三天后，那道明黄色的圣旨果然到了。
彼时沈蘅芜正在厨房里给柳明月熬莲子羹。她蹲在灶台前，用蒲扇轻轻地扇着火，火苗舔着锅底，莲子羹咕嘟咕嘟地冒着泡，甜香四溢。
王婆子从柴房那边探出头来，朝她招了招手。
“姑娘，姑娘！”
沈蘅芜放下蒲扇，走过去。王婆子左右张望了一下，把她拉到柴堆后面，塞给她一个油纸包。
“桂花糕，”王婆子压低声音说，“我娘家侄子昨儿个从城里带回来的，说是老字号张记的。姑娘尝尝。”
沈蘅芜接过油纸包，笑了笑：“谢谢王妈妈。”
“谢什么谢，”王婆子摆摆手，眼圈微微泛红，“姑娘的大恩大德，我老婆子记着呢。那五两银子，我……”
“王妈妈，”沈蘅芜按住她的手，“那银子不用还了。给您孙子看病要紧。”
王婆子的眼泪又涌了上来，正要说什么，前院忽然传来一阵急促的喊声——
“都出来！都出来！接旨——！”
那是管家柳福的声音，尖利得变了调，像被人踩了尾巴的猫。
沈蘅芜和王婆子对视一眼，两人脸上都变了颜色。
圣旨。
真的来了。
柳府上下三十余口人，乌泱泱地跪在前院的青石板上。
沈蘅芜跪在人群最后面，低着头，眼睛盯着地上的石板缝。她的心跳得很快，但呼吸依然平稳——这是她在柳府八年练出来的本事，无论心里多慌，面上都不能露出来。
脚步声从外面传来。柳福弓着腰，引着一位穿着蟒袍的中年人走进来。那中年人面白无须，步履沉稳，手里捧着一道明黄色的圣旨，正是宫里的钦差太监。
柳正源已经迎到了二门外，一撩袍子跪了下去：“臣柳正源，恭迎圣旨。”
钦差太监站定，居高临下地扫了一眼跪了一地的人，这才慢条斯理地展开手中的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有苏州柳氏嫡女柳明月，温良端方，才貌双全，着即入选后宫，封为才人，即日启程进京。钦此！”
柳正源跪在最前面，额头抵在地上，声音发颤：“臣，领旨谢恩。”
他接过圣旨的时候，手都在抖。不知道是激动的，还是别的什么。
钦差太监点了点头，脸上的神色缓和了些：“柳翁，恭喜了。令嫒入选，是柳家的福气。皇上旨意下得急，三日之内，必须启程。”
“是是是，”柳正源连连点头，“劳烦公公跑这一趟，请到厅上用茶……”
“不必了，”钦差太监摆了摆手，“咱家还要赶回京城复旨。柳翁抓紧准备吧。”
说完，他转身便走，脚步轻快得像一阵风。柳福连忙小跑着跟上去送行。
钦差走后，柳府陷入了死一般的沉默。
沈蘅芜从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰，抬头看向柳明月。
柳明月跪在柳正源身后，脸色白得像纸。她的嘴唇紧紧抿着，眼眶泛红，却没有掉一滴眼泪。她的手攥着裙角，指节泛白，像是要把那块布料捏碎。
“都散了。”柳正源挥了挥手，声音疲惫，“明月，你跟我来书房。”
柳明月站起身，跟着柳正源走了。路过沈蘅芜身边的时候，她忽然停下脚步，看了沈蘅芜一眼。
那一眼里有太多东西——恐惧、不甘、绝望，还有一丝沈蘅芜看不懂的光。
沈蘅芜心里咯噔了一下。
那个眼神，让她想起了三天前柳明月说的那句话：“如果有一天，我需要一个人帮我做一件很重要的事，那个人一定是你。”
一种不好的预感涌上心头。
那天晚上，柳明月来找她了。
彼时沈蘅芜正在偏房里就着一盏豆油灯补衣服。她的房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子，墙角堆着几个旧箱子。这是柳府给贴身丫鬟的待遇，比别的仆役好一些，但也仅此而已。
门被推开的时候，沈蘅芜抬头，看到柳明月站在门口。
她换了一身素色的衣裙，头上没有戴任何首饰，脸上没有擦脂粉，整个人素净得像一朵白莲花。可她的眼睛红红的，显然哭过。
“小姐？”沈蘅芜放下衣服，站起身来，“您怎么来了？”
柳明月没有回答。她走进来，反手关上门，然后靠在门板上，看着沈蘅芜。
“蘅芜，”她的声音沙哑，“我不想进宫。”
沈蘅芜沉默了一瞬，走过去扶住她的胳膊：“小姐，您别这么说。这是圣旨，抗旨是要杀头的。”
“我知道。”柳明月的眼泪终于掉了下来，“可我真的不想去。蘅芜，你见过那些从宫里出来的老嬷嬷吗？她们说，后宫就是一座坟。进去的女人，要么争一辈子，要么死一辈子。没有第三条路。”
沈蘅芜没有说话，只是扶着她坐到床上，给她倒了一杯水。
“而且，”柳明月抬起头，看着沈蘅芜的脸，“蘅芜，你知道我为什么害怕吗？不是因为我不够好，而是因为我太平凡了。”
她的目光在沈蘅芜脸上流连，带着一种复杂的情绪——有羡慕，有嫉妒，也有一丝说不清的东西。
“你太美了，蘅芜。从小到大，我都不愿意站在你身边。因为只要你在，就没有人会看我。”柳明月苦笑了一下，“我不是怪你，我只是……只是认清了现实。我这样的容貌，进了宫，最多也就是个不起眼的才人，一辈子老死在深宫里。”
“小姐……”
“可你不一样。”柳明月忽然抓住沈蘅芜的手，握得紧紧的，“蘅芜，你这样的容貌，进了宫，一定能出头。你一定能让皇上喜欢你，一定能当上贵妃，甚至……”
她没有说下去，但两个人都明白她想说什么。
沈蘅芜的心跳漏了一拍。她猛地抽回手，往后退了一步。
“小姐，您在说什么？”
柳明月看着她，眼泪无声地流。
“蘅芜，你替我去。”
房间里安静得能听见烛花爆裂的声音。
沈蘅芜以为自己听错了。她愣愣地看着柳明月，嘴唇动了动，却发不出声音。
“你替我去，”柳明月重复了一遍，声音更轻，也更坚定，“你用我的名字进宫。以你的容貌和聪慧，一定能得到皇上的宠爱。而我……我就可以留下来，嫁给子恒。”
沈蘅芜终于找回了自己的声音。
“小姐，您疯了。”她的声音在发抖，“这是欺君之罪。查出来是要杀头的。”
“不会查出来的。”柳明月急切地说，“柳家的人不会说，府里的下人不会说。你从小就在我身边，对我的习惯了如指掌。你学了我的规矩、礼仪，没有人能看出来你不是我。”
“那容貌呢？”沈蘅芜几乎是喊出来的，“小姐，我和您长得不一样！”
柳明月沉默了一瞬，然后从袖中掏出一张薄薄的面具。
那面具做得极为精巧，薄如蝉翼，上面画着柳明月的眉眼。沈蘅芜曾在书上见过这种东西，叫做“人皮面具”，是用特殊的工艺制作的，戴上之后可以完全改变一个人的容貌。
“我花了三百两银子，托人从西域商人那里买的。”柳明月把面具递到她面前，“戴上它，你就是我。”
沈蘅芜看着那张面具，心里涌起一股寒意。
三百两银子。那不是一笔小数目。柳明月不是今天才决定让她替身的——她至少准备了几个月。
“小姐，”沈蘅芜的声音平静下来，带着一种连她自己都没察觉的冷淡，“您什么时候开始打算的？”
柳明月愣了一下，目光躲闪了一瞬。
“我……我早就知道选秀的旨意会来。大伯在朝中听到风声，给爹写了信。爹瞒着所有人，但我不小心看到了。”
“所以您就想了这个办法？”
“蘅芜，”柳明月再次抓住她的手，声音里带着哭腔，“我知道这对你不公平。可我没有别的办法了。我不想过那种日子，我不想一辈子被困在牢笼里。你帮帮我，好不好？就当是……就当是报答我这些年对你的恩情。”
恩情。
这两个字像一根针，扎进了沈蘅芜的心口。
她想起七岁那年被卖进柳府，是柳明月在所有人面前说“这个丫头我要了”，让她免去了被送去厨房烧火的命运。她想起那些被其他仆人欺负的日子，是柳明月给她撑腰，让那些人不敢太过分。她想起那次落水，她救起柳明月之后，柳明月哭着说“你以后就是我的妹妹”。
可她也想起，这些年来，柳明月从来没有真的把她当成妹妹。
妹妹不会跪在地上给姐姐洗脚。妹妹不会在姐姐吃饭的时候站在旁边布菜。妹妹不会在姐姐心情不好的时候被当成出气筒。
她们是主仆，从来都是。
“小姐，”沈蘅芜深吸一口气，“如果我拒绝呢？”
柳明月的脸色变了。
那一瞬间的变化很微妙——她的眼睛里闪过一丝冷意，嘴角微微抽动了一下，整个人像是一把被抽出了鞘的刀。但那表情只持续了不到一秒钟，就被她惯常的温婉笑容掩盖了。
“你不会拒绝的。”柳明月的声音依然温柔，但沈蘅芜听出了底下的寒意，“蘅芜，你以为我不知道吗？你这些年在柳府过的是什么日子？那些人怎么对你的？她们叫你狐狸精，说你克父克母，说你是灾星。你在这里，一辈子都抬不起头来。”
她站起身，走到沈蘅芜面前，伸手抚上她的脸。
“可你进了宫就不一样了。你是皇帝的女人，你是主子。没有人敢看不起你，没有人敢欺负你。你可以穿绫罗绸缎，戴金银首饰，住雕梁画栋的宫殿。你可以让那些曾经看不起你的人，跪在你面前磕头。”
沈蘅芜看着柳明月的眼睛，忽然觉得眼前这个人陌生得可怕。
她认识的柳明月，是那个会拉着她的手叫“妹妹”的小姐，是那个在她被欺负时会替她出头的主子，是那个会因为一只受伤的小鸟哭一整天的善良姑娘。
可现在站在她面前的这个人，眼底只有算计和冷漠。
“小姐，”沈蘅芜轻声说，“如果我替您进宫，您能给我什么？”
柳明月愣了一下，随即笑了。
“你想要什么？”
“自由。”沈蘅芜说，“事成之后，您要帮我脱籍。我要一个良民的身份，要一张放奴文书。从此以后，我不再是柳家的丫鬟，我是自由身。”
柳明月看着她，目光闪烁了一下。
“好。”她说，“我答应你。”
“还有，”沈蘅芜继续说，“我要您发誓。用您和赵子恒的姻缘发誓——若您违背诺言，您和赵子恒不得善终。”
柳明月的脸色变了。
“蘅芜，你……”
“小姐，”沈蘅芜的声音平静得不像是在说自己的事，“我要进宫去送死。您总得给我一点保障。”
柳明月沉默了很久。
窗外，月亮被乌云遮住了，房间里暗了下来。豆油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。
“好。”柳明月终于开口，声音沙哑，“我发誓。若我违背诺言，我与子恒不得善终。”
她举起手，对天发了誓。
沈蘅芜看着她的嘴唇一张一合，听着那些誓言从她嘴里说出来，心里一片冰凉。
她不信誓言。她从来不信。
但她需要这个。哪怕只是一张纸、一句话，也比什么都没有强。
“还有一件事，”柳明月发完誓，从袖中掏出一个荷包，递给沈蘅芜，“这是你的新身份。柳家远房亲戚的女儿，自幼父母双亡，被柳家收养。所有的手续都办好了，经得起查。”
沈蘅芜接过荷包，打开来，里面是一张崭新的户籍文书。上面写着：沈氏蘅芜，年十五，苏州府吴县人氏，父母双亡，由柳氏收养。
她的手指摩挲着那张纸，忽然觉得很讽刺。
她活了十五年，从来不知道自己是谁。现在，她连名字都要变成别人的。
“什么时候出发？”她问。
“三天后。”柳明月说，“这三天，你要学会我所有的东西——我的字迹、我的习惯、我的喜好。你要把自己变成柳明月。”
沈蘅芜点了点头。
“还有，”柳明月犹豫了一下，从手腕上褪下一只翠绿的玉镯，递给沈蘅芜，“这是我娘的遗物。你戴着它，没有人会怀疑你的身份。”
沈蘅芜接过玉镯，套在手腕上。玉镯凉丝丝的，贴着她的皮肤，像一条蛇。
柳明月走了之后，沈蘅芜一个人坐在床边，看着手里的那张户籍文书。
烛光摇曳，她的影子投在墙上，孤零零的。
她想起七岁那年，她娘躺在病床上，拉着她的手说：“蘅芜，娘对不起你。把你生得这么好看，是娘造的孽。你以后要记住——长得好看的女人，命都苦。”
那时候她不懂，现在她懂了。
她的美貌是原罪。在柳府是这样，进了宫也是这样。
可她别无选择。
她可以拒绝柳明月。然后呢？柳明月会进宫，她继续在柳府当丫鬟。等柳明月嫁了人，她会被配给某个小厮，生一堆孩子，在厨房里烧一辈子火，老死在柳府的某个角落里。
那不是她想要的生活。
她想要自由。想要站在高处，让所有人都不能再看不起她。想要证明——沈蘅芜这三个字，不是灾星，不是狐狸精，不是任何人可以随意摆布的棋子。
进宫是她唯一的机会。
哪怕那是一座坟，她也要闯一闯。
沈蘅芜把户籍文书折好，贴身收起来。然后她吹灭了灯，躺在硬邦邦的床上，睁着眼睛看着黑暗的天花板。
远处传来更鼓声，一下一下的，像是在敲她的心。
三天后，她就要走进那道宫墙，用别人的名字，活成别人想要的样子。
可她心里清楚——她不是柳明月。
她是沈蘅芜。
永远都是。
窗外，月亮从乌云后面探出头来，清冷的月光洒进来，照在她的脸上。那张倾国倾城的脸上，没有恐惧，没有悲伤，只有一种沉静的、近乎冷酷的清醒。
她不会认命。
她从来都不会。
---
彼时沈蘅芜正在厨房里给柳明月熬莲子羹。她蹲在灶台前，用蒲扇轻轻地扇着火，火苗舔着锅底，莲子羹咕嘟咕嘟地冒着泡，甜香四溢。
王婆子从柴房那边探出头来，朝她招了招手。
“姑娘，姑娘！”
沈蘅芜放下蒲扇，走过去。王婆子左右张望了一下，把她拉到柴堆后面，塞给她一个油纸包。
“桂花糕，”王婆子压低声音说，“我娘家侄子昨儿个从城里带回来的，说是老字号张记的。姑娘尝尝。”
沈蘅芜接过油纸包，笑了笑：“谢谢王妈妈。”
“谢什么谢，”王婆子摆摆手，眼圈微微泛红，“姑娘的大恩大德，我老婆子记着呢。那五两银子，我……”
“王妈妈，”沈蘅芜按住她的手，“那银子不用还了。给您孙子看病要紧。”
王婆子的眼泪又涌了上来，正要说什么，前院忽然传来一阵急促的喊声——
“都出来！都出来！接旨——！”
那是管家柳福的声音，尖利得变了调，像被人踩了尾巴的猫。
沈蘅芜和王婆子对视一眼，两人脸上都变了颜色。
圣旨。
真的来了。
柳府上下三十余口人，乌泱泱地跪在前院的青石板上。
沈蘅芜跪在人群最后面，低着头，眼睛盯着地上的石板缝。她的心跳得很快，但呼吸依然平稳——这是她在柳府八年练出来的本事，无论心里多慌，面上都不能露出来。
脚步声从外面传来。柳福弓着腰，引着一位穿着蟒袍的中年人走进来。那中年人面白无须，步履沉稳，手里捧着一道明黄色的圣旨，正是宫里的钦差太监。
柳正源已经迎到了二门外，一撩袍子跪了下去：“臣柳正源，恭迎圣旨。”
钦差太监站定，居高临下地扫了一眼跪了一地的人，这才慢条斯理地展开手中的圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有苏州柳氏嫡女柳明月，温良端方，才貌双全，着即入选后宫，封为才人，即日启程进京。钦此！”
柳正源跪在最前面，额头抵在地上，声音发颤：“臣，领旨谢恩。”
他接过圣旨的时候，手都在抖。不知道是激动的，还是别的什么。
钦差太监点了点头，脸上的神色缓和了些：“柳翁，恭喜了。令嫒入选，是柳家的福气。皇上旨意下得急，三日之内，必须启程。”
“是是是，”柳正源连连点头，“劳烦公公跑这一趟，请到厅上用茶……”
“不必了，”钦差太监摆了摆手，“咱家还要赶回京城复旨。柳翁抓紧准备吧。”
说完，他转身便走，脚步轻快得像一阵风。柳福连忙小跑着跟上去送行。
钦差走后，柳府陷入了死一般的沉默。
沈蘅芜从地上站起来，拍了拍膝盖上的灰，抬头看向柳明月。
柳明月跪在柳正源身后，脸色白得像纸。她的嘴唇紧紧抿着，眼眶泛红，却没有掉一滴眼泪。她的手攥着裙角，指节泛白，像是要把那块布料捏碎。
“都散了。”柳正源挥了挥手，声音疲惫，“明月，你跟我来书房。”
柳明月站起身，跟着柳正源走了。路过沈蘅芜身边的时候，她忽然停下脚步，看了沈蘅芜一眼。
那一眼里有太多东西——恐惧、不甘、绝望，还有一丝沈蘅芜看不懂的光。
沈蘅芜心里咯噔了一下。
那个眼神，让她想起了三天前柳明月说的那句话：“如果有一天，我需要一个人帮我做一件很重要的事，那个人一定是你。”
一种不好的预感涌上心头。
那天晚上，柳明月来找她了。
彼时沈蘅芜正在偏房里就着一盏豆油灯补衣服。她的房间很小，只有一张床、一张桌、一把椅子，墙角堆着几个旧箱子。这是柳府给贴身丫鬟的待遇，比别的仆役好一些，但也仅此而已。
门被推开的时候，沈蘅芜抬头，看到柳明月站在门口。
她换了一身素色的衣裙，头上没有戴任何首饰，脸上没有擦脂粉，整个人素净得像一朵白莲花。可她的眼睛红红的，显然哭过。
“小姐？”沈蘅芜放下衣服，站起身来，“您怎么来了？”
柳明月没有回答。她走进来，反手关上门，然后靠在门板上，看着沈蘅芜。
“蘅芜，”她的声音沙哑，“我不想进宫。”
沈蘅芜沉默了一瞬，走过去扶住她的胳膊：“小姐，您别这么说。这是圣旨，抗旨是要杀头的。”
“我知道。”柳明月的眼泪终于掉了下来，“可我真的不想去。蘅芜，你见过那些从宫里出来的老嬷嬷吗？她们说，后宫就是一座坟。进去的女人，要么争一辈子，要么死一辈子。没有第三条路。”
沈蘅芜没有说话，只是扶着她坐到床上，给她倒了一杯水。
“而且，”柳明月抬起头，看着沈蘅芜的脸，“蘅芜，你知道我为什么害怕吗？不是因为我不够好，而是因为我太平凡了。”
她的目光在沈蘅芜脸上流连，带着一种复杂的情绪——有羡慕，有嫉妒，也有一丝说不清的东西。
“你太美了，蘅芜。从小到大，我都不愿意站在你身边。因为只要你在，就没有人会看我。”柳明月苦笑了一下，“我不是怪你，我只是……只是认清了现实。我这样的容貌，进了宫，最多也就是个不起眼的才人，一辈子老死在深宫里。”
“小姐……”
“可你不一样。”柳明月忽然抓住沈蘅芜的手，握得紧紧的，“蘅芜，你这样的容貌，进了宫，一定能出头。你一定能让皇上喜欢你，一定能当上贵妃，甚至……”
她没有说下去，但两个人都明白她想说什么。
沈蘅芜的心跳漏了一拍。她猛地抽回手，往后退了一步。
“小姐，您在说什么？”
柳明月看着她，眼泪无声地流。
“蘅芜，你替我去。”
房间里安静得能听见烛花爆裂的声音。
沈蘅芜以为自己听错了。她愣愣地看着柳明月，嘴唇动了动，却发不出声音。
“你替我去，”柳明月重复了一遍，声音更轻，也更坚定，“你用我的名字进宫。以你的容貌和聪慧，一定能得到皇上的宠爱。而我……我就可以留下来，嫁给子恒。”
沈蘅芜终于找回了自己的声音。
“小姐，您疯了。”她的声音在发抖，“这是欺君之罪。查出来是要杀头的。”
“不会查出来的。”柳明月急切地说，“柳家的人不会说，府里的下人不会说。你从小就在我身边，对我的习惯了如指掌。你学了我的规矩、礼仪，没有人能看出来你不是我。”
“那容貌呢？”沈蘅芜几乎是喊出来的，“小姐，我和您长得不一样！”
柳明月沉默了一瞬，然后从袖中掏出一张薄薄的面具。
那面具做得极为精巧，薄如蝉翼，上面画着柳明月的眉眼。沈蘅芜曾在书上见过这种东西，叫做“人皮面具”，是用特殊的工艺制作的，戴上之后可以完全改变一个人的容貌。
“我花了三百两银子，托人从西域商人那里买的。”柳明月把面具递到她面前，“戴上它，你就是我。”
沈蘅芜看着那张面具，心里涌起一股寒意。
三百两银子。那不是一笔小数目。柳明月不是今天才决定让她替身的——她至少准备了几个月。
“小姐，”沈蘅芜的声音平静下来，带着一种连她自己都没察觉的冷淡，“您什么时候开始打算的？”
柳明月愣了一下，目光躲闪了一瞬。
“我……我早就知道选秀的旨意会来。大伯在朝中听到风声，给爹写了信。爹瞒着所有人，但我不小心看到了。”
“所以您就想了这个办法？”
“蘅芜，”柳明月再次抓住她的手，声音里带着哭腔，“我知道这对你不公平。可我没有别的办法了。我不想过那种日子，我不想一辈子被困在牢笼里。你帮帮我，好不好？就当是……就当是报答我这些年对你的恩情。”
恩情。
这两个字像一根针，扎进了沈蘅芜的心口。
她想起七岁那年被卖进柳府，是柳明月在所有人面前说“这个丫头我要了”，让她免去了被送去厨房烧火的命运。她想起那些被其他仆人欺负的日子，是柳明月给她撑腰，让那些人不敢太过分。她想起那次落水，她救起柳明月之后，柳明月哭着说“你以后就是我的妹妹”。
可她也想起，这些年来，柳明月从来没有真的把她当成妹妹。
妹妹不会跪在地上给姐姐洗脚。妹妹不会在姐姐吃饭的时候站在旁边布菜。妹妹不会在姐姐心情不好的时候被当成出气筒。
她们是主仆，从来都是。
“小姐，”沈蘅芜深吸一口气，“如果我拒绝呢？”
柳明月的脸色变了。
那一瞬间的变化很微妙——她的眼睛里闪过一丝冷意，嘴角微微抽动了一下，整个人像是一把被抽出了鞘的刀。但那表情只持续了不到一秒钟，就被她惯常的温婉笑容掩盖了。
“你不会拒绝的。”柳明月的声音依然温柔，但沈蘅芜听出了底下的寒意，“蘅芜，你以为我不知道吗？你这些年在柳府过的是什么日子？那些人怎么对你的？她们叫你狐狸精，说你克父克母，说你是灾星。你在这里，一辈子都抬不起头来。”
她站起身，走到沈蘅芜面前，伸手抚上她的脸。
“可你进了宫就不一样了。你是皇帝的女人，你是主子。没有人敢看不起你，没有人敢欺负你。你可以穿绫罗绸缎，戴金银首饰，住雕梁画栋的宫殿。你可以让那些曾经看不起你的人，跪在你面前磕头。”
沈蘅芜看着柳明月的眼睛，忽然觉得眼前这个人陌生得可怕。
她认识的柳明月，是那个会拉着她的手叫“妹妹”的小姐，是那个在她被欺负时会替她出头的主子，是那个会因为一只受伤的小鸟哭一整天的善良姑娘。
可现在站在她面前的这个人，眼底只有算计和冷漠。
“小姐，”沈蘅芜轻声说，“如果我替您进宫，您能给我什么？”
柳明月愣了一下，随即笑了。
“你想要什么？”
“自由。”沈蘅芜说，“事成之后，您要帮我脱籍。我要一个良民的身份，要一张放奴文书。从此以后，我不再是柳家的丫鬟，我是自由身。”
柳明月看着她，目光闪烁了一下。
“好。”她说，“我答应你。”
“还有，”沈蘅芜继续说，“我要您发誓。用您和赵子恒的姻缘发誓——若您违背诺言，您和赵子恒不得善终。”
柳明月的脸色变了。
“蘅芜，你……”
“小姐，”沈蘅芜的声音平静得不像是在说自己的事，“我要进宫去送死。您总得给我一点保障。”
柳明月沉默了很久。
窗外，月亮被乌云遮住了，房间里暗了下来。豆油灯的火苗跳了跳，在墙上投下摇曳的影子。
“好。”柳明月终于开口，声音沙哑，“我发誓。若我违背诺言，我与子恒不得善终。”
她举起手，对天发了誓。
沈蘅芜看着她的嘴唇一张一合，听着那些誓言从她嘴里说出来，心里一片冰凉。
她不信誓言。她从来不信。
但她需要这个。哪怕只是一张纸、一句话，也比什么都没有强。
“还有一件事，”柳明月发完誓，从袖中掏出一个荷包，递给沈蘅芜，“这是你的新身份。柳家远房亲戚的女儿，自幼父母双亡，被柳家收养。所有的手续都办好了，经得起查。”
沈蘅芜接过荷包，打开来，里面是一张崭新的户籍文书。上面写着：沈氏蘅芜，年十五，苏州府吴县人氏，父母双亡，由柳氏收养。
她的手指摩挲着那张纸，忽然觉得很讽刺。
她活了十五年，从来不知道自己是谁。现在，她连名字都要变成别人的。
“什么时候出发？”她问。
“三天后。”柳明月说，“这三天，你要学会我所有的东西——我的字迹、我的习惯、我的喜好。你要把自己变成柳明月。”
沈蘅芜点了点头。
“还有，”柳明月犹豫了一下，从手腕上褪下一只翠绿的玉镯，递给沈蘅芜，“这是我娘的遗物。你戴着它，没有人会怀疑你的身份。”
沈蘅芜接过玉镯，套在手腕上。玉镯凉丝丝的，贴着她的皮肤，像一条蛇。
柳明月走了之后，沈蘅芜一个人坐在床边，看着手里的那张户籍文书。
烛光摇曳，她的影子投在墙上，孤零零的。
她想起七岁那年，她娘躺在病床上，拉着她的手说：“蘅芜，娘对不起你。把你生得这么好看，是娘造的孽。你以后要记住——长得好看的女人，命都苦。”
那时候她不懂，现在她懂了。
她的美貌是原罪。在柳府是这样，进了宫也是这样。
可她别无选择。
她可以拒绝柳明月。然后呢？柳明月会进宫，她继续在柳府当丫鬟。等柳明月嫁了人，她会被配给某个小厮，生一堆孩子，在厨房里烧一辈子火，老死在柳府的某个角落里。
那不是她想要的生活。
她想要自由。想要站在高处，让所有人都不能再看不起她。想要证明——沈蘅芜这三个字，不是灾星，不是狐狸精，不是任何人可以随意摆布的棋子。
进宫是她唯一的机会。
哪怕那是一座坟，她也要闯一闯。
沈蘅芜把户籍文书折好，贴身收起来。然后她吹灭了灯，躺在硬邦邦的床上，睁着眼睛看着黑暗的天花板。
远处传来更鼓声，一下一下的，像是在敲她的心。
三天后，她就要走进那道宫墙，用别人的名字，活成别人想要的样子。
可她心里清楚——她不是柳明月。
她是沈蘅芜。
永远都是。
窗外，月亮从乌云后面探出头来，清冷的月光洒进来，照在她的脸上。那张倾国倾城的脸上，没有恐惧，没有悲伤，只有一种沉静的、近乎冷酷的清醒。
她不会认命。
她从来都不会。
---
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读替身皇后的逆袭之路,替身皇后的逆袭之路最新章节,替身皇后的逆袭之路 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读替身皇后的逆袭之路,替身皇后的逆袭之路最新章节,替身皇后的逆袭之路 圣墟小说网！