门外传来脚步声。
府医提着药箱进来，仍旧衣冠整齐。
“昨夜药性激了些，今日换方，避开那味。”
他把方子递上，又补一句，语气稳得像交差：
“大人交代——换了药，再误便要罚。”
青杏猛地抬头，眼里一下起了火，刚要出声，沈昭宁却先一步轻轻摇头。
青杏咬住唇，退了回去。
沈昭宁端起药碗，低头慢慢喝完。苦味仍重，却不再像昨夜那样一路烧进喉间，只余一口沉沉的涩。
青杏站在一旁，忍了又忍，还是小声问了一句：
“小姐……大人是不是……”
话没说完，她自己先停住了。
沈昭宁把碗放下，指尖在碗沿停了一瞬，没有应声。
青杏不敢再问，只伸手替她掖了掖被角，动作放得极轻。
第二日清晨，沈昭宁的气色确实好了些。
腰侧仍疼，却已能撑着走上几步。她换了件素净衣裳，发髻挽得齐整，袖口遮得严密，连系带都扣得一丝不乱。
她站在镜前，看着镜中那张苍白却端正的脸。
心里忽然掠过一个荒唐念头——若她再顺一点，再安静一点，也许还能像从前那样糊过去。
这念头才起，她便垂下眼，把它压了回去。
辰时将至，陈管家亲自来请。
“小姐，宋嬷嬷已在正厅候着。”
沈昭宁应了一声，扶着青杏的手走出正院。
廊下灯影轻轻晃着。她走得慢，却尽力走得稳，背脊始终挺着。
正厅里，宋嬷嬷端坐上首。
茶盏摆得端正，连盖子朝向都规整得像尺子量过。见沈昭宁进来，她抬眼，笑意淡淡：
“沈姑娘。”
三个字落下，青杏下意识皱了皱眉。
这是侯府。
小姐是侯府嫡女。
可宋嬷嬷仍旧这么叫。
沈昭宁却只是行礼，动作不急不缓：
“嬷嬷。”
宋嬷嬷点头，目光在她脸上停了停：
“身子好些了？”
“好些了。”
“那便开始。”宋嬷嬷抬了抬手，“先学行礼。”
她不提正室，也不提妾室，只说规矩。
“入门后见长辈，须先低头，后抬眼。抬眼不可太快，也不可直视。”
沈昭宁依言照做。
宋嬷嬷看了一眼，指尖轻轻敲了敲桌沿。
“抬眼太快。再来。”
沈昭宁重新做了一遍。
“腰太直。低些。”
第三次时，腰侧伤处猛地抽了一下。沈昭宁指尖在袖中掐紧，呼吸轻轻滞了一瞬，仍把动作稳稳压住。
宋嬷嬷这才点头：
“勉强可用。”
青杏站在门边，眼圈一点点红了，却不敢出声。
宋嬷嬷端起茶盏，语气温和得像在说寻常家事：
“姑娘自幼无人教养，生疏些也在情理之中。只是日后入府，多少双眼睛看着，错一处，便有人记一辈子。”
“你既要站得稳，就别嫌苦。”
沈昭宁垂眼：
“昭宁记下。”
宋嬷嬷放下茶盏，又道：
“再学站位。”
她抬手指了指堂中。
“主位在此。日后陪席时，你站左后侧，低半步。”
沈昭宁动作微微一顿。
左后侧，低半步。
这样的站位，她不是没见过。
只是她见过的，向来都是侧位侍候的姑娘。
她抬眸，声音仍旧平静：
“嬷嬷说的是陪席？”
“正是。”宋嬷嬷笑道，“陪席最显规矩，错不得。”
沈昭宁走过去站好。
宋嬷嬷看了看，轻轻摇头：
“低半步。”
沈昭宁又往后退了半步。
腰侧疼意猛地顶上来，她呼吸轻了一瞬，仍旧站稳。
宋嬷嬷这才满意：
“很好。”
她目光在沈昭宁身上停了停，像在看一件该摆在哪儿的器物，语气仍旧温和：
“站位记住了，往后进退、回话，都照这个位置来。”
一句话轻轻落下，像把她的位置先定死了。
沈昭宁站在原地，心底一点点发凉。
青杏指尖猛地掐进掌心，几乎要往前一步，脚尖却死死钉在门槛后。
宋嬷嬷看也不看她，只继续道：
“回大人话时，可自称妾。”
沈昭宁抬起眼，眸光终于动了一下。
“嬷嬷教的，是侧位规矩？”
宋嬷嬷笑意不减，语气仍温和：
“规矩哪有侧正之分，不过是各安其位罢了。”
沈昭宁沉默了一瞬，迟迟未动。
厅外忽然传来脚步声。
方承砚走了进来，目光先落在堂中那道站得笔直的身影上。
那神色，他并非没见过。
三年前祠堂外，她也是这样站着，明明手都在抖，背却挺得直。
他视线停了一瞬，喉间微微一动。
下一刻，却只是淡声问：
“在教什么？”
宋嬷嬷回身行礼：
“回大人，正教姑娘回话之礼。”
方承砚淡淡看向沈昭宁：
“学得如何？”
沈昭宁喉间微紧。
她没有看宋嬷嬷，只看着他，声音很轻：
“嬷嬷教我，回你的话时，要自称妾。”
她停了一瞬，指尖在袖中慢慢收紧。
“这是你要我学的规矩么？”
那一句问得很轻。
却把屋里空气都问得发紧。
里面有试探。
也有她自己都不肯承认的一点期望。
不知怎么，方承砚本想说一句“算了”，可话到唇边，出口却成了：
“规矩怎么教，你就怎么学。”
这句话落下，没有否认，也没有解释。
沈昭宁心口猛地一沉，像有什么东西直直坠了下去。
宋嬷嬷顺势接道：
“姑娘方才还不肯开口。”
方承砚目光落在沈昭宁脸上，神色平静：
“既学了，就说一遍。”
沈昭宁指尖冰凉。
她想说——我不是。
可她看着他，看到他眼里没有半分要护她的意思，喉间忽然涩得厉害。
声音轻得几乎听不见：
“……妾，记下了。”
空气像被什么压住了。
青杏在门边猛地抬起头，眼圈一下红透，唇都咬出了血印，却死死不敢出声。
方承砚没有反应，只淡淡道：
“记住就好。”
说完，他转身离开。
脚步声很快消失在廊下，连停都未停。
宋嬷嬷唇角极轻地弯了一下，仍旧温声道：
“继续。”
正厅里茶香和药气混在一处，闷得人发慌。
沈昭宁动作僵硬，脑海里只有一个念头。
那一声“妾”，不是宋嬷嬷逼的。
是他亲口要她说的。
府医提着药箱进来，仍旧衣冠整齐。
“昨夜药性激了些，今日换方，避开那味。”
他把方子递上，又补一句，语气稳得像交差：
“大人交代——换了药，再误便要罚。”
青杏猛地抬头，眼里一下起了火，刚要出声，沈昭宁却先一步轻轻摇头。
青杏咬住唇，退了回去。
沈昭宁端起药碗，低头慢慢喝完。苦味仍重，却不再像昨夜那样一路烧进喉间，只余一口沉沉的涩。
青杏站在一旁，忍了又忍，还是小声问了一句：
“小姐……大人是不是……”
话没说完，她自己先停住了。
沈昭宁把碗放下，指尖在碗沿停了一瞬，没有应声。
青杏不敢再问，只伸手替她掖了掖被角，动作放得极轻。
第二日清晨，沈昭宁的气色确实好了些。
腰侧仍疼，却已能撑着走上几步。她换了件素净衣裳，发髻挽得齐整，袖口遮得严密，连系带都扣得一丝不乱。
她站在镜前，看着镜中那张苍白却端正的脸。
心里忽然掠过一个荒唐念头——若她再顺一点，再安静一点，也许还能像从前那样糊过去。
这念头才起，她便垂下眼，把它压了回去。
辰时将至，陈管家亲自来请。
“小姐，宋嬷嬷已在正厅候着。”
沈昭宁应了一声，扶着青杏的手走出正院。
廊下灯影轻轻晃着。她走得慢，却尽力走得稳，背脊始终挺着。
正厅里，宋嬷嬷端坐上首。
茶盏摆得端正，连盖子朝向都规整得像尺子量过。见沈昭宁进来，她抬眼，笑意淡淡：
“沈姑娘。”
三个字落下，青杏下意识皱了皱眉。
这是侯府。
小姐是侯府嫡女。
可宋嬷嬷仍旧这么叫。
沈昭宁却只是行礼，动作不急不缓：
“嬷嬷。”
宋嬷嬷点头，目光在她脸上停了停：
“身子好些了？”
“好些了。”
“那便开始。”宋嬷嬷抬了抬手，“先学行礼。”
她不提正室，也不提妾室，只说规矩。
“入门后见长辈，须先低头，后抬眼。抬眼不可太快，也不可直视。”
沈昭宁依言照做。
宋嬷嬷看了一眼，指尖轻轻敲了敲桌沿。
“抬眼太快。再来。”
沈昭宁重新做了一遍。
“腰太直。低些。”
第三次时，腰侧伤处猛地抽了一下。沈昭宁指尖在袖中掐紧，呼吸轻轻滞了一瞬，仍把动作稳稳压住。
宋嬷嬷这才点头：
“勉强可用。”
青杏站在门边，眼圈一点点红了，却不敢出声。
宋嬷嬷端起茶盏，语气温和得像在说寻常家事：
“姑娘自幼无人教养，生疏些也在情理之中。只是日后入府，多少双眼睛看着，错一处，便有人记一辈子。”
“你既要站得稳，就别嫌苦。”
沈昭宁垂眼：
“昭宁记下。”
宋嬷嬷放下茶盏，又道：
“再学站位。”
她抬手指了指堂中。
“主位在此。日后陪席时，你站左后侧，低半步。”
沈昭宁动作微微一顿。
左后侧，低半步。
这样的站位，她不是没见过。
只是她见过的，向来都是侧位侍候的姑娘。
她抬眸，声音仍旧平静：
“嬷嬷说的是陪席？”
“正是。”宋嬷嬷笑道，“陪席最显规矩，错不得。”
沈昭宁走过去站好。
宋嬷嬷看了看，轻轻摇头：
“低半步。”
沈昭宁又往后退了半步。
腰侧疼意猛地顶上来，她呼吸轻了一瞬，仍旧站稳。
宋嬷嬷这才满意：
“很好。”
她目光在沈昭宁身上停了停，像在看一件该摆在哪儿的器物，语气仍旧温和：
“站位记住了，往后进退、回话，都照这个位置来。”
一句话轻轻落下，像把她的位置先定死了。
沈昭宁站在原地，心底一点点发凉。
青杏指尖猛地掐进掌心，几乎要往前一步，脚尖却死死钉在门槛后。
宋嬷嬷看也不看她，只继续道：
“回大人话时，可自称妾。”
沈昭宁抬起眼，眸光终于动了一下。
“嬷嬷教的，是侧位规矩？”
宋嬷嬷笑意不减，语气仍温和：
“规矩哪有侧正之分，不过是各安其位罢了。”
沈昭宁沉默了一瞬，迟迟未动。
厅外忽然传来脚步声。
方承砚走了进来，目光先落在堂中那道站得笔直的身影上。
那神色，他并非没见过。
三年前祠堂外，她也是这样站着，明明手都在抖，背却挺得直。
他视线停了一瞬，喉间微微一动。
下一刻，却只是淡声问：
“在教什么？”
宋嬷嬷回身行礼：
“回大人，正教姑娘回话之礼。”
方承砚淡淡看向沈昭宁：
“学得如何？”
沈昭宁喉间微紧。
她没有看宋嬷嬷，只看着他，声音很轻：
“嬷嬷教我，回你的话时，要自称妾。”
她停了一瞬，指尖在袖中慢慢收紧。
“这是你要我学的规矩么？”
那一句问得很轻。
却把屋里空气都问得发紧。
里面有试探。
也有她自己都不肯承认的一点期望。
不知怎么，方承砚本想说一句“算了”，可话到唇边，出口却成了：
“规矩怎么教，你就怎么学。”
这句话落下，没有否认，也没有解释。
沈昭宁心口猛地一沉，像有什么东西直直坠了下去。
宋嬷嬷顺势接道：
“姑娘方才还不肯开口。”
方承砚目光落在沈昭宁脸上，神色平静：
“既学了，就说一遍。”
沈昭宁指尖冰凉。
她想说——我不是。
可她看着他，看到他眼里没有半分要护她的意思，喉间忽然涩得厉害。
声音轻得几乎听不见：
“……妾，记下了。”
空气像被什么压住了。
青杏在门边猛地抬起头，眼圈一下红透，唇都咬出了血印，却死死不敢出声。
方承砚没有反应，只淡淡道：
“记住就好。”
说完，他转身离开。
脚步声很快消失在廊下，连停都未停。
宋嬷嬷唇角极轻地弯了一下，仍旧温声道：
“继续。”
正厅里茶香和药气混在一处，闷得人发慌。
沈昭宁动作僵硬，脑海里只有一个念头。
那一声“妾”，不是宋嬷嬷逼的。
是他亲口要她说的。