陈天澜话音落下。

  周身冷意几乎要将二人冻结,龙袍袖口微抬,已然要开口降下惩处旨意。

  陈应瞧着父皇眼底彻底褪去最后一丝温情。

  只剩帝王的冷酷决断,心头彻底慌到极致。

  深知一旦旨意落下,轻则圈禁终身,重则被废黜皇子身份。

  再无翻身可能。

  情急之下,他再也顾不上其他,膝行上前两步,顾不得额头鲜血淋漓,颤声高喊:

  “父皇!父皇息怒!儿臣有罪,可儿臣也有大功。儿臣命人暗中研制天火,如今已有重大眉目,再过不久,便能彻底研制成功,为我大贞打造出横扫疆场的绝世杀器啊!”

  “天火”二字入耳,陈天澜正要落下的旨意骤然顿住。

  抬眼看向陈应,眼底冷意微敛,泛起几分惊疑与思量。

  御书房内的空气瞬间凝滞。

  赵无极也微微一怔,面带疑惑。

  研制“天火”不是失败了吗?

  这三殿下疯了不成。

  这可是欺君。

  可是话已经从陈应口中说出去了。

  现在赵无极也只能闭口不言,静待帝王反应。

  陈天澜指尖缓缓摩挲着龙案上的玉印,心底翻涌起万千思绪。

  “天火”?

  前些日子。

  他确实命人送去信件。

  隐晦示意,让太子将天火的研制之法上交朝廷,由工部全权把控。

  但是太子始终没有收到太子的回信。

  不知道是没有送到太子手里。

  还是太子有意拖延..........

  而此刻,陈应竟说天火研制已有眉目!

  若是陈应真能将天火研制成功。

  这等杀器掌控在自己属意的皇子手中。

  远比握在心思难测的太子手里,更让他安心。

  一来,可制衡太子即将带回来归义军的兵权,避免太子一家独大,威胁皇权。

  再者说。

  天火终究是大贞利器,早日掌控,便能早日用于边关,稳固江山社稷。

  而且,他本就对陈应心存偏爱,方才虽失望透顶。

  可心底终究念及父子情分,不忍心真的对他赶尽杀绝,重刑惩治。

  一念及此。

  陈天澜看向陈应的目光,冰冷渐渐散去。

  取而代之的是深沉的考量,周身慑人的威压也悄然减弱。

  隐隐露出了松口的架势。

  他垂眸掩去眼底思绪。

  声音依旧平淡,却没了此前的决绝,淡淡开口:

  “哦?你研制天火?切莫拿虚言诓骗朕,若是欺君,罪加一等。”

  陈应听出父皇语气松动,悬着的心瞬间放下大半。

  连忙止住颤抖,语气急切又笃定,连忙回话:

  “儿臣不敢欺瞒父皇!儿臣知晓天火乃国之重器,心系父皇,心系大贞边关,想为父皇分忧,所以在民间招揽奇人异士,潜心研制。”

  “如今已破解大半法门,虽尚未完全成功,却已能造出雏形,威力虽不及太子军中所用,却也远超寻常弓弩火器,只需再给儿臣一月时间,必定能研制出完整的天火,献于父皇。”

  他生怕父皇不信,拼命佐证。

  字字都戳中帝王心思,将自己研制天火的举动。

  归结为忠君爱国、为父皇分忧。

  全然不提借此稳固自身地位的心思,反倒将功补过,彻底扭转了此前谋逆构陷的被动局面。

  赵无极也立刻趁热打铁,俯身叩首,沉声道:

  “陛下,三殿下日夜牵挂朝堂边关,研制天火一事,老臣可以作证,殿下为此耗费无数心血,从未有半分懈怠,一心只想为陛下打造强国利器,此心天地可鉴!殿下纵然驭下不严,可这份忠君报国之心,实属赤诚啊。”

  陈天澜沉默不语,指尖依旧缓缓敲击着桌面,心中已然有了决断。

  他既忌惮太子手握天火,又念及父子情分。

  更看重天火这等重器。

  陈应的这番话,恰好给了他一个台阶。

  也给了他一个保全陈应、制衡朝局的绝佳理由。

  良久。

  他才缓缓抬眼,看向陈应的目光复杂。

  有失望,有考量,更有帝王的权衡。

  语气虽依旧严厉,却已然没有了治罪的决绝:

  “即便如此,你治家不严、纵容下人祸乱朝纲之罪,依旧不可饶恕。”

  “念你心系家国,潜心研制国之重器,尚有一丝赤诚之心,朕便暂且饶过你这一回。”

  两人恭恭敬敬叩首谢恩。

  低着头缓步退出压抑窒息的御书房。

  直到远离殿宇侍卫。

  走到宫苑僻静无人的回廊角落,四下再无耳目。

  赵无极紧绷的身子骤然一松,一把拉住陈应。

  脸色凝重又急切,压低声音问道:

  “殿下,方才在御书房,你说天火已有眉目,到底是怎么一回事?老臣先前知晓,你暗中试制多次,皆是屡屡失败,甚至数次工坊炸裂,死伤工匠,根本毫无进展,何时竟有了成果?”

  他满心疑惑。

  方才在殿内不敢多问,此刻四下无人。

  再也按捺不住心头惊疑。

  陈应脸上劫后余生的庆幸瞬间褪去,只剩下一片慌乱苦涩。

  左右张望一番,确定无人偷听,才垂着头,声音极低地如实坦白:

  “外公……其实,天火根本就没有半点眉目。”

  “之前几次试制,配比不对、火候拿捏不住,次次都以失败收场,别说可用利器,就连稳定成型都做不到。方才父皇就要降旨重罚,我走投无路,情急之下,只能随口谎称天火已有进展,以此拖延罪责,保住我们君臣二人,保住赵家满门。”

  一句话落下。

  赵无极浑身猛地一震,如遭雷击。

  瞬间面色煞白,一股寒意从头凉到脚底。

  心头骤然一凉。

  他怔怔看着陈应,半晌说不出话,苍老的身躯都微微颤抖起来。

  欺君!

  这可是滔天大罪!

  方才在御前。

  用虚无缥缈的天火续命,看似捡回一条生路。

  实则是给自己挖了一个更深、更致命的死局。

  陛下给了一月期限。

  届时拿不出实物天火,新旧罪状一并清算。

  构陷储君、私藏粮草、欺君罔上,三罪叠加,必死无疑,整个国公府都要满门倾覆。

  赵无极嘴唇哆嗦,又惊又怒,压低声音急声道:

  “殿下糊涂啊!你可知你闯下多大祸事?陛下何等精明,一月期限转瞬即过,到时候拿不出真正的天火,陛下盛怒之下,哪里还有半分转圜余地?先前之事尚有推诿余地,欺君之罪,神仙难救。”

  陈应满脸苦涩,无力地靠着廊柱,声音满是悔恨与慌乱:

  “我何尝不知?可方才父皇旨意已出,我若是不这么说,今日便会被当场废黜圈禁,永世不得翻身。左右都是死,不如拼死一搏,先躲过眼前杀身大祸,日后再另想办法。”

  “如今父皇有心制衡太子,才愿意相信我,给我这一个月时间。只要在期限之内,拿到真正的天火配方,一切尚有转机。若是拿不到……我便是万劫不复。”

  赵无极望着眼前手足无措的外孙,只觉得一阵天旋地转。
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