德妃的反击来得比沈蘅芜预想的更快。
三天后,贤妃突然召见她。沈蘅芜走进永寿宫正殿的时候,就感觉到气氛不对——贤妃坐在上首,手里端着一杯茶,脸上挂着惯常的温婉笑容,但那双眼睛里没有一丝温度。
“柳贵人,”贤妃放下茶杯,声音淡淡的,“听说你伯父给德妃写了信?”
沈蘅芜的心猛地沉了一下。德妃果然出手了。
“臣妾不知此事。”她跪下,声音平静。
“不知?”贤妃笑了,那笑容冷得像冬天的风,“柳正文是你伯父,他给德妃写信,你会不知道?”
“臣妾入宫以来,只收到过伯父一封家书。信中只说了家里安好,让臣妾好好伺候皇上。其他的事,臣妾确实不知。”
贤妃盯着她看了很久,目光像一把钝刀子,一下一下地割着她的脸。
“柳贵人,”贤妃的声音忽然变得很轻,“你知道我为什么把你留在身边吗?”
沈蘅芜低着头:“臣妾不知。”
“因为你没有家世,没有背景,没有靠山。”贤妃站起身,走到她面前,“这样的人,用起来放心。你不会背叛我,因为你背叛了我就什么都没有了。”
她顿了顿,弯下腰,凑近沈蘅芜的耳边。
“可现在你伯父给德妃写了信。这说明什么?说明柳家不是站在我这边的。你让我怎么相信你?”
沈蘅芜的手指在袖子里攥得发白,指甲掐进掌心,疼得她清醒了几分。她抬起头,看着贤妃的眼睛,声音很轻,但一字一句都清晰有力。
“娘娘,臣妾入宫这些日子,每日来给娘娘请安,从不敢懈怠。娘娘让臣妾做什么,臣妾就做什么。臣妾的伯父在朝中如何行事,臣妾管不了,也拦不住。臣妾若是想投靠德妃,早在她第一次召见时就答应了,何必等到今天?”
贤妃盯着她看了很久,目光里的冷意一点一点地褪去,取而代之的是一种说不清的东西——像是审视,又像是在衡量什么。
“你倒是会说话。”贤妃直起身,走回座位,“可光说没用。你得做点什么,让我相信你。”
沈蘅芜低着头:“娘娘想让臣妾做什么?”
贤妃端起茶杯,抿了一口,慢悠悠地说:“德妃不是喜欢吃清蒸鲈鱼吗?你去御膳房,在鱼里加点东西。不用毒药,加点泻药就行。让她拉几天肚子,让她知道,这宫里不是只有她一个人说了算。”
沈蘅芜的呼吸微微一滞。
贤妃在试探她。如果她答应了,以后就是贤妃手里的一把刀,随时可以被丢弃。如果她不答应,贤妃就会认为她有二心,把她踢出永寿宫。
进退两难。
“娘娘,”沈蘅芜的声音很轻,“臣妾可以去做这件事。但臣妾想问一句——娘娘真的觉得,这样做有用吗?”
贤妃挑了挑眉:“什么意思?”
“德妃现在最怕的是什么?是被人取代。娘娘让臣妾去下药,就算成功了,德妃也只是拉几天肚子,伤不了她的根本。反而会让德妃更加恨娘娘,更加警惕。这不是帮娘娘,是害娘娘。”
贤妃沉默了。
沈蘅芜继续说:“臣妾觉得,与其在德妃的饮食里动手脚,不如找到她的致命把柄。一招制敌,永绝后患。”
贤妃看着她,目光变得深邃。
“致命把柄?”她放下茶杯,“你说得轻巧。德妃的父亲是当朝太傅,在朝中树大根深,连皇上都要给他几分面子。你能找到什么把柄?”
沈蘅芜沉默了一会儿,然后说:“臣妾听说,三个月前,御史台的王御史弹劾过萧崇,说他私吞军饷。”
贤妃的脸色变了一瞬。
“你怎么知道的?”
“臣妾无意中听说的。”沈蘅芜没有出卖淑妃,“娘娘,王御史弹劾萧崇,虽然没成功,但说明萧崇不是铁板一块。只要找到证据,就能扳倒他。”
贤妃盯着她看了很久,久到沈蘅芜以为她要发火了。
“你倒是有几分胆色。”贤妃终于开口,声音里带着一丝说不清的东西,“行,我不逼你下药。但你也要证明给我看,你不是德妃的人。”
她顿了顿,从袖中掏出一封信,扔到沈蘅芜面前。
“这是你伯父写给德妃的信的抄本。我的人截下来的。你看看。”
沈蘅芜捡起信,展开一看,和德妃给她看的那封一模一样。
“你伯父在信里说,柳家愿意为德妃效力。”贤妃的声音冷得像冰,“你怎么解释?”
沈蘅芜把信放在地上,抬起头,目光平静如水。
“娘娘,臣妾该说的都说了。伯父写什么信,臣妾管不了。但臣妾自己心里清楚,谁对臣妾好,谁在利用臣妾。这份恩情,不是一封信就能抹掉的。”
贤妃沉默了很久。
“好。”她终于开口,“我信你一次。但你记住,这是最后一次。如果你让我发现你有半点不忠,我会让你比德妃的下场更惨。”
“臣妾明白。”
“跪安吧。”
沈蘅芜磕了一个头,站起身,退出正殿。
走出永寿宫的时候,她的腿在发软,但她咬着牙,一步一步地走回了偏殿。
关上门,她靠着门板,慢慢地滑坐到地上。
贤妃在试探她。德妃在威胁她。她夹在两个人中间,随时可能被碾碎。
她必须找到萧崇的破绽。这是她唯一的活路。
那天晚上,沈蘅芜去御书房的时候,带了一壶安神茶。
皇帝正在批奏折,眉头微蹙,似乎被什么事情烦着。她没打扰,安静地把茶放在桌角,退到一边坐下。
皇帝批完手头那份奏折,搁下笔,端起茶喝了一口。
“今天这茶不错。”他说。
“臣妾加了一味薄荷,提神的。”
皇帝点了点头,靠在椅背上,目光落在她脸上,停了一瞬。
“你今天脸色不太好。”
沈蘅芜犹豫了一下:“贤妃娘娘召见臣妾,问了臣妾几句话。”
“问什么?”
“问伯父给德妃写信的事。”
皇帝没有追问,只是看着她,等她说下去。
沈蘅芜把贤妃让她下药的事简单说了,也说了自己拒绝了。
皇帝听完,沉默了一会儿。
“你倒是不怕得罪她。”
“臣妾怕。”沈蘅芜低下头,“但下药解决不了问题。”
“那你觉得什么能解决问题?”
沈蘅芜想了想,说:“萧崇。”
皇帝的手指在桌面上轻轻敲了一下,停住了。
“你倒是敢说。”他的声音听不出喜怒。
“皇上说过恕臣妾无罪。”
皇帝看着她,忽然笑了。那笑容很短,像是被什么东西噎了一下,又咽了回去。
“朕是说过。”他重新拿起笔,“行了,回去吧。别想太多,你一个小小的贵人,想多了也没用。”
沈蘅芜听出了他话里的意思——不是讽刺,是保护。
“是。”
她行了一礼,转身离开。
走出御书房的时候,夜风迎面吹来,凉飕飕的。她裹紧了衣裳,快步往回走。
皇帝知道萧崇的问题。但他动不了他。这说明萧崇比她想象的更难对付。
她必须找到更直接的证据。
第二天,沈蘅芜去找了静太妃。
浣衣局还是老样子,破旧的院子、堆满衣裳的木盆、刺鼻的皂角味。刘嬷嬷看到她,脸上堆满了笑,点头哈腰地把她引进去。
推开那扇歪歪斜斜的木门,沈蘅芜看到静太妃正坐在窗前,手里捧着一本泛黄的书,就着从破窗纸缝隙里透进来的光在看。她看得很慢,一页要翻很久,像是在辨认那些模糊的字迹,又像是在想什么心事。
听到门响,静太妃抬起头,把书扣在膝盖上,嘴角微微上扬。
“来了?”
“来了。”沈蘅芜在静太妃对面坐下,“静婆婆,我有事想请教您。”
“说。”
沈蘅芜把德妃拉拢她、贤妃试探她的事说了一遍,也说了皇帝的态度。
静太妃听完,沉默了很久。她把书放在桌上,手指无意识地摩挲着书页的边缘,那是翻过无数遍才会有的毛边。
“你知道萧崇最大的问题是什么吗?”她终于开口。
“私吞军饷?”
“那是表面。”静太妃的声音冷得像冰,“萧崇和北边的鞑靼人有往来。他私吞的军饷,有一半都流到了鞑靼人手里。这是杀头的大罪。”
沈蘅芜的呼吸微微一滞。
“静婆婆,这些证据在哪里?”
静太妃看着她,目光复杂。
“我不知道。但我知道一个人知道。”
“谁?”
“王御史。”静太妃的声音很轻,手指在桌面上划了一下,像是在写什么字,又停住了,“他弹劾萧崇的时候,手里一定有证据。虽然他被贬到岭南去了,但他的家人还在京城。”
沈蘅芜点了点头,心里有了数。
“谢谢静婆婆。”
“别谢我。”静太妃重新拿起那本书,翻开刚才那一页,低下头继续看,“我只是不想看着我受过的苦,再让别人受一遍。”
沈蘅芜站起身,朝静太妃鞠了一躬,转身离开。
走出浣衣局的时候,天已经快黑了。夕阳沉入宫墙背后,最后的余晖把半边天空染成暗金色,像是谁打翻了一罐蜂蜜。另一边已经泛起了青灰,几颗星子冷冷地嵌在上面。
她在心里默默地说——王御史的家人。她必须找到他们。
可她一个深宫贵人,怎么才能找到王御史的家人?
沈蘅芜想了很久,忽然想起一个人——淑妃。
第二天,沈蘅芜去找了淑妃。
淑妃正在院子里练剑,一袭劲装,剑光凌厉。看到她来,收了剑势,擦了擦额头的汗。
“又怎么了?”
沈蘅芜把萧崇通敌叛国的事说了一遍。她没有提静太妃,只说自己是听说的。
淑妃听完,沉默了很久。
“你从哪儿听来的?”
“臣妾有自己的渠道。”
淑妃盯着她看了很久,目光锐利得像刀。
“你知道你在做什么吗?”淑妃的声音很冷,“萧崇是当朝太傅,扳倒他,不是你能做到的事。”
“臣妾知道。”沈蘅芜的声音很平静,“但臣妾没有别的选择。德妃要对付我,贤妃要利用我,我姐姐也快要入宫了。如果我不做点什么,我只有死路一条。”
淑妃沉默了。
“行。”她终于开口,“我帮你。但你要答应我一件事。”
“什么事?”
“不管你找到什么证据,都不要自己动手。交给我,我帮你想办法。”
沈蘅芜愣了一下,然后点了点头。
“好。”
淑妃看了她一眼,转身走进房间,从柜子里拿出一个信封,递给她。
“这是王御史家在京城的地址。他夫人姓周,住在城东的柳巷。你找人去问问,也许能问到什么。”
沈蘅芜接过信封,贴身收好。
“谢谢淑妃娘娘。”
“别谢我。”淑妃重新拿起剑,“我只是觉得,这宫里,该换换天了。”
沈蘅芜走出淑妃的院子,站在廊下,深深吸了一口气。
远处的天边,暮色正浓,云层被风吹散又聚拢,像是在酝酿什么。她攥紧了手里的信封,转身朝永寿宫走去。
王御史的家人。她必须找到他们。
可她一个深宫贵人,出不去,见不到外人,怎么才能找到王御史的家人?
沈蘅芜想了很久,终于想到了一个人——小顺子。
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三天后,贤妃突然召见她。沈蘅芜走进永寿宫正殿的时候,就感觉到气氛不对——贤妃坐在上首,手里端着一杯茶,脸上挂着惯常的温婉笑容,但那双眼睛里没有一丝温度。
“柳贵人,”贤妃放下茶杯,声音淡淡的,“听说你伯父给德妃写了信?”
沈蘅芜的心猛地沉了一下。德妃果然出手了。
“臣妾不知此事。”她跪下,声音平静。
“不知?”贤妃笑了,那笑容冷得像冬天的风,“柳正文是你伯父,他给德妃写信,你会不知道?”
“臣妾入宫以来,只收到过伯父一封家书。信中只说了家里安好,让臣妾好好伺候皇上。其他的事,臣妾确实不知。”
贤妃盯着她看了很久,目光像一把钝刀子,一下一下地割着她的脸。
“柳贵人,”贤妃的声音忽然变得很轻,“你知道我为什么把你留在身边吗?”
沈蘅芜低着头:“臣妾不知。”
“因为你没有家世,没有背景,没有靠山。”贤妃站起身,走到她面前,“这样的人,用起来放心。你不会背叛我,因为你背叛了我就什么都没有了。”
她顿了顿,弯下腰,凑近沈蘅芜的耳边。
“可现在你伯父给德妃写了信。这说明什么?说明柳家不是站在我这边的。你让我怎么相信你?”
沈蘅芜的手指在袖子里攥得发白,指甲掐进掌心,疼得她清醒了几分。她抬起头,看着贤妃的眼睛,声音很轻,但一字一句都清晰有力。
“娘娘,臣妾入宫这些日子,每日来给娘娘请安,从不敢懈怠。娘娘让臣妾做什么,臣妾就做什么。臣妾的伯父在朝中如何行事,臣妾管不了,也拦不住。臣妾若是想投靠德妃,早在她第一次召见时就答应了,何必等到今天?”
贤妃盯着她看了很久,目光里的冷意一点一点地褪去,取而代之的是一种说不清的东西——像是审视,又像是在衡量什么。
“你倒是会说话。”贤妃直起身,走回座位,“可光说没用。你得做点什么,让我相信你。”
沈蘅芜低着头:“娘娘想让臣妾做什么?”
贤妃端起茶杯,抿了一口,慢悠悠地说:“德妃不是喜欢吃清蒸鲈鱼吗?你去御膳房,在鱼里加点东西。不用毒药,加点泻药就行。让她拉几天肚子,让她知道,这宫里不是只有她一个人说了算。”
沈蘅芜的呼吸微微一滞。
贤妃在试探她。如果她答应了,以后就是贤妃手里的一把刀,随时可以被丢弃。如果她不答应,贤妃就会认为她有二心,把她踢出永寿宫。
进退两难。
“娘娘,”沈蘅芜的声音很轻,“臣妾可以去做这件事。但臣妾想问一句——娘娘真的觉得,这样做有用吗?”
贤妃挑了挑眉:“什么意思?”
“德妃现在最怕的是什么?是被人取代。娘娘让臣妾去下药,就算成功了,德妃也只是拉几天肚子,伤不了她的根本。反而会让德妃更加恨娘娘,更加警惕。这不是帮娘娘,是害娘娘。”
贤妃沉默了。
沈蘅芜继续说:“臣妾觉得,与其在德妃的饮食里动手脚,不如找到她的致命把柄。一招制敌,永绝后患。”
贤妃看着她,目光变得深邃。
“致命把柄?”她放下茶杯,“你说得轻巧。德妃的父亲是当朝太傅,在朝中树大根深,连皇上都要给他几分面子。你能找到什么把柄?”
沈蘅芜沉默了一会儿,然后说:“臣妾听说,三个月前,御史台的王御史弹劾过萧崇,说他私吞军饷。”
贤妃的脸色变了一瞬。
“你怎么知道的?”
“臣妾无意中听说的。”沈蘅芜没有出卖淑妃,“娘娘,王御史弹劾萧崇,虽然没成功,但说明萧崇不是铁板一块。只要找到证据,就能扳倒他。”
贤妃盯着她看了很久,久到沈蘅芜以为她要发火了。
“你倒是有几分胆色。”贤妃终于开口,声音里带着一丝说不清的东西,“行,我不逼你下药。但你也要证明给我看,你不是德妃的人。”
她顿了顿,从袖中掏出一封信,扔到沈蘅芜面前。
“这是你伯父写给德妃的信的抄本。我的人截下来的。你看看。”
沈蘅芜捡起信,展开一看,和德妃给她看的那封一模一样。
“你伯父在信里说,柳家愿意为德妃效力。”贤妃的声音冷得像冰,“你怎么解释?”
沈蘅芜把信放在地上,抬起头,目光平静如水。
“娘娘,臣妾该说的都说了。伯父写什么信,臣妾管不了。但臣妾自己心里清楚,谁对臣妾好,谁在利用臣妾。这份恩情,不是一封信就能抹掉的。”
贤妃沉默了很久。
“好。”她终于开口,“我信你一次。但你记住,这是最后一次。如果你让我发现你有半点不忠,我会让你比德妃的下场更惨。”
“臣妾明白。”
“跪安吧。”
沈蘅芜磕了一个头,站起身,退出正殿。
走出永寿宫的时候,她的腿在发软,但她咬着牙,一步一步地走回了偏殿。
关上门,她靠着门板,慢慢地滑坐到地上。
贤妃在试探她。德妃在威胁她。她夹在两个人中间,随时可能被碾碎。
她必须找到萧崇的破绽。这是她唯一的活路。
那天晚上,沈蘅芜去御书房的时候,带了一壶安神茶。
皇帝正在批奏折,眉头微蹙,似乎被什么事情烦着。她没打扰,安静地把茶放在桌角,退到一边坐下。
皇帝批完手头那份奏折,搁下笔,端起茶喝了一口。
“今天这茶不错。”他说。
“臣妾加了一味薄荷,提神的。”
皇帝点了点头,靠在椅背上,目光落在她脸上,停了一瞬。
“你今天脸色不太好。”
沈蘅芜犹豫了一下:“贤妃娘娘召见臣妾,问了臣妾几句话。”
“问什么?”
“问伯父给德妃写信的事。”
皇帝没有追问,只是看着她,等她说下去。
沈蘅芜把贤妃让她下药的事简单说了,也说了自己拒绝了。
皇帝听完,沉默了一会儿。
“你倒是不怕得罪她。”
“臣妾怕。”沈蘅芜低下头,“但下药解决不了问题。”
“那你觉得什么能解决问题?”
沈蘅芜想了想,说:“萧崇。”
皇帝的手指在桌面上轻轻敲了一下,停住了。
“你倒是敢说。”他的声音听不出喜怒。
“皇上说过恕臣妾无罪。”
皇帝看着她,忽然笑了。那笑容很短,像是被什么东西噎了一下,又咽了回去。
“朕是说过。”他重新拿起笔,“行了,回去吧。别想太多,你一个小小的贵人,想多了也没用。”
沈蘅芜听出了他话里的意思——不是讽刺,是保护。
“是。”
她行了一礼,转身离开。
走出御书房的时候,夜风迎面吹来,凉飕飕的。她裹紧了衣裳,快步往回走。
皇帝知道萧崇的问题。但他动不了他。这说明萧崇比她想象的更难对付。
她必须找到更直接的证据。
第二天,沈蘅芜去找了静太妃。
浣衣局还是老样子,破旧的院子、堆满衣裳的木盆、刺鼻的皂角味。刘嬷嬷看到她,脸上堆满了笑,点头哈腰地把她引进去。
推开那扇歪歪斜斜的木门,沈蘅芜看到静太妃正坐在窗前,手里捧着一本泛黄的书,就着从破窗纸缝隙里透进来的光在看。她看得很慢,一页要翻很久,像是在辨认那些模糊的字迹,又像是在想什么心事。
听到门响,静太妃抬起头,把书扣在膝盖上,嘴角微微上扬。
“来了?”
“来了。”沈蘅芜在静太妃对面坐下,“静婆婆,我有事想请教您。”
“说。”
沈蘅芜把德妃拉拢她、贤妃试探她的事说了一遍,也说了皇帝的态度。
静太妃听完,沉默了很久。她把书放在桌上,手指无意识地摩挲着书页的边缘,那是翻过无数遍才会有的毛边。
“你知道萧崇最大的问题是什么吗?”她终于开口。
“私吞军饷?”
“那是表面。”静太妃的声音冷得像冰,“萧崇和北边的鞑靼人有往来。他私吞的军饷,有一半都流到了鞑靼人手里。这是杀头的大罪。”
沈蘅芜的呼吸微微一滞。
“静婆婆,这些证据在哪里?”
静太妃看着她,目光复杂。
“我不知道。但我知道一个人知道。”
“谁?”
“王御史。”静太妃的声音很轻,手指在桌面上划了一下,像是在写什么字,又停住了,“他弹劾萧崇的时候,手里一定有证据。虽然他被贬到岭南去了,但他的家人还在京城。”
沈蘅芜点了点头,心里有了数。
“谢谢静婆婆。”
“别谢我。”静太妃重新拿起那本书,翻开刚才那一页,低下头继续看,“我只是不想看着我受过的苦,再让别人受一遍。”
沈蘅芜站起身,朝静太妃鞠了一躬,转身离开。
走出浣衣局的时候,天已经快黑了。夕阳沉入宫墙背后,最后的余晖把半边天空染成暗金色,像是谁打翻了一罐蜂蜜。另一边已经泛起了青灰,几颗星子冷冷地嵌在上面。
她在心里默默地说——王御史的家人。她必须找到他们。
可她一个深宫贵人,怎么才能找到王御史的家人?
沈蘅芜想了很久,忽然想起一个人——淑妃。
第二天,沈蘅芜去找了淑妃。
淑妃正在院子里练剑,一袭劲装,剑光凌厉。看到她来,收了剑势,擦了擦额头的汗。
“又怎么了?”
沈蘅芜把萧崇通敌叛国的事说了一遍。她没有提静太妃,只说自己是听说的。
淑妃听完,沉默了很久。
“你从哪儿听来的?”
“臣妾有自己的渠道。”
淑妃盯着她看了很久,目光锐利得像刀。
“你知道你在做什么吗?”淑妃的声音很冷,“萧崇是当朝太傅,扳倒他,不是你能做到的事。”
“臣妾知道。”沈蘅芜的声音很平静,“但臣妾没有别的选择。德妃要对付我,贤妃要利用我,我姐姐也快要入宫了。如果我不做点什么,我只有死路一条。”
淑妃沉默了。
“行。”她终于开口,“我帮你。但你要答应我一件事。”
“什么事?”
“不管你找到什么证据,都不要自己动手。交给我,我帮你想办法。”
沈蘅芜愣了一下,然后点了点头。
“好。”
淑妃看了她一眼,转身走进房间,从柜子里拿出一个信封,递给她。
“这是王御史家在京城的地址。他夫人姓周,住在城东的柳巷。你找人去问问,也许能问到什么。”
沈蘅芜接过信封,贴身收好。
“谢谢淑妃娘娘。”
“别谢我。”淑妃重新拿起剑,“我只是觉得,这宫里,该换换天了。”
沈蘅芜走出淑妃的院子,站在廊下,深深吸了一口气。
远处的天边,暮色正浓,云层被风吹散又聚拢,像是在酝酿什么。她攥紧了手里的信封,转身朝永寿宫走去。
王御史的家人。她必须找到他们。
可她一个深宫贵人,出不去,见不到外人,怎么才能找到王御史的家人?
沈蘅芜想了很久,终于想到了一个人——小顺子。
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