宴席渐近尾声,气氛在永宁郡主的主持下,维持着表面的和乐。

  丝竹声渐缓,侍女们开始悄无声息地撤换残羹,奉上清口的香茗和精致果点。

  昭华县主自宴席中段起,便显得比初时沉静了些。

  一双美目不再漫无目的地扫视全场,而是时不时带着几分羞涩与探究,悄悄望向男席间某处。

  永宁郡主顺着女儿的目光看去,脸上露出若有所思的笑意,微微颔首。

  不少心思敏锐的夫人已经察觉到了这份不同寻常的关注,目光也随之暗暗逡巡,猜测着是哪家公子入了县主的眼。

  永宁郡主心中大约有了计较,便不再多留众人。

  待最后一道甜汤用毕,她优雅地执起帕子拭了拭嘴角,含笑开口道:

  “今日春光正好,诸位夫人小姐能来,本郡主甚是欢喜。”

  “宴席至此,想必诸位也有些乏了,园中景致尚佳,诸位可再随意逛逛,或自便归家均可,不必拘礼。”

  这便是委婉的送客之意了。

  众人闻言,纷纷起身,向郡主和县主行礼道别,感谢款待。

  宋素雅也领着姜渡生、姜晚晴起身。

  姜晚晴自王夫人那番话后,一直有些魂不守舍,眼眶微红未退,低着头不太敢看人。

  宋素雅心中叹息,正欲告退,却见永宁郡主的目光越过众人,落在了她身后的姜渡生身上。

  “姜夫人。”永宁郡主声音温和,“姜大小姐灵气逼人,谈吐不俗,与本郡主甚是投缘,想留她再说会儿话。”

  “夫人与二小姐可先行回府,稍后本郡主自会派人妥帖送姜大小姐回去。”

  此言一出,周围尚未完全散去的几位夫人小姐都停下了脚步,目光或讶异或探究地看向姜渡生。

  能被郡主单独留下说话,这可是难得的体面与青睐。

  宋素雅心中却是咯噔一下,既有些意外,又隐隐担忧。

  她这个长女性情莫测,行事出格,方才已得罪了御史夫人。

  此刻被郡主留下,不知是福是祸。

  她看向姜渡生,却见她神色平静。

  宋素雅也不好再多说什么,恭顺地福身行礼:“郡主垂爱,是小女的福气。那臣妇便先行告退,渡生年轻不懂事,若有言语不当之处,还望郡主海涵。”

  “姜夫人过谦了,本郡主瞧着,姜大小姐很是懂事。”永宁郡主笑道。

  宋素雅闻言,又看了姜渡生一眼,那眼神里包含着一丝复杂的情绪。

  她没再多说什么,拉了一下还有些发愣的姜晚晴,低声道:“晚晴,走了。”

  姜晚晴这才回过神来,她自然也听到了永宁郡主的话。

  她咬紧了下唇,最后看了一眼立于原地的姜渡生,眼中情绪翻涌,终是垂下头,随着其他离席的女眷,默默走出了花厅。

  楚彦昭亦在告退的人群中,他经过姜渡生身边时,脚步微微一顿。

  似乎想说什么,但见姜渡生眼观鼻鼻观心,一副完全无视他的模样。

  又见永宁郡主正含笑看着这边,只得将话咽下,彬彬有礼地向永宁郡主再次行礼后,转身离去。

  其他客人陆续散去,花厅内很快只剩下永宁郡主、昭华县主、几位贴身伺候的嬷嬷宫女,以及静立一旁的姜渡生。

  昭华县主好奇地打量着姜渡生,对这个言辞锋利的姐姐很有好感,但她知道母亲留下姜渡生必有要事,便乖巧地依偎在母亲身边,没有插话。

  永宁郡主脸上的客套笑容淡去,取而代之的是审视与探究。

  她挥了挥手,屏退了左右,只留下两个心腹老嬷嬷在门口守着。

  厅内顿时安静下来,唯有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处隐约的流水声。

  永宁郡主的目光缓缓落在姜渡生身上,开门见山,声音压低了少许:

  “姜姑娘,本郡主留你,并非只为闲谈。方才席间,你观王夫人面相,所言之事,颇为一针见血。”

  “本郡主很是好奇,你在佛寺之中,除了诵读经文,莫非还…修习了其他异术?”

  她问得直接,目光锐利。

  而永宁郡主身侧那道魂影,在郡主问出这句话时,似乎波动了一下。

  目光从郡主身上,移到了姜渡生的脸上。

  姜渡生迎上永宁郡主锐利探究的目光,神色没有丝毫畏惧。

  她没有直接回答永宁郡主,反而微微侧首,目光似有若无地掠过郡主身侧。

  “郡主特意留下臣女,恐怕并非只为闲谈,或是确认臣女是否修习异术。”

  她顿了顿,指尖无意识地抚过腕间温润的佛珠,“您是想让臣女帮您寻人又或是…鬼魂?”

  永宁郡主放在扶手椅上的手,微微收紧了一下,指尖微微泛白。

  她面上不显,只那双凤眸中的压迫感骤然加重,牢牢锁住姜渡生,声音沉缓:

  “哦?姜姑娘何出此言?本郡主要寻何人?”

  姜渡生仿佛没有感受到那股无形的压力,她视线焦点落在郡主身侧稍后一点的位置,仿佛那里真站着什么人。

  “郡主不必试探臣女。若臣女猜得不错,郡主今日设宴,初始目的确是为昭华县主择一良配。”

  “只是后来,我与王夫人那番争执,让您看到了些许不同寻常之处,这才临时起意,将我单独留下,对吗?”

  永宁郡主闻言,凤眸中锐利的光芒微凝,随即,那唇角缓缓勾起一抹赞赏的笑意。

  她没有否认,只是微微颔首,示意姜渡生继续。

  这位姜大小姐的敏锐与胆识,果然没让她失望。

  姜渡生神色不变,目光似是无意地再次扫过永宁郡主身侧那片虚无,那魂影似乎因她的注视而微弱地颤动了一下。

  “观郡主眉宇之间,萦绕着一缕经年不散的忧思,非关自身,亦非全然关乎县主,乃是…对故人的未解之念。”

  她缓缓道来,“若我猜得不错…郡主一直放不下的,是一个人,哦不…应该是已故之人。”

  她顿了顿,“是一名男子。年纪应比您稍长几岁,生前想必是位清俊儒雅的文士。”

  “哐当!”

  姜渡生话音未落,永宁郡主猛地从座椅上站起身。

  身侧小几上那只茶盏,被她骤然失态扬起的袖摆猛地带落。

  清脆的碎裂声在花厅内炸响,瓷片与温热的茶汤四溅。

  她那张总是含笑的面容,此刻脸色瞬间褪去血色,嘴唇不受控制地微微颤抖。

  她死死地盯着姜渡生,仿佛想从她平静的脸上找出任何一丝谎言的痕迹。

  巨大的冲击让她身形微晃,但长久以来的皇家教养与自制力让她在短暂的失神后,强行稳住了心神。

  她缓缓地重新坐回了椅中,只是那挺直的背脊有些僵硬。

  她的声音带着警告:“姜渡生,你可知…欺骗本郡主,妄议宫闱秘事,是何等下场?”
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