寿宴已至,登州城里已是满城华灯,处处张灯结彩,热闹得整座城都在为王家这场大寿让路。

  天还未完全黑透,王府门前便已早早搭起了红毡长道,朱漆高门洞开,左右两侧灯树连排,金穗红绸在夜风里微微轻摆。

  门前石阶早已洒扫得一尘不染,连边角缝隙都瞧不见半点灰尘。

  府外更是车马如龙。

  六鼎世家、朝廷来使、各地豪门、海上大商、地方巨贾,一波接一波地赶到。

  前来贺寿的宾客将整条街都堵得满满当当,随行车队一眼望不到头,护卫随从在门前依次停下,验帖、登记、引路、奉茶,井然有序,半点不乱。

  王家门口的管事们今日穿得格外郑重,人人腰间系着红绸,手里捧着礼册,脸上笑意恰到好处。

  “请问贵客名帖。”

  “徐州蒋家,奉家主之命前来贺寿。”

  “好,请入内,礼单由这边登记。”

  “请随我来,先往偏厅奉茶,稍后按次入席。”

  一套流程行云流水,显然已提前演练过不知多少遍。

  而在王府正门上方,悬着的那块“王府”匾额,也被擦拭得乌黑发亮,鎏金边角在灯火下熠熠生辉。

  前院已经摆下迎宾茶席,丝竹之声轻缓悠远,丝毫不喧宾夺主,却又把氛围衬得极好。

  两侧廊下,各有身着统一服制的侍女捧茶而立,步履轻盈,神情得体,叫人挑不出一分错处。

  宾客们被引至席位,各自落座,低声寒暄,目光却都在不经意间扫向主位方向。

  今日的主角不只是王镇岳。

  还有那位王家少主,如今的北平王,王一言。

  时辰一到,鼓声三响,整个王府前堂顿时安静下来。

  原本来往穿行的仆从尽数退至两侧,宾客们也都放下茶盏,纷纷抬眼。

  只见正堂后方,一道身影缓步而出。

  王镇岳到了。

  他今日一身暗红寿袍,外披金线暗纹大氅,虽是寿星,却无半分老态。

  灰发整肃,须髯修理得极为齐整,举手投足之间,自有一股久居上位的威严与气度。

  他一现身,原本还带着些许喧闹的前院,顿时静了大半。

  众宾客齐齐起身。

  “恭祝王老福寿绵长!”

  “恭祝王老松鹤延年!”

  “愿王家福泽绵延,家运昌盛!”

  一声接一声的贺寿之语此起彼伏,声浪整齐而有序。

  王镇岳抬手压了压,“诸位远道而来,王某心领了。”

  “今日烦劳各位拨冗前来,是王家之幸。”

  “请坐。”

  宾客们这才依次落座,重新安静下来。

  接下来,该走的流程便一项项走起。

  先是王家长辈代表奉寿礼上前,献上寿桃、灵药、玉器与各房敬礼。

  再是前来贺寿的世家、官署、豪门依次献礼,礼单越念越长,报礼声连成一串。

  每念出一样,都能引得席间一阵低声惊叹。

  千年灵参、海底玄珠、百炼赤金、灵羽飞鹤屏、御赐寿酒……

  好东西一件接一件,叫人目不暇接。

  礼毕之后,便是开宴。

  王家膳房早已备好寿席,前后共设近百桌,主桌最为讲究,菜式层层递进,冷热荤素皆讲究吉庆寓意。

  酒过三巡,笑语渐起,原本拘谨的气氛也松了些。

  按着规矩,主家致辞,自然也该到了。

  王镇岳端坐主位,环顾四下,目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸,随后缓缓开口。

  今日请诸位前来,一来,是为老夫六十大寿,共叙一番喜乐。二来,也是有一件喜事,要在诸位面前说个明白。”

  此话一出,席间顿时一静。

  王镇岳顿了顿,“我王家少主一言,如今已非昔日少不更事之时。自归家之后,屡立奇功,声名在外,诸位想来也都听过不少。”

  “今日借着老夫寿辰,便顺道把他的婚事也一并定下。”

  这话落下,满堂微寂,有人面色微变,有人则已露出意味深长的笑意。

  王镇岳没有卖关子,直接道:

  “他姻缘早有定论。今日起,正式定亲,择吉完婚。”

  六鼎世家的使者们,同一时间眼睛都亮了。

  好事。

  这是好事啊!

  有人心中立刻便这么脱口而出。

  王一言是谁?

  那是如今整个天下都绕不开的人物。

  年纪轻轻,实力却已碾压天下,把这个时代都甩在了身后。

  这样的存在,太耀眼,太“独”了些。

  可如今不同了。

  他要定亲了。

  这就不只是“强者”两个字那么简单了。

  有了家,有了归处,便有了实实在在的羁绊。

  六鼎世家的人心思转得极快,立刻便明白了这其中的分量。

  王一言此前虽有家人,可他认祖归宗的时间太短,和王家之间的关系,说到底还是浅了一层。

  可一旦定亲,成婚,日后再有子嗣,那情况就完全不同了。

  这样的人,若是孤身一人,往往最难被约束,也最难被揣测,行事可谓无所顾忌,天地之间任其往来。

  可一旦定亲、成婚,情况便不一样了。

  从今往后,他身上就会多上一层看不见的牵绊,多出一份需要顾及的人间烟火,多出一重不能再像从前那般肆意而行的无形枷锁。

  底下各大豪门、地方巨贾、朝廷来使,心思也都在这一瞬间转了过去。

  他们不是六鼎世家,未必能第一时间看得这般透彻,可稍稍一琢磨,也立刻明白了其中利害。

  王一言太强,强到不必借助任何外力。

  可越是这种人,越难真正长久地“无牵无挂”。

  定亲,是牵绊的开始。

  成亲,是枷锁的落下。

  这枷锁不是束缚他不能前行,而是让他不再能像从前那般肆无忌惮,横压一世却不留余地。

  有了这层牵绊,他便不再只是一个高悬天外、无可捉摸的绝世强者,而是一个开始真正融入人间秩序、可以联姻、可以合作、也可以被长期下注的存在。

  这一变,原本只想来贺寿、顺带观望的各方势力,目光都不由得彻底变了。

  一时间,整个寿宴席间,风向已悄然变化。

  表面上依旧是贺寿之礼,实则众人心里,都已经开始重新估量王家以及那位尚未现的身王一言。
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