河湾镇,西市一条僻静阴森的巷子深处。

  林清山赶着大黄,拉着空车,刚从码头货场卸完一批粮食。

  他正琢磨着是再等等看有没有下午的短途活计,还是先去吃点东西垫垫肚子,就见货场管事朝他招了招手。

  “林大个儿,过来!”

  “有趟活,路不远,就在镇里西市,给裘掌柜家送批木料,就是东西....有点沉,是几口刚到的板材,

  好些人嫌晦气,不愿接,你家里不是也做那行当么?接不接?工钱给你算这个数。”

  管事伸出三根手指,在袖子里比划了一下。

  三十文?

  林清山心里快速盘算。

  从货场到西市,也就两三里地,若是普通货物,这趟活儿顶多十文,

  三十文,确实高了不少。

  棺材板嘛....是有点那个,可林家自己就是做白事生意的,纸扎不也算白事嘛,对这些倒真不算太忌讳。

  再说了,大白天的,怕什么?

  有钱不赚是傻子。

  “接!咋不接?”

  林清山咧嘴一笑,声音洪亮,

  “劳烦管事带个路,我这就去装车。”

  管事见他爽快,也笑了,领着林清山走到货场一个更僻静的角落。

  那里堆着几块用粗麻布和草绳捆扎得严严实实的巨大长方形木料,看那尺寸和形状,确实是打造棺材用的板材,木质黝黑沉重,散发着新木和桐油混合的独特气味。

  林清山上手试了试分量,确实不轻,一口板材少说也得两三百斤。

  好在就两口,大黄能拉得动的,他力气也足。

  他和货场的两个力工一起,小心翼翼地将两口沉重的板材抬上板车,用绳索牢牢固定好。

  然后,他谢过管事,跳上车辕,一挥鞭子,

  “大黄,走着!”

  板车吱吱呀呀地驶出货场,穿街过巷。

  路上行人看到车上那特殊的货物,大多远远避开,或投来异样的一瞥。

  林清山浑不在意,只是小心地控制着车速,避开坑洼,生怕颠坏了木料。

  他心里只想着,这三十文赚得实在,赶上大半天的收成了。

  不多时,板车拐进了西市那条有名的,专做白事生意的巷子。

  巷子很深,两边是高墙,即使在正午,光线也有些暗淡,空气中弥漫着香烛纸钱和一种难以形容的,陈旧阴森的气息。

  按照管事说的门牌,林清山在一扇漆黑厚重,门楣上挂着两个惨白灯笼的大门前停了下来。

  他跳下车,上前叩响了门环。沉重的叩击声在寂静的巷子里回荡。

  等了一会儿,侧边一扇小门“吱呀”一声开了条缝,一个穿着细棉衣裙,腹部明显隆起,正扶着门框的年轻妇人探出半张脸来。

  她看起来约莫十七八岁,脸色有些苍白,眉眼间带着浓重的倦意和一种与年龄不符的,被生活磋磨过的麻木。

  “谁呀?什么事?”

  妇人的声音细细的,没什么中气,目光先落在林清山身上,眼神闪烁了一下,

  林清山被她那隆起的肚子弄得愣了一下,下意识地放低了声音,脸上露出惯常的憨厚笑容,拱手道,

  “这位小娘子,打扰了,我是货场来的车夫,姓林,给裘掌柜家送木料来的,劳烦通传一声,或可告知卸在何处?”

  他说话时,目光坦荡,只是觉得这怀孕的妇人出来应门有些奇怪,但也没多想。

  他压根没把眼前这个面色憔悴,衣着朴素,怀有身孕的年轻妇人,跟记忆中那个去年年初还在自家的王巧珍联系到一起。

  王巧珍比晚秋大个三四岁,在他印象里还是个姑娘模样。

  而眼前这位,虽然年纪相仿,但那眉眼间的风霜和麻木,那因怀孕而略显浮肿的脸颊和身形,还有这身处阴森白事铺子的背景,都让他无法产生任何联想。

  珍珠,也就是王巧珍,在看清林清山面容的刹那,心脏几乎停止了跳动,一股寒意从脚底直窜头顶。

  林清山!他怎么会来这里?!

  虽然几年不见,林清山看起来更黑壮了些,脸上也多了些风霜痕迹,但那憨厚的笑容、洪亮的嗓门、还有那副高大结实的身板,她一眼就认出来了!

  是林清山,林清舟的大哥!

  珍珠下意识地想缩回门后,想立刻把门关上,假装不认识。

  可林清山就站在门外,等着她回话。

  而且,他显然没认出她来。

  他叫她“小娘子”,目光里只有对陌生孕妇的礼貌和一点疑惑。

  珍珠强迫自己镇定下来,手指用力掐进掌心,用疼痛驱散那灭顶的恐慌。

  不能慌,不能让他看出来。

  她现在不是王巧珍...

  珍珠深吸一口气,尽量让自己的声音听起来平稳些,微微侧开身,指了指门内一个堆着杂物的角落,避开了林清山的目光,

  “卸...卸那边空地上就行,老爷出门了,你卸下便走吧。”

  她不敢多说,生怕多说多错。

  “好嘞!多谢小娘子!”

  林清山不疑有他,也没注意妇人瞬间的失态和过于简短的回应。

  他只当是这深宅大院的规矩,或是这怀孕妇人身子不适不愿多言。

  他转身,利落地解开绳索,和听到动静从里面出来的一个老仆一起,小心翼翼地将那两口沉重的棺材板材卸下,搬到指定的角落码放好。

  整个过程,珍珠就扶着门框,微微侧着身,目光低垂,看着自己的鞋尖,心脏在胸腔里狂跳,耳朵里嗡嗡作响。

  她能感觉到林清山搬动木料时沉重的脚步声和喘息声,能闻到他身上传来的、汗水和阳光混合的、属于劳力的朴实气息。

  这气息,让她恍惚间又回到了去年那个破旧却干净的农家小院,可随即,更深的寒意和屈辱淹没了她。

  回不去了,一切都回不去了...

  “好了,小娘子,木料卸完了,您点点数?”

  林清山拍了拍手上的灰,走到门边,脸上带着那憨实的笑容,从怀里摸出货场给的收货单子,准备递过去。

  珍珠飞快地瞥了一眼那两口木料,胡乱点了点头,声音更低了,

  “嗯,对,你等等,我去拿钱。”

  她几乎是逃也似的转身,快步走进院内一间厢房。

  过了一会儿,她拿着一个小布包出来,里面是串好的三十枚铜钱。

  她将布包递出,不敢看林清山的眼睛,

  “给,三十文,你数数。”

  林清山接过,掂了掂,也没数,直接揣进怀里,笑道,

  “不用数了,信得过小娘子,那我走了,您多保重身子。”

  他还好心叮嘱了一句,纯粹是出于对一个孕妇的朴素关怀。

  “嗯。”

  珍珠从喉咙里挤出一个含糊的音节,点了点头。

  林清山不再多留,跳上板车,一挥鞭子,大黄拉着空车,吱吱呀呀地调头,朝着巷口驶去。

  珍珠站在那扇漆黑的小门后,手紧紧抓着门框。

  看着林清山和牛车的背影消失在巷口的光亮处,听着那轱辘声越来越远,直到彻底听不见,才像是被抽干了所有力气,缓缓地,顺着门框滑坐到冰冷的地面上。

  小腹传来一阵细微的抽痛,她下意识地捂住肚子,脸上血色尽失。

  林清山没认出她....

  林家有牛了,是租的?还是买的?

  林清山看起来过得不错,身子壮实,人还是那么憨实,那林清舟呢...

  如今又如何了...

  一股难以形容的酸楚、悔恨、以及更深的、对自己如今处境的绝望,缓缓将她淹没。

  她将脸深深埋进臂弯里,肩膀剧烈地颤抖起来,却发不出一点声音。

  只有那扇漆黑的大门,和门内堆积的棺材板材,沉默地见证着这无人知晓的,短暂惊心的重逢别离。
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