西山煤窑的风,弥漫着一股子令人作呕的血腥气。

  黑皮赵站在高台上,手里那根浸了盐水的皮鞭有一搭没一搭地敲着掌心。他看着去而复返的孙冉,嘴角扯出一抹讥讽的弧度。

  “呦,孙御史。”黑皮赵把那口浓痰吐在孙冉脚边,大拇指往身后那群像牲口一样的矿工一指,“我当是谁呢,没想到你还真会回来。怎么着?银子凑够了?”

  孙冉低头看了看那口痰,又抬头看了看黑皮赵,面无表情。

  “我说过,我会回来。我也说过,人,我一定要带走。”

  “少废话!”黑皮赵掏了掏耳朵,一脸的不耐烦,“这里是西山,不是你的都察院。五十两一个人,缺一个子儿都不行。这是规矩,也是买命钱。”

  孙冉笑了。

  他往前走了两步,那身洗得发白的官袍在黑煤灰里显得格格不入,却又异常刺眼。

  “黑皮赵,咱们打个赌吧?”孙冉的声音不大,却透着一股子寒意,“就赌我今天一分银子不出,就能把这些人都带走,你信不信?”

  黑皮赵愣了一下,随即像是听到了什么天大的笑话,笑得前仰后合,连手里的鞭子都差点拿捏不住。

  “孙御史,你是读书读傻了,还是在窑子里把脑子玩坏了?”黑皮赵猛地收住笑,脸色骤然阴狠,指着自己的脖子,“我就把话撂这儿!你今天要是能一分不出就把人全带走,我这颗人头,摘下来给你当球踢!”

  “好。”孙冉点了点头,转过身,面向那群瑟瑟发抖的矿工。

  “大伙们!都听见了吗?这地方不留爷,自有留爷处!跟我走,出了这煤窑,天高海阔,咱们回家!”

  孙冉这一嗓子喊得中气十足。

  然而,回应他的,是一片死寂。

  十几号矿工,一个个低着头,眼神浑浊而麻木。他们看着孙冉,就像看着一个疯子。走?往哪走?没交赎身银子,出了这道门,就会被李家的私兵打断腿,扔进乱葬岗喂狗。

  “哈哈哈哈!”黑皮赵笑得眼泪都出来了,“孙御史,这就是你的高招?想空手套白狼?想强行把人带走?你也太不懂规矩了!大明律法,欠债还钱,卖身契在我手里,这就是天王老子来了,也得讲个理字!”

  孙冉深吸了一口气。

  又是规矩。

  李府有规矩,勋贵有规矩,连这吃人的煤窑也有规矩。这大明王朝,哪来这么多的规矩?

  “去你娘的规矩!”

  一声暴喝,如同惊雷般在场中炸响。

  一直站在孙冉身后的老张,猛地跨前一步。他手里紧紧攥着那把带锈的钝刀,眼珠子瞪得溜圆,唾沫星子喷出三尺远。

  “俺怎么发现全是你们这帮王八蛋定的规矩?!”老张指着黑皮赵的鼻子骂道,“杀人偿命是规矩,欠债还钱是规矩,可这帮人没欠你的!他们是被你们抢来的!这也是规矩?!”

  孙冉转过头,对着老张竖起了一个大拇指。

  老张这嘴,如今是越来越利索了,真乃吾之嘴替。

  “给脸不要脸!”黑皮赵脸色一沉,大手一挥。

  哗啦啦!

  四周的工棚里,瞬间冲出来十几个手持哨棒和皮鞭的打手。他们个个满脸横肉,眼神凶狠,一看就是平时手里沾过血的狠角色。

  包围圈迅速缩小。

  那些原本就恐惧的矿工们,吓得浑身发抖。

  “跪下!都给老子跪下!”

  一个打手为了立威,抡起鞭子,“啪”的一声抽在一个瘦弱少年的背上。

  “啊!”少年惨叫一声,皮开肉绽,鲜血瞬间染红了漆黑的脊背。他双腿一软,噗通一声跪在地上,把头深深地埋进煤渣里,身体剧烈地抽搐着。

  这一鞭子,像是抽掉了所有人最后的脊梁。

  噗通!噗通!

  十几号汉子接二连三地跪了下去。他们不敢抬头,不敢反抗,甚至不敢大声呼吸。恐惧,像瘟疫一样在煤场里蔓延。

  黑皮赵得意地看着这一幕,挑衅地看向孙冉:“看见没?孙御史,这就是贱骨头!你跟他们讲道理?讲个屁!只有鞭子,才是他们听得懂的道理!”

  孙冉看着那一个个跪伏在地上的身影,看着那少年背上触目惊心的血痕,心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。

  痛。

  太痛了。

  这偌大的王朝,竟然还有人活得不如一条狗。

  “站起来!”

  孙冉突然爆发出一声怒吼,声音嘶哑而悲凉。

  “都给我站起来!!”

  他冲进人群,一把拽起那个受伤的少年,不顾少年满身的煤灰和血污,死死盯着他的眼睛。

  “看看我!我是人,你也是人!他黑皮赵也是人!凭什么你们就要跪着?!”

  少年浑身颤抖,眼神里满是惊恐,想要挣脱,却被孙冉死死抓住。

  “不要恐惧!不要害怕!”孙冉环视四周,目光如刀,“他们也会疼!他们流的血也是红的!只要你们把拳头挥出去,他们也会倒下!”

  “你们还要跪多久?跪到死吗?跪到你们的儿子、孙子,也像你们一样,被人叫做龟儿子,被人当牲口使唤吗?!”

  孙冉的声音在煤场上空回荡,带着一股子令人心悸的疯狂。

  然而,没人动。

  长久以来的奴性,早已刻进了他们的骨子里。

  黑皮赵冷笑一声,拎着鞭子走了过来:“孙御史,省省吧。你喊破喉咙也没用。来人,把这疯子给我叉出去!”

  两个打手狞笑着逼近。

  孙冉松开少年,缓缓转过身。

  他看着逼近的黑皮赵,那张油光满面的脸上写满了不可一世。

  道理讲不通。

  语言太苍白。

  在这个吃人的世道,想要唤醒装睡的人,唯有——

  砰!!!

  毫无征兆。

  孙冉猛地冲了出去,右拳紧握,用尽了全身的力气。

  这一拳,结结实实地砸在了黑皮赵的面门上。

  咔嚓!

  那是鼻梁骨断裂的脆响。

  “啊!!!”

  黑皮赵发出一声杀猪般的惨叫,整个人向后仰倒,鼻血如同喷泉般飙射而出,瞬间染红了他那身衣裳。

  全场死寂。

  打手们愣住了。

  跪在地上的矿工们也愣住了。

  那个高高在上、掌握着他们生死的黑皮赵,那个仿佛阎王爷一样的黑皮赵,竟然被人打了?

  而且,打得满脸开花?

  孙冉没有停。

  他骑在黑皮赵身上,一把揪住对方的衣领,拳头如雨点般落下。

  砰!砰!砰!

  “人啊!反抗吧!”

  一拳,砸碎了黑皮赵的门牙。

  “回击啊!怒吼吧!”

  一拳,砸烂了黑皮赵的眼眶。

  “告诉他们!你们不是牲口!你们是人!!”

  孙冉一边打,一边嘶吼,鲜血溅满了他的官袍,让他看起来宛如一尊浴血的修罗。

  下一秒,黑皮赵的鞭子猛地抽打在孙冉的后背上,但孙冉一声不吭。

  旁边的壮丁被感染到了“鞭子抽在身上是何等的疼痛?可孙大人竟一点声音都没有!原来这就是人!”
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