天空上,白光渐渐隐去,只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。

  殷尘没有回答江陵的问题。

  “别问了。”殷尘的声音压得极低,“有些事,知道得越少,活得越久。你只需要明白,这个人不能死,至少现在不能死。”

  说完,殷尘不再理会江陵紧锁的眉头,转身去了驿站二楼,片刻后回来,蹲在阿鬼身边。

  他从怀里掏出一个皱巴巴的鹿皮囊,解开系绳,往掌心倒了倒。

  几颗龙眼大小、色泽暗沉、泛着淡淡药香的丹药滚了出来。

  江陵靠在墙边,动了动鼻子。

  他虽然不懂炼丹,但光凭那股扑鼻而来的浓郁药香,以及丹药表面那层若有若无的莹润光泽,就能断定,这不是廉价货色。

  殷尘没有理会江陵有些火热的目光。

  他伸手捏住阿鬼脱臼的下颌,粗暴地将那颗丹药塞进他满是血污的嘴里,迫使昏迷的他吞咽下去。

  紧接着,殷尘的双手开始在阿鬼残破的身体上游走。

  “咔吧。”

  一声令人牙酸的脆响。

  殷尘面色不变,双手扣住阿鬼那条被江陵生生折断的左臂,猛地一拉一推。

  断裂的骨茬在皮肉下发出摩擦声。

  但殷尘的手法极其老练,骨头复位的瞬间,他就从鹿皮囊里取出几根打磨得极其光滑的竹片,紧紧夹住阿鬼的手臂,再用浸过药汁的布条缠绕固定。

  然后是右腿。

  整个过程行云流水。

  江陵静静看着这一切,没有说话,也没有再追问。

  脑海中,思绪转动。

  殷尘似乎是知道阿鬼的来历,而看殷尘的态度,其中牵扯的干系,恐怕比他想象的还要大得多。

  江陵收回目光,将注意力转移到自己身上。

  他盘腿坐在干草堆上,闭上双眼,开始运转丹田内那微弱得几乎要熄灭的气劲,尝试修复那些在死斗中被撕裂、被震伤的皮膜和肌肉。

  接下来的时日,江陵每日都在运功疗伤,偶尔回家报个平安。

  殷尘每天都会出门一趟,每次回来,他都会带回一大包东西。

  里面全是各种品级极高的疗伤丹药。

  玉髓丹、生肌散、续骨膏,甚至还有几颗散发着淡淡金光的、江陵都叫不出名字的丹药。

  有羊毛可以薅,江陵自然也不客气。

  他从殷尘带回来的丹药里挑了几颗最适合自己伤势的,毫不客气地塞进嘴里。

  剩下的丹药,全都喂给了阿鬼。

  在高级丹药的滋养下,阿鬼的伤势以肉眼可见的速度在恢复。

  一周多时间过去,江陵身上的皮外伤已经好了七七八八。

  那些被阿鬼抓出来的血槽已经结痂脱落,露出底下新生的淡粉色皮肉。

  虽然内伤还需要时间调养,但至少行动已经无碍了。

  这天早上,江陵从房间之中坐起来,活动了一下筋骨。

  他看了一眼被放在旁边硬板床上,依然昏迷不醒的阿鬼,忽然想到一个问题。

  这个怪物在擂台上见到自己的第一反应就是扑上来厮杀。

  如果他一觉醒来,看到自己这张脸,条件反射地又要动手,那可不太妙。

  虽然他现在手脚都断了,但以这怪物那变态的恢复能力,万一给他挣脱了,他又得花一番功夫才能再治住他。

  江陵想了想,出去驿馆的杂货间,翻出一捆拇指粗的麻绳。这是驿站用来捆草料的绳子,结实得很。

  回到阿鬼身边,毫不客气地将他五花大绑。

  为了保险起见,他还多绕了几圈,直到整个人捆得像一只粽子。

  做完这一切,江陵拍拍手上的灰尘,满意地点了点头。

  就在这时。

  一直昏迷的阿鬼,那双灰白色的眼睛,突然睁开了。

  那双眼睛之中的灰色瞳孔涣散了几秒,然后猛地聚焦,精准地锁定了站在他面前的江陵。

  四目相对。

  空气仿佛在这一瞬间凝固了。

  江陵能感觉到,阿鬼的身体在苏醒的瞬间就本能地绷紧了。

  那大概是刻在骨子里的杀戮本能,在嗅到敌人的气息时,浑身的肌肉都会不由自主地进入战斗状态。

  他沉默了片刻,然后嘴角微微上扬,露出了一个尽可能友善的、人畜无害的微笑。

  “早上好。”江陵说。

  几乎是在江陵话音落下的瞬间,阿鬼的身体猛地向上腾起!

  如同钢筋般的肌肉骤然贲张,一股狂暴的力量从他体内爆发出来,直扑江陵!

  “砰!”

  一声沉闷的巨响。

  阿鬼的身体腾起不到半尺,就又重重地摔回了床上。像一只蛄蛹的大虫。

  他挣扎着,那双灰白色的眼睛里依然没有任何情绪,但他的身体却在疯狂地扭动,试图挣断身上的绳索。

  麻绳发出不堪重负的“嘎吱”声。

  江陵始终站在原地,没有动。

  心中暗暗庆幸自己提前做了准备。这怪物受了这么重的伤,刚醒过来就能爆发出这种力道,要是没捆住,自己现在恐怕又得跟他打一场。

  过了很久,房间里才重新安静下来。

  江陵和面色苍白虚弱的阿鬼两个人,大眼瞪小眼。

  江陵想了想,走到阿鬼身边,蹲了下来。

  阿鬼的目光随着他的动作移动。

  江陵目光在阿鬼身上扫过,最后落在了他的左侧胸膛上。

  殷尘前几日,给他换上了一件新衣服。

  当时江陵就发现了他左侧胸膛上,那个暗红色的、巴掌大小的烙印。

  江陵伸出手,扯开他胸前的衣襟,指着那个烙印。

  “这个,是什么?”

  话音落下的瞬间,江陵敏锐地捕捉到,阿鬼那双一向没有任何情绪波动的灰白色眸子里,竟然闪过了一抹极其短暂的、几乎难以察觉的……恐惧。

  那仿佛是一种更深层次的、仿佛刻在灵魂深处的、源自某种无法磨灭的创伤的恐惧。

  这抹恐惧只出现了不到一个呼吸的时间,就被阿鬼那惯常的麻木和空洞所取代。

  但江陵心中却更加困惑。

  这个烙印,到底是什么东西?

  竟然能让一个被抹去了痛觉、抹去了恐惧、甚至连自我意识都被摧毁的“人”,在听到这个问题时,本能地流露出恐惧?

  “告诉我,这是什么?”江陵追问道,声音中带上了一丝压迫感。

  阿鬼还是没有说话。他那双灰白色的眼睛直直地看着江陵,嘴唇紧闭,仿佛根本没有听到江陵的问题。

  江陵皱了皱眉。他换了一种方式,指着那个烙印,一字一顿地问道:“这个烙印,是谁给你烙上去的?”

  沉默。

  “你来自哪里?”

  沉默。

  “你还记得自己是谁吗?”

  依然是沉默。

  江陵尝试了各种方式。

  威逼、利诱、套话、激将,甚至故意用言语刺激他,试图激起他的反应。

  但阿鬼就像是一块石头,无论江陵说什么,他都只是一言不发。

  最终,江陵放弃了。

  他站起身,看着躺在干草堆上、被捆得像粽子一样的阿鬼,无奈地叹了口气。

  算了,看样子确实是问不出什么。

  江陵重新盘腿坐下,闭上眼睛开始运功疗伤。

  他现在倒是有些明白了,为什么殷尘对阿鬼所做的任何动作都不避讳自己,是因为他知道,阿鬼根本什么都不可能告诉自己。

  但,既然他算半个哑巴,那殷尘带他回来,又是为什么呢?

  ......

  单于锋收到消息的时候,正在清点战损。

  圣月教这个分舵比他预想的要弱。

  一共四十七人,俘虏十三,剩余全部杀死。

  缴获白银一百二十九两。

  黑虎帮这边只折了十几个弟兄,放在任何一场帮派火并里,这都算得上是一场干净利落的胜仗。

  但单于锋脸上看不出半点喜色,对手下的小头目余老四吩咐了一句:“俘虏押回总舵交刑堂,弟兄们的尸首收殓好,伤者送回去治伤。剩下的,一把火烧了。”

  余老四领命要走,又回过头来,欲言又止。

  单于锋瞥了他一眼,“还有事?”

  “总舵那边传来的消息……”余老四搓了搓手,“铁面场的阿鬼被黑面煞杀了。”

  单于锋的动作顿住了。

  他沉默了几个呼吸,缓缓转过身来,“什么时候的事?”

  “就在咱们出发那天夜里。”

  “怎么杀的?”

  “用了小半个时辰。”余老四说着,语气里不由自主地带上了几分佩服,“那黑面煞正面打不过阿鬼,就专攻关节。先废了阿鬼的左胳膊,又废了他右腿。当时在场的人都看傻了。”

  旁边的马六也凑了过来,他是个使双斧的壮汉,上个月刚去铁面场看过阿鬼的擂台:“大人,阿鬼那怪物您也见过,刀砍上去连皮都不破,一个人能活撕七八个好手。这个黑面煞能把他杀了,绝对不是一般人。”

  单于锋听着手下们的议论,没有打断。

  他当然知道阿鬼有多棘手,也早就把阿鬼视为威胁。

  他在私下里推演过,如果自己正面对上阿鬼,胜算不超过五成。

  所以单于锋原本的计划很简单,等这次剿灭圣月教分舵的任务完成,就找个机会帮萧安除掉阿鬼。

  结果他还没来得及动手,阿鬼就被人杀了。

  “黑面煞……”单于锋在唇齿间咀嚼着这三个字。

  单于锋收回目光,低头看了看自己的双手。

  他的手指修长有力,虎口和指节上布满了厚厚的老茧,皮肤表面隐隐泛着一层淡淡的金属光泽——那是炼皮境的标志。

  困在炼皮境巅峰整整这么久,他想尽了办法。

  每天挥刀五千次,绑着铁砂袋从城南跑到城北,无论如何努力,那道门槛就是撞不开。

  直到五天前,萧安把他叫到了房间。

  “单于锋,你跟了我这么久,”萧安眉目温和地说道,“立了多少功劳,我心里有数。我萧安能有今天,你功不可没。”

  “二当家的过奖,属下只是尽本分。”

  萧安笑了笑,从怀里掏出一个檀木锦盒,推到单于锋面前。

  盒盖掀开,一股浓烈的、带着铁锈味的药香扑面而来。

  盒中铺着猩红绒布,中央躺着一颗丹药,通体赤红。

  单于锋瞳孔一缩:“血精丹?”

  “下品血精丹。”萧安语气平静,

  “原本是只有帮我除去拳馆祸端,才能获得的,但我实在不忍心你始终被困在炼皮境以下,所以,这枚就破例送给你。”

  单于锋沉默了片刻,只觉得心头一片火热,直接单膝跪地,双手抱拳:“属下感谢厚赐。”

  “起来,别搞这些虚的。”萧安摆了摆手,“给你这颗丹药不是白给的。

  你可务必要突破炼皮境。之后对圣月教动手,你可是主力之一。”

  “属下遵命。”

  当天夜里,单于锋服下了那颗血精丹。

  药力发作的瞬间,他感觉自己像被扔进了一座熔炉。每一根骨头都在发出不堪重负的呻吟,仿佛有无数把铁锤同时敲打他的全身骨骼,要把它们一寸寸敲碎再重新熔铸。

  那种痛苦足以让人发疯。

  整整一夜。

  当第一缕晨光透过窗棂照进来时,单于锋睁开了眼睛。

  炼皮境。

  他终于踏入了这个门槛。

  单于锋对萧安的感情一向很复杂,有感恩,也有忌惮。

  而如今,他更是给了自己一份自己这辈子都无法拒绝的大礼,单于锋知道,除非萧安死了,否则,自己这辈子,恐怕都得为他卖命了。

  思绪回转,他转身对手下吩咐道:“加快速度,今日之内回去复命。”

  “是!”
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