帐帘落下来的时候带了一股冷风进来。

  火堆里最后的炭被吹灭了一半。帐篷里暗得只剩下几点红光。

  毛骧走到帐帘边上,伸手把帘子拉紧,用一截断矛的木柄别住。

  “跑掉的那几个——”毛骧的声音压得很低。“最快半天,搬来援兵。”

  “也就是说,天亮之前得走。”左依接上了。

  “往哪走?”老张问。

  帐篷里安静了两息。

  毛骧蹲下来,从腰带里抽出一把短刃,在地上的沙土里画了几道。

  “这是咱们来的路。”刀尖划了一条长线。“南边。贺兰山、黄河、灵州。要走回头路,至少十天。”

  “走不了十天。”孙冉蹲到旁边,左手指着线的起点。“来的时候死了多少人,你我都清楚。”

  毛骧的刀尖在沙地上顿了一下。

  “往北。”他又划了一条线。“大漠深处。元军的粮道应该在这个方向。”

  “任务目标也在这个方向。”孙冉。

  “对。”毛骧抬头看了孙冉一眼。“但再往北走,遇上元军主力的可能性更大。”

  “不是可能。”孙冉的声音平。“是一定。”

  帐篷里又安静了。

  左依拨了一下几乎要灭掉的炭火。

  “所以这是个死局。退也是死,进也是死。”

  “不一样。”孙冉的左手在沙地上画了一个圈。“退回去是白死。来都来了,一仗没打,一张图没画,六子白死了,兄弟们白死了。”

  他的手指在圈上点了一下。

  “往前走,至少有机会完成任务。你们往后稍稍,我打头阵,任务完成了,我死的也值。”

  老张在旁边听了半天。插了句嘴。

  “孙大人,'值'这个字我听着不舒服。”

  孙冉扭头看他。

  “俺不管什么值不值的。”老张的钝刀在地上磕了一下。“孙大人往哪走,俺往哪走。孙大人说往北,俺就往北。往南也行,往天上也行——反正俺这条命是孙家的。”

  “别扯那些有的没的,你们谁都不能死。”孙冉。

  “俺说的实话。”

  毛骧在沙地上把短刃插好,站起来。

  “往北。”

  两个字。定了。

  他走到帐篷角落,翻出缴获的元军物资。五只羊皮水囊,满的。干草料一袋,风干牛肉一袋,够吃两天。几件厚实的皮毛外衣——元军的制式冬装。

  毛骧把东西分成几份。

  “水。每人一囊,省着喝。”

  “肉。每人一份。路上啃。”

  “衣服。”他拎起一件元军的皮袍,抖了抖。上面有血渍。他用刀背刮了两下,扔给左依。“换上。穿自己的冻死在路上。”

  左依接过来,闻了闻。皱着眉头套上了。

  “难闻。”

  “忍着。”

  毛骧又扔了一件给老张。老张倒没嫌弃,三两下套上,还满意地拍了拍。“唉,暖和。”

  第三件,毛骧走到孙冉面前。

  孙冉只有一条胳膊。穿衣服不方便。毛骧蹲下来,把皮袍展开,先套左臂,再把右边空着的袖子绕到背后扎了个结。

  动作很快。但手不粗。

  扎完了,毛骧站起来。

  “李四怎么办?”左依问了一句。

  帐篷里安静了一息。

  李四躺在毡子上。闭着眼。但没睡着——眼皮在颤。

  他听见了。

  “背。”毛骧的回答。

  “谁背?”

  “轮着背。”

  “路上遇上元军呢?”

  毛骧没接这茬。他走到李四面前,蹲下来,伸手轻轻拍了拍脸。

  李四的眼皮动了。睁开了。

  “四儿。”

  “毛哥。”

  “走不了路吧?”

  李四的嘴巴张了一下。嘴唇哆嗦着,像是想说“能走”。但脚腕上的伤他自己心里有数。

  “……走不了。”

  “行。背你。”

  “毛哥,你把我搁这儿吧。”

  帐篷里的空气像是被抽走了一截。

  “我留在这儿。你们走。”李四的声音很平。“我这样跟着,拖累大家。”

  “放屁。”

  老张先炸了。

  “你给我闭嘴!”老张冲过去,蹲在李四面前,手指头戳着他的脑门。“六子已经丢在沙漠里了!你再给我来这套——俺把你绑在背上也得背走!”

  “老张说得对。”孙冉的声音从旁边传过来。

  “李四。”

  “……嗯。”

  “你替我挡过刀。”

  李四愣了一下。

  “你在营地里替我杀了那个元军。你的十根手指是为了救我废的。”

  孙冉的声音不高。

  “你要是说留下来,那就是说我欠的债不用还了。”

  李四的嘴唇动了动。

  “我欠不欠得起,你自己掂量,我不会丢下你的。”

  帐篷里没声了。

  风在外面呼啸。

  李四盯着帐篷顶上的黑暗。

  半晌。

  “……走。”

  一个字。从牙缝里挤出来的。

  毛骧站起来。转身看了一眼帐帘外面的方向。

  “一炷香后出发。趁天没亮,地形看不清,元军的援兵也摸不准方向。”

  他弯腰把李四从毡子上抱起来。李四的身子僵了一下,两只裹着布的手悬在空中,不敢碰任何东西。

  毛骧把李四搁在自己背上。两只胳膊从后面兜住李四的腿弯。

  “搂住脖子。”

  “手……用不上。”

  “用胳膊。”

  李四把两条胳膊搭在毛骧的肩膀上。肘弯勾住脖子。两只废掉的手悬在毛骧的胸前,时刻刺痛着毛骧的心。

  毛骧站直了,背上多了一百多斤,不禁哼了一声。

  “走。”

  左依掀开帐帘。

  风灌进来。

  帐篷外面是漆黑的沙漠。没有月亮。没有星星。风沙刮在脸上,沙粒打在皮肤上像针扎。

  老张走在孙冉左边。钝刀横在手里。

  孙冉走在中间。左手握着那把绣春刀——李四保命用的那把,现在归了他。

  毛骧背着李四走在前面。

  左依断后。

  五个人。

  走出帐篷。

  脚踩在沙地上,沙子从靴筒的缝隙里灌进去。

  火堆旁边的那只碗还搁在原地。碗里的半碗酒没人动过。

  帐帘放下来了。挡住了碗。挡住了灭掉的火。

  帐篷外面只剩下几串深浅不一的脚印。

  往北。

  越来越远。

  风沙扫过来,脚印一点一点变浅。

  老张走了几步,回头看了一眼那座帐篷。帐篷在黑暗里缩成一个模糊的影子,越来越小。

  他把眼睛转回来。

  盯着前面毛骧的后背。

  毛骧的后背上压着李四。李四的脑袋搁在毛骧的肩膀上,两条胳膊耷拉着。

  月光照耀着他们前行。

  老张攥紧了钝刀。

  一步。又一步。

  沙子在靴底下嘎吱嘎吱响。

  孙冉的空袖管在夜风里来回晃荡。

  左手里的绣春刀被风吹得嗡嗡作响。

  五个人的影子融进了黑夜的沙漠里。
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