船行了一个半多时辰,兄弟俩的胳膊都快抡冒烟了。

  等乌篷船拐进那条支流,远远看见青窑村的轮廓时,日头已经过了中天,未时的影子斜斜地铺在水面上。

  林清舟站在船头,眯眼一瞧,心里就有数了,河岸边影影绰绰地站着七八个人,

  有挑着担子的,有提着竹筐的,还有几个蹲在石头上朝水路这边张望。

  "看来昨日的消息传开了。"

  林清舟低声道。

  林清山把橹放慢了些,喘了口粗气,

  "那敢情好,省得咱挨家挨户去问了。"

  船靠了浅滩,兄弟俩刚跳下船,就有一个穿褐色短袄的中年汉子迎上来,满脸堆笑,

  "可是来收炭的小三爷?"

  林清舟拱了拱手,

  "正是,今日收五百斤,还是十三文一斤,现银结账。"

  那汉子一听,眼睛都亮了,扭头就往村里跑,

  "俺家有余炭!俺这就去拿!"

  紧接着又有三四个人围上来,七嘴八舌地问,

  "小三爷,可是十三文一斤?"

  "现银结账不?"

  "俺家的炭就在后头!"

  林清舟一一应了,

  "十三文一斤,只收硬炭,成色不好的不要,现银,当场给钱。"

  很快,村民们陆续把炭挑到了河滩边。

  林清舟不慌不忙,一袋一袋地验。

  第一个拿来的是个老头,颤巍巍地倒了一筐出来。

  林清舟抓起一把,指尖捻了捻,又拿起一块对着日光看了看,摇头,

  "老伯,你这炭里头掺了不少碎末,还有几块是湿的,烧起来烟大,不耐烧,

  这我不能要,你拿回去晾晾,改日再来。"

  老头讪讪地挑起担子走了。

  第二个是个年轻后生,拿来一袋乌黑发亮的炭,林清舟敲了敲,声音清脆,断面瓷实,点了点头,

  "这炭好。"

  称了一下一百一十斤,当场数了一两四百三十文,一文不少。

  后生接过钱,乐得合不拢嘴。

  还有拿来炭的中年人想浑水摸鱼,袋子里头面上铺了一层好炭,底下全是碎屑和炭渣。

  林清舟不客气地扒开表层一看,脸就沉了下来,

  "老哥,做生意讲究个诚信,你这袋子里头三成是碎渣子,十三文一斤的价,

  我收的是硬炭,不是炭灰,你要是换好的来,我照收,要不换,就请回吧。"

  那人脸一红,挑起担子嘟囔着走了。

  正验着,人群后面挤过来两个人,正是宋铁锁和宋二蛋。

  两人一看林清舟,满脸喜色。

  "小三爷!真来了!"

  林清舟朝他们点点头,从船舱里拿出两个叠得整整齐齐的麻布袋,递过去,

  "宋大哥,昨日的袋子,原样奉还。"

  宋铁锁接过袋子,摸了摸,没有破,咧嘴笑了,

  "小三爷真是讲究人!"

  这时又有人把炭送来了,林清舟正要往袋子里装,才发现一个问题,

  今天收的量大,他带来的两个背篓早就不够用了。

  他正要开口解释,宋铁锁已经抢先一步,对一个挑着炭,手里攥着麻布袋舍不得给的汉子说,

  "人家小三爷生意做这么大,缺你那一个破袋子?

  看到没,下回来就给你们带回来了!

  小三爷说话算话的,昨儿个押了俺俩的袋子,今儿个不就原样还回来了?"

  宋铁索这样说着,也没提要把押袋子的五文钱还给林清舟的事。

  林清舟自然也就不提。

  那汉子一听,再看看旁边已经拿到现钱的人,咬了咬牙,把麻布袋也递了过去,

  "成!小三爷,这袋子你先用着!"

  旁边几个村民见状,也纷纷把自家的麻布袋借了出来。

  林清舟也不白用,每户都多给了两文钱的押袋钱,说好了带回来还了再退给他。

  不出小半个时辰,船舱里炭袋子堆得高高的,林清舟算了算,

  五百二十斤,六两七百六十文。

  他挨个付清。

  日头已经偏西,离酉时没几个时辰。

  林清舟朝青窑村的村民们拱了拱手,

  "各位乡亲,今日我便先回了,明日再来。"

  宋铁锁哈哈一笑,

  "小三爷赶紧走吧,别误了你挣大钱的时辰!"

  “借你吉言了。”

  兄弟俩跳上船,林清山深吸一口气,长篙一点,船头破开水面,朝着河湾镇的方向疾驰而去。

  顺流而下,风从背后吹来,船速比来时又快了不少。

  船身随着水流一颠一颠的,林清舟坐在船舱里,忽然觉得胃里一阵翻腾,肚子"咕噜"叫了一声。

  兄弟俩这才想起来,从中午到现在,什么都没吃过。

  林清舟从怀里掏出油纸包,摸出两个冷馒头,啃了两口,眉头就皱了起来,

  船晃得厉害,胃里直往上涌。

  他赶紧把馒头放下,拍了拍胸口顺气。

  林清山倒是一点事没有,三口一个馒头,啃得香得很。

  林清舟看他吃得急,忍不住道,

  "大哥,慢点吃,别吃太急了待会儿吐..."

  林清山哈哈一笑,嚼着馒头含混道,

  "哈哈,我没事,我又不是你!"

  林清舟被他噎得没话说,只好讪讪地靠在船帮上,闭着眼缓了一会儿。

  好在顺风顺水,船行得稳当,没过多久那股恶心劲儿就过去了。

  等船到了河湾镇,日头已经沉到了西边,天边染了一层橘红色的晚霞。

  镇上的店铺陆续点起了灯,街上的人影稀稀拉拉的。

  酉时初已经过了,虽不算迟到,但也不早了。

  林茂源一直在岸边附近等着,远远看见自家那条乌篷船从河面上驶过来,摇橹的正是林清山。

  林清山也看见了他,远远地挥了挥手,船却没在他附近停,径直往下游茶摊的方向去了。

  林茂源站在岸边表示很无奈,心里明白,多半是给赵掌柜送货去了。

  也罢,他这老头子身子还硬朗,偶尔吹吹风也没事。

  果然船在茶摊附近的河岸边靠了岸。

  张大江正和陈穗儿一起拆挡风草墙准备收摊,一抬头看见林清山跳上岸,风风火火地跑过来,

  "二哥!板车我拿走用用!一会儿还回来!"

  张大江一听,这时候用板车,多半是要拉货,

  连忙道,

  "成!你等着,我跟你一起去!"

  他跟陈穗儿打了声招呼,跟着林清山就往河边走。

  一是想看看这船到底啥样,

  二是想着,不管是什么货,两个人搬肯定费劲,他搭把手能快些。

  到了岸边,张大江看见林清舟坐在船舱里,脸色有些发白,额头上还冒着细汗。

  他心里一咯噔,刚想问这是怎么了?

  林清山已经摆摆手,

  "清舟,你坐着歇着,看船就行,我跟二哥去送货,保管办好!"

  林清舟点点头,每日刚坐上船还好,时间长了就难受的紧,没什么力气,便也没争,

  "大哥小心些,别磕着碰着。"

  "放心!送货这事我熟悉的很!"

  林清山拍了拍胸脯,和张大江一人推车把,一人扶着车帮,吱吱呀呀地往炭行走去。

  炭行后门,赵德柱正百无聊赖地坐在账房里喝茶,心里盘算着,

  这都快酉时正了,那小子该不会是诓我的吧?

  五百斤炭,说得好听...

  正想着,后门"哐当"一声被推开了,林清山和张大江一人扛着两袋炭走了进来。

  赵德柱腾地站起来,

  "真送来了?!"

  林清山把炭往地上一放,抹了把汗,咧嘴一笑,

  "赵掌柜,五百斤青窑炭,如数送到!你验验货!"

  赵德柱赶紧让人把炭倒出来验看,乌黑发亮,敲起来声音脆,一块块都是硬炭,

  成色比他预想的还要好,不是周边那些散户的炭能比较的。

  他激动得连连点头,

  "好炭!好炭!"

  他验货,称重,麻利得很。

  一算账,还多了个十四五斤。

  林清舟在青窑村收炭的时候,每一袋子都或多或少填补了一些,

  虽说是按五百二十斤的数量收的,实际还是差点。

  林清山这时候开口,喊的却不是清舟,

  “小三爷说了,你若是都收了,多的那十五斤就按十斤算你,多的算搭给你,不用算价,

  若是不收,我便拿回去,你就按五百斤收就成。”

  “小三爷?这称呼好!诶,小三爷都这么痛快!我岂有不收的道理!”

  “五百一十斤整,除了八两尾款,我再补你二百三文。”

  说完,赵德柱从柜上取出八两银子并二百三十文,递给林清山,

  "林大郎,银货两讫!"
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