两人带着老驴下山,远远就看见林家小院的后院门开着。

  林清河站在门口,正朝这边张望。

  看见他们回来,他脸上露出笑,往前迎了两步。

  “回来了?”

  晚秋跑过去,眼睛亮亮的。

  “回来了!你看,我们挖了好多!”

  她指了指驴背上那些鼓鼓囊囊的布袋。

  林清河凑过去看,槐花、栀子、乌桕叶子,还有一束捆得整整齐齐的草根。

  “这是....茜草根?”

  晚秋点点头。

  “嗯呐。”

  林清河接过那束根,仔细看了看,眼里带着笑意。

  “这下齐了。”

  周桂香从灶房探出头来。

  “回来了?快进来歇歇,喝口水。”

  晚秋应了一声,跑进去喝水。

  林清舟把驴牵到后院,把那些布袋卸下来,又给老驴添了把草料,拍了拍它的脑袋。

  “辛苦了,吃吧。”

  老驴甩了甩尾巴,埋头吃起来。

  堂屋里,几个布袋摊开在地上。

  林清河蹲下来,把里面的东西一样一样拿出来。

  槐花、栀子、乌桕叶子、茜草根,摆了一地。

  周桂香走过来看,啧啧称奇。

  “这都是能染色的?”

  “是啊。”

  林清舟从灶房端来一盆水,把那束茜草根泡进去。

  “先泡着,等会儿好洗。”

  林清河这时候也说道,

  “晚秋,你去编骨架吧,染色的事,我来跟三哥弄。”

  晚秋想了想,点点头。

  “行,那你们弄,我去南房了。”

  南房里,晚秋坐下来,把那些削好的竹篾又检查了一遍。

  晚秋翻开那本《扎彩要诀》,找到金童玉女的那一页,仔细看了半天。

  金童要高一点,玉女矮一点。

  骨架要用粗篾条,横撑要密,不然糊纸撑不住。

  她心里有了数,挑出几根最粗的竹篾,开始重新搭架子。

  因为昨天自己摸索做的骨架,对着书上来说实在是有些牛头不对马嘴,时间又紧迫来不及拆了重做。

  干脆搭一个新的。

  先把两根长篾条并在一起,用麻绳绑紧,做成金童的脊骨。

  再横着绑上短篾条,做出肩膀和腰身。

  晚秋一边绑一边比划,高了矮了,松了紧了,一点一点调。

  林清河不在,她一个人也做得认真。

  外头,灶房里传来锅碗的声响,还有林清舟和林清河偶尔的说话声。

  灶房里,林清舟把那口大锅刷干净,舀了半锅水,灶膛里添上柴。

  林清河把槐花倒进一个布袋里,扎紧口子,放进锅里。

  “这样煮,颜色出来了,渣也不会混进去。”

  林清舟点点头,看着火候。

  水慢慢热起来,锅里飘出槐花的清香。

  煮了一刻钟,水变成了淡黄色。

  林清河把布袋捞出来,端过一盆凉水,把染好的水倒进去调温。

  “不能太烫,纸会破。”

  林清舟把那捆草纸打开,拿出一张,小心地浸进水里。

  染色水慢慢渗进浅黄的草纸里,纸变成了槐黄色。

  他捞起来,轻轻抖了抖,架在两根竹竿上。

  跟一旁的林清河说,

  “这纸得阴干,不能晒,晒了纸会脆。”

  林清河点点头,又拿下一张。

  一张一张,小心地浸,小心地晾。

  灶房里,竹竿上挂满了槐黄色的草纸,水滴一滴一滴落在地上。

  染完槐花,林清舟刷了锅,又煮栀子。

  这回颜色更深,是栀子黄,黄中带点橙气。

  一张一张,又晾了一排。

  乌桕叶子得配铁锈水,林清河从墙角找出一块生锈的断裂锄头,扔进锅里一起煮。

  这都是农家用废了又舍不得扔,也没材料再拿去新补,就这么放在家里,没想到还能起到这样的作用。

  水慢慢变成皂色,带着一股涩涩的气味。

  染出来的纸,是淡淡的玄色,虽然没有墨染的那么深,但用来当做纸扎房子的墙面肯定是够颜色的。

  茜草根泡好了,林清舟把它切成小段,也放进锅里煮。

  水变成茜色,越煮越红。

  染出来的纸,是浅浅的桃红色。

  南房里,晚秋已经把金童的骨架搭好了。

  两根粗篾条做脊骨,横着绑了五道横撑,肩膀宽宽的,腰身细细的。

  她举起来看了看,大小正好,站起来能到她腰那么高。

  又拿起细篾条,开始绑手指和脚。

  金童的手要往前伸,手里要拿令牌。

  晚秋用细篾条弯出五个小圈,绑在手骨上,做成手指的样子。

  虽然简陋,但有了样子。

  灶房里,林清舟和林清河把最后一张纸晾上。

  竹竿上挂得满满当当,槐黄、栀子黄、玄色、桃红,对于现在这个时代来说,已经是非常丰富的颜色了。

  林清舟直起腰,甩了甩酸了的手。

  “够了没?”

  林清河数了数。

  “金童玉女用槐黄和桃红,房子用玄色,纸钱就用栀子黄就行,够了。”

  他看了看那些染好的纸,又看了看灶房外的日头。

  “今儿日头好,晾到傍晚就能干。”

  林清舟点点头,走到南房门口,往里看了一眼。

  晚秋正低头绑着什么,篾条在她手里翻飞,小人的骨架已经有个样子了。

  没打扰她。

  -

  三人忙着的时候,周桂香也没闲着。

  大清早起来,就先去看鸡。

  周桂香伸手往鸡窝里一摸。

  两个蛋,还温热的。

  清晨就摸两个蛋,开启一天好心情。

  周桂香夸了几句争气,就把蛋揣进围裙兜里。

  那群半大鸡崽子也围过来,在她脚边啄来啄去。

  养了快两个月了,比刚来时大了一圈不止,翅膀尖上已经冒出几根硬翎。

  每天周桂香都会点一遍,一只没少才放心。

  看完鸡,她又往兔屋走。

  那几只兔子听见动静,早就挤到栅栏边等着了。

  大母兔竖着耳朵,鼻子一耸一耸地嗅着。

  那几只半大的小兔挤在它身后,毛茸茸的一团。

  周桂香从旁边的草堆里抱出一把嫩草,是昨天林清山割回来的,晾了一日,已经干燥了。

  她把草塞进栅栏里。

  兔子们立刻围上来,三瓣嘴一动一动,吃得飞快。

  周桂香伸手摸了摸那只大母兔的背。

  母兔只顾着吃,一点不理她。

  她又看了看母兔的肚子。

  鼓鼓囊囊的,比前几天又大了些。

  “快了。”

  周桂香自言自语,

  “就这几天了。”

  喂完兔子,周桂香拿起墙角的扫帚,开始打扫院子。

  鸡啄出来的碎土,灶房门口踩的泥印子,南房门口落下的竹屑,一样一样扫成一堆。

  扫完院子,她又拿起抹布,把堂屋的桌子凳子擦了一遍。

  擦完了,又去后院侍弄菜地。

  推开篱笆门,周桂香蹲下来,一垄一垄地看。

  几垄春韭长得正好,绿油油的,肥嘟嘟的,掐一把能冒汁水。

  旁边的茄子苗和辣椒苗又长高了些,叶子更密了,在风里轻轻摇晃。

  墙角那几垄丝瓜和扁豆,藤蔓顺着竹竿往上爬,已经爬到架子顶了。

  再过些日子,就该开花了。

  周桂香伸手摸了摸土,有点干,该浇水了。

  她转身从井里打了桶水,一瓢一瓢浇下去。

  水渗进土里,发出滋滋的声响。

  浇完菜地,她又走到最里头那角药圃。

  涨势不错,周桂香检查了一遍里面没有什么虫子,就顺手揪了几片薄荷,一会儿泡水喝。

  看完菜地,她走到后院熏架那边。

  架子上的鱼还挂着,一条一条,底下的柏丫差不多烧完了,剩下许多灰烬和淡淡的烟气。

  周桂香把鱼一条一条翻了个面。

  熏了半天,鱼皮已经干了,颜色也深了些,闻着一股柏丫的香味。

  她又往架子底下添了把柏丫,点上火,让烟继续熏着。

  “熏到今晚,就能挂到灶房梁上了。”

  “到时候能吃一两个月。”

  忙完这些,日头已经升高了。

  周桂香站在院子里,把这半亩大的地方又看了一遍。

  鸡在院子里闲逛,兔子在窝里嚼草,菜地绿油油的,药圃香喷喷的,熏架上挂满了鱼。

  灶房里,两个儿子还在忙着染纸。

  南房里,晚秋还在编骨架。

  又忙又踏实。

  周桂香把手放在眉毛上,抬头看了看日头,

  “嗯,该做晌午了。”
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