凌辰走下擂台，脚步沉稳地穿过人群。演武场的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，他只能听到自己略显急促的呼吸和左肩处那如同冰锥搅动般的剧痛。凌小石挤开人群冲到他身边，想要搀扶，却被他轻轻摆手制止。“我没事。”他的声音有些沙哑。两人穿过演武场边缘的拱门，阳光被高墙遮挡，阴影笼罩下来。凌辰抬头看了一眼天色，烈日当空，距离下一场比试还有两个时辰。他必须尽快处理伤势。左肩处，那股阴冷气息正顺着经脉缓缓向上蔓延，每走一步，都带来针刺般的痛楚。他深吸一口气，加快脚步，朝着自己那间偏僻的住处走去。青石板路在脚下延伸，路旁的梧桐树投下斑驳的光影。他知道，时间不多了。
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推开那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的霉味混合着尘土的气息扑面而来。
房间狭小而简陋，一张木板床，一张破旧的木桌，墙角堆着几件换洗衣物。阳光从窗棂的缝隙中挤进来，在布满灰尘的地面上投下几道细长的光柱，光柱中无数尘埃在缓慢地飞舞、旋转。
凌辰反手关上门，将外界的喧嚣彻底隔绝。
他走到床边坐下，动作缓慢而谨慎，左肩的每一次牵动都带来撕裂般的疼痛。他深吸一口气，开始解开上衣的扣子。
布料摩擦伤口时，他咬紧了牙关。
上衣褪下，露出左肩。
伤口在左肩后方，靠近肩胛骨的位置。此刻，伤口周围三寸范围内的皮肤呈现出一种不正常的青黑色，像是被墨汁浸染过。伤口本身并不大，只有指甲盖大小，但边缘的皮肉已经微微翻卷，呈现出一种诡异的灰白色，没有鲜血渗出，只有一层薄薄的、半透明的粘液覆盖着。
最可怕的是，凌辰能清晰地感觉到，一股阴冷的气息正以伤口为中心，如同活物般在皮肉之下、经脉之中缓缓蠕动、扩散。
他伸出右手，指尖轻轻触碰伤口周围的皮肤。
冰冷。
刺骨的冰冷。
那种冷不是体表的温度低，而是从骨髓深处、从灵魂深处透出来的寒意。指尖触碰的瞬间，一股阴寒之气顺着指尖向上蔓延，让他整条手臂都起了鸡皮疙瘩。
“蚀魂针……”凌辰低声自语，眼神凝重。
前世作为武皇，他见识过太多阴毒手段。蚀魂针是一种专门针对灵魂和经脉的歹毒暗器，针体细如牛毛，淬有阴煞之气和灵魂毒素。中针者初期只会感到轻微刺痛，但阴煞之气会如同附骨之疽般侵入经脉，阻碍气血运行，腐蚀生机，更可怕的是会缓慢侵蚀灵魂，让人精神萎靡、意志消沉，最终在不知不觉中沦为废人甚至死亡。
凌云霄用的这枚蚀魂针，品质不算太高，否则以凌辰现在的修为，早就该倒地不起了。但即便如此，这阴煞之气也足够麻烦。
凌辰盘膝坐好，闭上双眼，开始运转体内真气。
丹田之中，那团淡金色的真气缓缓旋转，顺着经脉向上游走。当他试图将真气引导至左肩伤口处时，异变陡生！
“嗤——”
真气与伤口处的阴煞之气接触的瞬间，竟然发出如同冷水滴入热油般的声响！
那阴煞之气仿佛被激怒的毒蛇，骤然变得狂暴起来。原本缓慢扩散的黑色纹路猛然向四周蔓延了一寸，伤口处传来钻心刺骨的剧痛，凌辰闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗。
更糟糕的是，他感觉到那股阴冷气息正顺着经脉，朝着心脉的方向侵蚀而去！
虽然速度很慢，但方向明确而坚定。
“不行……”凌辰睁开眼睛，脸色更加苍白。
强行用真气驱散，只会刺激阴煞之气更加活跃，加速其侵蚀速度。这就像用火去烧水中的毒蛇，蛇没烧死，水却先沸腾了，反而让毒蛇更加疯狂。
他必须找到更温和、更有效的方法。
凌辰从怀中取出那瓶活血散，倒出一些淡红色的粉末在掌心。粉末散发出淡淡的草药清香，带着一丝微弱的温热感。他将粉末均匀地撒在伤口上。
粉末接触伤口的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，伤口周围的青黑色似乎淡了一点点，但仅仅持续了三个呼吸的时间，那阴煞之气便再次反扑，将活血散的药力彻底吞噬。
伤口处，连那点微弱的温热感都消失了，只剩下刺骨的冰寒。
凌辰皱起眉头。
活血散只是最基础的疗伤药，对于这种阴毒的灵魂类伤势，效果微乎其微。他需要更对症的东西。
脑海中，前世的记忆如同翻开的书页，快速闪过。
“阳炎草……赤阳花……烈阳石粉……”一个个名字闪过，又被他否定。这些至阳之物确实能克制阴煞，但要么品阶太高，他现在根本弄不到；要么药性太烈，以他现在的身体状态强行使用，恐怕会伤及根本，得不偿失。
就在他思索之际，左肩处的剧痛再次加剧。
那种痛不是单纯的皮肉之痛，而是深入骨髓、触及灵魂的阴寒刺痛。每一次心跳，都仿佛有冰针在心脏周围扎刺；每一次呼吸，都感觉有寒气顺着气管灌入肺腑。
凌辰的呼吸变得急促起来，额头的冷汗越来越多，顺着脸颊滑落，滴在布满灰尘的地面上，留下一个个深色的圆点。
窗外的阳光渐渐西斜，光柱在房间内缓慢移动。
时间，在一分一秒地流逝。
下一场比试的时间，在一点点逼近。
凌辰知道，他不能再等了。
他必须尽快处理伤势，否则别说下一场比试，就连今晚能不能撑过去都是问题。这阴煞之气正在不断侵蚀他的生机，拖得越久，危害越大。
突然，一个身影闪过他的脑海。
藏书阁。
墨老。
那个总是佝偻着背、在藏书阁一层慢悠悠扫地的老人。前世，凌辰在凌家时也曾见过墨老几次，但从未深交。直到后来他登临绝巅，才隐约听说，这位看似普通的扫地老人，实则是一位隐世高手，只是因为某些原因，甘愿在凌家藏书阁隐居。
今生重生后，凌辰刻意与墨老接触过几次，每次去藏书阁都会恭敬行礼，偶尔还会请教一些武道基础问题。墨老对他态度平淡，但偶尔指点的一两句话，却总能切中要害，让他受益匪浅。
更重要的是，凌辰能感觉到，墨老对他没有恶意。
甚至……有一丝若有若无的关照。
“或许……”凌辰眼中闪过一丝决断。
他挣扎着站起身，重新穿好上衣。左肩的伤口被布料摩擦，又是一阵剧痛袭来，他咬紧牙关，额头上青筋微微凸起。
推开房门，午后的阳光有些刺眼。
凌辰眯了眯眼睛，辨认了一下方向，便朝着藏书阁走去。
他的脚步有些虚浮，左肩的剧痛让他无法保持平时的沉稳。青石板路在脚下延伸，路旁的梧桐树投下斑驳的阴影，风吹过树叶，发出沙沙的声响，空气中弥漫着草木的清新气息和远处厨房传来的淡淡油烟味。
路上偶尔遇到几个凌家子弟，他们看到凌辰，眼神复杂。
有震惊，有忌惮，有好奇，也有幸灾乐祸。
凌辰没有理会这些目光，只是低着头，一步步向前走。他的全部心神都集中在压制左肩的阴煞之气上，每一次呼吸都小心翼翼，生怕刺激到那股狂暴的寒意。
藏书阁位于凌家宅院的西北角，是一座三层高的古朴建筑。青砖灰瓦，飞檐斗拱，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“藏书阁”三个大字，笔力苍劲，透着一股岁月的沉淀感。
此刻正是午后，藏书阁门前冷清，只有两个守门的护卫靠在门柱上打盹。
凌辰走到门前，两个护卫睁开惺忪的睡眼，看到他时愣了一下，随即认出了这个今天在擂台上大出风头的旁系子弟。
“凌辰？”其中一个护卫下意识地站直了身体，语气中带着一丝恭敬，“你来藏书阁……”
“我想进去看看书。”凌辰平静地说，声音有些虚弱。
两个护卫对视一眼，没有阻拦。凌辰今天展现的实力，已经赢得了他们的尊重。更何况，藏书阁一层本就对所有凌家子弟开放。
“请进。”护卫侧身让开。
凌辰点了点头，迈步走进藏书阁。
一股陈旧纸张混合着淡淡霉味的气息扑面而来。藏书阁一层很宽敞，一排排高大的书架整齐排列，书架上堆满了各式各样的书籍、卷轴。阳光从高高的窗户斜射进来，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影，光柱中无数尘埃在缓慢飞舞。
此刻一层空无一人，只有书架投下的长长阴影。
凌辰的目光扫过整个一层，最后定格在最角落的那个位置。
那里，一个佝偻的身影正背对着他，慢悠悠地扫着地。老人穿着一身洗得发白的灰色布衣，头发花白而稀疏，用一根木簪随意挽着。他手中的扫帚很旧，竹枝已经磨损得差不多了，但他扫地的动作却很稳，一下，又一下，不疾不徐。
扫帚划过地面的声音，在寂静的藏书阁中显得格外清晰。
“沙……沙……沙……”
凌辰走到老人身后三丈处，停下脚步，恭敬地躬身行礼：“墨老。”
扫地的动作顿了一下。
老人缓缓转过身。
那是一张布满皱纹的脸，皮肤如同干枯的树皮，眼睛浑浊而暗淡，仿佛蒙着一层灰翳。他看起来就像任何一个风烛残年的普通老人，没有任何特别之处。
但凌辰知道，这双浑浊的眼睛，曾经看过太多风云变幻。
墨老的目光落在凌辰身上，上下打量了他一番。当他的目光扫过凌辰的左肩时，那双浑浊的眼睛深处，似乎闪过一丝极其微弱的精光，快得让人以为是错觉。
“受伤了？”墨老的声音沙哑而低沉，像是破旧风箱发出的声响。
凌辰心中一凛。
他今天穿的是深色衣服，左肩的伤口已经被布料遮住，从外表根本看不出异常。但墨老却一眼就看出来了。
“是。”凌辰没有隐瞒，“擂台比试时，中了暗算。”
墨老没有说话，只是静静地看着他。
那目光很平静，却仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。凌辰感觉自己在墨老面前没有任何秘密可言，但他没有退缩，只是坦然地对视着。
几个呼吸的沉默。
藏书阁内，只有尘埃在光柱中缓缓飘落。
终于，墨老缓缓开口：“什么伤？”
“阴煞之气侵入经脉，有向心脉侵蚀的趋势。”凌辰如实回答，“晚辈尝试用真气驱散，但效果甚微，反而刺激了阴气。”
墨老点了点头，似乎并不意外。
他转过身，慢悠悠地走到墙角的一个破旧木柜前，打开柜门，在里面翻找着什么。柜子里堆满了杂物：几本破书、几块磨刀石、几个空药瓶、一些晒干的草药……
墨老从最底层摸出一个小布包，布包是灰色的，洗得发白，上面沾着些许灰尘。
他拿着布包走回来，递给凌辰。
“打开。”墨老说。
凌辰接过布包，入手很轻。他解开布包上系着的细绳，里面是一小撮暗红色的粉末。粉末很细，像是被仔细研磨过，散发出一种独特的温热气息，带着淡淡的草木清香，但清香之中又夹杂着一丝若有若无的辛辣。
“阳炎草粉。”墨老缓缓说道，“晒干后研磨成粉。外敷于伤口，每日一次，可暂时压制阴煞之气，延缓其侵蚀速度。”
凌辰眼睛一亮。
阳炎草！这正是他刚才想到的几种克制阴煞的至阳之物之一！虽然只是最低阶的阳炎草，药力有限，但对于他现在的伤势来说，却是最合适的选择——药性温和，不会伤及根本，又能有效压制阴气。
“多谢墨老！”凌辰躬身，郑重道谢。
墨老摆了摆手，浑浊的眼睛看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，看向了遥远的演武场方向。
“大比之中，藏龙卧虎，亦藏鬼蜮。”他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在提醒凌辰，“有些手段，防不胜防。擂台之上，明枪易躲，暗箭难防。今日你遇到的，只是开胃小菜。”
凌辰心中一沉。
墨老这话，意有所指。
“明日对阵，若遇不可力敌……”墨老转过头，那双浑浊的眼睛直视着凌辰，一字一句地说道，“保全自身为上。一时的胜负，不算什么。命若没了，就什么都没了。”
这话说得平淡，但凌辰却听出了其中的深意。
墨老在提醒他，接下来的比试，可能会有更危险的情况出现。甚至……可能会有人不顾规则，下死手。
“晚辈明白。”凌辰沉声应道。
墨老点了点头，不再说话，转过身，重新拿起扫帚，继续慢悠悠地扫着地。
“沙……沙……沙……”
扫帚划过地面的声音，在空旷的藏书阁中回荡。
凌辰知道，这是送客的意思。
他再次躬身行礼，然后转身，朝着藏书阁外走去。手中的那个小布包被他紧紧攥在掌心，布包上传来的微弱温热感，让他冰冷的心稍微有了一丝暖意。
走出藏书阁，午后的阳光依旧刺眼。
凌辰眯了眯眼睛，辨认了一下方向，便朝着自己的住处快步走去。
他的脚步比来时稳了一些，但左肩的剧痛依旧如影随形。不过此刻，他心中多了一份希望。
回到住处，关上门。
凌辰迫不及待地打开布包，将那一小撮暗红色的阳炎草粉倒在掌心。粉末很细，在掌心堆成一个小小的红色沙丘，散发着温热的气息和淡淡的辛辣草木香。
他褪下上衣，露出左肩的伤口。
伤口周围的青黑色又扩散了一些，已经蔓延到肩胛骨边缘。皮肤表面甚至凝结出了一层薄薄的冰霜，在阳光下反射着微弱的光芒。
凌辰深吸一口气，将掌心的阳炎草粉均匀地撒在伤口上。
“嗤——”
粉末接触伤口的瞬间，发出比之前活血散强烈得多的声响！
一股灼热感从伤口处传来，那感觉就像是有人将烧红的烙铁轻轻按在了皮肤上。剧痛让凌辰闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他咬紧牙关，没有动弹。
他能清晰地看到，伤口处的青黑色以肉眼可见的速度开始消退！
那些如同蛛网般蔓延的黑色纹路，在阳炎草粉的灼热药力下，如同遇到阳光的冰雪，缓缓融化、收缩。伤口边缘那层灰白色的皮肉，也开始泛起一丝微弱的红润。
最明显的是，那股一直在他经脉中肆虐的阴冷气息，仿佛遇到了天敌，开始剧烈地挣扎、反抗。
凌辰能感觉到，阴煞之气在经脉中左冲右突，试图冲破阳炎草粉的压制。但阳炎草粉的药力虽然温和，却如同附骨之疽般牢牢附着在伤口周围，形成一层淡红色的光膜，将阴煞之气死死地封锁在左肩区域。
灼热与阴寒，两股力量在伤口处激烈对抗。
凌辰的整条左臂都在微微颤抖，皮肤表面时而泛起红晕，时而凝结冰霜，冷热交替，带来一种难以形容的怪异感觉。
时间一分一秒地过去。
窗外的阳光渐渐西斜，房间内的光线变得昏暗。
终于，大约过了一炷香的时间，伤口处的对抗渐渐平息。
阳炎草粉的药力消耗了大半，但那层淡红色的光膜依旧存在。伤口周围的青黑色已经消退了大半，只剩下伤口中心还有一小片暗色。皮肤表面的冰霜彻底消失，取而代之的是一种温热的触感。
最重要的是，那股一直试图向心脉侵蚀的阴冷气息，被牢牢地压制在了左肩区域，不再蔓延。
凌辰长长地吐出一口气，额头的汗水已经浸湿了鬓角。
他低头看向伤口。
虽然阴煞之气没有被根除，但至少被暂时压制住了。按照这个趋势，只要每天按时敷药，应该能撑到大比结束。
但墨老的话，却在他心中挥之不去。
“大比之中，藏龙卧虎，亦藏鬼蜮……”
“有些手段，防不胜防……”
“保全自身为上……”
凌辰缓缓穿上衣服，走到窗边。
窗外，夕阳的余晖将天边染成一片橘红，远处的屋檐在暮色中勾勒出黑色的剪影。几只归巢的乌鸦从天空掠过，发出嘶哑的鸣叫。
演武场的方向，隐约还能听到欢呼声和兵器碰撞声。
今天的比试，应该还没有完全结束。
凌辰靠在窗边，目光望向远方。
墨老显然知道些什么，但他不愿明说，只是隐晦地提醒。这大比，果然不只是简单的家族比试。凌云霄敢在众目睽睽之下用蚀魂针这种阴毒手段，背后必然有所依仗。而墨老的警告，意味着接下来的比试，可能会有更危险的情况出现。
“保全自身为上……”凌辰低声重复着这句话。
他当然想赢，想在大比中取得好名次，获得更多资源，更快地提升实力。但前提是，他必须活着。
前世他登临绝巅，见过太多天才陨落。有些人天赋绝伦，却因为一时意气，死在成长的路上。有些人实力超群，却因为大意轻敌，倒在黎明之前。
活着，才有未来。
凌辰握紧了拳头。
左肩处，阳炎草粉带来的温热感还在持续，那股阴冷气息被压制在角落，暂时无法作祟。但这只是暂时的。他必须尽快找到彻底根除阴煞之气的方法，否则这伤势就像一颗定时炸弹，随时可能爆发。
窗外，暮色渐浓。
凌辰收回目光，转身走到床边坐下。
他需要休息，需要恢复体力。明天的比试，还不知道会遇到什么样的对手。
但他知道，无论遇到什么，他都必须走下去。
这条复仇之路，注定布满荆棘。
而他，别无选择。
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推开那扇吱呀作响的木门，一股熟悉的霉味混合着尘土的气息扑面而来。
房间狭小而简陋，一张木板床，一张破旧的木桌，墙角堆着几件换洗衣物。阳光从窗棂的缝隙中挤进来，在布满灰尘的地面上投下几道细长的光柱，光柱中无数尘埃在缓慢地飞舞、旋转。
凌辰反手关上门，将外界的喧嚣彻底隔绝。
他走到床边坐下，动作缓慢而谨慎，左肩的每一次牵动都带来撕裂般的疼痛。他深吸一口气，开始解开上衣的扣子。
布料摩擦伤口时，他咬紧了牙关。
上衣褪下，露出左肩。
伤口在左肩后方，靠近肩胛骨的位置。此刻，伤口周围三寸范围内的皮肤呈现出一种不正常的青黑色，像是被墨汁浸染过。伤口本身并不大，只有指甲盖大小，但边缘的皮肉已经微微翻卷，呈现出一种诡异的灰白色，没有鲜血渗出，只有一层薄薄的、半透明的粘液覆盖着。
最可怕的是，凌辰能清晰地感觉到，一股阴冷的气息正以伤口为中心，如同活物般在皮肉之下、经脉之中缓缓蠕动、扩散。
他伸出右手，指尖轻轻触碰伤口周围的皮肤。
冰冷。
刺骨的冰冷。
那种冷不是体表的温度低，而是从骨髓深处、从灵魂深处透出来的寒意。指尖触碰的瞬间，一股阴寒之气顺着指尖向上蔓延，让他整条手臂都起了鸡皮疙瘩。
“蚀魂针……”凌辰低声自语，眼神凝重。
前世作为武皇，他见识过太多阴毒手段。蚀魂针是一种专门针对灵魂和经脉的歹毒暗器，针体细如牛毛，淬有阴煞之气和灵魂毒素。中针者初期只会感到轻微刺痛，但阴煞之气会如同附骨之疽般侵入经脉，阻碍气血运行，腐蚀生机，更可怕的是会缓慢侵蚀灵魂，让人精神萎靡、意志消沉，最终在不知不觉中沦为废人甚至死亡。
凌云霄用的这枚蚀魂针，品质不算太高，否则以凌辰现在的修为，早就该倒地不起了。但即便如此，这阴煞之气也足够麻烦。
凌辰盘膝坐好，闭上双眼，开始运转体内真气。
丹田之中，那团淡金色的真气缓缓旋转，顺着经脉向上游走。当他试图将真气引导至左肩伤口处时，异变陡生！
“嗤——”
真气与伤口处的阴煞之气接触的瞬间，竟然发出如同冷水滴入热油般的声响！
那阴煞之气仿佛被激怒的毒蛇，骤然变得狂暴起来。原本缓慢扩散的黑色纹路猛然向四周蔓延了一寸，伤口处传来钻心刺骨的剧痛，凌辰闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗。
更糟糕的是，他感觉到那股阴冷气息正顺着经脉，朝着心脉的方向侵蚀而去！
虽然速度很慢，但方向明确而坚定。
“不行……”凌辰睁开眼睛，脸色更加苍白。
强行用真气驱散，只会刺激阴煞之气更加活跃，加速其侵蚀速度。这就像用火去烧水中的毒蛇，蛇没烧死，水却先沸腾了，反而让毒蛇更加疯狂。
他必须找到更温和、更有效的方法。
凌辰从怀中取出那瓶活血散，倒出一些淡红色的粉末在掌心。粉末散发出淡淡的草药清香，带着一丝微弱的温热感。他将粉末均匀地撒在伤口上。
粉末接触伤口的瞬间，发出轻微的“滋滋”声，伤口周围的青黑色似乎淡了一点点，但仅仅持续了三个呼吸的时间，那阴煞之气便再次反扑，将活血散的药力彻底吞噬。
伤口处，连那点微弱的温热感都消失了，只剩下刺骨的冰寒。
凌辰皱起眉头。
活血散只是最基础的疗伤药，对于这种阴毒的灵魂类伤势，效果微乎其微。他需要更对症的东西。
脑海中，前世的记忆如同翻开的书页，快速闪过。
“阳炎草……赤阳花……烈阳石粉……”一个个名字闪过，又被他否定。这些至阳之物确实能克制阴煞，但要么品阶太高，他现在根本弄不到；要么药性太烈，以他现在的身体状态强行使用，恐怕会伤及根本，得不偿失。
就在他思索之际，左肩处的剧痛再次加剧。
那种痛不是单纯的皮肉之痛，而是深入骨髓、触及灵魂的阴寒刺痛。每一次心跳，都仿佛有冰针在心脏周围扎刺；每一次呼吸，都感觉有寒气顺着气管灌入肺腑。
凌辰的呼吸变得急促起来，额头的冷汗越来越多，顺着脸颊滑落，滴在布满灰尘的地面上，留下一个个深色的圆点。
窗外的阳光渐渐西斜，光柱在房间内缓慢移动。
时间，在一分一秒地流逝。
下一场比试的时间，在一点点逼近。
凌辰知道，他不能再等了。
他必须尽快处理伤势，否则别说下一场比试，就连今晚能不能撑过去都是问题。这阴煞之气正在不断侵蚀他的生机，拖得越久，危害越大。
突然，一个身影闪过他的脑海。
藏书阁。
墨老。
那个总是佝偻着背、在藏书阁一层慢悠悠扫地的老人。前世，凌辰在凌家时也曾见过墨老几次，但从未深交。直到后来他登临绝巅，才隐约听说，这位看似普通的扫地老人，实则是一位隐世高手，只是因为某些原因，甘愿在凌家藏书阁隐居。
今生重生后，凌辰刻意与墨老接触过几次，每次去藏书阁都会恭敬行礼，偶尔还会请教一些武道基础问题。墨老对他态度平淡，但偶尔指点的一两句话，却总能切中要害，让他受益匪浅。
更重要的是，凌辰能感觉到，墨老对他没有恶意。
甚至……有一丝若有若无的关照。
“或许……”凌辰眼中闪过一丝决断。
他挣扎着站起身，重新穿好上衣。左肩的伤口被布料摩擦，又是一阵剧痛袭来，他咬紧牙关，额头上青筋微微凸起。
推开房门，午后的阳光有些刺眼。
凌辰眯了眯眼睛，辨认了一下方向，便朝着藏书阁走去。
他的脚步有些虚浮，左肩的剧痛让他无法保持平时的沉稳。青石板路在脚下延伸，路旁的梧桐树投下斑驳的阴影，风吹过树叶，发出沙沙的声响，空气中弥漫着草木的清新气息和远处厨房传来的淡淡油烟味。
路上偶尔遇到几个凌家子弟，他们看到凌辰，眼神复杂。
有震惊，有忌惮，有好奇，也有幸灾乐祸。
凌辰没有理会这些目光，只是低着头，一步步向前走。他的全部心神都集中在压制左肩的阴煞之气上，每一次呼吸都小心翼翼，生怕刺激到那股狂暴的寒意。
藏书阁位于凌家宅院的西北角，是一座三层高的古朴建筑。青砖灰瓦，飞檐斗拱，门楣上挂着一块黑底金字的匾额，上书“藏书阁”三个大字，笔力苍劲，透着一股岁月的沉淀感。
此刻正是午后，藏书阁门前冷清，只有两个守门的护卫靠在门柱上打盹。
凌辰走到门前，两个护卫睁开惺忪的睡眼，看到他时愣了一下，随即认出了这个今天在擂台上大出风头的旁系子弟。
“凌辰？”其中一个护卫下意识地站直了身体，语气中带着一丝恭敬，“你来藏书阁……”
“我想进去看看书。”凌辰平静地说，声音有些虚弱。
两个护卫对视一眼，没有阻拦。凌辰今天展现的实力，已经赢得了他们的尊重。更何况，藏书阁一层本就对所有凌家子弟开放。
“请进。”护卫侧身让开。
凌辰点了点头，迈步走进藏书阁。
一股陈旧纸张混合着淡淡霉味的气息扑面而来。藏书阁一层很宽敞，一排排高大的书架整齐排列，书架上堆满了各式各样的书籍、卷轴。阳光从高高的窗户斜射进来，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影，光柱中无数尘埃在缓慢飞舞。
此刻一层空无一人，只有书架投下的长长阴影。
凌辰的目光扫过整个一层，最后定格在最角落的那个位置。
那里，一个佝偻的身影正背对着他，慢悠悠地扫着地。老人穿着一身洗得发白的灰色布衣，头发花白而稀疏，用一根木簪随意挽着。他手中的扫帚很旧，竹枝已经磨损得差不多了，但他扫地的动作却很稳，一下，又一下，不疾不徐。
扫帚划过地面的声音，在寂静的藏书阁中显得格外清晰。
“沙……沙……沙……”
凌辰走到老人身后三丈处，停下脚步，恭敬地躬身行礼：“墨老。”
扫地的动作顿了一下。
老人缓缓转过身。
那是一张布满皱纹的脸，皮肤如同干枯的树皮，眼睛浑浊而暗淡，仿佛蒙着一层灰翳。他看起来就像任何一个风烛残年的普通老人，没有任何特别之处。
但凌辰知道，这双浑浊的眼睛，曾经看过太多风云变幻。
墨老的目光落在凌辰身上，上下打量了他一番。当他的目光扫过凌辰的左肩时，那双浑浊的眼睛深处，似乎闪过一丝极其微弱的精光，快得让人以为是错觉。
“受伤了？”墨老的声音沙哑而低沉，像是破旧风箱发出的声响。
凌辰心中一凛。
他今天穿的是深色衣服，左肩的伤口已经被布料遮住，从外表根本看不出异常。但墨老却一眼就看出来了。
“是。”凌辰没有隐瞒，“擂台比试时，中了暗算。”
墨老没有说话，只是静静地看着他。
那目光很平静，却仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。凌辰感觉自己在墨老面前没有任何秘密可言，但他没有退缩，只是坦然地对视着。
几个呼吸的沉默。
藏书阁内，只有尘埃在光柱中缓缓飘落。
终于，墨老缓缓开口：“什么伤？”
“阴煞之气侵入经脉，有向心脉侵蚀的趋势。”凌辰如实回答，“晚辈尝试用真气驱散，但效果甚微，反而刺激了阴气。”
墨老点了点头，似乎并不意外。
他转过身，慢悠悠地走到墙角的一个破旧木柜前，打开柜门，在里面翻找着什么。柜子里堆满了杂物：几本破书、几块磨刀石、几个空药瓶、一些晒干的草药……
墨老从最底层摸出一个小布包，布包是灰色的，洗得发白，上面沾着些许灰尘。
他拿着布包走回来，递给凌辰。
“打开。”墨老说。
凌辰接过布包，入手很轻。他解开布包上系着的细绳，里面是一小撮暗红色的粉末。粉末很细，像是被仔细研磨过，散发出一种独特的温热气息，带着淡淡的草木清香，但清香之中又夹杂着一丝若有若无的辛辣。
“阳炎草粉。”墨老缓缓说道，“晒干后研磨成粉。外敷于伤口，每日一次，可暂时压制阴煞之气，延缓其侵蚀速度。”
凌辰眼睛一亮。
阳炎草！这正是他刚才想到的几种克制阴煞的至阳之物之一！虽然只是最低阶的阳炎草，药力有限，但对于他现在的伤势来说，却是最合适的选择——药性温和，不会伤及根本，又能有效压制阴气。
“多谢墨老！”凌辰躬身，郑重道谢。
墨老摆了摆手，浑浊的眼睛看向窗外，目光似乎穿透了墙壁，看向了遥远的演武场方向。
“大比之中，藏龙卧虎，亦藏鬼蜮。”他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在提醒凌辰，“有些手段，防不胜防。擂台之上，明枪易躲，暗箭难防。今日你遇到的，只是开胃小菜。”
凌辰心中一沉。
墨老这话，意有所指。
“明日对阵，若遇不可力敌……”墨老转过头，那双浑浊的眼睛直视着凌辰，一字一句地说道，“保全自身为上。一时的胜负，不算什么。命若没了，就什么都没了。”
这话说得平淡，但凌辰却听出了其中的深意。
墨老在提醒他，接下来的比试，可能会有更危险的情况出现。甚至……可能会有人不顾规则，下死手。
“晚辈明白。”凌辰沉声应道。
墨老点了点头，不再说话，转过身，重新拿起扫帚，继续慢悠悠地扫着地。
“沙……沙……沙……”
扫帚划过地面的声音，在空旷的藏书阁中回荡。
凌辰知道，这是送客的意思。
他再次躬身行礼，然后转身，朝着藏书阁外走去。手中的那个小布包被他紧紧攥在掌心，布包上传来的微弱温热感，让他冰冷的心稍微有了一丝暖意。
走出藏书阁，午后的阳光依旧刺眼。
凌辰眯了眯眼睛，辨认了一下方向，便朝着自己的住处快步走去。
他的脚步比来时稳了一些，但左肩的剧痛依旧如影随形。不过此刻，他心中多了一份希望。
回到住处，关上门。
凌辰迫不及待地打开布包，将那一小撮暗红色的阳炎草粉倒在掌心。粉末很细，在掌心堆成一个小小的红色沙丘，散发着温热的气息和淡淡的辛辣草木香。
他褪下上衣，露出左肩的伤口。
伤口周围的青黑色又扩散了一些，已经蔓延到肩胛骨边缘。皮肤表面甚至凝结出了一层薄薄的冰霜，在阳光下反射着微弱的光芒。
凌辰深吸一口气，将掌心的阳炎草粉均匀地撒在伤口上。
“嗤——”
粉末接触伤口的瞬间，发出比之前活血散强烈得多的声响！
一股灼热感从伤口处传来，那感觉就像是有人将烧红的烙铁轻轻按在了皮肤上。剧痛让凌辰闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，但他咬紧牙关，没有动弹。
他能清晰地看到，伤口处的青黑色以肉眼可见的速度开始消退！
那些如同蛛网般蔓延的黑色纹路，在阳炎草粉的灼热药力下，如同遇到阳光的冰雪，缓缓融化、收缩。伤口边缘那层灰白色的皮肉，也开始泛起一丝微弱的红润。
最明显的是，那股一直在他经脉中肆虐的阴冷气息，仿佛遇到了天敌，开始剧烈地挣扎、反抗。
凌辰能感觉到，阴煞之气在经脉中左冲右突，试图冲破阳炎草粉的压制。但阳炎草粉的药力虽然温和，却如同附骨之疽般牢牢附着在伤口周围，形成一层淡红色的光膜，将阴煞之气死死地封锁在左肩区域。
灼热与阴寒，两股力量在伤口处激烈对抗。
凌辰的整条左臂都在微微颤抖，皮肤表面时而泛起红晕，时而凝结冰霜，冷热交替，带来一种难以形容的怪异感觉。
时间一分一秒地过去。
窗外的阳光渐渐西斜，房间内的光线变得昏暗。
终于，大约过了一炷香的时间，伤口处的对抗渐渐平息。
阳炎草粉的药力消耗了大半，但那层淡红色的光膜依旧存在。伤口周围的青黑色已经消退了大半，只剩下伤口中心还有一小片暗色。皮肤表面的冰霜彻底消失，取而代之的是一种温热的触感。
最重要的是，那股一直试图向心脉侵蚀的阴冷气息，被牢牢地压制在了左肩区域，不再蔓延。
凌辰长长地吐出一口气，额头的汗水已经浸湿了鬓角。
他低头看向伤口。
虽然阴煞之气没有被根除，但至少被暂时压制住了。按照这个趋势，只要每天按时敷药，应该能撑到大比结束。
但墨老的话，却在他心中挥之不去。
“大比之中，藏龙卧虎，亦藏鬼蜮……”
“有些手段，防不胜防……”
“保全自身为上……”
凌辰缓缓穿上衣服，走到窗边。
窗外，夕阳的余晖将天边染成一片橘红，远处的屋檐在暮色中勾勒出黑色的剪影。几只归巢的乌鸦从天空掠过，发出嘶哑的鸣叫。
演武场的方向，隐约还能听到欢呼声和兵器碰撞声。
今天的比试，应该还没有完全结束。
凌辰靠在窗边，目光望向远方。
墨老显然知道些什么，但他不愿明说，只是隐晦地提醒。这大比，果然不只是简单的家族比试。凌云霄敢在众目睽睽之下用蚀魂针这种阴毒手段，背后必然有所依仗。而墨老的警告，意味着接下来的比试，可能会有更危险的情况出现。
“保全自身为上……”凌辰低声重复着这句话。
他当然想赢，想在大比中取得好名次，获得更多资源，更快地提升实力。但前提是，他必须活着。
前世他登临绝巅，见过太多天才陨落。有些人天赋绝伦，却因为一时意气，死在成长的路上。有些人实力超群，却因为大意轻敌，倒在黎明之前。
活着，才有未来。
凌辰握紧了拳头。
左肩处，阳炎草粉带来的温热感还在持续，那股阴冷气息被压制在角落，暂时无法作祟。但这只是暂时的。他必须尽快找到彻底根除阴煞之气的方法，否则这伤势就像一颗定时炸弹，随时可能爆发。
窗外，暮色渐浓。
凌辰收回目光，转身走到床边坐下。
他需要休息，需要恢复体力。明天的比试，还不知道会遇到什么样的对手。
但他知道，无论遇到什么，他都必须走下去。
这条复仇之路，注定布满荆棘。
而他，别无选择。
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