一夜无话。

  在“风蚀岩洞”相对安全的庇护下,四人都得到了宝贵的休整时间。赵莽和李晚晴服用了“清魂丹”,又经过一夜调息,神魂受创的后遗症大为缓解,虽未完全恢复,但行动已无大碍,只是脸色依旧有些苍白。叶青璃剑元恢复了大半,精神奕奕。雍宸肋下的伤口在混沌之气持续温养下,已然结痂,只要不进行太过剧烈的搏杀,应无大碍,混沌之气也恢复了七八成。

  晨光(如果秘境中那变幻不定的、斑驳陆离的光晕能算作晨光的话)透过岩石缝隙渗入洞内,带来一丝微弱的亮意。

  叶青璃站起身,活动了一下筋骨,对众人道:“出发吧。目标,‘回音谷’。按地图所示,从岩洞出发,向西北方向行进约三十里,穿过一片‘晶化灌木林’和一小段‘流沙地’,便可抵达谷口。途中或有妖兽出没,诸位需多加小心。云兄弟,探路之事,便有劳了。”

  雍宸点点头,没有多言,率先起身,收拾好行囊,检查了一下手弩和袖箭,又将最后几支完好的弩箭仔细擦拭一遍,填入手弩。做完这些,他走到洞口,侧身聆听、感知了片刻,确认外面没有异常,这才闪身出了岩洞。

  叶青璃三人紧随其后。

  离开“风蚀岩洞”所在的侵蚀岩区,眼前的景象再次变得开阔而诡异。天空依旧是那副破碎、流动的暗色调,但光线似乎比昨日明亮了些许。空气中混乱的灵气,似乎也随着“天色”的变化,而产生了某种难以言喻的潮汐波动,时而平缓,时而狂暴。

  雍宸走在最前,步伐不快,但异常稳健。他将混沌之气的感知扩散到最大范围,如同一个无形的、覆盖了方圆数十丈的探测网,捕捉着风中每一丝异样的气息,脚下地面每一次微弱的震颤,以及空气中灵气流动的每一分异常。

  混沌之气在这秘境中,似乎如鱼得水。不仅恢复速度加快,对周围环境的感知也变得更加敏锐、清晰。他甚至能隐隐分辨出空气中混杂的各种属性能量——灼热的地火余息,阴寒的幽冥死气,狂躁的雷灵躁动,以及……一丝丝若有若无的、充满生机的草木灵气。

  正是循着那相对稀薄的草木灵气,以及地图的指引,他带着小队避开了几处灵气狂暴、隐现空间裂缝的区域,选择了一条相对“平稳”的路径。

  大约行进了十里,前方出现了一片奇异的“树林”。树木并不高大,最高的也不过丈余,树干呈现一种半透明的、如同劣质玻璃般的质感,枝丫扭曲盘结,没有叶片,取而代之的是一簇簇尖锐的、闪烁着金属寒光的晶状“棘刺”。这便是地图上标注的“晶化灌木林”。

  林中地面,覆盖着一层细碎的、同样闪烁着微光的晶粒,踩上去发出“沙沙”的轻响。空气在这里变得更加干燥,弥漫着一股淡淡的、类似石英加热后的气味。

  “小心这些晶刺,”雍宸停下脚步,低声道,“尖锐异常,且可能蕴含微弱的金锐之气,被划伤不易愈合。林中或有‘晶蝎’、‘刃螂’一类以金锐之气为生的妖虫潜伏,体表坚硬,动作迅捷。”

  叶青璃点头,示意赵莽和李晚晴提高警惕,长剑出鞘半寸。她自己则走在雍宸侧后方,既能随时支援,也能兼顾左右。

  四人小心翼翼地踏入晶化灌木林。晶刺在暗淡的光线下反射着冰冷的光,将众人的影子切割得支离破碎。林中异常安静,只有脚踩晶粒的沙沙声和几人压抑的呼吸声。

  走了约莫百步,雍宸忽然抬起右手,做了个“停止”的手势。他伏低身体,目光锐利地盯向前方左侧一丛格外茂密、晶刺丛生的灌木。

  叶青璃立刻示意赵、李二人止步,自己也凝神望去。起初并无异样,但很快,她敏锐的剑心也察觉到,那丛灌木后方,传来一丝极其微弱的、带着腥气的呼吸声,以及一种……贪婪的窥视感。

  “是妖兽,至少二级,体形不小,潜伏在灌木后。”雍宸的声音压得极低,只有叶青璃能勉强听清,“它在等我们靠近,或者……在守护什么东西。”

  他悄悄指了指那丛灌木根部,透过晶刺的缝隙,隐约能看到一抹极其暗淡的、土黄色的微光,以及几株紧贴地面生长的、形如小伞、颜色灰扑扑的蘑菇状植物。

  “那是……‘戊土芝’?”叶青璃眼中闪过一丝讶色。戊土芝是土属性灵药,有固本培元、强化肉身的功效,对体修和土系修士颇有价值,在此地出现,倒也不算太意外。

  “嗯,而且年份不短,看微光和形态,至少五十年以上。”雍宸补充道,“守护妖兽,很可能是‘晶甲地蜥’,一种与地火岩蜥近亲、但防御更强、且能短暂操控周围晶刺的二级巅峰妖兽。它隐匿气息的能力很强,若非我感知特殊,几乎难以发现。”

  晶甲地蜥,二级巅峰,防御更强,还能操控晶刺……叶青璃心中一凛。这可比昨天遇到的地火岩蜥更难对付,尤其是在这片遍布晶刺的环境里,简直是它的主场。

  “绕开,还是……”叶青璃看向雍宸。对方是探路者,对妖兽习性更了解,她需要听取意见。

  雍宸略一沉吟,摇头道:“绕开不易。它既然在此守护戊土芝,领地意识极强,我们已踏入其感知范围,贸然后退或绕行,很可能引起它的攻击。而且……”他顿了顿,“五十年以上的戊土芝,价值不菲。若能拿下,对赵兄弟和李姑娘恢复伤势,巩固根基,大有裨益。对叶姑娘你的土系剑元(他察觉到叶青璃剑气中隐含一丝沉稳厚重的土行韵味),或许也有参考价值。”

  叶青璃美眸一亮。这“云宸”好毒的眼力!竟能看出她剑法中隐含的土行真意!没错,听雨楼剑法虽以轻灵迅疾著称,但她师尊曾言她心性质朴厚重,可尝试融入一丝土行真意,使剑法在疾如风雨之余,更添沉稳如山之基。这戊土芝,对她确实有参考价值。

  而且,赵师弟和李师妹伤势未愈,若有戊土芝固本培元,也能更快恢复战力。

  “你的意思是……打?”叶青璃眼中战意微升。

  “嗯。”雍宸点头,目光冷静地扫过周围环境,快速制定战术,“此地遍布晶刺,对它有利。不能让它完全发挥地利。叶姑娘,你剑法凌厉,主攻正面,吸引其注意力,逼它离开那丛灌木。赵兄弟、李姑娘,你们从两侧迂回,以剑气袭扰,限制其移动,尤其注意它操控晶刺的范围。我游走外围,寻找机会,攻击其眼睛、口腔、或关节连接处等薄弱点。”

  他顿了顿,补充道:“此兽防御极强,尤其背甲,寻常刀剑难伤。我会尝试用弩箭攻击其薄弱处,但需要你们创造机会。另外,需小心它可能突然爆发,操控大量晶刺无差别攻击。”

  叶青璃迅速消化了雍宸的战术,觉得可行。她看了一眼赵莽和李晚晴,两人虽然脸色仍有些白,但眼神坚定,对她点了点头。

  “好!就按云兄弟说的办!”叶青璃不再犹豫,反手拔出背后长剑,剑身如一泓秋水,在昏暗的晶林中泛起清冷光泽,“赵师弟,李师妹,布‘小三才阵’,我居天位主攻,你们分居人、地位侧应牵制。云兄弟,外围就拜托你了,务必小心!”

  “明白!”赵莽和李晚晴齐声应道,迅速散开,与叶青璃形成一个不规则的三角阵型,隐隐将那丛晶刺灌木包围。

  雍宸则身形一闪,如同鬼魅般,悄无声息地滑入侧面一片晶刺的阴影中,手弩平举,箭尖稳稳地指向灌木丛方向,全身气息收敛到极致,仿佛与周围的晶林融为一体。

  “动手!”

  叶青璃清叱一声,身形骤然启动!她并未直接冲向灌木丛,而是斜向掠出,手中长剑划出一道绚丽的青色弧光,剑气凝而不发,直斩灌木丛侧方的地面!

  “轰!”

  剑气斩落,晶粒四溅,地面被犁开一道深深的沟壑!狂暴的剑气冲击,震得那丛晶刺灌木剧烈摇晃!

  “吼——!!”

  一声沉闷、带着被惊扰怒火的咆哮,猛地从灌木丛后炸响!紧接着,地面一震,一头庞然大物,悍然撞碎了茂密的晶刺,冲了出来!

  正是晶甲地蜥!体型比昨日的地火岩蜥还要大上一圈,浑身覆盖着厚重的、仿佛由无数细小六边形晶体拼接而成的暗金色甲壳,在昏暗光线下闪烁着冰冷坚硬的光泽。四肢粗短有力,爪尖如同精钢打造的弯钩。头颅更加狰狞,吻部突出,满嘴交错獠牙,一双暗红色的竖瞳,死死锁定了率先发起攻击的叶青璃!

  它刚一现身,周围地面和灌木上的晶刺,便仿佛受到了无形的牵引,开始微微震颤,发出“嗡嗡”的低鸣!

  “攻!”

  叶青璃毫不畏惧,剑光再起,如疾风骤雨,瞬间刺出十数剑,剑剑直指晶甲地蜥的面门、眼睛和相对脆弱的咽喉!剑气凌厉,带着一股清冷肃杀之意,隐隐又有一丝厚重,将空气都切割得发出尖啸!

  晶甲地蜥显然被这迅疾如电的剑光激怒,它猛地一摆头,用厚重的额头晶体硬撼剑锋,同时粗壮的尾巴带着呼啸的风声,狠狠扫向叶青璃腰腹!

  “叮叮当当!”

  剑尖刺在晶体额甲上,爆出一连串火星,竟只留下几道白痕!而那条势大力沉的骨尾,已呼啸而至!

  叶青璃早有防备,脚尖一点,身形如同没有重量的青烟,轻盈地向后飘退,同时长剑下压,点在扫来的骨尾侧面,借力再次变向,剑光一转,刺向地蜥相对柔软的腋下!

  与此同时,赵莽和李晚晴的攻击也到了!两人一左一右,剑光如练,不求伤敌,只求干扰。赵莽的剑势沉猛,专攻地蜥后腿关节;李晚晴的剑法轻灵,剑气如丝,缠绕向地蜥的眼睛和鼻孔。

  晶甲地蜥一时间被三方袭扰,顾此失彼,怒吼连连。它猛地一跺脚,身上暗金色晶体甲壳光芒微闪!

  “咻咻咻——!”

  周围地面和灌木上,数十根尖锐的晶刺,竟如同被强弓硬弩射出,带着刺耳的破空声,向着叶青璃三人暴射而来!覆盖范围极广!

  “小心晶刺!”叶青璃急喝,剑光暴涨,在身前舞出一片绵密的剑幕,将射向自己的晶刺绞得粉碎。赵莽和李晚晴也急忙挥剑格挡,但晶刺数量太多,速度又快,两人又伤势未愈,顿时有些手忙脚乱,李晚晴更是被一根晶刺擦过手臂,带起一溜血花。

  就在晶甲地蜥操控晶刺、注意力被正面三人吸引的刹那——

  “嗤!嗤!嗤!”

  三声极其轻微、却快如闪电的破空声,从侧面阴影中响起!三支弩箭,呈一个极其刁钻的角度,几乎不分先后,射向了晶甲地蜥因昂首怒吼而微微张开的血盆大口,以及它因转动头颅而暴露出的、颈部晶体甲壳连接处的一道细微缝隙!

  雍宸出手了!时机把握得妙到毫巅!

  晶甲地蜥的全部注意力都在正面三人身上,对侧面这无声无息、却又致命无比的偷袭,反应慢了半拍!

  “噗!噗!噗!”

  两支弩箭精准地射入了地蜥张开的口腔内部软肉!另一支,则如同长了眼睛一般,钻进了那道颈部甲壳缝隙,直没至羽!

  “嗷——!!!”

  凄厉到极点的惨嚎,瞬间响彻晶林!晶甲地蜥庞大的身躯猛地一僵,随即疯狂地翻滚、抽搐起来!口腔和颈部传来的剧痛(尤其是那钻入缝隙的弩箭,似乎带着一种让它灵魂都感到战栗的侵蚀之力),让它瞬间失去了对晶刺的操控,也打断了它的攻击节奏!

  “好机会!”

  叶青璃眼中精光爆射,岂会放过这千载良机!她清叱一声,身随剑走,人剑合一,化作一道璀璨的青色惊虹,直刺晶甲地蜥因痛苦而暴露出的、另一侧相对薄弱的眼眶!

  “惊虹一剑!”

  剑光如虹,一闪而逝!

  “噗嗤!”

  长剑精准地贯入晶甲地蜥的右眼,直至没柄!狂暴的剑气瞬间涌入其颅内,疯狂搅动!

  晶甲地蜥的惨嚎戛然而止,庞大的身躯剧烈地抽搐了几下,轰然倒地,溅起漫天晶尘。暗红色的竖瞳迅速黯淡下去,生命气息如同潮水般退去。

  战斗,在雍宸那关键的三箭和叶青璃随之而来的致命一击下,迅速结束。

  晶林中,重新恢复了寂静,只有尚未散尽的晶尘缓缓飘落,和空气中弥漫开的、淡淡的血腥与土腥混合的气味。

  叶青璃缓缓抽出长剑,剑身滴血不沾。她看了一眼倒地毙命的晶甲地蜥,又看向从阴影中缓缓走出的雍宸,眼中充满了惊叹和一丝……难以言喻的复杂。

  “云兄弟,好箭法。”她由衷赞道。那三箭,无论是时机的选择,角度的刁钻,还是那股令人心悸的穿透力,都堪称绝妙。没有这三箭创造出的致命破绽,她绝无可能如此轻松地一击必杀。

  “叶姑娘剑法通神,最后一剑,干净利落。”雍宸平静地回应,走到晶甲地蜥的尸体旁,开始熟练地处理材料。暗金色的背甲是上好的炼器材料,牙齿、利爪、尾骨也各有用途。最重要的,是它头颅中可能存在的、蕴含精纯土行能量的“晶核”,以及那几株完好的、五十年份以上的“戊土芝”。

  赵莽和李晚晴也走上前来,看向雍宸的目光,已不仅仅是感激,更带上了深深的敬佩。方才那电光石火间的配合,让他们真切体会到了,有一个强大而可靠的盟友,是多么幸运。

  很快,战利品清理完毕。一颗鸡蛋大小、通体暗金、散发浓郁土行波动的“晶核”,五株完整的“戊土芝”,以及大量可用的妖兽材料。

  叶青璃将晶核和两株戊土芝推到雍宸面前:“云兄弟,此次击杀地蜥,你当居首功。这晶核和两株戊土芝,归你。其余材料,我们三人平分,如何?”

  雍宸看了一眼面前的晶核和戊土芝,没有推辞,点了点头,收了起来。这是他应得的。有了这土行晶核,或许对他参悟混沌之气的“厚土”特性有所帮助。戊土芝也能用来炼制强化肉身的丹药。

  “继续前进吧。”雍宸将晶核和戊土芝收好,目光投向晶林深处,“此地血腥气很快就会引来其他东西。需尽快离开。”

  四人不再耽搁,迅速收拾好战利品,辨明方向,继续向着“回音谷”的方向进发。

  经过这场短暂而高效的联手猎杀,小队之间的默契和信任,似乎在不经意间,又加深了一分。

  而在前方,那被标记为“回音谷”的地域,又隐藏着怎样的机缘与凶险?

  只有走下去,才能知道。
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