晌午饭吃得简单。

  早上的剩菜热了热,主食还是杂粮饼子,就着一小碟腌白菜。

  一家人围着桌子,稀里呼噜吃完,周桂香便赶着林清河和晚秋出门。

  “不是说要去河滩?趁着日头还高,水也没那么凉,快去,记得别往水深的地方去!”

  周桂香一边收碗一边叮嘱。

  “知道了,娘!”

  晚秋脆生生应了,回南房换了身最旧,不怕泥水的粗布裤褂,裤腿挽到膝盖,又把一个旧竹篮和一把小铲子放进背篓。

  林清河也换了短打,带上镰刀和麻绳。

  两人跟院子里正在收拾农具准备下地的林清山,林清舟打了声招呼,便带着土黄出了门。

  午后日头正毒,明晃晃地炙烤着大地。

  路两旁的庄稼叶子都有些打卷,知了的叫声连成一片,吵得人心头发躁。

  土黄吐着舌头,蔫头耷脑地跟在后面,寻着树荫下走。

  好在河滩不远。

  还没走近,就听见哗哗的水声,还有孩童的嬉闹声,一阵带着水汽的凉风迎面吹来,顿时驱散了不少暑意。

  河滩比昨日傍晚时更热闹些。

  几个半大孩子在水浅处扑腾,水花四溅,稍大些的少年挽着裤腿,在稍深些的水里摸鱼,靠近岸边的石头上,坐着几个洗衣的妇人,棒槌起落,敲打着衣物,说说笑笑。

  河水在烈日下泛着粼粼的波光,清澈见底,能看见水底圆润的鹅卵石和摇曳的水草。

  水比想象中要温些,晚秋赤脚踩进去,一股舒适的凉意从脚底蔓延上来,驱散了地面的滚烫。

  “就在这儿吧,”

  林清河指着一处水流相对平缓,岸边有树荫的浅滩,

  “我看这边水草多,石头底下兴许有,你在这儿挖,我去那边割草,看得见你。”

  “嗯!”

  晚秋点头,放下背篓,拿出小铲子和竹篮。

  她学着记忆中村里妇人的样子,弯腰在水里摸索,翻开那些半埋在泥沙里的,扁圆的石头。

  六月的水位不高,许多河滩裸露出来,泥沙被晒得温热,水下的则凉爽滑腻。

  翻了好几块石头,不是空的就是只有些小螺蛳。

  晚秋并不气馁,耐心地沿着水边,用铲子小心地刨开松软的泥沙。

  忽然,铲尖碰到一个硬物,与石头的触感不同。

  她心里一动,放下铲子,用手去摸。

  泥沙下是一个扁平的、边缘略有些锋利的硬壳。

  她小心地将四周的泥沙拨开,双手握住,用力一拔,一个比巴掌略小,壳色深褐,布满细密生长纹的河蚌被拔了出来,带起一团浑浊。

  “清河!我挖到一个!”

  晚秋兴奋地举起手里的河蚌,河水顺着蚌壳往下滴。

  林清河在不远处的岸边割草,闻声抬起头,看见她笑得见牙不见眼的模样,也笑了,

  “好!放篮子里,小心别割着手,边缘利的很呢。”

  晚秋依言,将河蚌放进竹篮,浸在河水里。

  首战告捷,她干劲更足,弯下腰继续摸索。

  河蚌似乎喜欢藏在有淤泥和水草交汇的地方,她渐渐摸到了门道,专挑那种地方下铲子。

  不多时,又挖到两个,一大一小。

  林清河割了一阵草,看看日头,又看看在河里忙得鼻尖冒汗的晚秋,便也脱了鞋,卷高裤腿下了水。

  “我来帮你看看。”

  他走到晚秋旁边,目光在水底巡视,忽然指着一处,

  “那儿,水草根底下,看那凸起的形状,像不像?”

  晚秋顺着他指的方向看去,果然见水草掩映下,有一处扁平的隆起。

  她小心翼翼地过去,拨开水草,用手一探,硬硬的,又是一个!

  这个个头还不小。

  两人一个眼力好,一个手脚勤快,配合着,竹篮里的河蚌渐渐多了起来,大小不一,碰撞着发出闷闷的声响。

  土黄在岸边的树荫下趴了一会儿,耐不住,也试探着下到浅水处,用爪子扒拉水,被溅起的水花吓了一跳,汪嗷一声又跳回岸上,逗得晚秋直笑。

  日头渐渐西斜,阳光不再那么炙人,河面上浮起一层金色的霞光。

  洗衣的妇人陆续端着木盆回家了,嬉水的孩子们也被大人喊走,河滩渐渐安静下来,只剩下潺潺的水声。

  林清河的背篓里已经装了大半篓鲜嫩的猪草,压实了,沉甸甸的。

  晚秋的竹篮里也有了十来个河蚌,还有杂七杂八的螺蛳,小螃蟹,甚至小虾米,算是收获不错。

  “差不多了,”

  林清河看看天色,差不多已经到未时末了,

  “回去还得收拾,这些够吃一两顿了,娘说了,得用清水养两天,吐干净泥沙才能吃。”

  晚秋意犹未尽,但也知道该回去了。

  她拎起竹篮,掂了掂,心满意足。

  两人在河里涮了涮手脚上的泥,穿上鞋,背上各自的收获。

  回去的路上,晚秋还兴致勃勃地说着哪个河蚌最大,哪个壳上的花纹好看。

  林清河含笑听着,偶尔应和两句。

  土黄跑在前头,时而回头等等他们。
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