1月25日下午,曼德勒指挥部。

  埃文斯的最后通牒,以明码电报的形式,传遍了整个东南亚。

  伦敦《泰晤士报》头版头条:《东方狂人兵临仰光,皇家海军发出最后通牒》

  上海《字林西报》社论:《龙啸云的豪赌:十万陆军对阵大英帝国远东舰队》

  东京《朝日新闻》标题:《缅甸战局急转直下,英国殖民体系面临崩溃》

  全世界,所有列强的目光,都聚焦在缅甸,聚焦在仰光,聚焦在那个叫龙啸云的中国军阀身上。

  指挥部里,气氛凝重。

  所有参谋都看着龙啸云,看着他手里那张电报——那是通讯处刚译出来的,埃文斯最后通牒的全文。

  “龙啸云将军阁下:大英帝国皇家海军远东舰队已抵达仰光外海,舰炮射程覆盖仰光全境及周边五十公里。限贵部于二十四小时内撤出缅甸,返回中缅边境。逾期不退,我军将实施无差别炮击,直至贵部全军覆没。勿谓言之不预。皇家海军远东舰队司令,埃文斯中将。”

  落款处,盖着皇家海军的钢印,傲慢,冰冷。

  “主席,”001沉声开口,打破了死寂,“埃文斯的舰队,两艘战列舰,四艘重巡,八艘驱逐舰。光是‘决心’号上的380毫米主炮,射程就达到三十公里,一发炮弹能炸出直径二十米的弹坑。我们的重炮,最大射程只有二十公里,够不到他。”

  另一个参谋立刻补充:“而且,舰炮是移动的,我们的炮兵阵地是固定的。他可以打一炮换一个地方,我们只能被动挨打。”

  “还有空军,”第三个参谋跟着开口,“我们的轰炸机最大载弹量只有五百公斤,就算命中,也很难击穿战列舰的装甲。而且,英军舰队有密集的防空火力,我们的飞机飞过去,就是活靶子。”

  所有人都看着龙啸云。

  等他的决定。

  是撤,还是打?

  撤,前功尽弃,曼德勒白打了,牺牲的将士白死了,缅甸的华人白救了。

  打,怎么打?用陆军硬扛海军?用二十公里射程的重炮,去打三十公里射程的舰炮?

  龙啸云放下电报,走到窗前。

  窗外,曼德勒的街道上,刚刚经历战火的城市,正在复苏。缅甸百姓在清理废墟,华夏士兵在帮助重建,孩子们在街上奔跑,笑声隐约传来。

  更远处,滇缅公路上,长长的民夫队伍,正扛着弹药箱,推着粮车,源源不断往南输送物资。

  那是二十万民夫,用肩膀,用脊梁,为他铸就的钢铁补给线。

  他转过身,目光扫过指挥部里,每一个参谋,每一个军官。

  “埃文斯说,他的舰炮射程三十公里。”龙啸云开口,声音平静,却带着千钧之力,“他说,限我二十四小时内撤出缅甸,否则就无差别炮击,直到我的十万大军全军覆没。”

  他顿了顿,走到海图前,手指重重点在仰光外海的位置。

  “他以为,他的舰队,是悬在我头顶的达摩克利斯之剑。”

  “他以为,我还是百年前,那个被几艘炮舰就吓得签下《金陵条约》的大清。”

  龙啸云抬起头,眼里有火在烧。

  “001,回电。”

  001立刻提笔,屏息凝神。

  龙啸云一字一顿,声音穿透指挥部,穿透曼德勒,穿透千里山河:

  “埃文斯将军阁下:来电收悉。你的舰队,我看到了。你的炮,我也听到了。”

  “二十四小时撤出缅甸?你还没睡醒。”

  “我龙啸云,从腊戍打到曼德勒,死了六千多弟兄,不是为了来缅甸旅游的。”

  “华人同胞,我要救。英国人,我要打。缅甸,我要拿回来。”

  “你的战列舰装甲厚,我的五百公斤穿甲航弹,能炸穿你的甲板。”

  “你想用舰队逼我退兵?可以。”

  “我给你四十八小时。”

  “四十八小时内,你的舰队可以尽情开炮,我接着。我的炮兵阵地就在仰光城外,我的空军就在芒市机场,我的十万大军就在你眼皮底下。”

  “但我提醒你,半年前在洞庭湖,八国列强,也是这么想的。”

  “四十八小时后,我会拿下仰光。到时候,你的舰队,要么滚出印度洋,要么——”

  龙啸云顿了顿,声音冷得像冰:

  “沉在安达曼海。”

  “勿谓言之不预。——西南远征军总司令,龙啸云。”

  电报发出。

  一分钟,两分钟,三分钟...

  整个指挥部,安静得能听到针落地的声音。

  然后,通讯兵冲进来,声音激动得发颤:“主、主席!埃文斯回电了!”

  “念。”

  “龙:狂妄!你会为你的愚蠢,付出十万条生命的代价。四十八小时后,仰光城外,将堆满你士兵的尸体。埃文斯。”

  龙啸云笑了。

  他走到作战地图前,拿起红蓝铅笔,在仰光的位置,画了一个大大的叉。

  “传令——”

  “轰炸机大队、战斗机大队,除必要留守战机外,其余全部转场芒市机场。挂载500公斤穿甲航弹,二十四小时满弹满油待命。告诉飞行员,他们的目标只有一个——英军旗舰,‘决心’号。”

  “主力第一师,休整六小时后即刻开拔,沿伊洛瓦底江南下,目标仰光。四十八小时内,我要看到先头部队出现在仰光城外。”

  “通知王二狗的炮营,”龙啸云顿了顿,嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“告诉他们,腊戍、曼德勒的炮打得不过瘾,仰光外海,有更大的靶子。”

  “全军,开拔!”

  “是!!!”

  命令如雷霆般传遍全军。

  十分钟后,曼德勒全城,响彻发动机的轰鸣。

  坦克的履带碾过石板路,重炮的炮管指向南方,士兵们扛着枪,唱着军歌,踏上征途。

  “君不见,汉终军,弱冠系虏请长缨——”

  “君不见,班定远,绝域轻骑催战云——”

  歌声嘹亮,震天动地。

  而此刻,整个华夏,乃至整个世界,都被龙啸云那封回电,彻底点燃。

  上海,外滩。

  一个卖报的少年挥舞着报纸,在人群中狂奔:“号外!号外!龙啸云硬刚英国舰队!四十八小时拿下仰光!”

  行人纷纷驻足,争相购买。

  “好!硬气!”一个穿长衫的老先生,看完报纸,激动得胡须直颤,“一百年了!终于有人敢对英国人的舰队说不!”

  “龙将军万岁!”一个学生振臂高呼。

  “中华万岁!”人群瞬间沸腾了。

  北平,燕京大学。

  学生们挤在布告栏前,看着龙啸云回电的全文,一个个热泪盈眶。

  “四十八小时后,我会拿下仰光...到时候,你的舰队,要么滚出印度洋,要么沉在安达曼海...”一个女生念着电文,声音哽咽,“龙将军...龙将军...”

  “同学们!”一个男生跳上台阶,振臂高呼,“龙将军在前线跟英国人拼命,我们也不能闲着!走,上街游行,声援龙将军!要求政府支援西南抗战!”

  “走!!!”

  学生们涌出校门,举着横幅,喊着口号,汇入游行的人潮。

  南京,总统府。

  蒋委员长拿着电文,脸色铁青。

  “狂妄!太狂妄了!”他把电文狠狠摔在桌上,“跟英国人硬碰硬,他龙啸云有几条命?!万一英国人真的炮击西南,他担得起这个责任吗?!”

  “委座,”一个将领小心开口,“龙啸云在电报里说,他的重炮能打四十公里,能压制英国舰队...”

  “放屁!”蒋委员长暴怒,“他那点家底,我还不知道?二十公里顶天了!四十公里?他以为他的炮是天上掉下来的?!”

  “可是...”另一个将领说,“他确实两天就拿下了曼德勒,英国人的一万两千守军,连两天都没撑住...”

  蒋委员长沉默了。

  他走到窗前,看着窗外阴沉的天空,许久,缓缓开口:

  “给龙啸云发报,就说...国民政府原则上支持他的抗日、抗英行动,但要注意方式方法,不要给列强留下口实。另外,以我的名义,给他拨二十万发子弹,五十门迫击炮,算是...一点心意。”

  “是。”

  蒋委员长转身,看着地图上缅甸的位置,眼神复杂。

  这个龙啸云,到底是从哪冒出来的?

  半年前,还只是个云南的小军阀。

  半年后,就敢跟大英帝国叫板了。

  “难道...”他喃喃自语,“这天下,真要变了?”

  伦敦,唐宁街十号。

  首相鲍德温拿着电报,手在抖。

  “沉在安达曼海...沉在安达曼海...”他反复念着这句话,脸色惨白,“这个龙啸云,他怎么敢?!”

  “首相阁下,”外交大臣沉声道,“我们必须做出强硬回应。否则,大英帝国在远东的威严,将荡然无存。”

  “强硬?怎么强硬?”鲍德温吼道,“埃文斯的舰队已经在仰光了!难道要我们再派一支舰队过去?!本土舰队要去吗?!地中海舰队要去吗?!”

  “可是...”

  “没有可是!”鲍德温跌坐在椅子上,捂住脸,“腊戍一天,曼德勒两天...这个龙啸云,是个魔鬼...魔鬼...”

  他抬起头,眼里布满血丝:

  “给埃文斯发报,告诉他...可以适当展示武力,但...但不要真的和龙啸云开战。缅甸...缅甸可以丢,但远东舰队,不能有损失。那是帝国在远东最后的尊严...”

  “可是首相,如果就这样退缩,我们在印度、在马来亚、在香港的统治...”

  “那就拖着!”鲍德温嘶吼,“拖到国际社会调停!拖到龙啸云的后勤崩溃!拖到他主动求和!”

  外交大臣沉默了。

  他看出来了,首相怕了。

  怕龙啸云真的敢打。

  怕皇家海军的巨舰,真的会沉在安达曼海。

  怕大英帝国百年殖民的荣光,真的会在一场远东的战争中,轰然倒塌。

  “是...”他躬身退出。

  鲍德温独自坐在办公室里,看着墙上那幅巨大的世界地图。

  日不落帝国,曾经覆盖了地图上四分之一的陆地。

  而现在,一个小小的缅甸,一个小小的龙啸云,就让这个帝国,感到了刺骨的寒意。

  “龙啸云...”他喃喃自语。

  而此刻,在仰光外海。

  埃文斯拿着龙啸云的回电,脸色铁青。

  “沉在安达曼海...好,很好...”他狠狠将电报撕碎,扔进海里,“传令!全舰队,一级战备!主炮装填穿甲弹!目标:仰光以北所有疑似敌军阵地,覆盖射击!我要让这个中国佬知道,得罪皇家海军的下场!”

  “是!!!”

  刺耳的警报声,再次响彻海面。

  但埃文斯心里,却第一次,有了一丝不安。

  龙啸云的回电,太硬气了。

  硬气得,不像虚张声势。

  “开炮!!!”

  轰!!!!!!

  巨炮怒吼,火光映红了海面。

  而北方,龙啸云的十万大军,正在南下。

  钢铁洪流,即将与钢铁巨舰,在安达曼海畔,展开一场注定载入史册的碰撞。
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