午门的红墙在斜阳下红得发黑,像是刚凝固的血。

  老张手里的草根已经被掐成了绿色的汁液,黏在指尖上,但他浑然不觉。他屁股底下的石墩子烫得像块烙铁,可他就是坐不住,像只热锅上的蚂蚁,每隔几个呼吸就要站起来,伸长了脖子往那深不见底的宫门里瞅。

  百官们陆陆续续地出来了。

  这群平日里趾高气扬的大人们,今天的脸色都不太对劲。有的低头疾走,有的面色惨白,还有的聚在一起,用极低的声音嘀咕着什么,眼神里透着股子没散干净的惊恐。

  “张叔,这都一个多时辰了,孙御史还没出来。”苏云坐在台阶上,手里的帕子被绞成了麻花。她脸色苍白,那种不祥的预感像野草一样在心里疯长。

  “急啥?”老张吐掉草根,强行挤出一个笑脸,只是那笑怎么看都透着股僵硬,“咱家大人那嘴,你又不是不知道。死人都能被他夸活了,皇上肯定是听得入迷,留他在里面说悄悄话呢。”

  苏云抿着唇,眼眶微红:“可我刚才看见蓝玉黑着脸出来了,后面那些官儿,一个个看咱们的眼神都跟看鬼似的。”

  老张心里咯噔一下,手不自觉地摸向袖口里那把生锈的钝刀。

  【老张心想:这帮当官的懂个屁。大人可是孙家人,孙家人命硬,阎王爷见了都得绕道走。】

  “那是大人赢了!”老张猛地站起身,声音大得像是在给自己壮胆,“以前的孙家人,哪次不是跟皇上聊到天黑?别瞎想,大人说过要带咱去吃阳春面的,他说话,向来算数。”

  就在这时,沉重的宫门发出一声令人牙酸的闷响,缓缓裂开一道缝。

  一个失魂落魄的身影,跌跌撞撞地走了出来。

  是木白。

  他身上那件原本体面的工部尚书官袍,此刻沾满了煤灰和血液,头发乱得像个鸡窝。他低着头,每走一步都像是踩在棉花上,整个人透着一股死气。

  “老木!”老张眼睛一亮,三步并作两步冲了上去,一把抓住木白的胳膊,“木尚书,咱家大人呢?是不是被皇上留下来了?”

  木白停住了,但头依然埋得很低。

  “说话啊!”老张嘿嘿笑着,拍了拍木白的肩膀,“大人是不是又立了大功?我就知道,蓝玉那老王八蛋肯定没好果子吃。”

  木白依旧沉默,唯有那双垂在身侧的手,在剧烈地颤抖。

  “怎么啦?老木?”老张的笑容僵在了脸上,声音开始变了调,带上了一丝他自己都没察觉的颤音,“孙御史是被留下来了吗?还是……皇上罚他跪着呢?”

  老张用力摇晃着木白的身子,幅度越来越大,仿佛只要摇得够响,就能把那个他最怕听到的答案摇碎。

  “老木,你说话啊!”老张的眼睛瞬间泛红,声音里带着一种近乎哀求的执拗,“他说过会出来带我吃面的,他那种人,最讲信用了,从不骗人……”

  苏云走上前来,一只手搭在老张狂乱摇晃的手臂上。她的手冷得像冰,眼泪无声地滑落。

  “够了,我说够了!”

  木白终于抬起了头。那张原本老实的脸上,此刻布满了纵横交错的泪痕,眼神里的绝望浓得化不开。

  “孙御史他……吐血身亡了。就在我面前,就在那金銮殿上。”

  老张的手猛地松开了。

  他像是被施了定身法,整个人僵在原地。

  “为什么!”老张突然爆发出一声困兽般的怒吼,狠狠推了木白一把,力气大得直接将这位正二品大员推了个趔趄,“他说过还会再见面的!他答应过我的!他在你面前吐血,你为什么不救他?你工部那么多匠人,你那么多本事,你为什么不救他!”

  木白没有反驳,只是任由老张咆哮,悲愤地吼了回去:“我叫过太医了!我嗓子都喊哑了!可是孙御史他……他把自己那颗心都呕出来了,他没能撑到太医来啊!”

  老张不停地摇着头,眼神涣散,嘴里神经质地呢喃着:“不可能,你在骗我。孙大人说过,孙家是折不断的脊梁,怎么可能死?”

  老张猛地转身,跌跌撞撞地往宫门里冲去。

  “我要去见他!他在等我接他回家!”

  “老张!”苏云从后面死死抱住老张的胳膊,整个人几乎被他拖在地上,“孙御史已经死了!他不会再回来了!你清醒一点!”

  老张像是没听见,依旧疯狂地向宫门挪动,脚下的布鞋在青石板上磨出了血迹。

  那种绝望不是瞬间爆发的,而是像冰冷的海水,一寸一寸漫过脚踝,漫过膝盖,最后彻底淹没口鼻。

  他想起了昨晚,孙冉在灯下写字的样子。

  他想起了那句,“脏的是世道,不是百姓”。

  骗子。孙家人全他娘的是骗子。救了那么多人,最后自己连碗面都没吃上。

  老张的力气突然消失了。他颓然跪倒在午门外的石砖上,双手死死抠着地缝,指甲崩断,鲜血淋漓。

  夕阳彻底沉了下去,把他的影子拉得极长,孤零零地投射在紧闭的宫门上。

  老张的嘴唇颤抖着,身体里的力气好像被抽干。

  “骗子……”

  “说好的吃面呢……”

  “把我也带走啊……”

  老张把头埋在地上,发出了一声如同受伤野兽般的哀嚎。那声音凄厉、绝望,在午门广场上空回荡,听得人心头发颤。

  木白站在一旁,看着这一幕,仰起头,任由泪水流进嘴里,苦涩无比。

  这该死的世道。

  好人,怎么就活不长呢?
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