炮火停歇的寂静,只持续了不到三分钟。

  然后,另一种声音,从东方的天空传来。

  不是炮声,不是爆炸声。

  是数十台航空发动机,叠加在一起的、震耳欲聋的轰鸣。

  那声音越来越近,越来越响,如同滚滚惊雷,碾过曼德勒的上空。

  辛格上校刚从掩体里爬出来。

  他的一条手臂,在炮击中被弹片划伤,用绷带草草包扎着,鲜血早已渗透了纱布。

  他看着城外缓缓飘散的硝烟,强撑着对身边残余的军官喊:

  “炮击停了!他们马上要冲锋了!让锡克的勇士们准备——优势还——”

  那个“在”字,还没出口。

  他猛地抬头,看见了天边那密密麻麻的黑点。

  六十架战机,排成标准的战斗队形,如同死神的鸦群,朝着曼德勒东门——锡克旅的防御阵地——俯冲而来。

  十二架BF-109战斗机,率先进入攻击航线。

  机翼下的20毫米机炮,瞬间喷吐出火舌。

  炮弹在锡克旅阵地上,犁出一道道血沟。

  那些刚才还在嗷嗷叫的锡克兵,在机炮扫射下成片倒下,残肢断臂在尘土中飞溅。

  紧接着,三十六架斯图卡俯冲轰炸机,以近乎垂直的七十度角,开始俯冲。

  俯冲时引擎发出的、如同死神嚎哭般的尖啸声,瞬间盖过了一切。

  惨叫声、爆炸声、祷告声,在这尖锐的啸叫面前,都显得微不足道。

  辛格的瞳孔骤然收缩。

  他参加过一战,见过轰炸,但从未见过这种令人窒息的架势。

  他嘴唇哆嗦着想喊什么,可声音被彻底淹没在引擎的尖啸中。

  第一架斯图卡,在八百米高度投弹。

  250公斤航空炸弹,拖着凄厉的呼啸,精准砸向锡克旅的指挥部。

  辛格只来得及做出一个扑倒的动作——

  轰!!!!!!

  惊天动地的爆炸。

  指挥部所在的二层砖石小楼,在火光中化为一团膨胀的火球。

  冲击波将方圆五十米内的一切,夷为平地。

  辛格被气浪狠狠抛起,在空中翻滚了三四圈,重重摔在二十米外的瓦砾堆里。

  左腿传来钻心的剧痛。

  他挣扎着撑起身,低头看去——左腿膝盖以下,空空如也。

  断裂处露出森白的骨茬,鲜血像喷泉一样涌出。

  “啊啊啊啊啊——”

  惨叫声,终于冲破了喉咙。

  第二轮、第三轮空袭接踵而至。

  航空炸弹如同下饺子般,砸在锡克旅阵地上。

  那些用沙包垒起的机枪工事、匆忙挖掘的战壕、用民居改造的防御点,在250公斤高爆炸药面前,如同纸糊般破碎。

  一个锡克连长刚从瓦砾中爬出,抬头就看见一架斯图卡朝他俯冲而来。

  他疯了一样扔掉步枪,双手合十跪在地上,用旁遮普语嘶吼:“真主保佑!真主保——”

  轰!

  人和他跪着的那片土地,一起消失了。

  空袭,只持续了十分钟。

  十分钟后,当最后一批斯图卡拉起,在东方的天空留下白色的航迹时,曼德勒东门外的锡克旅阵地,已变成一片燃烧的废墟。

  三千锡克兵,伤亡超过两千。

  幸存的士兵扔掉步枪,扯掉象征荣誉的包头巾,疯了一样往城里跑,嘴里用旁遮普语、印地语、英语,混杂着嘶吼:

  “魔鬼!华夏人是魔鬼!”

  “逃啊!快逃啊!”

  辛格躺在瓦砾中,因失血过多而视线模糊。

  他看着天空,那张刚才还嚣张喊着“三个月打到昆明”的嘴,此刻只能发出嗬嗬的抽气声。

  剧痛和失血,让意识逐渐涣散。

  最后印入眼帘的,是一个穿着灰布军装、端着冲锋枪的华夏士兵,正朝他走来。

  “投……投降……”辛格用尽最后力气,挤出几个英文单词,“我投降……”

  然后眼前一黑,彻底昏死过去。

  城南,缅人土司武装阵地。

  土司吴瑞丹,骑在一头装饰华丽的战象上。

  这头战象披着镶金的象衣,象牙上套着银箍,是英国总督科爵士“馈赠”的礼物之一。

  一同送来的,还有许诺的“世袭总督”头衔,和整整一箱金英镑。

  吴瑞丹挥舞着嵌满宝石的弯刀,对着手下士兵喊话,声音因激动而嘶哑:

  “勇士们!英国总督说了,守住曼德勒,每人赏一百卢比!杀一个华夏兵,赏五百!等打退了华夏人,你们就是缅甸的功臣!黄金、土地、女人,要什么有什么!”

  可他胯下的战象,却在不安地跺脚,长鼻子不安地甩动着。

  动物对危险的直觉,远比人类敏锐得多。

  阵地上的缅人士兵,听着城北震天的炮声,看着东门方向冲天的火光和黑烟,脸上早已没了半分斗志。

  他们握枪的手在发抖,眼神里充满了无法掩饰的恐惧。

  一个年轻的缅人士兵,躲在沙包后,压低声音对身边的同伴说:“阿岩,英国人说的话……能信吗?我爷爷说,英国人来了之后,抢了咱们的稻田改种鸦片,我叔叔饿死了,他们连块裹尸布都不给……”

  叫阿岩的士兵脸色惨白,抱着枪的手抖得更厉害了:“可我听说……华夏人也不是好东西,他们来了,也会抢我们的东西……”

  “放屁!”

  旁边一个中年士兵突然开口,眼睛红得像要滴血:

  “我婆娘去年病死了,就是因为英国人的医院不给缅人看!华夏人打的是英国人!他们进城第一天,就贴了安民告示,说不伤平民,不抢粮食!”

  他猛地站起身,指着吴瑞丹的方向嘶吼:

  “那个狗土司!用英国人的金子,买咱们的命!咱们凭什么给英国人卖命?!”

  话音未落——

  一发150毫米炮弹,在象群中炸开。

  轰!

  弹片横飞。

  一头战象的腹部被撕开巨大的口子,肠子和内脏哗啦流了一地。

  战象发出凄厉的哀鸣,轰然倒地,将背上的象夫压成了肉泥。

  吴瑞丹骑的那头战象,瞬间受惊,猛地人立而起。

  吴瑞丹被狠狠摔下象背,在地上滚了好几圈,宝石弯刀脱手飞出,华丽的头巾散开,满脸都是血和泥。

  他挣扎着爬起来,耳朵里嗡嗡作响,几乎失聪。

  抬眼看去——阵地上已乱成一团。

  士兵们要么被炸死,要么扔掉枪往城里跑,要么……

  几个缅人士兵,正调转枪口,对准他和身边的英国顾问。

  那个刚才喊话的中年士兵,端着一支李-恩菲尔德步枪,枪口颤抖着指向吴瑞丹,眼睛血红:

  “狗土司!英国人抢我们的粮,杀我们的人,烧我们的庙!你帮着英国人,骗我们去死!”

  “栓Q了,我的好土司!”他嘶吼着,扣下扳机,“你自己去给英国人陪葬吧!”

  砰!

  子弹擦着吴瑞丹的脸颊飞过,在他脸上犁出一道血槽。

  吴瑞丹吓得魂飞魄散,连滚带爬往后跑,几个亲信连拖带拽,将他拉进了掩体。

  第二轮炮击接踵而至。

  土司武装的阵地,在炮火中化为火海。

  那些被黄金和谎言蒙蔽的士兵,成片死去。

  幸存者终于明白——英国人的承诺,在绝对的火力面前,一文不值。
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