烛火摇曳。
羊慎之坐在书房内，认真的翻看着祖逖的书信。
他不喜欢这个时代，不喜欢皇帝，不喜欢那些夸夸其谈的所谓名士....可对祖逖，他心里还是敬重的。
每当民族来到最危难的时候，总有英雄挺身而出。
而在此刻，那个挺身而出，在河南与贼人苦战，高举北伐旗帜，冲杀在最前线的英雄，唤作祖逖。
祖逖的笔迹看着很舒服，没有名士们独特的狂放特色，很简单，很规矩。
在书信的开头，祖逖很真诚的感谢了羊慎之。
他讲述了自己如今的不易：后勤无力，坞堡主反复无常，流民帅不亲近朝廷，有反叛的念头，胡人入寇的愈发频繁，军士们饿着肚子，对朝廷多有愤恨之心。
祖逖为了保持战斗力，甚至亲自带着军士们去劫掠大户，做了强盗的举动，他对这些事没有丝毫的遮掩隐晦。
他又说起自己跟胡人大将桃豹作战，因为缺乏粮食，无法久战，就用沙土来假装粮食，让敌人以为自己有充足的粮食，以此逼退敌人的进攻。
只读着对方的书信，羊慎之都能想象到他的模样，他的语气，祖逖像是个跟子辈们讲述着有趣故事的慈祥的小老头。
祖逖十分感谢羊慎之在这种关键时候出手相助，同时，更是认可他的品德，他的胆魄。
他话锋一转，又开始叮嘱起羊慎之，他希望羊慎之不要酗酒，远离五石散，能抽出时日练练剑法，学习射术，掌握熟练骑马的技能。
他说起自己的身体，一年之内，他病倒了好几次，时不时头疼难忍，精神恍惚，他说这都怪自己年轻的时候，跟着乡人厮混，吃酒玩乐，等到天下大乱，他才开始锻炼身体，闻鸡起舞，终是晚了些。
祖逖又抱怨起如今的局势来，他很看不上王敦，更不喜欢刘隗刁协，他很担心国内动乱会影响北伐大事，当今胡人肆虐，本该以北伐，收复故土为重，可不知为何，没有人的心思在北边，都只想着争权夺利。
他告诉羊慎之，不必要担心王敦，也不要担心刘隗等人，他已经派人去警告王敦了，只要他还活着，王敦就不敢来为难羊慎之，在皇帝那边，他也已经上书，陛下一定会理解他这个老头子的苦心。
自己的身体一日不如一日，尚不知往后的事，倘若羊慎之想要做些什么，就趁着自己还有些用处的时候，大胆去做，自有他来撑腰。
而在最后，他只写了一段话。
“大业若未竟，君仍可续，吾不复惧矣。”
羊慎之缓缓放下手里的书信，仰起头来，一时间，他的心里百感交集，有一种说不出的沉重与悲伤。
他与这位祖公素未谋面，可在那么一瞬间，他竟清晰的感觉到了祖逖心里的痛，他的忧虑，他的志向。
杨大端来茶，放在了弟弟的面前。
看着再次陷入沉思的弟弟，杨大却没有打断他，只是平静的看着他。
不知过了多久，羊慎之清醒了过来，看向一旁的杨大。
杨大笑着问道：“祖公说了些什么？”
“祖公说：他会护着我，让我不要怕，随便惹事。”
“啊？？？”
“我需给他回信。”
杨大立刻给他递上纸张笔墨，羊慎之不做沉思，当即落笔书写了起来。
羊慎之先是问候了祖逖，并希望他能以身体为重，多休息，少忧心，北伐大业不是短时日内所能完成的，当下有小人怀着恶意却不敢发作，是因为国家还有祖公，祖公一旦出事，天下危矣。
而后，羊慎之进入正题。
他说起自己如今又有了不少的产业，已交给吕良生来经营，吕良生是个很出色的商人，有自己给他撑腰，又交付这么多的产业，一定会有成果，往后肯定还能继续支援江北的义军和流民帅。
他准备让二伯跟皇帝提议，在京口戍兵，挑选流民里的精壮，组建一支能战的新军，作为往后的事业所用，如果事情顺利，希望祖公能帮忙，二伯父并不善军事。
他又说起当下朝中的局势，刘隗和刁协正在着手搞新政，群臣对此十分不满，奈何皇帝全力支持，王导已经不如当初那般受重视，他本人又不愿意承担责任，总是退让。
这使得不少人都有了用王敦来逼迫皇帝和刘刁二人退让的想法。
在这种关键的时候，祖公以及江北流民帅，是一股十分关键的力量，王导渴望得到义军的帮助，刘隗想要掌控这些军队，王敦忌惮这些军队，祖公是平衡的关键。
他希望祖公能帮他联络诸流民帅，希望能以送粮送援的方式来联合他们，将这股分散的力量凝聚起来，一同投入北伐大业之中。
至于他本人，想要趁着这次的争斗，多积累些政治名望，自己如今的名望很高，但是都跟政治不搭边。
他说自己其实也支持限制豪门，提拔寒门，但是对刘隗和刁协的新政是完全不支持的，他们这么搞，除了让后方失火，没有任何的用处。
可朝中的王导向来宽和，并不直接与二人作对，自己准备挺身而出，参与这次的动乱，带人去冲击刘隗刁协，逼迫他们收敛，一方面是积累政治名望，二方面是遏制内乱，继续如今的平衡，让江北大事不受影响。
羊慎之同样写的很真诚，没有任何的隐瞒避讳。
一老一少，隔着滚滚江水，建立了一个牢固的同盟。
......
次日，梧桐堂。
除却已经前往会稽的江灌之外，其余三人全部到齐，分坐羊慎之左右。
羊慎之看向他们，“朝廷已拜刘隗为御史中丞，拜刁协为尚书令。”
“刘隗刚刚上任，便上书陛下，请求改变过往宽缓之政，行‘刻碎之政’，他说要整顿不正风气，加强监督，以法御下，惩治散漫，蔑视礼法，不敬皇纲的行为，约束高门，以严峻的刑法来治理天下。”
“诸位觉得如何呢？”
孔昌最先骂道：“此酷吏也！用严刑峻法恐吓贤人，非治国之道！”
江逌沉吟着没有说话，邓岳迟疑了下，反问道：“我听先前郎君跟道载谈论天下大事，也说过高门权重，并非善事...况且，有些高门子弟，确实无法无天，肆意妄为，或许也有好处？”
听到邓岳的话，江逌笑着说道：“出了门，我可不承认自己说过这样的话。”
邓岳笑了起来，“我在外头也不敢这么说。”
羊慎之点着头，“你说的不错，用法不避勋贵是对的，当下刑法荒废，高门肆意妄为也是真的，只是，刘隗尚不配。”
“自古以来，以严刑峻法来治理天下的人，要么是有极大名望，要么是有极大实权，他们的命令能下达各地，能让大多数人信服，方才能达到自己的目的，可刘隗是什么人呢？”
“他有什么功劳能让大家信服？有什么兵权能让众人惧怕？朝中的名望能比得过谁？”
“他自己倒是能在陛下面前弹劾几个人，可他所下达的命令，只怕是出不了建康，各地的太守之类，哪个会理会他的新政？他派人去探查，谁又敢真的去查？”
“恶人没有惩治几个，却是先让众人都对新政有了厌恶，将大家都推到王敦身边去，实在是不知轻重，不知缓急，我觉得，比起刘隗，倒是刁协更聪明些，虽然也高明不了多少。”
羊慎之继续说道：“他想彻查户籍土地，这倒是个合礼合法的行为，不过，他没想怎么去安置这些彻查出来的人口和土地，而且，也太小看这些经营多年的高门了，他们的新政，只怕是起不到任何的成效。”
“他们的改革，只有争斗，没有建设，想过彻查户籍，却没想要轻徭薄赋，想过严刑峻法来整顿吏治，却没想过如何给寒门建立完善的出仕途径，没想改变官僚体系，这样的改革，只为扳倒政敌，对国无一钱之利也。”
邓岳轻轻点头。
江逌却想到了什么，他问道：“郎君的意思是？”
“我要反对变法，积累资本。”
羊慎之认真的说道：“王公宽厚，只怕是不会激烈的与贼人争斗，只会选择用宽柔的方式来解决，王敦在武昌，亦不能插手城内事，当下是最需要一个人为群贤诸公的利益而争。”
“凶险。”
江逌皱起眉头，“刘隗刚刚变法，正是需要立威的时候，王公既是宽和，也是担心他做出什么事，这才没有激烈反对，郎君若要挺身而出，一定会遭受他们疯狂的报复。”
“就是因为凶险，才能积累足够的资本。”
江逌又问道：“那陛下这边又当如何？反对新政，便是反对陛下。”
“我羊家是礼法旧派，对陛下之忠心，日月可鉴，我所反对的只有刘隗刁协这两个小人而已，跟陛下有什么关系呢？”
三人对视了几眼，皆做好了决定，他们朝着羊慎之行了礼。
“愿随郎君图大事！”
“不知我们该做些什么？”
羊慎之看向他们几个，“公兴，你现在就去联络城内才俊，找那些名声大的，越多越好，让他们明日前来梧桐堂赴宴，对外也放出风去，说梧桐堂要举办大宴，多引些士人前来观望。”
“让陆始，孔惔他们几个也去找人，对了，王胡之也可以叫过来。”
“喏！”
“伯山，你去趟祖中郎的宅子，跟他借一些壮士，他麾下有许多壮士，是从北边过来的，身体强壮，会用武器，你将他们带过来，暂时保护大家。”
“喏。”
“道载，你替我写一首赋。”
羊慎之坐在书房内，认真的翻看着祖逖的书信。
他不喜欢这个时代，不喜欢皇帝，不喜欢那些夸夸其谈的所谓名士....可对祖逖，他心里还是敬重的。
每当民族来到最危难的时候，总有英雄挺身而出。
而在此刻，那个挺身而出，在河南与贼人苦战，高举北伐旗帜，冲杀在最前线的英雄，唤作祖逖。
祖逖的笔迹看着很舒服，没有名士们独特的狂放特色，很简单，很规矩。
在书信的开头，祖逖很真诚的感谢了羊慎之。
他讲述了自己如今的不易：后勤无力，坞堡主反复无常，流民帅不亲近朝廷，有反叛的念头，胡人入寇的愈发频繁，军士们饿着肚子，对朝廷多有愤恨之心。
祖逖为了保持战斗力，甚至亲自带着军士们去劫掠大户，做了强盗的举动，他对这些事没有丝毫的遮掩隐晦。
他又说起自己跟胡人大将桃豹作战，因为缺乏粮食，无法久战，就用沙土来假装粮食，让敌人以为自己有充足的粮食，以此逼退敌人的进攻。
只读着对方的书信，羊慎之都能想象到他的模样，他的语气，祖逖像是个跟子辈们讲述着有趣故事的慈祥的小老头。
祖逖十分感谢羊慎之在这种关键时候出手相助，同时，更是认可他的品德，他的胆魄。
他话锋一转，又开始叮嘱起羊慎之，他希望羊慎之不要酗酒，远离五石散，能抽出时日练练剑法，学习射术，掌握熟练骑马的技能。
他说起自己的身体，一年之内，他病倒了好几次，时不时头疼难忍，精神恍惚，他说这都怪自己年轻的时候，跟着乡人厮混，吃酒玩乐，等到天下大乱，他才开始锻炼身体，闻鸡起舞，终是晚了些。
祖逖又抱怨起如今的局势来，他很看不上王敦，更不喜欢刘隗刁协，他很担心国内动乱会影响北伐大事，当今胡人肆虐，本该以北伐，收复故土为重，可不知为何，没有人的心思在北边，都只想着争权夺利。
他告诉羊慎之，不必要担心王敦，也不要担心刘隗等人，他已经派人去警告王敦了，只要他还活着，王敦就不敢来为难羊慎之，在皇帝那边，他也已经上书，陛下一定会理解他这个老头子的苦心。
自己的身体一日不如一日，尚不知往后的事，倘若羊慎之想要做些什么，就趁着自己还有些用处的时候，大胆去做，自有他来撑腰。
而在最后，他只写了一段话。
“大业若未竟，君仍可续，吾不复惧矣。”
羊慎之缓缓放下手里的书信，仰起头来，一时间，他的心里百感交集，有一种说不出的沉重与悲伤。
他与这位祖公素未谋面，可在那么一瞬间，他竟清晰的感觉到了祖逖心里的痛，他的忧虑，他的志向。
杨大端来茶，放在了弟弟的面前。
看着再次陷入沉思的弟弟，杨大却没有打断他，只是平静的看着他。
不知过了多久，羊慎之清醒了过来，看向一旁的杨大。
杨大笑着问道：“祖公说了些什么？”
“祖公说：他会护着我，让我不要怕，随便惹事。”
“啊？？？”
“我需给他回信。”
杨大立刻给他递上纸张笔墨，羊慎之不做沉思，当即落笔书写了起来。
羊慎之先是问候了祖逖，并希望他能以身体为重，多休息，少忧心，北伐大业不是短时日内所能完成的，当下有小人怀着恶意却不敢发作，是因为国家还有祖公，祖公一旦出事，天下危矣。
而后，羊慎之进入正题。
他说起自己如今又有了不少的产业，已交给吕良生来经营，吕良生是个很出色的商人，有自己给他撑腰，又交付这么多的产业，一定会有成果，往后肯定还能继续支援江北的义军和流民帅。
他准备让二伯跟皇帝提议，在京口戍兵，挑选流民里的精壮，组建一支能战的新军，作为往后的事业所用，如果事情顺利，希望祖公能帮忙，二伯父并不善军事。
他又说起当下朝中的局势，刘隗和刁协正在着手搞新政，群臣对此十分不满，奈何皇帝全力支持，王导已经不如当初那般受重视，他本人又不愿意承担责任，总是退让。
这使得不少人都有了用王敦来逼迫皇帝和刘刁二人退让的想法。
在这种关键的时候，祖公以及江北流民帅，是一股十分关键的力量，王导渴望得到义军的帮助，刘隗想要掌控这些军队，王敦忌惮这些军队，祖公是平衡的关键。
他希望祖公能帮他联络诸流民帅，希望能以送粮送援的方式来联合他们，将这股分散的力量凝聚起来，一同投入北伐大业之中。
至于他本人，想要趁着这次的争斗，多积累些政治名望，自己如今的名望很高，但是都跟政治不搭边。
他说自己其实也支持限制豪门，提拔寒门，但是对刘隗和刁协的新政是完全不支持的，他们这么搞，除了让后方失火，没有任何的用处。
可朝中的王导向来宽和，并不直接与二人作对，自己准备挺身而出，参与这次的动乱，带人去冲击刘隗刁协，逼迫他们收敛，一方面是积累政治名望，二方面是遏制内乱，继续如今的平衡，让江北大事不受影响。
羊慎之同样写的很真诚，没有任何的隐瞒避讳。
一老一少，隔着滚滚江水，建立了一个牢固的同盟。
......
次日，梧桐堂。
除却已经前往会稽的江灌之外，其余三人全部到齐，分坐羊慎之左右。
羊慎之看向他们，“朝廷已拜刘隗为御史中丞，拜刁协为尚书令。”
“刘隗刚刚上任，便上书陛下，请求改变过往宽缓之政，行‘刻碎之政’，他说要整顿不正风气，加强监督，以法御下，惩治散漫，蔑视礼法，不敬皇纲的行为，约束高门，以严峻的刑法来治理天下。”
“诸位觉得如何呢？”
孔昌最先骂道：“此酷吏也！用严刑峻法恐吓贤人，非治国之道！”
江逌沉吟着没有说话，邓岳迟疑了下，反问道：“我听先前郎君跟道载谈论天下大事，也说过高门权重，并非善事...况且，有些高门子弟，确实无法无天，肆意妄为，或许也有好处？”
听到邓岳的话，江逌笑着说道：“出了门，我可不承认自己说过这样的话。”
邓岳笑了起来，“我在外头也不敢这么说。”
羊慎之点着头，“你说的不错，用法不避勋贵是对的，当下刑法荒废，高门肆意妄为也是真的，只是，刘隗尚不配。”
“自古以来，以严刑峻法来治理天下的人，要么是有极大名望，要么是有极大实权，他们的命令能下达各地，能让大多数人信服，方才能达到自己的目的，可刘隗是什么人呢？”
“他有什么功劳能让大家信服？有什么兵权能让众人惧怕？朝中的名望能比得过谁？”
“他自己倒是能在陛下面前弹劾几个人，可他所下达的命令，只怕是出不了建康，各地的太守之类，哪个会理会他的新政？他派人去探查，谁又敢真的去查？”
“恶人没有惩治几个，却是先让众人都对新政有了厌恶，将大家都推到王敦身边去，实在是不知轻重，不知缓急，我觉得，比起刘隗，倒是刁协更聪明些，虽然也高明不了多少。”
羊慎之继续说道：“他想彻查户籍土地，这倒是个合礼合法的行为，不过，他没想怎么去安置这些彻查出来的人口和土地，而且，也太小看这些经营多年的高门了，他们的新政，只怕是起不到任何的成效。”
“他们的改革，只有争斗，没有建设，想过彻查户籍，却没想要轻徭薄赋，想过严刑峻法来整顿吏治，却没想过如何给寒门建立完善的出仕途径，没想改变官僚体系，这样的改革，只为扳倒政敌，对国无一钱之利也。”
邓岳轻轻点头。
江逌却想到了什么，他问道：“郎君的意思是？”
“我要反对变法，积累资本。”
羊慎之认真的说道：“王公宽厚，只怕是不会激烈的与贼人争斗，只会选择用宽柔的方式来解决，王敦在武昌，亦不能插手城内事，当下是最需要一个人为群贤诸公的利益而争。”
“凶险。”
江逌皱起眉头，“刘隗刚刚变法，正是需要立威的时候，王公既是宽和，也是担心他做出什么事，这才没有激烈反对，郎君若要挺身而出，一定会遭受他们疯狂的报复。”
“就是因为凶险，才能积累足够的资本。”
江逌又问道：“那陛下这边又当如何？反对新政，便是反对陛下。”
“我羊家是礼法旧派，对陛下之忠心，日月可鉴，我所反对的只有刘隗刁协这两个小人而已，跟陛下有什么关系呢？”
三人对视了几眼，皆做好了决定，他们朝着羊慎之行了礼。
“愿随郎君图大事！”
“不知我们该做些什么？”
羊慎之看向他们几个，“公兴，你现在就去联络城内才俊，找那些名声大的，越多越好，让他们明日前来梧桐堂赴宴，对外也放出风去，说梧桐堂要举办大宴，多引些士人前来观望。”
“让陆始，孔惔他们几个也去找人，对了，王胡之也可以叫过来。”
“喏！”
“伯山，你去趟祖中郎的宅子，跟他借一些壮士，他麾下有许多壮士，是从北边过来的，身体强壮，会用武器，你将他们带过来，暂时保护大家。”
“喏。”
“道载，你替我写一首赋。”