毛骧拍了拍老张的肩膀。

  “你这决心还真不赖。”

  老张用胳膊捅了捅孙冉,嘴咧到耳根子。

  “你瞧瞧人家,说话多好听?”

  孙冉没搭理他。

  毛骧也不废话,领着两人七拐八拐,穿过几条窄巷,在离宫城不远的一处客栈前停下脚步。

  “悦来客栈”四个字挂在门楣上,漆皮剥落了一半。

  “孙御史,两天后出发。这两天希望你忍耐一下。”毛骧抱了抱拳,“住处简陋了些,但胜在安静,不引人注目。”

  孙冉扫了一眼。

  院子不大,两间厢房,一张石桌,几棵槐树。墙角堆着劈好的柴火,灶台上扣着一口铁锅。

  没什么豪华可言,但好在物件齐全。

  老张笑呵呵地率先跨进门槛,左看看右看看,满脸知足。

  “没事没事,这比俺东昌府那破房子简直不能比。”老张拍了拍木床板,咯吱响了两声,“结实!睡上去保准踏实!”

  孙冉点了点头,对毛骧说:“没问题。”

  毛骧转身要走,顿了顿,回头看了孙冉一眼。

  他嘴角抽了抽,没再说,带着锦衣卫消失在巷口。

  ……

  就这样,孙冉和老张迎来了出征前“最后一段安静日子。”

  白天无事,孙冉窝在屋里翻看毛骧给的漠北舆图。老张则满客栈转悠,跟掌柜的套近乎,蹭了两碗免费的绿豆汤,还顺走了一把花生米。

  傍晚,两人在院子里吃了顿简单的晚饭。

  老张打了个饱嗝,拍着肚子心满意足地回屋躺下。鼾声不到半刻钟就响了起来。

  孙冉躺在隔壁床上,听着墙那边的呼噜声,没有睡意。

  他盯着房梁上的蛛网,脑子里翻来覆去只有一件事。

  第三次北征。

  历史上,明军渡黄河,越贺兰山,穿流沙,一路打到了脱火赤和爱足乃路。战果辉煌。

  但“战果辉煌”四个字背后,是无数人的尸骨。

  而他这次,连战场都不用上。

  他只需要——有人把地形图带回来。

  他自己死不死都没关系。

  孙冉闭上眼。

  要命的是,老张毛骧跟着他。

  老张他们没有傀儡,没有系统,只有一条命。

  隔壁的鼾声突然断了。

  孙冉侧耳听了听。

  一阵急促的喘息声穿墙传来,夹杂着含混的呓语。

  “大人……别走……”

  “大人!”

  老张的声音骤然拔高,像是被什么东西掐住了脖子。

  孙冉坐起身,正要过去看看,隔壁的门已经“吱呀”一声开了。

  老张披着外衣走出来,头发散乱,脸色发白。

  他站在院子里,深一脚浅一脚地走到井边,用木桶打了半桶水,捧起来往脸上泼。

  水很凉。

  老张打了个哆嗦,但没有回屋。

  他在院子里站了一会儿,搬了张凳子,坐到了槐树底下。

  月光从枝叶间漏下来,碎了一地。

  ……

  孙冉没有出声。

  他轻手轻脚地推开自己的房门,也搬了张凳子,坐到了院子里的石桌旁。

  他没看老张,只是仰着头,看天上那轮月亮。

  快圆了……

  孙冉默默在心里推演着行军路线。

  “渡黄河,越贺兰,穿流沙……”

  声音很轻,像是说给自己听。

  “孙大人?”

  老张的声音从旁边冒出来。

  “你怎么像小孩子一样看着月亮发呆啊?”老张搓了搓手,语气故作轻松。

  孙冉笑了笑。

  “你不也在看?”

  老张张了张嘴,想反驳,又闭上了。

  他沉默了好一会儿。

  月光照在他脸上,把那些沟壑和皱纹填得更深了。

  “其实俺不喜欢看月亮。”老张忽然开口,声音比刚才低了很多。

  孙冉侧头看他。

  老张的眼睛盯着天上,但焦距不在月亮上。

  “小时候家里穷,没钱,没什么能玩的东西。唯一的消遣……就是俺娘带着俺和弟弟,坐在门槛上看月亮。”

  孙冉没有说话。

  这是他第一次听老张提起母亲。

  在此之前,老张的过往只有“抓阄”、“卖身”、“煤窑”这些血淋淋的字眼。而“母亲”这个词,从未出现过。

  老张低下头,看着自己粗糙的手掌。

  “俺娘不识字,大道理一个不懂。她就指着月亮跟俺说,'月亮圆的时候,你思念的人就会在月亮上看着你。'”

  他笑了一下。

  但那个笑容在月光下显得很苦。

  院子里安静得能听见蛐蛐叫。

  老张吸了吸鼻子,把情绪往回拽了拽。

  “其实也不是喜欢看月亮。”他偏过头,看着孙冉的侧脸,“只是有重要的人陪在身边,连看月亮这种小事,都变得有意思了。”

  孙冉愣了一下。

  他张嘴,下意识地想用一句玩笑话把气氛岔开。

  “可是现在你的母亲又不——”

  “但是有大人您在啊。”

  老张抢在他前面,把话堵了回去。

  声音不大,但每个字都砸在了孙冉心口上。

  院子里的风停了。

  槐树叶子一动不动。

  孙冉看着老张。

  老张看着月亮。

  月光把两个人的影子拉得很长,交叠在一起。

  “俺早就把你们孙家人当家人了。”老张的声音有点发颤,但眼神比任何时候都认真,“大人,弟弟没了,娘没了,爹也没了。这世上,就剩孙家了。”

  孙冉的喉结动了动。

  他想说点什么。

  但嘴唇动了两下,一个字也没蹦出来。

  【这次北征……我已经做好了必死的准备】

  【我能活,但老张不能。】

  【他只有一条命。】

  孙冉收回目光,重新看向天上的月亮。

  沉默了很久。

  久到老张以为他睡着了。

  “老张。”

  “嗯?”

  “到了漠北,不管发生什么事。”孙冉的声音很平,平得像一潭死水,“你就跟在我身后,别往前冲。”

  老张咧嘴一笑。

  “大人,您这话说反了吧?应该是俺在前面挡着,您——”

  “这是命令。”

  孙冉的语气突然变了。

  不是玩笑,不是调侃。

  是那种在奉天殿上直面朱元璋时才会用的语气。

  老张的笑容僵在脸上。

  他看着孙冉的侧脸,看了很久。

  然后慢慢低下头。

  “……知道了。”

  风起了。

  槐树叶子沙沙作响,像是有人在远处叹气。

  孙冉站起身,拍了拍老张的肩膀。

  “早点睡。后天赶路。”

  他转身走向自己的房间,手搭上门框的时候,停了一下。

  “老张。”

  “嗯?”

  “月亮挺好看的。”
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