洛阳，皇宫。
气氛压抑得令人窒息。
曹丕端坐於御榻之上，手中捏着那封来自蜀中的书信，冷厉的脸上泛起青白之色。
那信封之上，赫然写着六个大字——「致世侄曹子桓」。
「啪！」
曹丕猛地将信拍在案上，胸膛剧烈起伏，那是被气的。
「老匹夫！织席贩履之徒！安敢如此辱我？！」
他恨不得一把火将这信烧个乾净，但一想到王朗、辛毗这几位重臣还在刘备手中，若是因自己一时冲动而害了性命，怕是要寒了满朝文武的心。
「忍！」
曹丕深吸一口气，强行压下心头那股想要杀人的冲动，硬着头皮，再次展开了那张洁白细腻的信纸。
这一看，更是气得三屍神暴跳，七窍内生烟。
这哪里是国书？
这分明就是一封充满了市井泼皮口吻的骂街檄文！
信中，刘备那字迹虽然苍劲，但这内容却是乌烟瘴气，字字诛心。
大致意思是：「朕与汝父孟德，昔日同殿为臣，那是把酒言欢的交情。只可惜你父心术不正，好好的汉臣不当，非要当那窃国之贼。」
「朕就不一样了，朕是受了衣带诏的，是大汉的正统，是这炎汉江山的顶梁柱。你父子俩虽然缺德，但若是现在投降，念在你这一声世侄」的份上，朕也能保你一世富贵，不用去那斩刑台上走这一遭。」
曹丕看得眼角直抽抽，这老流氓，占便宜没够是吧？
再往下看，更是把曹家的老底儿都给掀了：「说起来，你们曹家这德行，那是祖传的亏心。
「荀文若那是何等样人？那是王佐之才！给你曹家当牛做马一辈子，临了你爹给人家送个空食盒，把人活活逼死。这事儿办得，啧啧，真不是人干的！」
「还有那吕伯奢，好心杀猪款待，你爹倒好，拔剑就把人家一家老小给剁了，还说什麽宁教我负人」，呸！简直是畜生行径！」
「最可笑的是那宛城之战，你爹那裤腰带松得跟没系似的，夜叩寡妇门，为了那几息的欢愉，搭上了典韦那等虎将，还赔上了你大哥昂儿和侄子安民。」
「你爹管不住自个儿的家夥什，到你这儿，朕看也是一脉相承。」
曹丕看到这儿，脸都绿了。
这哪里是在骂曹操？
这分明是在指着他的鼻子骂他曹家满门皆是色鬼、屠夫！
信的末尾，刘备更是图穷匕见，直接骑脸输出：「前番于禁投降云长，那是为了保全大军的性命，此乃是义举啊！结果你这心胸狭隘的小子，不仅不嘉奖，反而画图羞辱，把人给逼死了。」
「你说你是不是缺心眼？」
「如今王朗、辛毗、鲜于辅三位大才，已被朕之天威感化，弃暗投明，归顺大汉了。」
「反正你们曹家也没什麽德行，既然你要学你爹那股子狠劲儿，那就赶紧把这三人的家眷全宰了吧！也算是帮朕绝了他们的後路，好让他们死心塌地给朕卖命！」
「话都说到这儿了，不服咱就再干一架！反正你爹活着的时候朕都不怕，汉中之战照样把他打得满地找牙。」
「他现在就是从坟里蹦出来，朕也能再把他摁回去！」
「朕连他都不怕，会怕你这麽个乳臭未乾的小崽子？行了，骂完过过瘾完事，就这麽着吧！」
书信大抵是如此，曹丕从刚开始看到信封上的字迹，已然动起真火。
至於那後面的内容，反应就更不用说了————强迫自己看了几次，才断断续续读到最底部。
「呼哧————呼哧————」
看完最後一行字，曹丕只觉得胸口像是堵了一块大石头，喘气都带着哨音。
他双手死死抓着那张薄薄的信纸，指甲都嵌进了肉里。
大殿之下，群臣肃立，鸦雀无声。
所有人都低着头，不敢去看那位已经处在爆发边缘的皇帝陛下，生怕成了出气筒。
曹丕闭上眼，胸膛剧烈起伏，足足深呼吸了数十次，才勉强压下那股直冲天灵盖的怒火。
「呵————呵呵————」
一阵令人毛骨悚然的冷笑声，从他齿缝间挤了出来。
曹丕猛地睁开眼，将信纸往案上一拍，那张惨白的脸上浮现出一抹阴鸷：「大耳贼啊大耳贼，你这是在激朕啊！」
「激朕杀人？激朕自毁长城？」
但他毕竟多疑，转念又一想，莫非大耳贼是怕朕诛杀这三人家眷，写信来激寡人行宽仁之道？
人最怕算多了，最後拿不准主意。
偏偏曹家人又都是多疑之人————
刘备先前早已对曹丕有所评价，言道曹丕此人「多疑从其父，而中庸平平」
。
不得不说，刘备看人真的很准。
在反覆猜疑、权衡过利之後，曹丕的心态已经从开始的反覆猜疑，转变为自己不应当轻易犯错。
於是，求稳起来的曹子桓，便果然选择了一条中庸之策来解决此事。
他站起身，目光扫过阶下群臣，声音冷冽如刀：「王司徒、辛给事、鲜于校尉三人，皆是我大魏忠良。」
「他们身陷敌营，是被那刘备老贼强行扣押！刘备在信中言道他们已然变节，不过是离间之计罢了！」
「哼！这等拙劣的伎俩，也想骗过朕？」
曹丕虽然多疑，但他不傻。
若是这三人真的叛变了，刘备藏着掖着还来不及，又怎会特意写信来告知？
这分明就是想借刀杀人！
若是自己真把这三家老小给杀了，那才是真的遂了刘备的愿，把这三位大才彻底推向了蜀汉！
「传朕旨意！」
曹丕大袖一挥，为了显示自己的「宽仁」与「英明」，高声道：「王朗、辛毗、鲜于辅三家眷属，皆赐钱粮布匹，好生安抚！」
「告诉他们，朕信得过他们的家人！朕等着这三位爱卿，早日归来！」
「陛下圣明！」
群臣齐声高呼，心中却是暗暗松了一口气。
处置完这桩烂事，曹丕挥退左右，只留下了心腹内侍。
大殿内重新恢复了寂静。
曹丕重新坐回御案前，目光却落在了那一叠被他拍在案上的「信纸」上。
方才气急攻心，未曾留意。
此刻静下心来，借着烛火细看，他才发现这信纸————竟有些不同寻常。
「这是————」
曹丕伸出手，指腹轻轻摩挲过那洁白的纸面。
细腻、温润、坚韧。
与宫中常用的那种粗糙发黄的左伯纸截然不同，这纸张白得像雪，滑得像绸。
「这便是从蜀地传来的————汉纸？」
曹丕眉头微蹙，转头问向身後的侍者。
侍者连忙躬身道：「回陛下，正是。此物近来在洛阳贵族中颇为流传，虽价格不菲，但那些文人墨客皆趋之若鹜，称其为文房至宝」。」
「前些日子，也有人进献过两张给陛下，只是陛下当时忙於政务，未曾理会。」
「取来！」
曹丕喝道。
不多时，两张崭新的汉纸被呈了上来。
曹丕屏退左右，独自一人坐在灯下，提起御笔，饱蘸浓墨，在那雪白的纸面上试着写了几个字。
「刷」
笔走龙蛇，墨韵天成。
那种流畅的快感，那种墨汁瞬间晕染却不扩散的美妙，让这位自诩文采风流的魏文帝，也不禁心中一颤。
「好纸————」
「当真是好纸啊！」
曹丕看着纸上的字迹，眼中满是惊艳与喜爱。
作为《典论》的作者，作为建安风骨的领军人物，他太知道这东西对文人的杀伤力了。
这简直就是无法拒绝的诱惑！
但是————
曹丕的目光渐渐冷了下来，手指在纸面上轻轻敲击。
「蜀锦————汉纸————」
「蜀人这是在用这两样东西，软刀子割肉啊！」
他虽不通商贾之道，但也明白其中利害。
一张纸，看似不重的个东西，却能在大魏卖出丝绸的一半价格。
大魏的权贵们争相购买，大把的金银、精铁、战马就像流水一样流向了蜀中。
蜀人用这些钱粮养兵，用换来的精铁铸刀，然後再打回来————
这哪里是在买纸？
这分明是在资敌！是在拿大魏的血肉去喂养那头西南猛虎！
「不能任凭他这样下去了！」
曹丕猛地将那张写满字的汉纸揉成一团，狠狠扔进了一旁的火盆里。
火苗窜起，瞬间将那洁白的纸张吞噬。
「传朕旨意！」
曹丕重新铺开一卷竹简，提笔疾书，笔锋如刀：「蜀中汉纸，乃奇技淫巧，以此乱我大魏人心，耗我国力。」
「即日起，大魏境内，严禁私藏、买卖、使用汉纸！」
「凡有违令者，以通敌论处！斩立决！」
写完最後一笔，曹丕将笔狠狠一掷。
他看着那卷竹简，眼中闪过一丝狠厉，却也藏着一丝无奈。
禁是禁了。
可看着案头那方才试笔时留下的畅快淋漓，他心中竟生出一股莫名的失落。
「可惜了————」
「若是这东西是我大魏造出来的，该多好啊！」
江北营中。
那坛三尺多高的御酒，已被拍开了泥封，酒香混合着营中的汗味、铁锈味，弥漫在夜色里。
「牛正、老黑，都死哪去了？」
刘祀端坐主位，手里拎着个大号酒勺，冲着帐外吼了一嗓子。
「来了来了。」
两道黑影跟饿狼似的窜了进来。
刘祀指了指那巨大的酒坛，笑道：「当初在武陵犁地时，本督许过你们好酒好肉。」
「如今陛下赐酒十坛，本督说话算话，去，叫上那几个军侯，取酒敞开了喝。」
「谢都督！」
牛正两眼放光，抱起酒坛子就往碗里倒，那股子憨劲儿看得人直乐。
刘祀也端起碗，浅尝了一口。
眉头却微微一皱。
「淡。」
「不够劲呐！」
这年头的酒，多是发酵酒，度数撑死了也就十几度，喝在嘴里跟带点馒味的甜水差不多。
对於喝惯了後世高度白酒的刘祀来说，这就跟喝白开水没两样，实在是没什麽劲头。
「看来，这蒸馏酒的事儿，也得提上日程了。」
刘祀心中暗自盘算。
搞出高度酒，不仅是为了解馋。
那高浓度的酒精，可是战场急救的神器，比那大蒜素清洗创面更要强上一些。
正琢磨着，一旁的向宠却放下了酒碗，凑近了几分，那双眼睛在火光下显得格外亮堂。
「都督。」
向宠压低声音，那是怎麽也按捺不住的好奇：「方才您所言————一日成刀上百把？」
「此事————当真？」
蒲元闻言，也是竖起了耳朵，连手里喝空了的碗都忘了放下。
他虽然敬佩刘祀，但对此事依旧存疑。
「都督。」
蒲元试探着问道：「您所说的法子————莫非是用沙模铸造？」
「若是此法，某也曾试过。」
蒲元摇了摇头，一脸的不看好：「沙模虽能成型，但那是一次性的买卖。」
「且造一把刀，就得毁一个模，光是捣鼓那些沙子模具，就得耗费无数人工，并不比锻打省事啊。」
刘祀听罢，心中暗赞一声。
这蒲元不愧是大匠，能想到沙模这一层，在这个时代已属不易。
但他想的，还是太局限了。
「非也。」
刘祀神秘一笑，伸出手指蘸了蘸酒水，在桌案上画了个长条形的框：「沙模太粗，且易崩坏。」
「我要用的，是泥模，而且是能反覆使用的泥模。」
「甚至————若是条件允许，咱们还能用铁模。」
看着两人茫然的眼神，刘祀解释道：「咱们先刻好刀具的母版，用细腻的胶泥制成上下两片模具，阴乾烧制成陶范。」
「炼铁时，直接将高炉里流出的滚烫铁水，顺着浇口灌进去。」
「滋啦一声，冷却开模，一把刀坯子就出来了。」
刘祀手掌一翻，笑着给二人讲解道：「只要模具不坏，刷上一层石墨粉、煤粉防粘，这一副模具便能连着铸造几十上百次。」
「咱们若是一次造他个几十副模具，排成一排，铁水一浇————」
「一日破百？那只是保守估计罢了。」
说到此处时，刘祀得意地一笑。
「这————」
蒲元听得目瞪口呆，手中的酒碗「啪嗒」一声掉在了地上。
这种流水线式的铸造法，简直颠覆了他半辈子的认知。
但随即，职业本能让他皱起了眉头：「都督，此法虽快，但————」
「铸出来的刀，内部多有气孔沙眼，远不如千锤百链的锻刀紧实啊。」
「如此批量制作，这刀具的质量————定会大幅下降的。」
蒲元是个追求完美的匠人，让他造次品，比杀了他还难受。
刘祀还没开口，一旁的向宠却先笑了。
「大匠啊大匠。」
向宠语重心长地说道：「某知道您是一心系於造刀质量，眼里容不得沙子。」
「但您试想一下。」
「都督所造之刀，哪怕是所谓的瑕疵品、次品」，那也是能斩断旧制兵刃的利器啊。」
「即便咱们批量浇铸出来的刀，锋利度、硬度、韧度都下降个两三成，又有何妨？」
向宠眼中闪烁着精明的算计：「那也依然比曹魏、东吴手里那些容易卷刃的破铜烂铁，要强出一大截吧？」
「战场之上，咱们的兵哪怕拿着只有七成火候的钢刀，去砍对面五成火候的铁刀，那也是碾压。」
「这就足够了。」
这一番话，蒲元点头称是。
是啊！
他是匠人，追求极致。
但打仗，追求的是规模，是实效。
只要比敌人强，那就够了。
「呼————」
蒲元长长吐出一口气，端起酒碗，对着向宠和刘祀重重一敬：「向将军说得对。」
「是某钻了牛角尖了。」
他仰头干了这碗酒，眼中重燃斗志：「既然都督有此妙法，那咱们明日————就开始和泥。」
酒过三巡，兴奋劲儿稍退。
蒲元抹了一把胡须上的酒渍，那双总是盯着炉火的眼睛里，却泛起了一丝挥之不去的愁云。
「都督，法子虽妙，模具即便也能造。」
蒲元放下酒碗，长叹一声：「但这米」又从何来啊？」
「巧妇难为无米之炊。这高炉胃口大，若是没有足够的铁矿石喂进去，它也就是个摆设。」
这一点，刘祀自然明白。
在这个时代，探矿全靠经验和运气，采矿全靠锄头和背篓。
没有炸药开山，没有机械挖掘，铁矿就像是藏在地底下的顽石，想要把它抠出来，难如登天。
「大匠是说————矿难寻？」向宠问道。
「难寻，更难炼！」
蒲元伸出粗糙的手指，比划着名：「若是遇到那顶好的富矿，一百斤的石头，能炼出二十斤生铁，再千锤百链去其杂质，最後能得十五六斤精铁，那便是祖师爷赏饭吃！」
「可这等富矿，那是凤毛麟角。」
蒲元苦笑一声，指了指外面漆黑的夜色：「咱们平日里挖出来的，多是穷矿。」
「一百斤石头，废了牛劲运回来，烧去几百斤炭，最後也就出个十来斤铁。
若是运气不好，一炉子烧出来全是渣，连个铁星子都不见！」
「这废的功夫和钱粮，实在是太大了啊！」
刘祀听得眉头紧锁。
他心中默默换算着，汉代一斤约等於後世250克左右。
这一百斤矿石才出两三千克铁，这产出比确实低得令人发指。
「若是不能解决矿源，量产便是空谈。」
刘祀闭目沉思，脑海中的「知识库」开始飞速运转，搜索着益州周边的矿产分布。
荆州四郡？
零陵、武陵深山里确有大矿。
但那里山高林密，连路都没有，若是靠人背马驮，即便运出山中，黄花菜都凉了，成本更是高得吓人。
何况来说，荆州之地，与魏吴交界，诚恐被人探去了根底，极不隐蔽。
暂时放弃。
攀枝花、凉州？
那里倒是有後世着名的铁矿带。
可刘祀细查之下发现，那里的矿体多深埋地下，或是被厚厚的玄武岩覆盖。
在这个没有钻探设备的年代，那就是看不见摸不着的镜中花。
况且那里的矿多是共生矿，成分复杂，以现在的冶炼技术，很难分离。
「临邛、威远、荣县————」
刘祀的手指在桌案上轻轻敲击，最终划向了地图的南端一南中！
云南澜沧、易门、大红山————
那里不仅有富铁矿，而且多是露天或浅层矿，含铁量极高，易於开采。
刘祀眼中闪过一丝精光。
但这精光随即又黯淡了下去。
那里现在是叛军的地盘。
要想从那里把矿运出来，不仅要平叛，还要修路，更要人！
人！
这才是大汉目前最大的死穴！
如今算上刚收复的荆州四郡，大汉的总人口也不到二百万，连东吴都不如，更别提与曹魏相比了。
这点人口，既要种地养兵，又要防守边疆，哪里还能抽调出成千上万的青壮去深山老林里挖矿？
「除非————」
刘祀心中忽然冒出一个大胆的念头。
「除非用南中的人！」
南中蛮夷众多，若是能平定叛乱，再施以恩信，让他们去采矿，以矿石换取蜀中的粮食、布匹、甚至曲辕型————
这才是长久之计！
但这毕竟是後话，远水解不了近渴。
如此，刘祀便只能退而求其次，蜀中矿脉大多零星分散，产量不高，开采成本同样不低。
但这其中，威远、荣县一带的铁山，含铁量相对较高一些，也多在地表处，易於开采。
如今未从这两地发现更多铁矿，那是勘探方法不对，到时候可以用些更先进些的法子勘探。
刘祀收回思绪，目光重新落在蒲元身上，但却未曾吐出实言。
这些资料他可以马上查询得出，但若是当即吐露出来，实在过於惊世骇俗了，可以在後面慢慢「碰巧」地去发现，也就是了。
但很显然，刘祀想以威远、荣县之铁山为根基。
待到明年初春，丞相南征平定南中之後，再尝试想办法用南中的人力、富矿，来填饱这高炉的肚子。
到那时，这模具批量制刀之法，才能真正火力全开。
不然的话，光靠现在这点家底，就算有神技，也是供不上全军的消耗的。
蒲元心满意足地去安排人手准备明日的「和泥」大业了，刘祀却依旧立在原地，目光越过那通红的炉火，投向了南方那片漆黑的夜空。
南中。
那不仅仅是一片叛乱之地，更是他心中大汉冶铁版图上最关键的一块拼图。
「若是只靠打，怕是摁下葫芦起了瓢。」
刘祀心中暗自思量。
在原本的历史轨迹里，丞相「七擒孟获」，攻心为上，虽然换来了蜀汉後方数年的安宁，但那更像是一种基於威慑的臣服。
蛮夷畏威，大的叛乱虽然没有了，但小的叛乱却依旧频发。
若是如此，是指望不上南中的冶铁的。
「得改改路数了。」
刘祀摸着下巴，缓缓思索起来————
成都皇宫，寝殿。
夜色已深，更漏声声。
刘备披着一件单衣，坐在灯下，手中拿着一卷书简，却是一个字也看不进去O
他虽已年过花甲，但这几日因为刘祀那把「神刀」的刺激，精神头却是出奇的好，脑子里全是挥师北伐、还於旧都的壮阔景象。
「沙沙————」
一阵极其轻微的脚步声在殿外响起。
若是旁人，定然察觉不到，但刘备是半辈子都在逃亡路上睡觉的人，那耳朵比兔子还灵。
「谁？」
刘备放下书简，手已本能地按在了案下的剑柄上。
「陛下，是臣。」
一道黑影如同鬼魅般闪入殿内，跪伏在地。
正是白耗兵统领，陈到。
「叔至？」
刘备松开剑柄，眉头微蹙：「这麽晚了，有何急事？」
陈到没有说话，只是从怀中掏出一个用蜡封得严严实实的小竹筒，双手呈过头顶。
那竹筒上，刻着一个不起眼的「业」字。
刘备瞳孔猛地一缩。
邺城！
那是曹魏的老巢，是大汉情报网渗透最深、也最危险的地方。
自从得知刘祀身世存疑之後，他便动用了埋在北方最深的那几颗钉子，不惜代价去查当年的旧帐。
这一查，就是数月。
如今，终於有回音了？
气氛压抑得令人窒息。
曹丕端坐於御榻之上，手中捏着那封来自蜀中的书信，冷厉的脸上泛起青白之色。
那信封之上，赫然写着六个大字——「致世侄曹子桓」。
「啪！」
曹丕猛地将信拍在案上，胸膛剧烈起伏，那是被气的。
「老匹夫！织席贩履之徒！安敢如此辱我？！」
他恨不得一把火将这信烧个乾净，但一想到王朗、辛毗这几位重臣还在刘备手中，若是因自己一时冲动而害了性命，怕是要寒了满朝文武的心。
「忍！」
曹丕深吸一口气，强行压下心头那股想要杀人的冲动，硬着头皮，再次展开了那张洁白细腻的信纸。
这一看，更是气得三屍神暴跳，七窍内生烟。
这哪里是国书？
这分明就是一封充满了市井泼皮口吻的骂街檄文！
信中，刘备那字迹虽然苍劲，但这内容却是乌烟瘴气，字字诛心。
大致意思是：「朕与汝父孟德，昔日同殿为臣，那是把酒言欢的交情。只可惜你父心术不正，好好的汉臣不当，非要当那窃国之贼。」
「朕就不一样了，朕是受了衣带诏的，是大汉的正统，是这炎汉江山的顶梁柱。你父子俩虽然缺德，但若是现在投降，念在你这一声世侄」的份上，朕也能保你一世富贵，不用去那斩刑台上走这一遭。」
曹丕看得眼角直抽抽，这老流氓，占便宜没够是吧？
再往下看，更是把曹家的老底儿都给掀了：「说起来，你们曹家这德行，那是祖传的亏心。
「荀文若那是何等样人？那是王佐之才！给你曹家当牛做马一辈子，临了你爹给人家送个空食盒，把人活活逼死。这事儿办得，啧啧，真不是人干的！」
「还有那吕伯奢，好心杀猪款待，你爹倒好，拔剑就把人家一家老小给剁了，还说什麽宁教我负人」，呸！简直是畜生行径！」
「最可笑的是那宛城之战，你爹那裤腰带松得跟没系似的，夜叩寡妇门，为了那几息的欢愉，搭上了典韦那等虎将，还赔上了你大哥昂儿和侄子安民。」
「你爹管不住自个儿的家夥什，到你这儿，朕看也是一脉相承。」
曹丕看到这儿，脸都绿了。
这哪里是在骂曹操？
这分明是在指着他的鼻子骂他曹家满门皆是色鬼、屠夫！
信的末尾，刘备更是图穷匕见，直接骑脸输出：「前番于禁投降云长，那是为了保全大军的性命，此乃是义举啊！结果你这心胸狭隘的小子，不仅不嘉奖，反而画图羞辱，把人给逼死了。」
「你说你是不是缺心眼？」
「如今王朗、辛毗、鲜于辅三位大才，已被朕之天威感化，弃暗投明，归顺大汉了。」
「反正你们曹家也没什麽德行，既然你要学你爹那股子狠劲儿，那就赶紧把这三人的家眷全宰了吧！也算是帮朕绝了他们的後路，好让他们死心塌地给朕卖命！」
「话都说到这儿了，不服咱就再干一架！反正你爹活着的时候朕都不怕，汉中之战照样把他打得满地找牙。」
「他现在就是从坟里蹦出来，朕也能再把他摁回去！」
「朕连他都不怕，会怕你这麽个乳臭未乾的小崽子？行了，骂完过过瘾完事，就这麽着吧！」
书信大抵是如此，曹丕从刚开始看到信封上的字迹，已然动起真火。
至於那後面的内容，反应就更不用说了————强迫自己看了几次，才断断续续读到最底部。
「呼哧————呼哧————」
看完最後一行字，曹丕只觉得胸口像是堵了一块大石头，喘气都带着哨音。
他双手死死抓着那张薄薄的信纸，指甲都嵌进了肉里。
大殿之下，群臣肃立，鸦雀无声。
所有人都低着头，不敢去看那位已经处在爆发边缘的皇帝陛下，生怕成了出气筒。
曹丕闭上眼，胸膛剧烈起伏，足足深呼吸了数十次，才勉强压下那股直冲天灵盖的怒火。
「呵————呵呵————」
一阵令人毛骨悚然的冷笑声，从他齿缝间挤了出来。
曹丕猛地睁开眼，将信纸往案上一拍，那张惨白的脸上浮现出一抹阴鸷：「大耳贼啊大耳贼，你这是在激朕啊！」
「激朕杀人？激朕自毁长城？」
但他毕竟多疑，转念又一想，莫非大耳贼是怕朕诛杀这三人家眷，写信来激寡人行宽仁之道？
人最怕算多了，最後拿不准主意。
偏偏曹家人又都是多疑之人————
刘备先前早已对曹丕有所评价，言道曹丕此人「多疑从其父，而中庸平平」
。
不得不说，刘备看人真的很准。
在反覆猜疑、权衡过利之後，曹丕的心态已经从开始的反覆猜疑，转变为自己不应当轻易犯错。
於是，求稳起来的曹子桓，便果然选择了一条中庸之策来解决此事。
他站起身，目光扫过阶下群臣，声音冷冽如刀：「王司徒、辛给事、鲜于校尉三人，皆是我大魏忠良。」
「他们身陷敌营，是被那刘备老贼强行扣押！刘备在信中言道他们已然变节，不过是离间之计罢了！」
「哼！这等拙劣的伎俩，也想骗过朕？」
曹丕虽然多疑，但他不傻。
若是这三人真的叛变了，刘备藏着掖着还来不及，又怎会特意写信来告知？
这分明就是想借刀杀人！
若是自己真把这三家老小给杀了，那才是真的遂了刘备的愿，把这三位大才彻底推向了蜀汉！
「传朕旨意！」
曹丕大袖一挥，为了显示自己的「宽仁」与「英明」，高声道：「王朗、辛毗、鲜于辅三家眷属，皆赐钱粮布匹，好生安抚！」
「告诉他们，朕信得过他们的家人！朕等着这三位爱卿，早日归来！」
「陛下圣明！」
群臣齐声高呼，心中却是暗暗松了一口气。
处置完这桩烂事，曹丕挥退左右，只留下了心腹内侍。
大殿内重新恢复了寂静。
曹丕重新坐回御案前，目光却落在了那一叠被他拍在案上的「信纸」上。
方才气急攻心，未曾留意。
此刻静下心来，借着烛火细看，他才发现这信纸————竟有些不同寻常。
「这是————」
曹丕伸出手，指腹轻轻摩挲过那洁白的纸面。
细腻、温润、坚韧。
与宫中常用的那种粗糙发黄的左伯纸截然不同，这纸张白得像雪，滑得像绸。
「这便是从蜀地传来的————汉纸？」
曹丕眉头微蹙，转头问向身後的侍者。
侍者连忙躬身道：「回陛下，正是。此物近来在洛阳贵族中颇为流传，虽价格不菲，但那些文人墨客皆趋之若鹜，称其为文房至宝」。」
「前些日子，也有人进献过两张给陛下，只是陛下当时忙於政务，未曾理会。」
「取来！」
曹丕喝道。
不多时，两张崭新的汉纸被呈了上来。
曹丕屏退左右，独自一人坐在灯下，提起御笔，饱蘸浓墨，在那雪白的纸面上试着写了几个字。
「刷」
笔走龙蛇，墨韵天成。
那种流畅的快感，那种墨汁瞬间晕染却不扩散的美妙，让这位自诩文采风流的魏文帝，也不禁心中一颤。
「好纸————」
「当真是好纸啊！」
曹丕看着纸上的字迹，眼中满是惊艳与喜爱。
作为《典论》的作者，作为建安风骨的领军人物，他太知道这东西对文人的杀伤力了。
这简直就是无法拒绝的诱惑！
但是————
曹丕的目光渐渐冷了下来，手指在纸面上轻轻敲击。
「蜀锦————汉纸————」
「蜀人这是在用这两样东西，软刀子割肉啊！」
他虽不通商贾之道，但也明白其中利害。
一张纸，看似不重的个东西，却能在大魏卖出丝绸的一半价格。
大魏的权贵们争相购买，大把的金银、精铁、战马就像流水一样流向了蜀中。
蜀人用这些钱粮养兵，用换来的精铁铸刀，然後再打回来————
这哪里是在买纸？
这分明是在资敌！是在拿大魏的血肉去喂养那头西南猛虎！
「不能任凭他这样下去了！」
曹丕猛地将那张写满字的汉纸揉成一团，狠狠扔进了一旁的火盆里。
火苗窜起，瞬间将那洁白的纸张吞噬。
「传朕旨意！」
曹丕重新铺开一卷竹简，提笔疾书，笔锋如刀：「蜀中汉纸，乃奇技淫巧，以此乱我大魏人心，耗我国力。」
「即日起，大魏境内，严禁私藏、买卖、使用汉纸！」
「凡有违令者，以通敌论处！斩立决！」
写完最後一笔，曹丕将笔狠狠一掷。
他看着那卷竹简，眼中闪过一丝狠厉，却也藏着一丝无奈。
禁是禁了。
可看着案头那方才试笔时留下的畅快淋漓，他心中竟生出一股莫名的失落。
「可惜了————」
「若是这东西是我大魏造出来的，该多好啊！」
江北营中。
那坛三尺多高的御酒，已被拍开了泥封，酒香混合着营中的汗味、铁锈味，弥漫在夜色里。
「牛正、老黑，都死哪去了？」
刘祀端坐主位，手里拎着个大号酒勺，冲着帐外吼了一嗓子。
「来了来了。」
两道黑影跟饿狼似的窜了进来。
刘祀指了指那巨大的酒坛，笑道：「当初在武陵犁地时，本督许过你们好酒好肉。」
「如今陛下赐酒十坛，本督说话算话，去，叫上那几个军侯，取酒敞开了喝。」
「谢都督！」
牛正两眼放光，抱起酒坛子就往碗里倒，那股子憨劲儿看得人直乐。
刘祀也端起碗，浅尝了一口。
眉头却微微一皱。
「淡。」
「不够劲呐！」
这年头的酒，多是发酵酒，度数撑死了也就十几度，喝在嘴里跟带点馒味的甜水差不多。
对於喝惯了後世高度白酒的刘祀来说，这就跟喝白开水没两样，实在是没什麽劲头。
「看来，这蒸馏酒的事儿，也得提上日程了。」
刘祀心中暗自盘算。
搞出高度酒，不仅是为了解馋。
那高浓度的酒精，可是战场急救的神器，比那大蒜素清洗创面更要强上一些。
正琢磨着，一旁的向宠却放下了酒碗，凑近了几分，那双眼睛在火光下显得格外亮堂。
「都督。」
向宠压低声音，那是怎麽也按捺不住的好奇：「方才您所言————一日成刀上百把？」
「此事————当真？」
蒲元闻言，也是竖起了耳朵，连手里喝空了的碗都忘了放下。
他虽然敬佩刘祀，但对此事依旧存疑。
「都督。」
蒲元试探着问道：「您所说的法子————莫非是用沙模铸造？」
「若是此法，某也曾试过。」
蒲元摇了摇头，一脸的不看好：「沙模虽能成型，但那是一次性的买卖。」
「且造一把刀，就得毁一个模，光是捣鼓那些沙子模具，就得耗费无数人工，并不比锻打省事啊。」
刘祀听罢，心中暗赞一声。
这蒲元不愧是大匠，能想到沙模这一层，在这个时代已属不易。
但他想的，还是太局限了。
「非也。」
刘祀神秘一笑，伸出手指蘸了蘸酒水，在桌案上画了个长条形的框：「沙模太粗，且易崩坏。」
「我要用的，是泥模，而且是能反覆使用的泥模。」
「甚至————若是条件允许，咱们还能用铁模。」
看着两人茫然的眼神，刘祀解释道：「咱们先刻好刀具的母版，用细腻的胶泥制成上下两片模具，阴乾烧制成陶范。」
「炼铁时，直接将高炉里流出的滚烫铁水，顺着浇口灌进去。」
「滋啦一声，冷却开模，一把刀坯子就出来了。」
刘祀手掌一翻，笑着给二人讲解道：「只要模具不坏，刷上一层石墨粉、煤粉防粘，这一副模具便能连着铸造几十上百次。」
「咱们若是一次造他个几十副模具，排成一排，铁水一浇————」
「一日破百？那只是保守估计罢了。」
说到此处时，刘祀得意地一笑。
「这————」
蒲元听得目瞪口呆，手中的酒碗「啪嗒」一声掉在了地上。
这种流水线式的铸造法，简直颠覆了他半辈子的认知。
但随即，职业本能让他皱起了眉头：「都督，此法虽快，但————」
「铸出来的刀，内部多有气孔沙眼，远不如千锤百链的锻刀紧实啊。」
「如此批量制作，这刀具的质量————定会大幅下降的。」
蒲元是个追求完美的匠人，让他造次品，比杀了他还难受。
刘祀还没开口，一旁的向宠却先笑了。
「大匠啊大匠。」
向宠语重心长地说道：「某知道您是一心系於造刀质量，眼里容不得沙子。」
「但您试想一下。」
「都督所造之刀，哪怕是所谓的瑕疵品、次品」，那也是能斩断旧制兵刃的利器啊。」
「即便咱们批量浇铸出来的刀，锋利度、硬度、韧度都下降个两三成，又有何妨？」
向宠眼中闪烁着精明的算计：「那也依然比曹魏、东吴手里那些容易卷刃的破铜烂铁，要强出一大截吧？」
「战场之上，咱们的兵哪怕拿着只有七成火候的钢刀，去砍对面五成火候的铁刀，那也是碾压。」
「这就足够了。」
这一番话，蒲元点头称是。
是啊！
他是匠人，追求极致。
但打仗，追求的是规模，是实效。
只要比敌人强，那就够了。
「呼————」
蒲元长长吐出一口气，端起酒碗，对着向宠和刘祀重重一敬：「向将军说得对。」
「是某钻了牛角尖了。」
他仰头干了这碗酒，眼中重燃斗志：「既然都督有此妙法，那咱们明日————就开始和泥。」
酒过三巡，兴奋劲儿稍退。
蒲元抹了一把胡须上的酒渍，那双总是盯着炉火的眼睛里，却泛起了一丝挥之不去的愁云。
「都督，法子虽妙，模具即便也能造。」
蒲元放下酒碗，长叹一声：「但这米」又从何来啊？」
「巧妇难为无米之炊。这高炉胃口大，若是没有足够的铁矿石喂进去，它也就是个摆设。」
这一点，刘祀自然明白。
在这个时代，探矿全靠经验和运气，采矿全靠锄头和背篓。
没有炸药开山，没有机械挖掘，铁矿就像是藏在地底下的顽石，想要把它抠出来，难如登天。
「大匠是说————矿难寻？」向宠问道。
「难寻，更难炼！」
蒲元伸出粗糙的手指，比划着名：「若是遇到那顶好的富矿，一百斤的石头，能炼出二十斤生铁，再千锤百链去其杂质，最後能得十五六斤精铁，那便是祖师爷赏饭吃！」
「可这等富矿，那是凤毛麟角。」
蒲元苦笑一声，指了指外面漆黑的夜色：「咱们平日里挖出来的，多是穷矿。」
「一百斤石头，废了牛劲运回来，烧去几百斤炭，最後也就出个十来斤铁。
若是运气不好，一炉子烧出来全是渣，连个铁星子都不见！」
「这废的功夫和钱粮，实在是太大了啊！」
刘祀听得眉头紧锁。
他心中默默换算着，汉代一斤约等於後世250克左右。
这一百斤矿石才出两三千克铁，这产出比确实低得令人发指。
「若是不能解决矿源，量产便是空谈。」
刘祀闭目沉思，脑海中的「知识库」开始飞速运转，搜索着益州周边的矿产分布。
荆州四郡？
零陵、武陵深山里确有大矿。
但那里山高林密，连路都没有，若是靠人背马驮，即便运出山中，黄花菜都凉了，成本更是高得吓人。
何况来说，荆州之地，与魏吴交界，诚恐被人探去了根底，极不隐蔽。
暂时放弃。
攀枝花、凉州？
那里倒是有後世着名的铁矿带。
可刘祀细查之下发现，那里的矿体多深埋地下，或是被厚厚的玄武岩覆盖。
在这个没有钻探设备的年代，那就是看不见摸不着的镜中花。
况且那里的矿多是共生矿，成分复杂，以现在的冶炼技术，很难分离。
「临邛、威远、荣县————」
刘祀的手指在桌案上轻轻敲击，最终划向了地图的南端一南中！
云南澜沧、易门、大红山————
那里不仅有富铁矿，而且多是露天或浅层矿，含铁量极高，易於开采。
刘祀眼中闪过一丝精光。
但这精光随即又黯淡了下去。
那里现在是叛军的地盘。
要想从那里把矿运出来，不仅要平叛，还要修路，更要人！
人！
这才是大汉目前最大的死穴！
如今算上刚收复的荆州四郡，大汉的总人口也不到二百万，连东吴都不如，更别提与曹魏相比了。
这点人口，既要种地养兵，又要防守边疆，哪里还能抽调出成千上万的青壮去深山老林里挖矿？
「除非————」
刘祀心中忽然冒出一个大胆的念头。
「除非用南中的人！」
南中蛮夷众多，若是能平定叛乱，再施以恩信，让他们去采矿，以矿石换取蜀中的粮食、布匹、甚至曲辕型————
这才是长久之计！
但这毕竟是後话，远水解不了近渴。
如此，刘祀便只能退而求其次，蜀中矿脉大多零星分散，产量不高，开采成本同样不低。
但这其中，威远、荣县一带的铁山，含铁量相对较高一些，也多在地表处，易於开采。
如今未从这两地发现更多铁矿，那是勘探方法不对，到时候可以用些更先进些的法子勘探。
刘祀收回思绪，目光重新落在蒲元身上，但却未曾吐出实言。
这些资料他可以马上查询得出，但若是当即吐露出来，实在过於惊世骇俗了，可以在後面慢慢「碰巧」地去发现，也就是了。
但很显然，刘祀想以威远、荣县之铁山为根基。
待到明年初春，丞相南征平定南中之後，再尝试想办法用南中的人力、富矿，来填饱这高炉的肚子。
到那时，这模具批量制刀之法，才能真正火力全开。
不然的话，光靠现在这点家底，就算有神技，也是供不上全军的消耗的。
蒲元心满意足地去安排人手准备明日的「和泥」大业了，刘祀却依旧立在原地，目光越过那通红的炉火，投向了南方那片漆黑的夜空。
南中。
那不仅仅是一片叛乱之地，更是他心中大汉冶铁版图上最关键的一块拼图。
「若是只靠打，怕是摁下葫芦起了瓢。」
刘祀心中暗自思量。
在原本的历史轨迹里，丞相「七擒孟获」，攻心为上，虽然换来了蜀汉後方数年的安宁，但那更像是一种基於威慑的臣服。
蛮夷畏威，大的叛乱虽然没有了，但小的叛乱却依旧频发。
若是如此，是指望不上南中的冶铁的。
「得改改路数了。」
刘祀摸着下巴，缓缓思索起来————
成都皇宫，寝殿。
夜色已深，更漏声声。
刘备披着一件单衣，坐在灯下，手中拿着一卷书简，却是一个字也看不进去O
他虽已年过花甲，但这几日因为刘祀那把「神刀」的刺激，精神头却是出奇的好，脑子里全是挥师北伐、还於旧都的壮阔景象。
「沙沙————」
一阵极其轻微的脚步声在殿外响起。
若是旁人，定然察觉不到，但刘备是半辈子都在逃亡路上睡觉的人，那耳朵比兔子还灵。
「谁？」
刘备放下书简，手已本能地按在了案下的剑柄上。
「陛下，是臣。」
一道黑影如同鬼魅般闪入殿内，跪伏在地。
正是白耗兵统领，陈到。
「叔至？」
刘备松开剑柄，眉头微蹙：「这麽晚了，有何急事？」
陈到没有说话，只是从怀中掏出一个用蜡封得严严实实的小竹筒，双手呈过头顶。
那竹筒上，刻着一个不起眼的「业」字。
刘备瞳孔猛地一缩。
邺城！
那是曹魏的老巢，是大汉情报网渗透最深、也最危险的地方。
自从得知刘祀身世存疑之後，他便动用了埋在北方最深的那几颗钉子，不惜代价去查当年的旧帐。
这一查，就是数月。
如今，终於有回音了？
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