京兆尹的大牢里，又潮又冷。
庄楚亭缩在角落，身上那件素净的袄裙已经脏得看不出颜色，头发散乱，脸上还带着淤青。可她的眼睛却不像三日前那般只剩下恐惧——那里面多了些别的东西。
范鄂蹲在她面前，等着她开口。
他已经把话挑明了：她认罪，他保她不死。
可庄楚亭没有立刻答应。
她低着头，看着地上那摊发霉的稻草，看了很久。久到范鄂的眉头微微皱起，她才慢慢抬起头。
“范大人，”她开口，声音细细的，却不像之前那般发抖，“您方才说，想让我认这罪？”
范鄂点头。
庄楚亭看着他，忽然笑了一下。
那笑意很轻，带着点自嘲，又带着点说不清的东西。配上她那张狼狈的脸，竟让范鄂心里咯噔一下。
“范大人，”她轻声道，“您让我认罪，可我凭什么？”
范鄂的眉头皱得更紧了。
庄楚亭继续说下去，声音还是细细的，却一字一句敲在人心上：“您说保我不死。可流放也好，幽禁也罢，那叫活着吗？我一个弱女子，被流放到那种地方，能活几日？”
她顿了顿。
“到时候您儿子平安无事，我死在荒郊野外，谁知道是不是您动了手脚？”
范鄂的脸色变了。
“庄姑娘，”他沉声道，“你这话是什么意思？”
庄楚亭没有躲他的目光。
“范大人，您别怪我说话难听。”她道，“我这人没什么本事，可有一点好处——我不傻。”
她低下头，看着自己脏污的手。
“我表嫂待我好，我知道。可我还是出卖了她。为什么？因为我想给自己谋条后路。我这种人，天生就只会为自己打算。您让我拿命去换您儿子的命，我凭什么？”
范鄂看着她，沉默了。
他忽然发现，他小看这个丫头了。
她不是什么单纯天真的小姑娘。她是一株毒草，看着不起眼，可真要咬起人来，比谁都狠。
“那你想怎样？”他问。
庄楚亭抬起头，迎上他的目光。
“我想活。”她道，“不是那种半死不活的活，是好好活着。”
范鄂看着她。
“怎么个好好活着法？”
庄楚亭没有立刻回答。
她垂下眼，想了很久。
“范大人，”她终于开口，“您儿子做的事，板上钉钉，跑不掉的。可您知道吗，我表嫂那日出门，走哪条路，身边带几个人，这些消息，是我给范公子的。”
范鄂的脸色又变了变。
“可您知道我是从哪儿得来的消息吗？”
范鄂看着她。
庄楚亭慢慢道：“我在裴府住了这些日子，每日看、每日听。我表嫂的丫鬟叫什么，她每旬几时出门，走哪条路，去哪个药铺，我都记得清清楚楚。”
她顿了顿。
“范大人，您说，这些消息，若是我卖给的不是您儿子，而是别人……会不会更值钱？”
范鄂的眼睛眯了起来。
他听懂了。
这丫头是在告诉他，她有本事，也有手段。她不是只能当替罪羊，她还能做别的。
“你想做什么？”他问。
庄楚亭看着他，眼底有什么东西在闪烁。
“范大人，您儿子这事，总要有人担着。可那个人，不一定非得是我。”
范鄂的心猛地一跳。
“你什么意思？”
庄楚亭往他面前凑了凑，压低声音。
“那日我表嫂出门，走的是柳叶巷。那条巷子平日没什么人，可也不是完全没人。您说，会不会有人正好路过，看见什么？”
范鄂盯着她。
“比如说，看见一个陌生男人，鬼鬼祟祟地跟在表嫂后面？”
范鄂的眼睛亮了。
庄楚亭继续说下去，声音越来越低，可语速越来越快。
“那个人若是被抓住，审出点什么，您儿子是不是就能轻判些？若那个人再嘴硬一点，一口咬定是自己一时糊涂、见色起意，和范公子毫无关系……”
她没说完，可意思已经明明白白。
找个替死鬼。
范鄂看着她，眼神复杂。
这丫头，真够毒的。
“可那人得愿意才行。”他道。
庄楚亭笑了。
那笑意里带着点不屑，又带着点得意。
“范大人，您是都察院右副都御史，正三品的大员。您手里，难道还找不到一个愿意替人顶罪的人？”
她顿了顿。
“牢里死囚那么多，挑一个没背景的，许他家里些银子，让他认了这事。就说他早就盯上我表嫂，那日跟了一路，本想图谋不轨，结果被范公子撞见，两人起了争执，这才把事情闹大。”
范鄂的眉头松开了。
他看着她，目光里带着审视，也带着……一丝欣赏。
这丫头，心思够深，手段够狠。若是个儿子，他倒真想收为己用。
“庄姑娘，”他慢慢道，“你倒是让我刮目相看。”
庄楚亭低下头，将那点得意藏起来。
“范大人谬赞了。”她轻声道，“我只是想活命而已。”
范鄂点了点头。
“那你说，这事该怎么办？”
庄楚亭抬起头，看着他。
“范大人，您是聪明人，该怎么办，您比我清楚。只是……”
她顿了顿，目光闪了闪。
“只是有一件事，我想请范大人帮忙。”
范鄂看着她。
“什么事？”
庄楚亭咬了咬唇。
“我表嫂……沈映梧。”
范鄂的眉头又皱起来。
“她怎么了？”
庄楚亭低下头，声音更轻了。
“她待我好，我知道。可她也……她什么都有。有表哥疼，有沈家撑腰，有好日子过。我什么都没有。”
她抬起眼，眼底有什么东西在烧。
“范大人，她若死了，这事是不是更容易了结？”
范鄂愣住了。
他看着庄楚亭那双眼睛，忽然觉得后背有些发凉。
这丫头，比他想得更狠。
“你想让我杀了裴夫人？”
庄楚亭摇摇头。
“不是杀。”她道，“只是……让她别那么快好起来。”
她顿了顿。
“我听说她那日伤得很重，差点没救回来。如今虽活过来了，可身子还弱得很。若是……若是出点什么意外，比如伤口感染，比如用药出了岔子……”
她没说完，可范鄂已经听懂了。
他看着庄楚亭，沉默了许久。
“庄姑娘，”他终于开口，“你这心思，真够深的。”
庄楚亭低下头，没有接话。
范鄂站起身，低头看着她。
“这事我记下了。该怎么办，我心里有数。”
他转身要走。
“范大人。”庄楚亭叫住他。
范鄂回头。
庄楚亭抬起头，迎上他的目光。
“您儿子的事，我会认一部分。”她道，“比如，我承认是我给范公子报的信。可其他的，得看您怎么对我。”
她顿了顿。
“您对我好，我就对您好。您若想把我当替罪羊推出去……”
庄楚亭缩在角落，身上那件素净的袄裙已经脏得看不出颜色，头发散乱，脸上还带着淤青。可她的眼睛却不像三日前那般只剩下恐惧——那里面多了些别的东西。
范鄂蹲在她面前，等着她开口。
他已经把话挑明了：她认罪，他保她不死。
可庄楚亭没有立刻答应。
她低着头，看着地上那摊发霉的稻草，看了很久。久到范鄂的眉头微微皱起，她才慢慢抬起头。
“范大人，”她开口，声音细细的，却不像之前那般发抖，“您方才说，想让我认这罪？”
范鄂点头。
庄楚亭看着他，忽然笑了一下。
那笑意很轻，带着点自嘲，又带着点说不清的东西。配上她那张狼狈的脸，竟让范鄂心里咯噔一下。
“范大人，”她轻声道，“您让我认罪，可我凭什么？”
范鄂的眉头皱得更紧了。
庄楚亭继续说下去，声音还是细细的，却一字一句敲在人心上：“您说保我不死。可流放也好，幽禁也罢，那叫活着吗？我一个弱女子，被流放到那种地方，能活几日？”
她顿了顿。
“到时候您儿子平安无事，我死在荒郊野外，谁知道是不是您动了手脚？”
范鄂的脸色变了。
“庄姑娘，”他沉声道，“你这话是什么意思？”
庄楚亭没有躲他的目光。
“范大人，您别怪我说话难听。”她道，“我这人没什么本事，可有一点好处——我不傻。”
她低下头，看着自己脏污的手。
“我表嫂待我好，我知道。可我还是出卖了她。为什么？因为我想给自己谋条后路。我这种人，天生就只会为自己打算。您让我拿命去换您儿子的命，我凭什么？”
范鄂看着她，沉默了。
他忽然发现，他小看这个丫头了。
她不是什么单纯天真的小姑娘。她是一株毒草，看着不起眼，可真要咬起人来，比谁都狠。
“那你想怎样？”他问。
庄楚亭抬起头，迎上他的目光。
“我想活。”她道，“不是那种半死不活的活，是好好活着。”
范鄂看着她。
“怎么个好好活着法？”
庄楚亭没有立刻回答。
她垂下眼，想了很久。
“范大人，”她终于开口，“您儿子做的事，板上钉钉，跑不掉的。可您知道吗，我表嫂那日出门，走哪条路，身边带几个人，这些消息，是我给范公子的。”
范鄂的脸色又变了变。
“可您知道我是从哪儿得来的消息吗？”
范鄂看着她。
庄楚亭慢慢道：“我在裴府住了这些日子，每日看、每日听。我表嫂的丫鬟叫什么，她每旬几时出门，走哪条路，去哪个药铺，我都记得清清楚楚。”
她顿了顿。
“范大人，您说，这些消息，若是我卖给的不是您儿子，而是别人……会不会更值钱？”
范鄂的眼睛眯了起来。
他听懂了。
这丫头是在告诉他，她有本事，也有手段。她不是只能当替罪羊，她还能做别的。
“你想做什么？”他问。
庄楚亭看着他，眼底有什么东西在闪烁。
“范大人，您儿子这事，总要有人担着。可那个人，不一定非得是我。”
范鄂的心猛地一跳。
“你什么意思？”
庄楚亭往他面前凑了凑，压低声音。
“那日我表嫂出门，走的是柳叶巷。那条巷子平日没什么人，可也不是完全没人。您说，会不会有人正好路过，看见什么？”
范鄂盯着她。
“比如说，看见一个陌生男人，鬼鬼祟祟地跟在表嫂后面？”
范鄂的眼睛亮了。
庄楚亭继续说下去，声音越来越低，可语速越来越快。
“那个人若是被抓住，审出点什么，您儿子是不是就能轻判些？若那个人再嘴硬一点，一口咬定是自己一时糊涂、见色起意，和范公子毫无关系……”
她没说完，可意思已经明明白白。
找个替死鬼。
范鄂看着她，眼神复杂。
这丫头，真够毒的。
“可那人得愿意才行。”他道。
庄楚亭笑了。
那笑意里带着点不屑，又带着点得意。
“范大人，您是都察院右副都御史，正三品的大员。您手里，难道还找不到一个愿意替人顶罪的人？”
她顿了顿。
“牢里死囚那么多，挑一个没背景的，许他家里些银子，让他认了这事。就说他早就盯上我表嫂，那日跟了一路，本想图谋不轨，结果被范公子撞见，两人起了争执，这才把事情闹大。”
范鄂的眉头松开了。
他看着她，目光里带着审视，也带着……一丝欣赏。
这丫头，心思够深，手段够狠。若是个儿子，他倒真想收为己用。
“庄姑娘，”他慢慢道，“你倒是让我刮目相看。”
庄楚亭低下头，将那点得意藏起来。
“范大人谬赞了。”她轻声道，“我只是想活命而已。”
范鄂点了点头。
“那你说，这事该怎么办？”
庄楚亭抬起头，看着他。
“范大人，您是聪明人，该怎么办，您比我清楚。只是……”
她顿了顿，目光闪了闪。
“只是有一件事，我想请范大人帮忙。”
范鄂看着她。
“什么事？”
庄楚亭咬了咬唇。
“我表嫂……沈映梧。”
范鄂的眉头又皱起来。
“她怎么了？”
庄楚亭低下头，声音更轻了。
“她待我好，我知道。可她也……她什么都有。有表哥疼，有沈家撑腰，有好日子过。我什么都没有。”
她抬起眼，眼底有什么东西在烧。
“范大人，她若死了，这事是不是更容易了结？”
范鄂愣住了。
他看着庄楚亭那双眼睛，忽然觉得后背有些发凉。
这丫头，比他想得更狠。
“你想让我杀了裴夫人？”
庄楚亭摇摇头。
“不是杀。”她道，“只是……让她别那么快好起来。”
她顿了顿。
“我听说她那日伤得很重，差点没救回来。如今虽活过来了，可身子还弱得很。若是……若是出点什么意外，比如伤口感染，比如用药出了岔子……”
她没说完，可范鄂已经听懂了。
他看着庄楚亭，沉默了许久。
“庄姑娘，”他终于开口，“你这心思，真够深的。”
庄楚亭低下头，没有接话。
范鄂站起身，低头看着她。
“这事我记下了。该怎么办，我心里有数。”
他转身要走。
“范大人。”庄楚亭叫住他。
范鄂回头。
庄楚亭抬起头，迎上他的目光。
“您儿子的事，我会认一部分。”她道，“比如，我承认是我给范公子报的信。可其他的，得看您怎么对我。”
她顿了顿。
“您对我好，我就对您好。您若想把我当替罪羊推出去……”