王保田脸色由白转青,强撑着狡辩,声音却虚得发飘,

  “是......是八百文不假!可打点....打点周长山就花了快二百文!那老东西胃口大着呢!

  剩下的....剩下的都打点别处了!我自己还倒贴了呢!”

  “打点周长山?”

  一个愣头青后生,从人群后挤出来,赤红着眼睛吼道,

  “周长山都被抓进大牢了!你现在往一个死人身上推?谁信?那二百文,分明就是你贪了!

  我呸!你还倒贴?你王保田什么时候做过赔本买卖?说!钱藏哪儿了?不交出来,今天你别想好过!”

  “对!交出来!”

  “贪了我们的血汗钱,还想赖账?”

  “不交钱,我们就拉你去见官!让县太爷评评理!看看是该抓我们当家的去服河工,还是先抓你这个主谋,这个贪官污吏去填河!”

  河工二字,让王保田浑身一颤。

  河工!开凿河道,疏浚淤泥,那是有去无回的鬼门关!

  比普通苦役可怕十倍!

  他眼前恍惚已经看到自己戴着更重的枷锁,在冰冷的泥水里挖土,挑担,直到累死,病死在无人知晓的河堤上.....

  “别....别拉我去河工....” 王

  保田的心理防线彻底崩溃了,腿一软,直接瘫坐在地上,涕泪横流,

  “我还....我还钱还不行吗?我还你们钱!”

  “还?你还得起吗?”

  赵老太颤声质问,眼泪顺着沟壑纵横的脸庞流下,

  “我儿....我儿子被你们害得去做苦役了....是死是活都不知道....那是顶门立户的汉子啊....就值你那二百文黑心钱?

  王保田,你今天不把我们八家的八百文一分不少地吐出来,老婆子我就撞死在你家门口!做鬼也不放过你!”

  “对!吐出来!八百文!少一个子儿都不行!”

  “拿不出钱,就拿你抵命!拉你去见官!告你唆使良民,贪墨钱财!让你也去服河工!”

  人群的怒吼几乎要掀翻屋顶。

  几个激动的妇人甚至要冲上来撕打王保田。

  李冬梅吓得尖叫一声,想护着丈夫,却被猛地推开。

  “我拿!我拿!”

  王保田连滚爬爬地躲开,再也不敢有丝毫侥幸。

  他知道,今天不把欠的八百文凑出来,这些人真敢把他扭送官府,到时候,

  贪墨加上之前煽动械斗的罪责,河工之役,他绝逃不掉!

  他几乎是爬着进了里屋,在李冬梅绝望的注视和外面人群虎视眈眈之下,开始翻箱倒柜。

  王保田是王家大房,老头子死后也确实给他留了些家底,比起寻常庄户人家,他手头还算有些硬货。

  不多时,王保田就拿着一大包铜板出来了,足足八百文,

  他喘着粗气,指着那堆铜板,声音嘶哑,带着一股豁出去的劲头,

  “看!看清楚了!八百文!只多不少!全在这儿了!拿上你们的钱,滚!都给我滚!”

  人群安静了一瞬,目光齐刷刷落在那堆钱物上。

  有人上前,仔细清点。

  确实一个铜板不少,光数着,似乎还多了几文,想来是王保田没数清楚,这村民也就闷着不开腔。

  这数目,对在场任何一家来说都是巨款,足以掏空一个农户人家大半年的积蓄。

  王保田这次,是真的大出血了。

  钱点清了,数目对了。

  可预想中的满意或罢休并没有出现。

  王婶子捧着分到手的铜钱,又想起生死未卜的男人和空空如也的家,悲从中来,放声大哭。

  赵老太握着分到的钱,手抖得厉害,老泪纵横,嘴里反复念叨着儿子的名字。

  其他人也大多沉默,脸上没有拿回钱的喜悦,只有更深的空洞和悲伤。

  这点钱,能换回他们的顶梁柱吗?

  能让他们孤儿寡母未来的日子好过哪怕一丝一毫吗?

  王保田看着他们这副模样,心里那点因为“赔了钱”而突然生出的,虚张声势的“硬气”和肉疼,瞬间转化成了更深的怨毒和不耐烦。

  他觉得自己已经仁至义尽了,钱都吐出来了,这帮人还想怎样?

  “钱都拿了,还杵在这儿干啥?”

  王保田挺了挺佝偻的背,声音尖利起来,

  “嚎什么丧?家里男人是不在了,可日子不过了?地里的草不拔了?水不浇了?饭不吃了?

  有功夫在这儿跟我耗,不如赶紧回去看看你们那点破地!

  再不勤快点,等秋收颗粒无收,我看你们连西北风都没得喝!”

  这话就是毒针,狠狠扎进了每个人血淋淋的伤口。

  我们男人为什么不在了?

  还不是被你王保田撺掇的!

  我们为什么落到这步田地?

  你王保田就是罪魁祸首之一!

  就算你如今赔了钱,就像没事人一样,反而来教训我们不勤快?

  “王保田!我跟你拼了!”

  王婶子第一个炸了,哭喊变成了凄厉的尖叫,抓起地上一把土坷垃就朝王保田脸上砸去!

  “狗嘴里吐不出象牙!我撕了你的嘴!”

  其他人也红了眼,张牙舞爪就要扑上来。

  “打他!打死这个没良心的!”

  “赔了钱就了不起了?我男人能回来吗?”

  刚刚稍微平息的怒火,被王保田这几句风凉话瞬间点燃,而且烧得更旺!

  人群再次骚动起来,几个年轻的妇人甚至弯腰去捡地上的土块石头。

  王保田吓得魂飞魄散,那点刚刚攒起来的硬气瞬间烟消云散。

  他没想到这帮平时在他面前唯唯诺诺的妇孺,真敢跟他动手!

  他一边狼狈地躲闪着砸过来的土块和咒骂,一边手忙脚乱地去拖拽那扇被他打开的门。

  “滚!都给我滚!钱都给你们了还想怎样?再闹我真报官了!”

  他色厉内荏地吼着,用尽全身力气,“砰”地一声将门狠狠关上,手忙脚乱地插上门栓,背死死抵在门上,

  能听到自己心脏狂跳如擂鼓,也能听到门外更加激烈的拍打,咒骂和哭喊。

  “王保田!你不得好死!”

  “开门!有种你开门!”

  “我们跟你没完!”

  “...”
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