‘兄长早有嘱咐,此言需得推贾史两家道出,方才安稳。’

  底牌刚出,甄应物便心头一紧,心道不好:

  ‘我怎么就口不择言,自己威胁起林如海了?!’

  甄应物心知失言,当即便想收回此言,

  然覆水难收,不等心生懊悔的甄应物收回言辞。

  面上温和冷却,眸中亦是浮现冷芒的林如海,瞥了甄应物一眼,而后环视众人说道:

  “这是其一人的意思,还是你等所有人的意思?”

  俗语有云,民不与官斗,穷不与富争。

  官本位的封建王朝时期,官员所拥有的权力,堪称恐怖。

  因而当林如海收敛温和,拿出钦差两淮巡盐御史的官威扫视全场之际,

  哪怕是甄应物等一应两淮勋亲世家子,都不敢同其对视;勋亲世家子已然如此,身为四民之末的两淮盐商更是满面惊惧。

  若非自身献银依附的甄应物等人未曾开口,怕不是这群身价不菲的两淮盐商已然极速滑跪,矢口否认了。

  “算了,话一出口,覆水难收,既然你等胆敢以盐业不稳来威胁本官。”

  不等众人开口,目露冷色的林如海,便轻轻一摆手道:

  “本官便来瞧瞧,你等有何本事,能令我两淮盐业不稳。”

  既得当今拔擢,至扬州任职钦差两淮巡盐御史,林如海的前途,自是同两淮盐业息息相关。

  甄应物以两淮盐业不稳作伐,开口威胁之言。

  在林如海看来,无疑是欲阻截自身官场前途。

  断人财路,如杀人父母,而阻人前途者更甚。

  虽说林如海看得出来,那甄应物所言,应是气急而出,非其本心。

  但龙有逆鳞,触之必死,两淮盐业对于林如海来说便是那枚逆鳞。

  不论甄应物此言,是否出自本心,其既然开了口,便需付出代价。

  “恰好,本官得到举报称:两淮有诸多盐商,自盐运司缴纳足银,兑换出盐引,却无法自盐场领取引盐。”

  念及如此,眸光冷漠的林如海看向依附甄应物等人的盐商冷笑道:

  “本官倒要瞧瞧,盐区每年靡费银钱所开设的新盐场,究竟将银钱花在了何处,竟连引盐都无法保证。”

  林如海此言一出,不论是甄应物等勋亲世家之人,亦或是投效甄应物等人的两淮盐商,都是面色剧变。

  乾承明制,自是承接了前明盐政折色制,即:

  商人只需在盐运司缴纳白银,即可换取盐引,自盐场取盐售卖。

  任何的制度,都有时代的局限性。

  折色制亦是如此,建国早期为国库贡献海量盐课税银的折色制,历经百多年变迁后,已然被两淮盐商找出了诸多漏洞:

  盐场产盐是有定额的,盐场官吏也是可以被收买的……

  觉察出漏洞的部分盐商,靡费海量银钱投效勋贵,借其权势、名望,收买盐场官吏后,

  甚至可以在盐场,用一份盐引,领出数份食盐。

  只交一份盐课,却能多取数倍食盐。

  投效勋贵的盐商,自然是大赚特赚。

  盐场产盐有限,他们领的多了,旁人便领的少了,有时甚至无法领取。

  靡费银钱购买之盐引,却领不到盐,上报盐政也不予受理的情况下,亏损的盐商自是抽身而出,不再购买。

  购买盐引的盐商少了,两淮盐区盐课税收,亦是逐年递减……

  往日,有两淮勋亲世家,以及盐商靡费银钱,所收买的盐业官吏为之遮掩,

  这个盖子自是无人敢掀,甚至在日久天长下,逐渐成了墨守成规的潜规则。

  可潜规则之所以是潜规则,便是因为它见不得光。

  而林如海方才直指两淮盐区盐场产出之意,对于靡费海量银钱维系这套潜规则,并借此赚取海量财货的众人而言,

  却是比之林如海严苛盐政,严查私盐,要恐怖上千百倍。

  严查私盐,仅仅只是令其收入减少;可清查盐场产出,却是有概率掀开这套潜规则的盖子。

  而这盖子若是被掀开了,那可是会令很多人九族皆丧的!

  一想到两淮盐区的潜规则被掀开的后果,众人瞧向甄应物的眼神便极为不善:

  ‘让你拿人家的前途作威胁,现在好了,给人家逼急了,开始掀盖子了。’

  同样意识到林如海清查盐场产出之后果的甄应物,只感觉脖子发紧,连忙上前,同林如海解释:

  “林大人我……”

  然而,甄应物的解释尚未出口,便被道道嘈杂的脚步声所截断。

  顺声望去,却见戴红花、骑白马的林玄,在两淮大儒名家及一应学子的簇拥下乘马归来。

  众人归来,喧哗声、嬉笑声自是大涨。

  嘈杂声中,贾敏怀中酣甜睡去的林黛玉,长长的眼睫毛抖动,抬起嫩白的小拳头轻轻揉眼醒转过来。

  “嘤咛~!”

  在母亲怀中酣睡的林黛玉醒来之际,圆润的鼻头处,还发出了憨甜之音。

  乌漆漆的眼眸睁开,瞧见周边环境并非家中时,林黛玉那娇俏的小脸飞红满颊,羞色显露。

  刚想将小脑瓜埋在母亲怀中,眼角余光却是瞥见,那戴红花、骑白马,得众人簇拥者竟然很是眼熟,定睛一瞧,黛玉惊道:

  “咦~!那是师兄?!师兄怎么在那儿?!”

  “依着此次诗会的规矩,摘取魁首者,可戴红花、骑白马,得众人景从,自扬州穿梭。”

  宝贝女儿有惑,贾敏自是为其答疑道:

  “你师兄得了此次诗会魁首,自当有此荣耀。”

  “桐花万里丹山路,雏凤清于老凤声。”

  贾敏为爱女黛玉答疑,瞧见弟子归来的林如海,亦是收敛锋芒,复还温和之色的看向林玄。

  看着林玄那少年得意的模样,当年被点为探花郎时,也曾招摇过市,赢得都中满城喝彩的林如海,目露追忆之色的感慨道:

  “往日尚不觉异,今日瞧见玄儿如此,我却是觉着,我已老矣……”

  林如海感慨之言尚未落地,便被贾敏娇声截断道:

  “夫君可不老~!”

  闻听爱妻如是讲述,昨夜品酒读诗后,得贾敏红袖添香的林如海,禁不住目露深情的同贾敏对视。

  “母亲说的对~!”

  林如海尚未同贾敏对视许久,贾敏怀中林黛玉便娇声说道:

  “爹爹可不老~!”
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