六月初五,澄江府。

  天色才透亮,徐文轩便起了。

  学舍里静得能听见檐角滴露,走廊空空荡荡,隔壁厢房里鼾声沉沉,一声接一声,睡得正酣。

  他轻手轻脚掩上门,往井台边去,打了一桶水上来,掬一捧泼在脸上。

  水凉得沁人,激得人精神一振,昨夜里存的那点倦意便散了大半。

  这事他昨日便想妥了。

  学舍非久居之地,倒不是住不得,是住不下去。

  方明远带他去看院子那日他便明白,在府城,你住在何处,旁人便将你看作何人。

  住学舍的,是没根底的浮萍,住外头的,才是扎下根的人。

  他要在府城扎下根,便须有自己的院子。

  不单为他自己,也为徐家往后。

  日后徐家再有子弟来府学读书,不必再挤学舍,不必看人脸色。

  大哥那边,往后若有了孩子,也是要走这条路的人。

  这院子,须得够住,须得体面,不可太招眼,亦不可太寒酸。

  寻的牙人姓刘,四十来岁,精瘦精瘦的,一双眼珠子滴溜溜地转,一看便是吃这行饭的老手。

  昨日方明远带他看院子,找的便是此人。

  刘牙人记性好,一眼便认出了他。

  “徐公子,可想妥了?”

  徐文轩点点头,

  “想妥了,要一处两进的院子,不必在正街上,偏些无妨,但要干净齐整。”

  刘牙人眼睛一亮,心知这是个大主顾,脸上便堆了笑,

  “两进的院子,这价码可不轻省。”

  “先带我去看。”

  徐文轩淡淡道。

  刘牙人引他看了三处。

  第一处在城东,离府学近,走路约莫一炷香的工夫。

  院子不大,正房三间,厢房两间,后头还辟了一小块空地,种着几丛花草,收拾得齐整。

  墙是新粉的,白得晃眼,门窗也新漆过,桐油的味儿还没散尽,看着便舒坦。

  只是价贵,要六百两。

  刘牙人说这地段金贵,离府学近,离市井也近,买柴买米都便宜,样样都便当。

  徐文轩不置可否,只道,

  “再看。”

  第二处在城北,偏了些,走路到府学约莫小半个时辰。

  推门进去,便觉着不同。

  院子比第一处大了不少,正房三间,厢房四间,后头还带着一个小小的花园。

  那花园虽荒了,野草长了半人高,可看得出从前的格局是好的,

  墙角一株老桂,枝干虬结,少说也有几十年光景,靠墙根还砌着花台,青砖缝里长出几丛不知名的野草,绿得鲜活。收拾收拾,能种不少东西。

  墙是青砖砌的,年深日久,砖面有些剥落了,露出里头灰扑扑的泥芯,墙角处还生了一层薄薄的青苔。

  可梁柱都是好木头,粗实壮硕,撑得住。

  庭中有两棵老槐,枝叶蓊郁,遮出一大片浓荫,日光从叶缝里漏下来,洒了一地碎金。

  刘牙人见他打量,便凑过来道,

  “这院子原先住着个告老还乡的官员,在此住了十几年,后来子孙不争气,把家业败了,卖了宅子回老家种地去了,

  这院子便空了三四年,没人住,难免有些荒,可骨架是好的,收拾收拾便是个极体面的住处。”

  徐文轩在院子里站了许久,四下里看了一圈,面上不露声色。

  “还有一处呢?”

  第三处在城西,临着一条小河,河边杨柳依依,景致最好。

  可离府学远,走路要大半个时辰,雨天路滑只怕更久。

  院子是三进的,宽敞得很,因着位置偏,价反倒最便宜,只要三百八十两。

  徐文轩里外看了一圈,没说什么。

  回到街上,刘牙人赔着笑问,

  “徐公子,三处都看过了,不知中意哪一处?”

  徐文轩负手走了几步,停下道,

  “就这处罢,能少不能?”

  刘牙人搓了搓手,脸上露出为难的神色,

  “徐公子,那院子虽偏了些,可骨架是真的好,青砖到顶,梁柱都是上好的杉木,住个几十年绝无问题,

  三百八十两,已经是实价了,主家那边...”

  徐文轩没接话,只是静静看着他。

  那目光不重,却带着一股子说不清的沉,看得刘牙人有些不自在。

  他干笑两声,又改口道,

  “罢了罢了,我去问问主家,看能不能让一些。公子且等信。”

  徐文轩点点头,

  “我等信。”

  倒也没等多久。

  午后,刘牙人便来了,脸上带着笑,一进门便拱手,

  “公子,主家那边说了,三百六十两,再少便不卖了,您看...”

  徐文轩略一沉吟,

  “成交。”

  签契的时候,刘牙人铺好纸笔,研了墨,提笔问道,

  “徐公子,这院子写谁的名字?”

  徐文轩道,

  “写我大哥的。”

  刘牙人点点头,在契书上端端正正写下“徐文博”三个字。

  徐文轩看着那三个字,心里头像有什么东西落了地,稳稳当当的。

  大哥一直在青浦县守着那几间铺子,从未出过远门,连府城也没来过几回。

  可从此以后,这府城里,有他一处院子了。

  往后徐家的子弟来府学读书,不必住学舍,不必看人脸色,有自己的地方落脚,有自己的门楣撑脸面。

  他接过笔,签了字,按了手印,将银票点出来付讫。

  三百六十两,从家里带出来的银子拢共六百两,去掉这一笔,余下的便不多了。

  刘牙人将钥匙双手递过来,两把黄铜钥匙,一把开大门,一把开二门,两把钥匙沉甸甸的,带着刚刚磨过的涩意。

  “徐公子,恭喜了。”

  徐文轩接过钥匙,攥在手心里,没说话,只是微微点了点头。
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