白氏看着女儿震惊的神色,没有立刻解释,只是端起茶盏,

  用杯盖轻轻拨了拨浮沫,呷了一口,才不紧不慢地开口,

  “我跟松江林家谈的条件就是如此,不然他们怎么能娶到我嫡出的大小姐。”

  周婉茹的呼吸微微一滞。

  她看着母亲平静如水的面容,忽然间明白了许多事情。

  为什么母亲这些年把布庄的账目管得滴水不漏,为什么母亲在族中那些叔伯面前从不低头,为什么母亲对她的教养格外严格,琴棋书画、算账理事,一样都不落下。

  原来母亲心里一直装着这样一个念头,母亲居然想要让她撑起门楣...却不是周家的门楣...

  周婉茹咽了口唾沫,有些紧张的开口,

  “母亲,我...我也姓周啊....”

  “砰!”

  白氏一拍桌子,发出一声巨响,声音不容置疑,

  “你是我白素商亲生的女儿!”

  周婉茹沉默好一会儿,又开口,

  “可....林家那边,怎么会答应这样的条件?”

  周婉茹的声音带着一丝不确定。

  在她所知的人情世故里,没有哪个人家会轻易答应让子孙改姓妻族的,尤其是这种还算体面的人家,

  白氏嘴角浮起一丝淡淡的笑意,那笑意里带着几分商人特有的精明和笃定,

  “因为他们比咱们更需要这桩婚事,松江林家的手艺确实不错,

  但这几年船料生意越来越难做,上游的木料涨价,下游的船厂压价,他们空有一身本事,却周转不开了,

  若是没有一笔足够的银钱注入,他们家那点基业,撑不过三年。”

  她放下茶盏,看着女儿,语气从容,

  “母亲跟他们谈的条件是,嫁妆五千两,外加河湾镇东街一十二间铺面,作为你们小两口的安家之资,

  这些银子和铺面,不归周家,不归林家,只归你和林静友,

  而林家要出的,是他的手艺和林家的人脉,

  两家合力,在河湾镇办一间船料行,专做造船物料供应,往后若能搭上海运的路子,便是更大的局面。”

  周婉茹听得心头怦怦直跳。

  她从未想过,母亲已经在暗中筹划了这样大一盘棋。

  她张了张嘴,半晌才道,

  “那...父亲知道这些么?”

  白氏轻笑了一声,那笑声里带着几分说不清的意味,

  “他需要知道这些做什么...”

  周婉茹彻底沉默了。

  她低头看着自己膝上那一片藕荷色的裙面,

  过了好一会儿,她才抬起头,目光里那些迷茫和抗拒,似乎消退了一些,

  取而代之的是一种复杂的,正在慢慢成形的东西。

  “娘亲,”

  她的声音轻轻的,却带着一丝从前没有过的认真,

  “女儿会好好想想的。”

  白氏看着女儿那双终于有了些神采的眼睛,心里微微松了一口气。

  她没有再多说什么,只是站起身,理了理衣襟,语气恢复了平日的从容,

  “好了,走吧,出来大半天了,铺子里还有一堆账目等着我呢。”

  -

  巳时正,澄江船厂,木作工棚外。

  王文景背着手,慢悠悠地踱过廊下,手里端着一碗刚沏好的粗茶,脸上带着一种藏都藏不住的惬意。

  他远远看见李匠人正蹲在自己工棚门口,拿着一块木料端详,便脚步一拐,凑了过去。

  “哟,老弟,今儿个怎么一个人蹲在这儿?你那高徒呢?”

  王文景在李匠人身旁站定,喝了一口茶,

  李匠人头也没抬,手里的木料翻了个面,语气不怎么好听,

  “高徒?什么高徒?人家是大匠之家出来的少爷,上工没几天,今儿个就派了个家丁来说要休沐一日,

  说是家中嬷嬷有要事相商,你告诉我,一个嬷嬷到底有什么要事相商?

  呵,躲懒还找借口,我学了二十年木匠,都不敢这么随意。”

  他放下木料,拍了拍手上的灰,语气里的不满毫不掩饰,

  “我还当他松江林家出来的人有多能耐呢,结果就这?手艺还没学到多少,少爷做派倒是学了个十足十,

  我看呐,什么大匠之家,也就这样了。”

  王文景听着,心里头那个舒坦啊,简直比喝了蜜还甜。

  但他面上不显,只是“啧”了一声,做出一副惋惜的样子,

  “哎呀,年轻人嘛,难免的,慢慢教,不急。”

  他又特别不经意地提了一句,

  “说到徒弟,我家那个秋丫头,今儿个一早又凿了一整套榫槽出来,我检查了一遍,尺寸分毫不差,

  这丫头啊,就是太用功了,我让她歇会儿她都不肯。”

  李匠人的脸色肉眼可见地黑了一层。

  他转过头,看着王文景那张明明想笑却硬憋着的脸,从鼻子里重重地哼了一声,懒得接话。

  工棚内,晚秋正站在自己的工位前,手里握着一块已经画好线的木料。

  她方才听到了工棚外两位师傅的对话,本来打算趁今日师傅心情好,问一问休沐的事,

  她答应宝儿的事还记在心里,竹篾也让三哥备好了,只差定下日子。

  可听到李匠人那番话,她默默地放下了手里的凿子,将到了嘴边的话又咽了回去。

  算了,过几日再问也不迟。

  反正那竹编挎包也要编上几日才能完工,不急在这一时。

  工棚外,王文景已经喝完了最后一口茶,将空碗往窗台上一搁,拍了拍手,朝工棚里喊了一声,

  “秋丫头!走了,干活去!今儿个带你练练弧线榫槽,比直线难些,但你肯定没问题!”

  他说完,又转头看了李匠人一眼,语气里带着一种压抑不住的得意,

  “行了老弟,我带着秋丫头去做工了,哎呀,你是不知道,这丫头学东西快得很,我这个做师傅的,都快没啥可教的了。”

  他说着,转身朝工棚走去,背影里都透着一股扬眉吐气的畅快。

  李匠人蹲在原地,看着王文景那副得意洋洋的背影,又想起自己那个上工没几天就请假休沐的高徒,心里头那股无名火越烧越旺。

  他狠狠地啐了一口,低声骂了一句,

  “早知道那丫头这么厉害,当初还不如让我选了她....哪能轮到王文景这厮在这儿显摆!”

  他站起身,一脚踢翻了脚边的一块废木料,黑着脸转身进了自己的工棚。

  秋日的阳光照在空荡荡的廊下,只留下一地木屑和一个被踢翻的木块,在光影里骨碌碌地滚了两圈,终于停了下来。
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