京郊，火器局。
清晨，薄雾未散。
朱由检一身便服，只带骆养性和四名侍卫，骑马抵达火器局大门。
徐光启已在门口等候，身后跟着十余名工匠。
“陛下。”徐光启躬身行礼，“臣恭候多时。”
朱由检下马，点头：“带朕看看。”
火器局占地三十亩，四周高墙，门口有锦衣卫把守。
进入院内，热火朝天。
左侧是铸造坊，炉火通红，工匠们赤膊挥汗，将铁水倒入模具。
右侧是打磨坊，火花四溅，工匠们用锉刀修整枪管。
正中是装配坊，数十张长桌，工匠们组装零件。
朱由检走到铸造坊，伸手触摸一根刚出炉的枪管。
烫手。
“良品率多少？”朱由检问。
徐光启脸色微变：“回陛下，三成。”
“三成？”朱由检皱眉，“十根枪管，七根报废？”
“是。”徐光启低头，“铸造工艺落后，铁水杂质多，冷却不均，容易炸膛。”
朱由检松开枪管，看向徐光启：“工匠多少人？”
“一百二十人。”
“都是老匠人？”
“大半是。”徐光启顿了顿，“但年纪偏大，眼神不好，手脚慢。年轻人不愿干这行，嫌脏嫌累。”
朱由检没说话，继续往前走。
来到装配坊，一张长桌上摆着十支火铳。
朱由检拿起一支，掂量重量，拉动枪机，瞄准远处靶子。
“此铳射程多少？”
徐光启回答：“三百步。”
“远超鸟铳。”朱由检放下火铳，“成本多少？”
“三两。”
“月产能多少？”
徐光启犹豫片刻：“五十支。”
朱由检手指敲击桌面。
一下，两下，三下。
“不够。”朱由检抬头，“朕要月产五百支，成本压到二两。”
徐光启脸色一变：“陛下，这……"
“这不可能？”朱由检替他说了出来。
徐光启低头：“臣……尽力。”
“不是尽力。”朱由检语气冰冷，“是必须做到。”
这时，一名身穿官服的中年男子走进来。
工部侍郎赵文渊。
“陛下。”赵文渊躬身行礼，脸上带着笑意，“您怎么亲自来了？这种小事，交给臣等就好。”
朱由检看他一眼：“赵侍郎，火器局的拨款，为何拖延三月？”
赵文渊脸色微变：“陛下，这……工部财政紧张……"
“财政紧张？”朱由检冷笑，“王佐家中抄出一百二十万两，这也是财政紧张？”
赵文渊额头冒汗：“这……臣不知……"
“不知？”朱由检转身，“骆养性。”
骆养性上前：“臣在。”
“工部过去三年，拨给火器局的款项是多少？”
“回陛下，名义上三十万两，实际到账八万两。”骆养性翻开账册，“剩余二十二万两，被工部以各种名义截留。”
殿内安静。
赵文渊双腿发抖：“陛下……臣……这是误会……"
“误会？”朱由检走到赵文渊面前，“火器局工匠三月未领足工钱，十人辞职，五人病倒。这也是误会？”
赵文渊跪地：“臣知罪……臣愿补拨……"
“补拨？”朱由检冷笑，“赵文渊，你告诉朕，火器无用，是奇技淫巧。这话，是你说的吧？”
赵文渊脸色惨白：“陛下……臣……"
“朕亲耳听见。”徐光启出列，“三日前，工部议事，赵侍郎说‘火器劳民伤财，不如多造弓箭’。”
朱由检点头：“好一个奇技淫巧。”
他转身，看向在场的工匠们。
“你们，三月未领足工钱，为何不走？”
一名老工匠上前，跪地：“陛下，徐大人说，火器能保大明江山。臣等……想看看成果。”
朱由检沉默。
片刻，他开口：“赵文渊。”
“臣……在……"
“剥去官服，拖入诏狱。”朱由检声音平静，“彻查工部，凡截留火器局款项者，一律拿下。”
“陛下！陛下饶命！”赵文渊挣扎，“臣愿补拨！臣愿……"
朱由检转身，不再看他。
两名锦衣卫上前，架起赵文渊，拖出院外。
官服被剥，露出中衣，头发散乱。
其他工部官员站在一旁，噤若寒蝉。
“徐爱卿。”朱由检转身看向徐光启，“工匠不足，为何不早说？”
徐光启低头：“臣……怕给陛下添麻烦。”
“麻烦？”朱由检冷笑，“大明亡了，才是大麻烦。”
他走到工匠们面前，一一看过。
“从今日起，火器局工匠，月饷翻倍。”朱由检开口，“每月五两，包吃住。工伤者，官府养终身。阵亡者家属，抚恤十年。”
工匠们愣住。
“陛下……"老工匠眼眶红了，“这……太多了……"
“不多。”朱由检摇头，“你们的活，值这个价。”
“可是……"徐光启犹豫，“工部那边……"
“工部？”朱由检冷笑，“从今日起，火器局直属皇帝，不受工部管辖。拨款从内帑出，不经过工部。”
徐光启躬身：“臣遵旨。”
“还有。”朱由检顿了顿，“工匠不足，从军中选拔识字士兵转岗。愿意干的，军饷照发，另加工匠津贴。”
“臣明白。”
“成本三两，压到二两。”朱由检看向徐光启，“如何做到？”
徐光启思考片刻：“一是改进铸造工艺，减少废品。二是批量采购原料，压低价格。三是增加工匠，提高效率。”
“好。”朱由检点头，“就按你说的办。”
他走到火铳前，再次拿起一支。
“此铳，何时能试射？”
“三月。”徐光启回答，“臣需要时间改进工艺。”
“三月。”朱由检放下火铳，“三月后，朕亲自来试射。若成功，在场工匠，每人赏银百两。若失败……"
他没说完，但所有人都明白。
“臣等定不辱命！”徐光启和工匠们齐声说。
朱由检点头，转身离开。
走到门口，他停下脚步。
“徐爱卿。”
“臣在。”
“记住。”朱由检回头，“这把铳，将来要装上大明将士的手。它的质量，关乎他们的命。你，明白吗？”
徐光启躬身，眼眶微红：“臣明白。”
朱由检不再说话，上马离去。
三日后，工部。
工部尚书周士昌坐在堂上，脸色阴沉。
赵文渊被拿下，工部震动。
“尚书。”一名官员走进，“锦衣卫来查账了。”
周士昌手指敲击桌面：“让他们查。”
“是。”官员犹豫，“尚书，赵侍郎……"
“赵文渊自作自受。”周士昌冷笑，“火器无用，他非要拨款。现在好了，把自己搭进去了。”
“那火器局……"
“继续拖延。”周士昌眼中闪过狠光，“陛下从内帑拨款，能撑多久？等内帑空了，还得求工部。”
“是。”
官员退下。
周士昌走到窗前，看着外面的天空。
“朱由检……"他轻声说，“你以为绕过工部，就能成事？”
“火器这东西，没那么简单。”
火器局，铸造坊。
徐光启站在炉前，盯着铁水。
“徐大人。”一名工匠走近，“原料到了。”
“检查。”徐光启说。
工匠拿起一块铁锭，敲击，听声音，看断面。
“杂质多，不能用。”工匠摇头。
徐光启皱眉：“换一批。”
“这是最后一批了。”工匠说，“工部那边卡着，不让新原料进来。”
徐光启脸色一变：“周士昌？”
“是。”工匠点头，“工部发文，说火器局采购超标，需要审核。”
“审核？”徐光启冷笑，“审核多久？”
“至少一月。”
徐光启握紧拳头。
“徐大人。”另一名工匠走近，“有办法了。”
“什么办法？”
“从民间采购。”工匠说，“价格高一点，但能立刻到货。”
徐光启思考片刻：“准。差价从我的俸禄里扣。”
“大人……"
“别废话。”徐光启转身，“告诉工匠们，继续干活。原料的事，我来解决。”
“是。”
工匠们散去。
徐光启站在炉前，看着跳动的火焰。
“陛下给的机会，不能浪费。”
一月后，火器局。
朱由检再次抵达。
徐光启迎上：“陛下，新工艺试验成功。”
“良品率多少？”
“五成。”徐光启回答，“比之前提升两成。”
“成本？”
“二两五钱。”
“还不够。”朱由检摇头，“继续压。”
“臣明白。”徐光启顿了顿，“陛下，有件事……"
“说。”
“工部继续卡原料。”徐光启说，“民间采购，价格高，不是长久之计。”
朱由检手指敲击扶手。
“周士昌。”朱由检说，“他想耗死火器局。”
“臣……"
“朕给他十日。”朱由检眼中闪过寒光，“十日后，若原料还不通，周士昌就步赵文渊后尘。”
徐光启躬身：“臣遵旨。”
“还有。”朱由检顿了顿，“识字士兵转岗，多少人愿意？”
“三百人。”徐光启回答，“都在培训。”
“好。”朱由检点头，“三月后试射，朕等着。”
“臣定不辱命。”
朱由检转身，走到装配坊。
一张长桌上，摆着五十支新式火铳。
朱由检拿起一支，拉动枪机，瞄准靶子。
“此铳，比之前如何？”
“更轻，更准，更可靠。”徐光启解释，“枪管加厚，枪机改进，哑火率从三成降至一成。”
朱由检放下火铳，看向徐光启。
“徐爱卿，你可知，朕为何如此重视火器？”
徐光启摇头。
“因为大明将士，用血肉之躯，挡建奴的铁骑。”朱由检声音低沉，“一支火铳，能少死十个弟兄。一门大炮，能少死一百个弟兄。”
徐光启眼眶红了：“臣……明白。”
“所以。”朱由检拍拍他的肩，“这活，不能马虎。明白吗？”
“臣明白。”
朱由检不再说话，转身离开。
两月后，火器局。
工匠们加班加点，日夜赶工。
炉火不熄，锤声不断。
徐光启住在火器局，一月未回家。
“大人。”一名工匠走近，“您该休息了。”
徐光启摇头：“还有十支，做完再睡。”
“大人，您三天没合眼了。”
“没事。”徐光启继续打磨枪管，“陛下给的机会，不能浪费。”
工匠不再说话，默默干活。
深夜，火器局灯火通明。
徐光启放下锉刀，拿起一支枪管，对着灯光检查。
“完美。”他轻声说。
三月后，京郊校场。
朱由检坐在高台上，身后是文武百官。
台下，一百支新式火铳整齐排列。
徐光启站在一旁，脸色憔悴，但眼神明亮。
“陛下。”徐光启躬身，“新式火铳，试射准备完毕。”
朱由检点头：“开始。”
十名士兵上前，拿起火铳，装填火药，瞄准远处靶子。
靶子在三百步外。
“放！”
十声枪响。
十发全中。
群臣哗然。
“再试。”朱由检说。
又十名士兵上前。
十声枪响。
九发命中。
“良品率多少？”朱由检问。
“九成。”徐光启回答。
“成本？”
“二两。”
“月产能？”
“五百支。”
朱由检站起身，走下高台。
他走到火铳前，拿起一支，仔细检查。
“徐爱卿，有功当赏。”朱由检转身，“赐白银千两，加封工部尚书，火器局由你全权负责。”
徐光启跪地：“臣谢陛下。”
“还有。”朱由检扫视群臣，“工部周士昌。”
周士昌出列：“臣在。”
“火器局拨款，你拖延三月。”朱由检声音平静，“原料采购，你卡两月。朕问你，何意？”
周士昌额头冒汗：“陛下……臣……这是按规矩……"
“规矩？”朱由检冷笑，“大明将士的命，是你的规矩？”
周士昌跪地：“臣知罪……"
“剥去官服，拖入诏狱。”朱由检转身，“彻查工部，凡阻挠火器局者，一律拿下。”
“陛下！陛下饶命！”周士昌挣扎，“臣愿补拨！臣愿……"
朱由检不再看他，走回高台。
“从今日起，火器局独立于工部，直属皇帝。”朱由检宣布，“拨款从内帑出，采购自行决定，人员自行选拔。”
“臣等遵旨！”徐光启和工匠们齐声说。
“退下。”
朱由检挥手，众人散去。
校场上，只剩朱由检和徐光启。
“徐爱卿。”朱由检开口，“月产五百支，够吗？”
“不够。”徐光启如实回答，“若要装备十万新军，至少需要五万支。”
“那就扩产。”朱由检说，“京城周边，再设五处火器分厂。工匠不够，从全国招募。待遇，按京城的翻倍。”
“臣遵旨。”
“成本，继续压。”朱由检顿了顿，“朕要一两五钱。”
徐光启思考片刻：“可以。但需要时间。”
“给你半年。”朱由检说，“半年后，成本一两五钱，月产一千支。能做到吗？”
徐光启躬身：“臣，定不辱命。”
朱由检点头，上马离去。
徐光启站在原地，看着皇帝背影。
“半年……"他轻声说，“拼了这条老命，也要做到。”
次日，工部。
周士昌被拿下，工部震动。
新任工部尚书是徐光启兼任。
“尚书。”一名官员走进，“火器局拨款……"
“立刻拨。”徐光启说，“以后火器局的事，优先办理。”
“是。”官员犹豫，“尚书，之前阻挠的官员……"
“全部调离。”徐光启眼中闪过寒光，“火器局的事，谁再敢阻挠，周士昌就是下场。”
“是。”
官员退下。
徐光启走到窗前，看着外面的天空。
“陛下给的机会，不能浪费。”
“火器，将是大明的未来。”
乾清宫。
朱由检站在地图前，手指划过北方边境。
骆养性走进：“陛下，工部整顿完毕，五名官员被调离。”
“好。”朱由检没有回头，“火器局那边，继续盯着。有任何问题，立刻报朕。”
“是。”骆养性顿了顿，“陛下，江南那边，税改推行顺利。首日税收，五万两。”
“五万两。”朱由检转身，“一年，就是一千八百万两。”
“是。”
“王佐的案子，查得如何？”
“牵出十二名官员。”骆养性回答，“包括两名侍郎，三名郎中。”
“拿下。”朱由检眼中闪过寒光，“凡有贪墨者，一律拿下。”
“臣遵旨。”
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到龙案前，拿起一份奏疏。
是火器局试射报告。
朱由检看着报告，嘴角勾起一抹笑意。
“火器。”他轻声说，“这才第一步。”
“将来，大明将士，人手一支。”
他将奏疏放下，吹灭烛火。
殿内陷入黑暗。
只有窗外月光，洒在龙案上，泛着冷光。
窗外，乌云散去。
阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。
清晨，薄雾未散。
朱由检一身便服，只带骆养性和四名侍卫，骑马抵达火器局大门。
徐光启已在门口等候，身后跟着十余名工匠。
“陛下。”徐光启躬身行礼，“臣恭候多时。”
朱由检下马，点头：“带朕看看。”
火器局占地三十亩，四周高墙，门口有锦衣卫把守。
进入院内，热火朝天。
左侧是铸造坊，炉火通红，工匠们赤膊挥汗，将铁水倒入模具。
右侧是打磨坊，火花四溅，工匠们用锉刀修整枪管。
正中是装配坊，数十张长桌，工匠们组装零件。
朱由检走到铸造坊，伸手触摸一根刚出炉的枪管。
烫手。
“良品率多少？”朱由检问。
徐光启脸色微变：“回陛下，三成。”
“三成？”朱由检皱眉，“十根枪管，七根报废？”
“是。”徐光启低头，“铸造工艺落后，铁水杂质多，冷却不均，容易炸膛。”
朱由检松开枪管，看向徐光启：“工匠多少人？”
“一百二十人。”
“都是老匠人？”
“大半是。”徐光启顿了顿，“但年纪偏大，眼神不好，手脚慢。年轻人不愿干这行，嫌脏嫌累。”
朱由检没说话，继续往前走。
来到装配坊，一张长桌上摆着十支火铳。
朱由检拿起一支，掂量重量，拉动枪机，瞄准远处靶子。
“此铳射程多少？”
徐光启回答：“三百步。”
“远超鸟铳。”朱由检放下火铳，“成本多少？”
“三两。”
“月产能多少？”
徐光启犹豫片刻：“五十支。”
朱由检手指敲击桌面。
一下，两下，三下。
“不够。”朱由检抬头，“朕要月产五百支，成本压到二两。”
徐光启脸色一变：“陛下，这……"
“这不可能？”朱由检替他说了出来。
徐光启低头：“臣……尽力。”
“不是尽力。”朱由检语气冰冷，“是必须做到。”
这时，一名身穿官服的中年男子走进来。
工部侍郎赵文渊。
“陛下。”赵文渊躬身行礼，脸上带着笑意，“您怎么亲自来了？这种小事，交给臣等就好。”
朱由检看他一眼：“赵侍郎，火器局的拨款，为何拖延三月？”
赵文渊脸色微变：“陛下，这……工部财政紧张……"
“财政紧张？”朱由检冷笑，“王佐家中抄出一百二十万两，这也是财政紧张？”
赵文渊额头冒汗：“这……臣不知……"
“不知？”朱由检转身，“骆养性。”
骆养性上前：“臣在。”
“工部过去三年，拨给火器局的款项是多少？”
“回陛下，名义上三十万两，实际到账八万两。”骆养性翻开账册，“剩余二十二万两，被工部以各种名义截留。”
殿内安静。
赵文渊双腿发抖：“陛下……臣……这是误会……"
“误会？”朱由检走到赵文渊面前，“火器局工匠三月未领足工钱，十人辞职，五人病倒。这也是误会？”
赵文渊跪地：“臣知罪……臣愿补拨……"
“补拨？”朱由检冷笑，“赵文渊，你告诉朕，火器无用，是奇技淫巧。这话，是你说的吧？”
赵文渊脸色惨白：“陛下……臣……"
“朕亲耳听见。”徐光启出列，“三日前，工部议事，赵侍郎说‘火器劳民伤财，不如多造弓箭’。”
朱由检点头：“好一个奇技淫巧。”
他转身，看向在场的工匠们。
“你们，三月未领足工钱，为何不走？”
一名老工匠上前，跪地：“陛下，徐大人说，火器能保大明江山。臣等……想看看成果。”
朱由检沉默。
片刻，他开口：“赵文渊。”
“臣……在……"
“剥去官服，拖入诏狱。”朱由检声音平静，“彻查工部，凡截留火器局款项者，一律拿下。”
“陛下！陛下饶命！”赵文渊挣扎，“臣愿补拨！臣愿……"
朱由检转身，不再看他。
两名锦衣卫上前，架起赵文渊，拖出院外。
官服被剥，露出中衣，头发散乱。
其他工部官员站在一旁，噤若寒蝉。
“徐爱卿。”朱由检转身看向徐光启，“工匠不足，为何不早说？”
徐光启低头：“臣……怕给陛下添麻烦。”
“麻烦？”朱由检冷笑，“大明亡了，才是大麻烦。”
他走到工匠们面前，一一看过。
“从今日起，火器局工匠，月饷翻倍。”朱由检开口，“每月五两，包吃住。工伤者，官府养终身。阵亡者家属，抚恤十年。”
工匠们愣住。
“陛下……"老工匠眼眶红了，“这……太多了……"
“不多。”朱由检摇头，“你们的活，值这个价。”
“可是……"徐光启犹豫，“工部那边……"
“工部？”朱由检冷笑，“从今日起，火器局直属皇帝，不受工部管辖。拨款从内帑出，不经过工部。”
徐光启躬身：“臣遵旨。”
“还有。”朱由检顿了顿，“工匠不足，从军中选拔识字士兵转岗。愿意干的，军饷照发，另加工匠津贴。”
“臣明白。”
“成本三两，压到二两。”朱由检看向徐光启，“如何做到？”
徐光启思考片刻：“一是改进铸造工艺，减少废品。二是批量采购原料，压低价格。三是增加工匠，提高效率。”
“好。”朱由检点头，“就按你说的办。”
他走到火铳前，再次拿起一支。
“此铳，何时能试射？”
“三月。”徐光启回答，“臣需要时间改进工艺。”
“三月。”朱由检放下火铳，“三月后，朕亲自来试射。若成功，在场工匠，每人赏银百两。若失败……"
他没说完，但所有人都明白。
“臣等定不辱命！”徐光启和工匠们齐声说。
朱由检点头，转身离开。
走到门口，他停下脚步。
“徐爱卿。”
“臣在。”
“记住。”朱由检回头，“这把铳，将来要装上大明将士的手。它的质量，关乎他们的命。你，明白吗？”
徐光启躬身，眼眶微红：“臣明白。”
朱由检不再说话，上马离去。
三日后，工部。
工部尚书周士昌坐在堂上，脸色阴沉。
赵文渊被拿下，工部震动。
“尚书。”一名官员走进，“锦衣卫来查账了。”
周士昌手指敲击桌面：“让他们查。”
“是。”官员犹豫，“尚书，赵侍郎……"
“赵文渊自作自受。”周士昌冷笑，“火器无用，他非要拨款。现在好了，把自己搭进去了。”
“那火器局……"
“继续拖延。”周士昌眼中闪过狠光，“陛下从内帑拨款，能撑多久？等内帑空了，还得求工部。”
“是。”
官员退下。
周士昌走到窗前，看着外面的天空。
“朱由检……"他轻声说，“你以为绕过工部，就能成事？”
“火器这东西，没那么简单。”
火器局，铸造坊。
徐光启站在炉前，盯着铁水。
“徐大人。”一名工匠走近，“原料到了。”
“检查。”徐光启说。
工匠拿起一块铁锭，敲击，听声音，看断面。
“杂质多，不能用。”工匠摇头。
徐光启皱眉：“换一批。”
“这是最后一批了。”工匠说，“工部那边卡着，不让新原料进来。”
徐光启脸色一变：“周士昌？”
“是。”工匠点头，“工部发文，说火器局采购超标，需要审核。”
“审核？”徐光启冷笑，“审核多久？”
“至少一月。”
徐光启握紧拳头。
“徐大人。”另一名工匠走近，“有办法了。”
“什么办法？”
“从民间采购。”工匠说，“价格高一点，但能立刻到货。”
徐光启思考片刻：“准。差价从我的俸禄里扣。”
“大人……"
“别废话。”徐光启转身，“告诉工匠们，继续干活。原料的事，我来解决。”
“是。”
工匠们散去。
徐光启站在炉前，看着跳动的火焰。
“陛下给的机会，不能浪费。”
一月后，火器局。
朱由检再次抵达。
徐光启迎上：“陛下，新工艺试验成功。”
“良品率多少？”
“五成。”徐光启回答，“比之前提升两成。”
“成本？”
“二两五钱。”
“还不够。”朱由检摇头，“继续压。”
“臣明白。”徐光启顿了顿，“陛下，有件事……"
“说。”
“工部继续卡原料。”徐光启说，“民间采购，价格高，不是长久之计。”
朱由检手指敲击扶手。
“周士昌。”朱由检说，“他想耗死火器局。”
“臣……"
“朕给他十日。”朱由检眼中闪过寒光，“十日后，若原料还不通，周士昌就步赵文渊后尘。”
徐光启躬身：“臣遵旨。”
“还有。”朱由检顿了顿，“识字士兵转岗，多少人愿意？”
“三百人。”徐光启回答，“都在培训。”
“好。”朱由检点头，“三月后试射，朕等着。”
“臣定不辱命。”
朱由检转身，走到装配坊。
一张长桌上，摆着五十支新式火铳。
朱由检拿起一支，拉动枪机，瞄准靶子。
“此铳，比之前如何？”
“更轻，更准，更可靠。”徐光启解释，“枪管加厚，枪机改进，哑火率从三成降至一成。”
朱由检放下火铳，看向徐光启。
“徐爱卿，你可知，朕为何如此重视火器？”
徐光启摇头。
“因为大明将士，用血肉之躯，挡建奴的铁骑。”朱由检声音低沉，“一支火铳，能少死十个弟兄。一门大炮，能少死一百个弟兄。”
徐光启眼眶红了：“臣……明白。”
“所以。”朱由检拍拍他的肩，“这活，不能马虎。明白吗？”
“臣明白。”
朱由检不再说话，转身离开。
两月后，火器局。
工匠们加班加点，日夜赶工。
炉火不熄，锤声不断。
徐光启住在火器局，一月未回家。
“大人。”一名工匠走近，“您该休息了。”
徐光启摇头：“还有十支，做完再睡。”
“大人，您三天没合眼了。”
“没事。”徐光启继续打磨枪管，“陛下给的机会，不能浪费。”
工匠不再说话，默默干活。
深夜，火器局灯火通明。
徐光启放下锉刀，拿起一支枪管，对着灯光检查。
“完美。”他轻声说。
三月后，京郊校场。
朱由检坐在高台上，身后是文武百官。
台下，一百支新式火铳整齐排列。
徐光启站在一旁，脸色憔悴，但眼神明亮。
“陛下。”徐光启躬身，“新式火铳，试射准备完毕。”
朱由检点头：“开始。”
十名士兵上前，拿起火铳，装填火药，瞄准远处靶子。
靶子在三百步外。
“放！”
十声枪响。
十发全中。
群臣哗然。
“再试。”朱由检说。
又十名士兵上前。
十声枪响。
九发命中。
“良品率多少？”朱由检问。
“九成。”徐光启回答。
“成本？”
“二两。”
“月产能？”
“五百支。”
朱由检站起身，走下高台。
他走到火铳前，拿起一支，仔细检查。
“徐爱卿，有功当赏。”朱由检转身，“赐白银千两，加封工部尚书，火器局由你全权负责。”
徐光启跪地：“臣谢陛下。”
“还有。”朱由检扫视群臣，“工部周士昌。”
周士昌出列：“臣在。”
“火器局拨款，你拖延三月。”朱由检声音平静，“原料采购，你卡两月。朕问你，何意？”
周士昌额头冒汗：“陛下……臣……这是按规矩……"
“规矩？”朱由检冷笑，“大明将士的命，是你的规矩？”
周士昌跪地：“臣知罪……"
“剥去官服，拖入诏狱。”朱由检转身，“彻查工部，凡阻挠火器局者，一律拿下。”
“陛下！陛下饶命！”周士昌挣扎，“臣愿补拨！臣愿……"
朱由检不再看他，走回高台。
“从今日起，火器局独立于工部，直属皇帝。”朱由检宣布，“拨款从内帑出，采购自行决定，人员自行选拔。”
“臣等遵旨！”徐光启和工匠们齐声说。
“退下。”
朱由检挥手，众人散去。
校场上，只剩朱由检和徐光启。
“徐爱卿。”朱由检开口，“月产五百支，够吗？”
“不够。”徐光启如实回答，“若要装备十万新军，至少需要五万支。”
“那就扩产。”朱由检说，“京城周边，再设五处火器分厂。工匠不够，从全国招募。待遇，按京城的翻倍。”
“臣遵旨。”
“成本，继续压。”朱由检顿了顿，“朕要一两五钱。”
徐光启思考片刻：“可以。但需要时间。”
“给你半年。”朱由检说，“半年后，成本一两五钱，月产一千支。能做到吗？”
徐光启躬身：“臣，定不辱命。”
朱由检点头，上马离去。
徐光启站在原地，看着皇帝背影。
“半年……"他轻声说，“拼了这条老命，也要做到。”
次日，工部。
周士昌被拿下，工部震动。
新任工部尚书是徐光启兼任。
“尚书。”一名官员走进，“火器局拨款……"
“立刻拨。”徐光启说，“以后火器局的事，优先办理。”
“是。”官员犹豫，“尚书，之前阻挠的官员……"
“全部调离。”徐光启眼中闪过寒光，“火器局的事，谁再敢阻挠，周士昌就是下场。”
“是。”
官员退下。
徐光启走到窗前，看着外面的天空。
“陛下给的机会，不能浪费。”
“火器，将是大明的未来。”
乾清宫。
朱由检站在地图前，手指划过北方边境。
骆养性走进：“陛下，工部整顿完毕，五名官员被调离。”
“好。”朱由检没有回头，“火器局那边，继续盯着。有任何问题，立刻报朕。”
“是。”骆养性顿了顿，“陛下，江南那边，税改推行顺利。首日税收，五万两。”
“五万两。”朱由检转身，“一年，就是一千八百万两。”
“是。”
“王佐的案子，查得如何？”
“牵出十二名官员。”骆养性回答，“包括两名侍郎，三名郎中。”
“拿下。”朱由检眼中闪过寒光，“凡有贪墨者，一律拿下。”
“臣遵旨。”
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到龙案前，拿起一份奏疏。
是火器局试射报告。
朱由检看着报告，嘴角勾起一抹笑意。
“火器。”他轻声说，“这才第一步。”
“将来，大明将士，人手一支。”
他将奏疏放下，吹灭烛火。
殿内陷入黑暗。
只有窗外月光，洒在龙案上，泛着冷光。
窗外，乌云散去。
阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。
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