“陈壮士好眼力。”惠明往地上一坐，拍了拍身边的石头，“坐下说？这事儿说来话长。”
陈桉在他旁边坐下。
“贫僧出家之前，是个杀猪的。”
惠明说着，把手伸出来，“杀猪杀了十五年，刀法就是那时候练出来的。”
陈桉看了看他的手，宽厚粗糙，指节上满是老茧。
“后来呢？”
“后来…”惠明沉默了一会儿，“后来我爹娘让人害死了。”
陈桉没接话，等着他说下去。
“那是十年前的事了。”
惠明的声音低沉下来，“我老家在河间府，家里就我跟我爹娘三口人。
我杀猪，我爹种地，我娘操持家务，日子过得不算富，但也饿不着。
那年冬天，县里来了个新县令，姓周。
那狗官上任没三个月，就开始加税。
今天这个税，明天那个捐，老百姓苦不堪言。
我爹交不起税，那狗官就派人来抓人。
我爹跟他们理论，被他们一棍子打在头上，当场就不行了。
我娘一气之下，也病倒了，没出半个月也走了。”
惠明说着，眼眶有些发红。
“我安葬了娘，拿着杀猪刀，夜里翻进县衙，把那狗官一家七口，全杀了。”
七口人……陈桉心头一震。
“然后你就出家了？”
“对。”惠明点点头，“我杀了人，不敢在家里待着，就一路往南跑。
跑到山东地界，遇见个老和尚，收留了我，给我剃度，让我在庙里躲着。
这一躲，就是十年。”
他抬起头，看着远处的山：“这十年，我天天念经，念得自己都以为自己是真和尚了，可心里那口气，一直没出来。
昨天在县城，听老百姓骂那吴县令，我听后感觉跟当年那狗官一模一样，收银子害百姓，我听得心里那团火又烧起来了。
我就想，当年我杀了一个狗官，今天再杀一个，有啥大不了？”
陈桉开口问：“那你现在后悔吗？”
“后悔？”惠明摇摇头，“不后悔。杀那狗官，我一点都不后悔。我后悔的是……”
他顿了顿，声音低下去：“我后悔当年没能早点下手。
要是我在爹娘还活着的时候就杀了那狗官，我爹就不会死，我娘也不会病倒……”
他说不下去了。
陈桉伸手，在他肩上拍了拍。
“惠明师父，你家里人要是知道你替他们报了仇，会替你高兴的。”
惠明抬起头，看着他：“陈壮士，你呢？”
“我爹娘还在，只是村里人被鞑子杀了快一半。”陈桉说。
惠明一怔，“所以咱们是一样的人，都是心里有仇，都是咽不下那口气。”
陈桉没说话，但惠明说得对。
他们两个，确实是一样的人。
“走吧。”陈桉站起身，“回去吃饭，吃完饭有事要办。”
“什么事？”
“弄钱。”
惠明一愣，随即笑了：“弄钱？陈壮士，你这是要劫富济贫？”
“差不多。”陈桉说，“县城有个大户，平日仗着县令欺压百姓，差点把我媳妇儿都给抓了，是该让他出点血了。”
回到营房，伙房已经做好了饭。
白米粥，咸菜，马肉，还有一笼黑面窝头。
惠明端着碗，吃得狼吞虎咽。
一边吃一边说：“陈壮士，你们就吃这个？”
“就这个？”陈桉反问，“有肉有饭难道还差啊？”
“现在军饷被克扣得厉害，能吃饱就不错了。
惠明咂咂嘴：“怪不得你说弄钱呢，弄了钱就能买肉了。”
石虎几人听着惠明的话，都快笑掉牙了：“你一个和尚还吃肉？”
“谁说和尚不能吃肉，我知道方丈还能有好几个孩子呢。”惠明争辩道。
陈桉抬手示意他们别斗嘴了，“那钱既要买肉吃，也要买别的东西。”
“营里要修拒马，需要木料和铁钉，这些都要钱。”
惠明点点头，不再多问。
吃完饭，陈桉把大彪和石虎叫过来，四个人围坐在一起。
“大彪，咱们营里有没有当过山匪的？”
“山匪？？”
大彪一愣，接着，他不好意思挠挠头，“头儿，我之前做过几天山匪，但因为吃不饱就从军。”
陈桉脸上露出喜色，“那你带几个人，今晚去县城给城里那张员外上上眼药。”
“啊？头儿！就是那个逼你债的张员外？”
“对啊。”
大彪问：“头儿，你要干啥？”
陈桉压低声音：“吴县令死了，张员外现在肯定慌了神。他在县里的靠山没了，那些他欺负过的人，说不定什么时候就会找他算账。这个时候，他需要人保护。”
大彪眼睛一亮：“头儿，您的意思是浑水摸鱼？然后勒索他一笔钱？”
“差不多是这个意思！”陈桉说，“反正咱现在缺钱打造兵器，找他收点保护费，不过分吧？”
石虎挠挠头：“秀才哥，咱们去给他当保镖？那不是帮他吗？他那种人值得吗？”
“咱又不是真给他当保镖。”陈桉打断他，“是让大彪去吓唬他，然后假装保护。”
石虎眨眨眼，还是没明白。
惠明却哈哈大笑起来：“我懂了！陈壮士这是要黑吃黑！”
那狗官死了，张员外心里虚，咱们上门去，假装要找他麻烦，吓得他乖乖掏钱！”
陈桉点点头：“对，但不是说咱们要找他麻烦，而是说有人要找他麻烦，咱们可以保他平安。”
大彪皱起眉头：“头，这能行吗？那种人精得很，不会轻易掏钱的。”
“放心，他肯定会掏的。”陈桉说，“吴县令一死，他在县城没有靠山，平日得罪的人多，他要是聪明肯定不会拒绝。”
大彪领了差事，心里既兴奋又有些忐忑。
兴奋的是，头儿把这活儿交给他，说明信得过他。
但忐忑的是，他当年在山寨里也就是个看门望风的小喽啰，从来没干过这种“上门勒索”的精细活儿。
“头儿，我该带几个人去？要带刀不？”大彪凑近了问。
陈桉想了想：“带三个生面孔，别挑咱们营里常去县城采买的那几个。
刀要带，但藏在衣服里，不到万不得已别露出来。
记住，咱们是去‘吓唬’人，不是真去杀人。”
“那……那我要说啥？”大彪挠着脑袋，一脸为难，“我这嘴笨，就会骂娘，万一说错话……”
惠明在旁边插嘴：“这有啥难的？你就说你是一杆枪，带着兄弟们从关外过来，想在县城落脚，缺笔盘缠。
张员外要是识相，借个千儿八百两，你们拿了钱就走，保他一家平安。
要是不识相……”
惠明用手做了个抹脖子的动作。
陈桉在他旁边坐下。
“贫僧出家之前，是个杀猪的。”
惠明说着，把手伸出来，“杀猪杀了十五年，刀法就是那时候练出来的。”
陈桉看了看他的手，宽厚粗糙，指节上满是老茧。
“后来呢？”
“后来…”惠明沉默了一会儿，“后来我爹娘让人害死了。”
陈桉没接话，等着他说下去。
“那是十年前的事了。”
惠明的声音低沉下来，“我老家在河间府，家里就我跟我爹娘三口人。
我杀猪，我爹种地，我娘操持家务，日子过得不算富，但也饿不着。
那年冬天，县里来了个新县令，姓周。
那狗官上任没三个月，就开始加税。
今天这个税，明天那个捐，老百姓苦不堪言。
我爹交不起税，那狗官就派人来抓人。
我爹跟他们理论，被他们一棍子打在头上，当场就不行了。
我娘一气之下，也病倒了，没出半个月也走了。”
惠明说着，眼眶有些发红。
“我安葬了娘，拿着杀猪刀，夜里翻进县衙，把那狗官一家七口，全杀了。”
七口人……陈桉心头一震。
“然后你就出家了？”
“对。”惠明点点头，“我杀了人，不敢在家里待着，就一路往南跑。
跑到山东地界，遇见个老和尚，收留了我，给我剃度，让我在庙里躲着。
这一躲，就是十年。”
他抬起头，看着远处的山：“这十年，我天天念经，念得自己都以为自己是真和尚了，可心里那口气，一直没出来。
昨天在县城，听老百姓骂那吴县令，我听后感觉跟当年那狗官一模一样，收银子害百姓，我听得心里那团火又烧起来了。
我就想，当年我杀了一个狗官，今天再杀一个，有啥大不了？”
陈桉开口问：“那你现在后悔吗？”
“后悔？”惠明摇摇头，“不后悔。杀那狗官，我一点都不后悔。我后悔的是……”
他顿了顿，声音低下去：“我后悔当年没能早点下手。
要是我在爹娘还活着的时候就杀了那狗官，我爹就不会死，我娘也不会病倒……”
他说不下去了。
陈桉伸手，在他肩上拍了拍。
“惠明师父，你家里人要是知道你替他们报了仇，会替你高兴的。”
惠明抬起头，看着他：“陈壮士，你呢？”
“我爹娘还在，只是村里人被鞑子杀了快一半。”陈桉说。
惠明一怔，“所以咱们是一样的人，都是心里有仇，都是咽不下那口气。”
陈桉没说话，但惠明说得对。
他们两个，确实是一样的人。
“走吧。”陈桉站起身，“回去吃饭，吃完饭有事要办。”
“什么事？”
“弄钱。”
惠明一愣，随即笑了：“弄钱？陈壮士，你这是要劫富济贫？”
“差不多。”陈桉说，“县城有个大户，平日仗着县令欺压百姓，差点把我媳妇儿都给抓了，是该让他出点血了。”
回到营房，伙房已经做好了饭。
白米粥，咸菜，马肉，还有一笼黑面窝头。
惠明端着碗，吃得狼吞虎咽。
一边吃一边说：“陈壮士，你们就吃这个？”
“就这个？”陈桉反问，“有肉有饭难道还差啊？”
“现在军饷被克扣得厉害，能吃饱就不错了。
惠明咂咂嘴：“怪不得你说弄钱呢，弄了钱就能买肉了。”
石虎几人听着惠明的话，都快笑掉牙了：“你一个和尚还吃肉？”
“谁说和尚不能吃肉，我知道方丈还能有好几个孩子呢。”惠明争辩道。
陈桉抬手示意他们别斗嘴了，“那钱既要买肉吃，也要买别的东西。”
“营里要修拒马，需要木料和铁钉，这些都要钱。”
惠明点点头，不再多问。
吃完饭，陈桉把大彪和石虎叫过来，四个人围坐在一起。
“大彪，咱们营里有没有当过山匪的？”
“山匪？？”
大彪一愣，接着，他不好意思挠挠头，“头儿，我之前做过几天山匪，但因为吃不饱就从军。”
陈桉脸上露出喜色，“那你带几个人，今晚去县城给城里那张员外上上眼药。”
“啊？头儿！就是那个逼你债的张员外？”
“对啊。”
大彪问：“头儿，你要干啥？”
陈桉压低声音：“吴县令死了，张员外现在肯定慌了神。他在县里的靠山没了，那些他欺负过的人，说不定什么时候就会找他算账。这个时候，他需要人保护。”
大彪眼睛一亮：“头儿，您的意思是浑水摸鱼？然后勒索他一笔钱？”
“差不多是这个意思！”陈桉说，“反正咱现在缺钱打造兵器，找他收点保护费，不过分吧？”
石虎挠挠头：“秀才哥，咱们去给他当保镖？那不是帮他吗？他那种人值得吗？”
“咱又不是真给他当保镖。”陈桉打断他，“是让大彪去吓唬他，然后假装保护。”
石虎眨眨眼，还是没明白。
惠明却哈哈大笑起来：“我懂了！陈壮士这是要黑吃黑！”
那狗官死了，张员外心里虚，咱们上门去，假装要找他麻烦，吓得他乖乖掏钱！”
陈桉点点头：“对，但不是说咱们要找他麻烦，而是说有人要找他麻烦，咱们可以保他平安。”
大彪皱起眉头：“头，这能行吗？那种人精得很，不会轻易掏钱的。”
“放心，他肯定会掏的。”陈桉说，“吴县令一死，他在县城没有靠山，平日得罪的人多，他要是聪明肯定不会拒绝。”
大彪领了差事，心里既兴奋又有些忐忑。
兴奋的是，头儿把这活儿交给他，说明信得过他。
但忐忑的是，他当年在山寨里也就是个看门望风的小喽啰，从来没干过这种“上门勒索”的精细活儿。
“头儿，我该带几个人去？要带刀不？”大彪凑近了问。
陈桉想了想：“带三个生面孔，别挑咱们营里常去县城采买的那几个。
刀要带，但藏在衣服里，不到万不得已别露出来。
记住，咱们是去‘吓唬’人，不是真去杀人。”
“那……那我要说啥？”大彪挠着脑袋，一脸为难，“我这嘴笨，就会骂娘，万一说错话……”
惠明在旁边插嘴：“这有啥难的？你就说你是一杆枪，带着兄弟们从关外过来，想在县城落脚，缺笔盘缠。
张员外要是识相，借个千儿八百两，你们拿了钱就走，保他一家平安。
要是不识相……”
惠明用手做了个抹脖子的动作。