工友们陆续散去，火塘里的余烬还在散发着最后的热气。
张大江没有急着走，他帮张春燕将散落的竹杯收拢到一起。
张春燕在一旁收拾竹凳，嘴里念叨着，
“二哥，你赶紧回去上工吧，别耽误了活儿，这儿我自己来就行。”
“不急，也就这几样东西了，搭把手快些。”
张大江闷声应着，手上动作没停。
他将最后一只竹凳叠好，放到板车边上，又弯腰捡起地上一个被遗落的，不知是谁掉的一截草绳，
随手揣进怀里，这才拍了拍手上的灰，
“行了，我走了，你个人小心些。”
“哎，二哥你放心吧。”
张大江点了点头，没有再说什么，转身大步朝码头的方向走去。
他步伐很快，不多时便回到了货场。
下午的活儿已经开始了，几个相熟的工友正扛着麻包往仓库里送，看到他回来，有人扬声招呼道，
“大江！回来了？你妹子那摊子今日咋样？”
“好着呢。”
张大江走过去，接过一个麻包扛上肩，边走边说，
“人不少，火塘一烧，热茶一供，坐了一地的人。”
“那你咋不跟着一起干？”
另一个工友跟上来，与他并肩走着，语气里带着几分玩笑几分认真，
“你妹子那摊子做得有模有样的，你咋不去搭把手？
把你婆娘也叫出来，一家子一起干，不比在这儿扛包强？
再说了，你那妹夫都有牛了，拉货摆摊都便宜，你们跟着干，不比在这儿受累强？”
张大江脚步不停，扛着麻包走到仓库门口，一弯腰将麻包卸下，直起身来拍了拍肩上的灰，
才不紧不慢地开口，
“生意哪有那么好做的，你是不知道，我妹子这摊子是怎么到这儿来的。”
几个工友都竖起了耳朵。
有人接话道，
“怎么来的？我听说她以前不是在码头东边摆的么？那位置可好啊。”
“有什么好的，都是我妹子一家做起来的，之前哪里哪有人气。”
张大江蹲下身，又扛起一包，边走边说，
“那位置是被人抢了去的，人家关系大，说撵人就撵人，
她现在这地方，是河滩边上最偏的角落，要不是有个火塘聚着人气，谁乐意绕路过去？”
几个工友听了，面面相觑了一阵，有人低声道，
“这事儿我也听说过一些...”
张大江没有接这话茬，只是继续道，
“至于我那妹夫，有牛咋了？
还不是跟咱们一样在镇上扛包，一天跑好几趟，牛要喂要歇，车要修要补，哪样不要钱？这年头，哪有好挣的钱。”
他说着，将第二包麻包卸下，直起身，用袖子擦了把额头的汗，声音低了些，
像是自言自语，又像是在跟那几个工友说，
“我妹子在家里的时候，也是爹娘疼着长大的细幺妹，
到了别人家当大嫂，一大家子的生计都要操心，
你们看看她，风里来雨里去的，天天跟你们这群糙汉子打交道，端茶倒水的，还得赔着笑脸.....”
他嘟囔了一句，声音更低了，
“我才舍不得让我婆娘来。”
他最后那句话声音不大，但离得近的几个工友都听见了。
有人“嘿”了一声，伸手拍了拍他的肩膀，语气里带着揶揄，
“我看你啊，不是舍不得你妹子，是怕你婆娘跟你跑了！谁不知道你这么大岁数才娶上新媳妇儿？”
张大江一听，脸顿时涨红了，脖子一梗，
“我好大岁数了？我不过二十有五！”
旁边另一个工友立刻接话，语气里带着夸张的惊讶，
“二十五？我跟你一般大，我孩子都八岁了！”
众人顿时哄笑起来。
张大江被噎得说不出话，抬脚作势要踹那个说话的工友，那人早笑着闪开了。
笑声在货场上空回荡开来，连旁边几个不认识的力工也被感染，跟着笑了起来。
“行了行了，别贫了，干活干活！”
张大江笑骂了一句，弯腰又扛起一包麻包，大步朝仓库走去。
-
林清山这边，正将最后一趟棉花的铜板揣进怀里，
王管事就从货场账房里走了出来，手里拿着一本账簿，目光在院子里扫了一圈，最后落在林清山身上。
他没有像往常那样远远地招呼一声“林大个儿，过来”，而是自己走了过来。
这本身就有些不寻常。
王管事走到近前，声音比平时低了些，
“林大个儿，我问你个事。”
林清山见他这副神色，心里有些纳闷，但还是爽快地应道，
“王管事你说。”
“你跟西街郑记纸铺的郑老板，打过交道？”
林清山愣了一下，脑子里转了几个弯，才反应过来他说的是哪个郑老板。
他挠了挠头，有些不确定地道，
“郑记纸铺....是那个，戴个瓜皮帽，瘦瘦的，说话有点阴阳怪气的那位？”
他回忆了一下，又道，
“就前几日，我还给他送过一回纸，他咋了？”
王管事没有接他的话茬，只是继续问，
“你跟他，有没有什么过节？”
林清山被他问得一头雾水，皱着眉想了想，摇了摇头，
“过节？没有啊，就送了一回纸，他嫌分量不足，想扣我运费，后来也没扣成，该给的七文还是给了，
就这点事，哪算什么过节？我们这些做活的，哪能跟主顾计较这些。”
他说得很坦然，语气里没有半分遮掩和犹豫。
王管事听完，沉默了片刻，目光在林清山那张黝黑憨厚的脸上停了一瞬，似乎在判断他话里的真假。
片刻后，他像是确认了什么，微微点了点头，语气低沉了下来，
“没有就好，我跟你说，郑老板死了。”
林清山一时间没反应过来，眨了眨眼，下意识地问了一句，
“啊？死了？！没救回来啊？”
王管事摇了摇头，
“没有，听说是被毒死的，送医的时候人就不行了，没撑过夜。”
林清山整个人愣在原地，像是没听明白这句话的意思。
他张了张嘴，好一会儿才发出一声低低的，带着惋惜的叹息，
“这....这也太......那老板看着还挺年轻的啊，也就四十出头吧？家里还有孩子吧？怎么就....”
他说不下去了，只是摇了摇头，黝黑的脸上浮现出一种复杂的，说不清道不明的神色。
王管事沉默了一会儿，补了一句，
“做事还是得讲良心啊...把人逼急了，谁都不好过，落的这个结果。”
林清山也煞有介事的点头，
“是啊，还是要讲良心，多半是把人逼狠了，不然谁愿意做这种事情，犯案的人抓到没有？”
王管事声音更低了些，
“就是没有我才问你呢，最近小心些吧，若是官府查起来，都要连带问一问的。”
王管事观察着林清山的脸色，林清山并没有任何慌乱之色，
想来也是，这大个子不至于干出这种事，他又伸手拍了拍林清山的肩膀，
“行了，这事儿跟你没关系，我就随口一问，你忙你的去吧。”
张大江没有急着走，他帮张春燕将散落的竹杯收拢到一起。
张春燕在一旁收拾竹凳，嘴里念叨着，
“二哥，你赶紧回去上工吧，别耽误了活儿，这儿我自己来就行。”
“不急，也就这几样东西了，搭把手快些。”
张大江闷声应着，手上动作没停。
他将最后一只竹凳叠好，放到板车边上，又弯腰捡起地上一个被遗落的，不知是谁掉的一截草绳，
随手揣进怀里，这才拍了拍手上的灰，
“行了，我走了，你个人小心些。”
“哎，二哥你放心吧。”
张大江点了点头，没有再说什么，转身大步朝码头的方向走去。
他步伐很快，不多时便回到了货场。
下午的活儿已经开始了，几个相熟的工友正扛着麻包往仓库里送，看到他回来，有人扬声招呼道，
“大江！回来了？你妹子那摊子今日咋样？”
“好着呢。”
张大江走过去，接过一个麻包扛上肩，边走边说，
“人不少，火塘一烧，热茶一供，坐了一地的人。”
“那你咋不跟着一起干？”
另一个工友跟上来，与他并肩走着，语气里带着几分玩笑几分认真，
“你妹子那摊子做得有模有样的，你咋不去搭把手？
把你婆娘也叫出来，一家子一起干，不比在这儿扛包强？
再说了，你那妹夫都有牛了，拉货摆摊都便宜，你们跟着干，不比在这儿受累强？”
张大江脚步不停，扛着麻包走到仓库门口，一弯腰将麻包卸下，直起身来拍了拍肩上的灰，
才不紧不慢地开口，
“生意哪有那么好做的，你是不知道，我妹子这摊子是怎么到这儿来的。”
几个工友都竖起了耳朵。
有人接话道，
“怎么来的？我听说她以前不是在码头东边摆的么？那位置可好啊。”
“有什么好的，都是我妹子一家做起来的，之前哪里哪有人气。”
张大江蹲下身，又扛起一包，边走边说，
“那位置是被人抢了去的，人家关系大，说撵人就撵人，
她现在这地方，是河滩边上最偏的角落，要不是有个火塘聚着人气，谁乐意绕路过去？”
几个工友听了，面面相觑了一阵，有人低声道，
“这事儿我也听说过一些...”
张大江没有接这话茬，只是继续道，
“至于我那妹夫，有牛咋了？
还不是跟咱们一样在镇上扛包，一天跑好几趟，牛要喂要歇，车要修要补，哪样不要钱？这年头，哪有好挣的钱。”
他说着，将第二包麻包卸下，直起身，用袖子擦了把额头的汗，声音低了些，
像是自言自语，又像是在跟那几个工友说，
“我妹子在家里的时候，也是爹娘疼着长大的细幺妹，
到了别人家当大嫂，一大家子的生计都要操心，
你们看看她，风里来雨里去的，天天跟你们这群糙汉子打交道，端茶倒水的，还得赔着笑脸.....”
他嘟囔了一句，声音更低了，
“我才舍不得让我婆娘来。”
他最后那句话声音不大，但离得近的几个工友都听见了。
有人“嘿”了一声，伸手拍了拍他的肩膀，语气里带着揶揄，
“我看你啊，不是舍不得你妹子，是怕你婆娘跟你跑了！谁不知道你这么大岁数才娶上新媳妇儿？”
张大江一听，脸顿时涨红了，脖子一梗，
“我好大岁数了？我不过二十有五！”
旁边另一个工友立刻接话，语气里带着夸张的惊讶，
“二十五？我跟你一般大，我孩子都八岁了！”
众人顿时哄笑起来。
张大江被噎得说不出话，抬脚作势要踹那个说话的工友，那人早笑着闪开了。
笑声在货场上空回荡开来，连旁边几个不认识的力工也被感染，跟着笑了起来。
“行了行了，别贫了，干活干活！”
张大江笑骂了一句，弯腰又扛起一包麻包，大步朝仓库走去。
-
林清山这边，正将最后一趟棉花的铜板揣进怀里，
王管事就从货场账房里走了出来，手里拿着一本账簿，目光在院子里扫了一圈，最后落在林清山身上。
他没有像往常那样远远地招呼一声“林大个儿，过来”，而是自己走了过来。
这本身就有些不寻常。
王管事走到近前，声音比平时低了些，
“林大个儿，我问你个事。”
林清山见他这副神色，心里有些纳闷，但还是爽快地应道，
“王管事你说。”
“你跟西街郑记纸铺的郑老板，打过交道？”
林清山愣了一下，脑子里转了几个弯，才反应过来他说的是哪个郑老板。
他挠了挠头，有些不确定地道，
“郑记纸铺....是那个，戴个瓜皮帽，瘦瘦的，说话有点阴阳怪气的那位？”
他回忆了一下，又道，
“就前几日，我还给他送过一回纸，他咋了？”
王管事没有接他的话茬，只是继续问，
“你跟他，有没有什么过节？”
林清山被他问得一头雾水，皱着眉想了想，摇了摇头，
“过节？没有啊，就送了一回纸，他嫌分量不足，想扣我运费，后来也没扣成，该给的七文还是给了，
就这点事，哪算什么过节？我们这些做活的，哪能跟主顾计较这些。”
他说得很坦然，语气里没有半分遮掩和犹豫。
王管事听完，沉默了片刻，目光在林清山那张黝黑憨厚的脸上停了一瞬，似乎在判断他话里的真假。
片刻后，他像是确认了什么，微微点了点头，语气低沉了下来，
“没有就好，我跟你说，郑老板死了。”
林清山一时间没反应过来，眨了眨眼，下意识地问了一句，
“啊？死了？！没救回来啊？”
王管事摇了摇头，
“没有，听说是被毒死的，送医的时候人就不行了，没撑过夜。”
林清山整个人愣在原地，像是没听明白这句话的意思。
他张了张嘴，好一会儿才发出一声低低的，带着惋惜的叹息，
“这....这也太......那老板看着还挺年轻的啊，也就四十出头吧？家里还有孩子吧？怎么就....”
他说不下去了，只是摇了摇头，黝黑的脸上浮现出一种复杂的，说不清道不明的神色。
王管事沉默了一会儿，补了一句，
“做事还是得讲良心啊...把人逼急了，谁都不好过，落的这个结果。”
林清山也煞有介事的点头，
“是啊，还是要讲良心，多半是把人逼狠了，不然谁愿意做这种事情，犯案的人抓到没有？”
王管事声音更低了些，
“就是没有我才问你呢，最近小心些吧，若是官府查起来，都要连带问一问的。”
王管事观察着林清山的脸色，林清山并没有任何慌乱之色，
想来也是，这大个子不至于干出这种事，他又伸手拍了拍林清山的肩膀，
“行了，这事儿跟你没关系，我就随口一问，你忙你的去吧。”
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