两人继续往前走,穿过窝棚区,进了城,一直走到县衙二堂门口。

  张怀远已经坐在里头了,面前摊着几卷公文。

  “周老先生来了,快请坐。”

  周济也没客气,一屁股坐下,端起桌上的茶灌了一口。

  张怀远等他喝完,才开口,“垦荒营的章程,有几个地方得改改。”

  周济点头,“县尊请说。”

  “第一条,分地的事。”

  张怀远指着公文上的一行字,“你写的‘按丁授田’,我觉得不妥。按丁,就是按人头分,可人头分下去,谁种?”

  周济皱眉,“县尊的意思是?”

  “按劳分。”张怀远说,“谁肯出力,谁多分。不肯出力的,分给他也是荒着。”

  周济沉默了一会儿,“县尊这法子,不合规制。”

  “规制是规制,人是人。”

  张怀远放下公文,“周老先生,你在登州户房三十年,见的账目比我多。那些按规制分的田,最后都到了谁手里?有门路的,分好田,没门路的,分烂田,真有本事肯出力的,反而捞不着。咱们临山就这么点地,不能再走那条路。”

  周济没有说话。

  “第二条。”张怀远继续说,“争水争地的事,怎么处置?”

  周济想了想,“按律,斗殴者各笞二十,田地水源由县衙裁定归属。”

  张怀远摇头,“来不及。流民营里现在将近七千口人,每日光纠纷就几十起。县衙总共才几个衙役?抓不过来,也判不过来。”

  “那县尊的意思是?”

  “让垦荒营自己判。”

  张怀远说,“每十户推一个代表,五个代表组成公议堂。日常纠纷,公议堂先议。议不拢的,再报县衙。分地分水,也先由公议堂拿出草案,县衙复核即可。”

  周济猛地抬头,“县尊,你这……这不合规矩!”

  “规矩?”张怀远笑了,“周老先生,你说的是哪家的规矩?大乾律?还是登州府的惯例?”

  周济张了张嘴,说不出话。

  张怀远站起身来,走到窗边,推开窗户,指着外头。

  “周老先生,你看外头那些人。他们从几百里外逃到临山,图的什么?不就是图个活路?咱们给不了他们别的,但起码要给个公道。”

  他转过身,看着周济。

  “让垦荒营自己议,自己判,他们才会觉得这块地是自己的。要是什么都咱们说了算,他们永远是流民,永远在等施舍。”

  周济沉默了很久。

  他想起登州户房那些年,见过的那些“按规制”办的事。

  明明是赈灾粮,发到灾民手里只剩半袋,明明是安置田,分给流民的全是没人要的荒地。

  公文上写得漂漂亮亮,底下的人饿死没人管。

  他那时候也嘀咕过,可嘀咕归嘀咕,日子还得过,差还得当。

  现在张怀远说,让流民自己议。

  荒唐吗?荒唐。

  可好像也不是不行。

  “县尊。”周济抬起头,“这章程要是定下来,往后麻烦事多着呢。”

  张怀远笑了,“周老先生怕麻烦?”

  周济也笑了,“怕。但更怕看着那些人饿死。”

  两人对视一眼,张怀远开口,“那就这么定了。周老先生,你回去拟个细则,明日一早,咱们在垦荒营宣布。”

  周济站起身来,走到门口,忽然停住。

  “县尊,还有一事。”

  “说。”

  “那个陈序,孙先生的大弟子。”周济顿了顿,“县庠那边,能不能给他个名分?”

  张怀远一怔,“名分?”

  “就是别让他觉得自己是个临时帮忙的。”

  周济说得有些艰难,“那后生教孩子用心,比我在登州见过的那些夫子都用心。可他是白干活,没束脩,没名分。我怕他撑不住。”

  张怀远沉默了一会儿,“周老先生,你想让他当县庠的教习?”

  “对。”

  “可县庠没有教习的编制。”

  “那就设一个。”

  张怀远看着周济,忽然笑了。

  周济被他笑得有些窘,“县尊笑什么?”

  “没什么。”张怀远摆摆手,“周老先生,你变了。”

  周济愣了一下,随即明白过来。

  这段时日,他还是那个“按章办事”的老典吏,什么事都得先翻翻公文,看看有没有先例。

  现在他说,“那就设一个”。

  变了。

  真变了。

  周济没再说话,转身出了二堂。

  走到院子里,他才忽然想起,自己刚才那句“那就设一个”,是从谁那儿学的。

  那少年说话也是这个语气。

  “没有?那就设一个。”

  一日后,城西北河谷。

  赵猛骑在马上,望着前方那片黑压压的林子。

  林子里静得瘆人,连鸟叫都没有。

  “赵捕头。”身后响起周武的声音,铁棘团的副统领策马上前,与他并辔而立,“从这儿进去,往西二十里,就是咱们要清的那片区域。探子回报,里头有一群野猪,至少三十头,最大的那头估摸着有千斤往上。”

  赵猛咽了口唾沫。

  千斤往上的野猪,那他妈得多大?

  “周统领。”他转头看向周武,“咱们的人手怎么分?”

  周武早已想好,“我带铁棘团正面进,你带衙役和垦荒营的青壮从侧面包。遇到大货,我们先顶住,你们放箭。遇到小股的,你们练手。”

  赵猛点头,心里却有点发虚。

  练手?

  那些衙役,县兵加上垦荒营临时挑出来的青壮,总共一百四十号人。

  刀是有的,弓也有,可真正见过血的,不超过三十个。

  周武看出他的心思,笑了一声,“赵捕头,放心。野兽再凶,也是兽,没人凶的。你们那批衙役,稽查使亲自为你们通脉,又在药浴里泡了几天,论底子,不比我这铁棘团的兵差。差的只是见血。”

  赵猛深吸一口气,回头看了一眼。

  一百四十号人,有穿衙役服的,有穿短打的,手里攥着刀,眼睛瞪得溜圆,有紧张的,有兴奋的,也有腿肚子转筋的。

  最前面那个,是垦荒营挑出来的青壮,姓刘,三十出头,逃荒路上老婆孩子都死了,就剩他一条光棍。

  赵猛问他愿不愿意进山,他二话不说就点头。

  “走。”赵猛一挥手。

  队伍开始前进,悄无声息地隐入林子。

  半个时辰后。

  赵猛趴在一块大石后面,透过灌木的缝隙,望着前方那片空地。

  空地中央,十几头野猪正在拱泥。

  最大的那头,肩高比他人都高,脊背上鬃毛根根竖起,像一堵黑墙。

  “赵捕头……”身后有人压低声音,带着颤。

  赵猛没回头,只是把手往后一摆,“闭嘴。”

  他盯着那头大野猪,手心全是汗。

  按计划,周武他们会从西边驱赶,把这群野猪往东赶。

  东边是他这片埋伏区,一百四十人,有四十张弓,一轮齐射,怎么也能撂倒几头。

  可问题是那畜生跑起来,撞谁谁死。

  西边忽然响起一片呼喝声,夹杂着锣响。

  野猪群瞬间炸了。

  那头大野猪猛地抬头,朝西边看了一眼,然后朝东边冲过来。

  赵猛的血都凉了。
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