秦淮河的水泛着胭脂色。画舫连成一片,灯笼将河面照得通明。

  醉红楼是最大的一艘。雕栏玉砌。丝竹管弦声混着女人的娇笑,顺着江风飘到岸上。

  老张跟在孙冉身后,踩上跳板。

  老张穿着那身洗得发白的粗布短打。孙冉则是一身青衫。

  两人刚踏上甲板,热闹的喧嚣声诡异地停顿了一瞬。

  几个穿着暴露的姑娘正端着酒壶路过。她们瞥见老张的脸,脸色一变,立刻转身走向另一边,脚步走得极快。

  老张愣在原地。他伸出手,想招呼面前的姑娘,手却僵在半空。

  甲板上空出了一片。没人搭理他们。

  老张低下头,揪起自己的衣领,凑到鼻子底下闻了闻。他又抬起胳膊,闻了闻腋下。

  “孙大人。”老张凑到孙冉身边,压低声音,“你闻我身上有味吗?”

  孙冉转头看了他一眼。

  【以前我带你来砸过场子,还差点杀了蓝玉的人。这些姑娘知道咱俩不是善茬,躲还来不及。】

  孙冉收回目光。他现在是孙家新来的族人,不能暴露身份。

  “没有啊。”孙冉随口说道,“估计是她们不愿意接待吧。”

  老张挠了挠头,满脸疑惑。他嘀咕着:“奇了怪了,上次来的时候,她们还一口一个爷叫得欢。今天怎么躲着走。”

  孙冉没接话,径直往船舱深处走。

  大厅里摆着十几桌酒席。达官贵人们搂着怀里的姑娘,推杯换盏。

  两人刚走到通往深处的走廊,一个涂着厚重脂粉的女人挡住了去路。

  是醉红楼的老鸨。

  老鸨手里捏着一把团扇,上下打量着孙冉和老张。她认出了老张,眼神里闪过忌惮,但很快被掩饰过去。

  “停停停。”老鸨用团扇敲了敲楼梯扶手,“你们这俩是来干什么的?知道这是什么地方吗?”

  老张眉头一皱,刚要说话,老鸨身后钻出一个龟公打扮的下手。

  下手尖嘴猴腮,指着老张叫了起来:“妈妈,这老头我认识!他就是那个孙御史身边的马夫!”

  老鸨装作恍然大悟的样子:“哦,原来是他啊。”

  下手撇了撇嘴,声音拔高了八度:“只要他一来,准没好事。怎么今天没见你那主子了?”

  下手故意探头往老张身后看了看,脸上堆起夸张的讥笑:“不会是犯了事,被打死了吧?”

  大厅里的喧闹声小了下去。

  不少官员和富商转过头,看向楼梯口。他们中有人认出了老张。

  “那不是那孙疯子的狗吗?”

  “孙疯子怎么没来?是不是去哪快活去了?”

  人群中爆发出哄笑。男人的大笑声和女人的娇笑声混在一起,刺耳至极。

  老张的脸瞬间涨红。他的胸膛剧烈起伏,脖子上的青筋根根暴起。

  “你找死!”老张怒吼一声,大步上前。

  他伸出粗糙的大手,直奔那下手的脖颈抓去,“再乱说话,老子撕烂你的嘴!”

  下手吓了一跳,往后退了两步,躲在老鸨身后。他虽然害怕,但嘴上依旧不饶人。

  “这么大反应?”下手缩着脖子,小声嘀咕,“不会真死了吧。真是晦气,大晚上的跑来冲撞我们的生意。”

  老张气得浑身发抖。他的手摸向了腰间。那里藏着他那把生锈的钝刀。

  老鸨见状,脸色一沉。她猛地收起团扇,厉声喝道:“干什么?干什么!想在我的地盘上撒野?”

  老鸨拍了拍手。

  深处的阴影里,立刻窜出四个膀大腰圆的打手。他们手里提着水火棍,将孙冉和老张团团围住。

  老鸨有恃无恐。她双手叉腰,冷笑看着老张。

  “我可是都听说了。”老鸨的声音尖锐,“孙御史昨天死在了大殿上。你那个最大的靠山,已经没了!”

  老鸨往前逼近一步,指着老张的鼻子:“没人能护得住你了,知道不?”

  周围的官员们纷纷点头附和,看戏的表情溢于言表。

  “这老东西还认不清形势。”

  “没了孙疯子,他算个什么东西。”

  老张的牙齿咬得咯咯作响。他握住了刀柄。

  一只手按在了他的肩膀上。

  力度不大,却让老张的动作硬生生停住了。

  孙冉从老张身后走上前。他看着老鸨,表情平静。

  “别冲动。”孙冉对老张说道。

  老张转过头,眼睛通红:“大人,他们骂……”

  “我听见了。”孙冉打断他。

  孙冉转身面向老鸨。他看了一眼周围的打手,又看了一眼老鸨那张嚣张的脸。

  【这船现在是我的。船上的钱自然也是我的。左手倒右手的事,没必要见血。】

  孙冉最终还是决定息事宁人。

  “鸨母。”孙冉开口,声音平稳,“请问,你要多少银子?”

  老鸨愣了一下。她看着眼前这个面生的年轻人。

  “你是谁?”老鸨问。

  “我是他的新主子。”孙冉指了指老张,“也是孙家人。”

  老鸨嗤笑一声。她仰起头,脚下的绣花鞋在木地板上跺了跺。

  “孙家人?孙家人就了不起啊?”老鸨一脸不屑,“你们今天吓到了我的人,还搅了客人们的兴致。若是不拿点钱出来平事,今天怕是不好走出这艘船啊!”

  孙冉没有反驳。他伸手探入怀中。

  他摸到了那叠地契和卖身契。他没有拿出来。他摸到了钱袋。

  孙冉掏出钱袋,解开绳扣。里面是十几两碎银子。

  孙冉倒出几块碎银,在手里掂了掂。大约有八两。

  他把这八两银子递了出去,递到老鸨面前。

  “这些,成吗?”孙冉问。

  老鸨看着那几块银子,眼睛亮了一下。她笑呵呵地伸出手,一把将银子抓了过去。

  孙冉收回空荡荡的手。

  他以为事情结束了。

  老鸨把银子塞进袖口,抬起头。她看着孙冉,脸上的笑容变得充满戏谑。

  老鸨摇了摇头。

  “不够。”老鸨慢条斯理地说,“这点钱,打发叫花子呢?再多拿点。”

  老鸨歪着头,摆出一副欠打的表情。

  老张再也忍不住了。

  “欺人太甚!”老张怒吼,一把推开挡在前面的打手,就要往上冲。

  孙冉一把抓住老张的手腕。

  “哎呀,大人!”老张急得直跺脚,“你别拦我!这老鸨子摆明了是讹人!我今天非宰了她不可!”

  孙冉没有松手。他转过头,看着老鸨。

  老鸨依然保持着那个欠打的表情,甚至还挑衅地扬了扬下巴。

  孙冉笑了。

  他笑得很淡。

  他松开老张的手腕。他把手伸进钱袋。

  他抓出了里面剩下的所有碎银。

  孙冉握紧拳头。他看着老鸨那张涂满白粉的脸。

  他猛地扬起手。

  手臂抡圆。

  砰!

  孙冉用力将手中的碎银,狠狠地砸在老鸨的脸上。

  碎银带着凌厉的风声,重重地砸在老鸨的额头、鼻梁和颧骨上。

  “哎哟!”老鸨发出一声惨叫,捂着脸倒退了两步,一屁股跌坐在楼梯上。

  鲜血顺着她的指缝流了下来。

  银子散落在木地板上,发出清脆的撞击声。

  大厅里瞬间死寂。

  所有人都惊呆了。没人想到这个看起来文弱的年轻人,出手竟然这么狠。

  孙冉站在原地。他拍了拍手上的碎屑。

  他居高临下地看着跌坐在地上的老鸨。

  “妈的。”孙冉骂了一句。

  他的声音清晰地传遍了整个大厅。

  “他妈要要要!”孙冉指着地上的老鸨,语气森寒,“这些,够了吗!”
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