“小姐,大牛哥他……真的能醒吗?”小桃声音带着哭腔。

  苏妙妙拍了拍她的手背:“大夫说了,性命无碍。昏迷是身子自我修复,我们耐心些。”

  正思忖间,房门被轻轻叩响。白贺端着个托盘站在门外,上面放着两碗热气腾腾的粥和几样小菜。“你们也忙了一天,吃点东西吧。我让厨房熬的,清淡些。”

  苏妙妙道了谢接过。白贺看了眼床上的林校尉,低声道:“方才我又替他把了次脉,比白天又稳了些。或许明天就能有起色。你们也需保重自己,不然倒下了,更无人照料他。”

  小桃感激地点点头。白贺不便久留,放下东西便离开了。

  苏妙妙和小桃草草用了些粥菜。夜色渐深,小桃体力不支,趴在床边睡着了。苏妙妙给她披了件外衣,自己则毫无睡意。

  林校尉的伤势是个变数,不知要耽搁多久,窗外,梆子声悠悠传来,已是三更。漫长的一日终于过去,而明天,太阳照常升起。

  第二天,小桃早早地醒了,她第一时间去看林校尉,只是人还是昏迷着,可是气色看上去却好多了。

  白贺也走了过来,苏妙妙询问白贺:“如今已经到了汴州,你可有什么打断。”

  白贺闻言,沉吟片刻,道:“我既已收晏礼为徒,自当同行教导。流放之路虽艰,亦是历练。只是……”

  他顿了顿,看向床上依旧昏迷的林校尉,“林校尉伤势沉重,需得在此将养些时日,流放有程限,延误过久,吴头儿那边,他也担待不起,恐怕不会在此久留。”

  正说着,楼下传来喧哗声。胖官差急匆匆跑上楼,脸色发白:“你们看到晏礼那孩子了吗?”

  苏妙妙心中一紧赶忙询问道:“没有看到,出什么事了,他去哪儿了?”

  胖官差嘴都在抖:“不......不见了!早上他说去后院打水洗漱,这都快半个时辰了,还没回来!”

  “什么?”白贺脸色一变,立刻起身,“可四处寻过了?”

  “寻了寻了!客栈前后,连旁边两条巷子都找了,没见人影!”胖官差急得直搓手。

  苏妙妙心头一沉,与小桃对视一眼。小桃也慌了神:“怎么会……晏礼一向懂事,不会乱跑的。”

  “吴头儿呢?”白贺问。

  “吴头儿一早就出去了,说是去衙门补办些文书,还没回来。”胖官差答道。

  白贺不再多言,抬步就往外走:“我再去寻。大哥劳烦你看顾此处。”

  “我也去找!”青霜着急道。

  苏妙妙心念急转,晏礼失踪的蹊跷,偏偏是在吴康外出、林校尉昏迷的时候。

  她叫住也要跟着去找的小桃:“小桃,你留下照看校尉,寸步不离。我去去就回。”

  她回到自己房间,关好门,意识沉入空间。先前囤积物资时,她也曾顺手收过一些不起眼的小玩意,其中就有民间寻人有时会用到的、气味特殊的药粉。

  她快速调出一小包,藏在袖中,又拿了些碎银,这才出门。

  客栈后院不大,水井边放着个歪倒的木桶,地上水渍未干。

  苏妙妙蹲下身,仔细查看。泥地上脚印凌乱,但有一行较小的脚印延伸向客栈后门方向,应是晏礼的。

  她悄悄将药粉洒在那些脚印上,药粉遇土色变,留下极淡的痕迹,常人难以察觉,但在她特制的药水涂抹下会显现。这只是以备不时之需。

  后门虚掩,门外是条僻静的后巷。苏妙妙顺着脚印痕迹往前走,巷子尽头是另一条稍宽的街道,人来人往,痕迹断了。

  她正凝神观察,忽见白贺从街角快步走来,脸色铁青,手里紧紧攥着一小块灰色的粗布。“这是晏礼衣角的布料,在那边墙角发现的,有挣扎的痕迹。”

  苏妙妙接过布料,边缘是被撕裂的。“有人强行带走了他。”她语气肯定。

  “会是谁?”白贺眼神锐利,扫视着周围,“晏礼一个孩子,无仇无怨。难道是冲着我们来的?还是……”

  苏妙妙低声道:“先回客栈,询问一下店里的人有没有看见。”

  两人匆匆返回客栈。胖官差仍在门口焦急张望,青霜此时也正巧回来,她冲着苏妙妙摇了摇头。

  小桃守在林校尉房内,坐立不安,白贺径直找到客栈掌柜,询问今早可有见到生人或异常。

  掌柜是个五十来岁的老者,闻言叹了口气,压低声音道:“不瞒二位,今儿早上天蒙蒙亮时,是瞧见两个生面孔在附近转悠。”

  “一个矮壮,一个高瘦,都戴着斗笠,遮着脸。他们在后院墙外站了会儿,没进店,小的也就没在意。这汴州城……唉,近几个月,丢孩子的事,出了好十几起了。报官也无用,最后都不了了之。”

  “丢孩子?”苏妙妙心头一凛。

  “是啊,多是外乡路过的,或者……像你们这样带着孩子的流犯、行商。”掌柜左右看看,声音更低。

  “听说,是有一伙专做这生意的拐子,在城里城外流窜。官府也抓过几次,总是抓不到首脑,过阵子又冒出来。二位,那孩子若是真丢了,怕是……”他摇摇头,未尽之意不言而喻。

  白贺脸色更沉,谢过掌柜,与苏妙妙回到楼上房间。

  “是专拐孩童的人贩子。”青霜声音带着压抑的怒气!

  “掌柜说报官无用,那些人贩子狡猾,且有内应或靠山也说不定。”白贺沉思道,“我们人地生疏,盲目寻人如同大海捞针,若是耽搁的太久怕是就不好了。”

  “赌坊、暗娼馆、私牙行,这些地方都是最有可能交易的地点!我和青霜姑娘先去这些地方看看。”

  苏妙妙也冷静了下来:“我和官差大哥去城门口看看有没有掌柜的嘴里的那两个人。!”

  一边说苏妙妙一边拿出了一锭银子递给了胖官差:“官差大哥,我知道这不合适,但还是拜托你了!”

  胖官差深深的看了苏妙妙一眼,却把银子推了回去:“苏姑娘叫我小胖就行。”

  说着小胖叹了口气:“人找不到了我也有寻人义务寻他,我挺喜欢晏礼那孩子的,咱们现在就去城门。”

  苏妙妙知道此时分头行动效率更高,但白贺一人涉险,也让她担心。“你多加小心。这些地方龙蛇混杂,切勿打草惊蛇。我这里有些银钱,你带上,或许用得上。”她将袖中的碎银递给白贺。

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