东昌府的风,依旧带着股土腥味。

  孙冉挑起车帘,那座熟悉的知府衙门就在眼前。红漆大门斑驳依旧,只是那两尊石狮子更显狰狞。

  马车刚停稳,赶车的老张便发出了一声短促的惊呼“大……大人!您看!”

  孙冉跳下车,顺着老张颤抖的手指看去。

  只见那两扇厚重的朱漆大门正中央,赫然挂着一条小青鱼。鱼嘴大张,死鱼眼泛着诡异的灰白,而鱼的下腹部,插着一把寒光凛凛的剔骨尖刀。

  鱼腹藏刀。

  这是江湖上最下作,也最直接的恐吓——专诸刺王僚的典故谁都知道,但挂在衙门大门上,意思就更直白了:你这新知府的肚子,也想尝尝刀子的滋味?

  “呵。”

  孙冉轻笑一声,脸上不仅没有惧色,反而像看到了什么有趣的玩意儿。

  “宋同知虽死了,但这东昌府的孤魂野鬼,倒是比我想象的还要急不可耐。”

  他背着手踱步走到门前,伸手拔下了那把尖刀。

  “噗嗤。”

  刀身离体,带出一股腥臭。

  “哎……哎!大人,咱们是不是……先避一避?”老张吓得腿肚子抽筋,这孙家的大人怎么一个个都这么邪门,这可是死亡通知单啊!

  “避什么?没看见人家送礼来了吗?”

  霎时间老张怔住了。

  对啊,连死都不怕的大人,还能怕一条死鱼?

  孙冉跨过门槛,眼神瞬间冷冽下来。

  下马威是吧?

  行。

  既然你们想玩,那咱们就好好玩玩。这东昌府的水,我孙冉不仅要搅浑,还要把底下的烂泥全翻出来晒晒!

  ……

  入夜,知府衙门后堂。

  灯火通明。

  一张宣纸铺在案几上,上面密密麻麻画满了线条和构件。

  坐在案几对面的,是一个满脸胡茬、满手老茧的中年。他穿着一身打着补丁的从二品官服,眉头紧皱。

  此人正是工部尚书,木白。

  按理说,堂堂工部尚书,绝不会为了区区一个知府跑到这穷乡僻壤来。但架不住朱元璋金口玉言,让他“全力配合”。

  “孙给事……哦不,孙大人。”木白叹了口气,指着图纸上的那个大家伙,“这‘筒车’老夫见过,但这上面加个风车……这结构是不是太复杂了些?若是风力过大,转轴断裂,岂不是伤人?”

  “木尚书,这是‘风力提水翻车’。”

  孙冉手指在图纸的核心轴承处点了点,“东昌府地势平坦,风力强劲,但水网低洼。靠人力踩水,累死那帮百姓也浇不透二亩地。但这东西,只要有风,就能日夜不休地把河水提上来。”

  他又指了指旁边那张犁的图纸:“还有这‘多刃曲辕犁’,先辈已经试过了,一头牛能顶三头用。我要工部在一个月内,给我造出一千架!”

  木白眼皮子直跳。

  一千架?

  这孙家的小子是把工部当成自家的铁匠铺了?

  “孙大人,”木白放下手里的炭笔,语重心长地说道,“不是老夫推脱。这工艺虽妙,但耗铁耗木甚巨。况且……您这东昌府如今是个是非之地。老夫只是个做木匠活的,不想掺和进这……”

  他话没说完,但意思很明显。

  你孙家就是个火坑,谁沾谁死。宋同知虽然被诛了九族,但他背后的那些盘根错节的势力还在。工部要是帮了你,那就是得罪了那帮人。

  我木白只想安安稳稳退休,不想晚节不保。

  孙冉看着这只老狐狸,嘴角微微上扬。

  大明的官大多如此。不做事就不会错,一做事就怕背锅。

  “木尚书。”

  孙冉身子前倾,压低了声音,“您怕沾染因果,怕得罪人,这我理解。但您是不是忘了一件事?”

  木白一愣:“何事?”

  孙冉指了指头顶,那是京城的方向。

  “我是奉旨来东昌府的。这图纸,这农具,不是我要的,是皇上要看的。”

  孙冉字字诛心:“皇上说了,东昌府免税三年,要看成效。若是到时候这地里的庄稼长不出来,百姓还是饿肚子,您觉得皇上是会怪我治理无方,还是会怪工部……办事不力,抗旨不尊?”

  “先生,你也不想失去工部尚书这个职位吧?”孙冉提醒道。

  木白浑身一僵,额头上渗出几滴冷汗。

  抗旨不尊。

  这四个字在洪武朝,那就是剥皮实草的代名词。

  跟那帮地头蛇比起来,朱元璋那把屠刀才是真的悬在头顶上啊!

  “这……”木白咬了咬牙,那股子工匠的执拗劲儿也被逼了出来,“好!既然是皇上的意思,老夫这就调集工部最好的匠人!这风车筒车的组合,老夫亲自盯着造!”

  “木尚书言重了。”孙冉换上一副笑脸,亲自给木白倒了一杯茶。

  木白看着这年轻人的笑脸,心里一阵发毛。

  这孙家的人,变脸比翻书还快,简直就是个披着官袍的活阎王。

  ……

  与此同时,京城,坤宁宫。

  “重八,慢点吃,又没人跟你抢。”马皇后看了一眼狼吞虎咽的丈夫,眼里满是无奈。

  “心里有事,吃不踏实。”

  朱元璋咽下嘴里的馒头,端起酒杯抿了一口,眉头却拧成了一个“川”字,“妹子,你说咱把徐达派给那孙家小子,是不是……有点过了?”

  马皇后一顿,抬起头:“怎么过了?那孙家小子一个人在东昌府,那是龙潭虎穴。宋家那是诛了九族,可跟宋家沾亲带故的豪绅劣绅多了去了。你不给他把刀,难道看着他孙家再死一人吗?”

  “咱不是心疼孙家。”

  朱元璋放下酒杯,眼神变得深邃而阴鸷,“咱是担心徐达。”

  “天德?”马皇后笑了,“徐达跟你出生入死几十年,那是过命的交情。他为人正直,你还信不过他?”

  “正是因为信得过,才怕。”

  朱元璋站起身,在屋里来回踱步,影子在墙上晃动。

  “孙家的人,都是怪才。提笔安天下,那张嘴能把死人说活”

  朱元璋停下脚步,转头看向马皇后,声音低沉得可怕:“可若是让他跟徐达这种手握重兵的武勋搞到一起……文武合流,那是大忌!”

  “前唐的藩镇,宋朝的党争,哪个不是文武勾结搞出来的?”

  “孙冉那小子心眼多,徐达又是个直肠子。万一那小子把徐达给忽悠瘸了,这两人在山东搞出个小朝廷来……咱还能镇得住几年?”

  帝王的猜忌,就像是野草,只要有一点火星,就能燎原。

  马皇后看着丈夫那双布满血丝的眼睛,心里叹了口气。

  这就是孤家寡人。

  哪怕是最好的兄弟,最忠的臣子,在他眼里,也是潜在的敌人。

  “重八。”

  马皇后放下手里的鞋底,走过去,轻轻帮朱元璋整理了一下领口,“你啊,就是想太多。孙家那小子连命都不要,就为了给百姓求口饭吃;徐达更是恨不得把心掏给你。这两人凑一块,那是为了给你守江山,不是为了挖你的墙角。”

  “再说了,”马皇后拍了拍朱元璋的手背,“若是连他们你都防着,这大明朝,你还能指望谁?”

  朱元璋沉默了。

  他看着马皇后那双温和的眼睛,眼里的戾气慢慢消散,但那股子深埋心底的警惕,却始终没有熄灭。

  “行吧。”
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