齐衡。
如果北疆真的出了什么大事，朝廷一定会有所动作。
而他，作为一个“从北疆来的小商贩”，也许正好可以利用这个机会，在京城的信息网里找到一个缝隙。
他转身往回走，像个普通的行人在街上闲逛。
张居正把持朝政，冯保与张居正关系微妙。
北疆的局势一触即发，文渊阁里有他需要的答案。
回到客栈的时候，天已经快黑了。
陈桉刚一进门，就看到孙东家正坐在大堂里喝茶，脸色不太好看。
“小陈，”孙东家看到他，放下茶杯，压低声音说，“今天下午有人来客栈找过你。”
陈桉心里一紧，“什么人？”
“一个读书人，姓齐，说是你的同窗，给你送了一张请帖。”
孙东家从袖子里掏出一张红色请帖递过来。
“他还留了句话，说‘故人重逢，不可无酒’，请你这几天务必赏光。”
陈桉接过请帖，打开一看，上面写着几行清秀的小楷：
“陈兄如晤：一别七年，重逢不易。
三日后酉时，兄在会仙楼设薄酒一杯，专候兄台。
万望勿辞。弟齐衡顿首。”
他把请帖合上，沉默了很久。
三日后，会仙楼。
这到底是老友叙旧的诚意，还是一场精心布置的鸿门宴？
如果不去，就等于告诉齐衡，他心里有鬼。
“孙东家，”陈桉收起请帖，笑了笑，“三天后我要出去一趟，如果我没回来，麻烦您帮我给北疆带个话。”
孙东家脸色一变，张了张嘴想说什么，但最终只是叹了口气，点了点头。