晚霞如火,将西边的天空烧成一片绚烂的金红与橘黄。

  空气中飘散着焚烧纸钱,香烛特有的烟火气。

  林清山赶着牛车,满载着两大捆劈好,码放整齐的干柴,稳稳地停在了后院门口。

  大黄牛似乎也知道完成了任务,喷了个响鼻,停下脚步。

  车上的柴火堆得老高,枝条粗壮,一看就是上好的硬木柴,耐烧。

  林清山跳下车,一边解辔头,一边对闻声出来的周桂香和晚秋笑道,

  “娘,晚秋,快来看!后山那片杂木林子里柴火厚实,有了大黄,一趟就拉回来这么多!

  要搁以前老驴,这点路得歇两三次,还拉不了这么满。”

  他拍了拍大黄牛汗津津的脖颈,语气里满是满意,可说到“老驴”时,声音不自觉地低了下去,脸上也掠过一丝不易察觉的黯然。

  老驴温顺又通人性,只是终究是年纪大了,悄无声息地就走了。

  如今看到更壮实有力的大黄,虽然欢喜,但提起老伙伴,心里那份怀念和伤感还是会涌上来。

  “是啊,大黄脚力是稳当。”

  周桂香也走过来,摸了摸大黄的耳朵,岔开了话题,

  “柴火够了就好,快卸了车,让大黄也歇歇,喝点水,你爹也快回来了。”

  正说着,院门外传来了脚步声,是林茂源背着药箱回来了。

  今日七月半,仁济堂的孙鹤鸣体恤,早早便让他下工,还叮嘱他天黑前务必到家。

  “爹回来了!”

  晚秋迎上去。

  “哎,回来了。”

  林茂源放下药箱,看着院子里堆成小山的柴火和正在卸车的林清山,点了点头,

  “清山回来了?柴火砍了不少。”

  “嗯,爹,后山柴火厚,有大黄省力。”

  林清山道。

  林茂源又看了看新宅那边,纸扎铺的门还开着,里面晚秋下午又赶制出来的一些元宝莲花整齐摆着。

  诊室的门也开着,通风。

  他脸上露出温和的笑意,

  “看来家里今日一切都好。”

  一家人算是聚齐了。

  周桂香看看天色,发话道,

  “时辰差不多了,咱们也该去后山了,春燕,清山,把孩子裹严实点,山里傍晚凉,

  晚秋,把咱们要带的纸扎拿出来,清舟,拿上镰刀和香烛纸钱。”

  “哎!”

  众人应着,各自准备。

  张春燕回屋,用一块柔软的旧棉布将五个多月的柏川仔细裹好,只露出一张小脸。

  知暖也是一样,裹得严严实实的,由林清山抱着。

  这是张春燕生产后,第一次在这样的大日子跟着全家去祭祖,心里有些紧张,又有些莫名的庄重感。

  她小心地抱着孩子,走到婆婆身边。

  周桂香则回了趟自己屋里,片刻后出来,怀里明显揣了东西,鼓鼓囊囊的。

  她走到林茂源身边,低声说了句,

  “他爹,我揣着了。”

  林茂源会意,点了点头。

  那里面是家里仅剩的二两多银子和今日纸扎铺收入的铜钱,周桂香是无论如何不敢把全部家当独自留在家里的,揣在身上,

  祭祖时也能让祖宗知道,家里虽经艰难,但如今又有了一些底子,让先人安心。

  晚秋从铺子里拿出早已准备好的几样纸扎,一对小号的金童玉女,一座纸宅院,一些元宝和莲花座,还有一艘往生船。

  都用干净的粗纸包好,捆扎结实。

  林清舟拿上了镰刀,一沓粗糙的黄纸钱和线香,

  林清河提着一个小竹篮,里面装了几个家里蒸的实心馒头,一小碗炖兔肉,还有几个洗干净的野山梨,算是简单的供品。

  一家人收拾停当,锁好新老院门,便由林茂源和周桂香打头,林清山,张春燕抱着孩子跟在后面,

  林清舟,林清河拿着东西跟在后面,晚秋跟在林清河和三哥后面殿后,一行人默默出了村子,沿着熟悉的小路,朝着后山走去。

  路旁的草丛里,偶尔能看到别的村民祭奠后留下的,尚未完全熄灭的纸钱灰烬,随风打着旋儿。

  远处近处的山坡上,也有星星点点的香火光芒和模糊的人影,空气中飘来的烟火气更浓了。

  林家的祖坟在后山一处缓坡上,位置不算顶好,但向阳干燥,视野开阔。

  几座长满荒草的土坟静静矗立,坟前立着简陋的石碑,字迹已被风雨侵蚀得有些模糊。

  最大的一座是林茂源父母的合葬墓,旁边稍小些的是他早夭的兄姐和祖父母的坟茔。

  到了坟前,林清舟不用吩咐,便放下东西,拿起镰刀,开始麻利地清理坟头及周围滋生的杂草。

  窸窸窣窣的割草声在寂静的山坡上显得格外清晰。

  周桂香则将带来的馒头、肉、山梨在最大的坟前摆好。

  晚秋和林清河帮忙将纸扎一样样取出,整齐地码放在坟前空地上。

  林茂源点燃了线香,分给每人三支。

  一家人,都在坟前肃立。

  香烟袅袅升起,带着一种宁谧的气息。

  “爹,娘,爷爷奶奶,大哥,二姐...今天我们来看你们了。”

  林茂源手持线香,对着坟茔,声音低沉清晰,带着常年不变的敬重,

  “家里一切都好,你们放心。”

  周桂香也上前一步,低声说道,

  “爹,娘,家里新起了屋子,亮堂结实,清山的媳妇春燕也把孩子都带过来了,柏川和知暖,都好着呢,

  晚秋的纸扎铺子今天也开张了,生意不错,清河在村里看诊,清舟也琢磨着再把茶摊支起来,

  他爹在镇上的医馆也稳当,家里...家里如今又有了一些底子,日子有盼头。”

  她说这话时,下意识地按了按怀里揣着银钱的地方,好似这样就能将这份底子和盼头更切实地传达给地下的先人。

  接着,林清山、张春燕、林清舟、林清河、晚秋,也都依次上前,低声说了几句。

  无非是报平安,诉近况,请祖宗保佑。

  张春燕和林清山一人抱着一个孩子,也都微微屈身,轻声说,

  “柏川,知暖给太爷爷,太奶奶磕头了,请祖宗保佑孩子平安长大。”

  怀里的知暖似乎感受到了肃穆的气氛,睁着乌溜溜的眼睛,不哭不闹,只是好奇地看着那袅袅的青烟和坟前的供品纸扎。

  而再看柏川,居然是已经睡着了,小嘴巴上还吊着亮晶晶的口水,一家人无奈笑笑,想来祖宗也是不会怪罪的。

  最后,林茂源将手中快要燃尽的线香插在坟前的泥土里,又点燃了那沓黄纸钱。

  橘红色的火苗跳跃起来,迅速吞噬了粗糙的纸页,化作片片带着火星的黑蝶,盘旋着升向渐暗的天空。

  晚秋和林清河小心地将那些纸扎,金童玉女、宅院、元宝、莲花、船一样样投入火中。

  彩纸遇火即燃,发出“噼啪”的轻响,迅速卷曲、变黑、化为灰烬,只有竹篾的骨架烧得慢些,在火中发出暗红的光。

  火光映亮了每一张脸,肃穆,虔诚,又带着一丝对逝者深切的怀念和对生者未来的默默祈愿。

  山风拂过,带着燃烧后的灰烬和热气,也带来远方村庄模糊的声响。

  纸扎渐渐烧尽,火焰变小,最终只剩下了一小堆暗红的余烬和缕缕青烟。

  林茂源又用木棍拨了拨,确保没有火星残留引发山火。

  周桂香和张春燕将供品稍微挪动位置,表示祖宗享用过了,这些食物晚点会带回家。

  天色完全暗了下来,深蓝的天幕上,星星一颗接一颗地亮起。

  远处清水村的方向,亮起了点点灯火。

  “好了,咱们回吧。”
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