孙长老却没有急着走,而是整理好衣冠,带着陆风眠和靳乐,郑重地前往御兽宗正殿。

  无论如何,人家拿出上古血脉的灵兽幼崽作为“试心”的彩头,是大气;他们凌云宗弟子成功契约,是本事。

  但该有的礼数,不能少。

  正殿中,万兽真人端坐主位,听闻通报,亲自起身相迎。

  “孙长老,这几日可还尽兴?”万兽真人面上带着得体的微笑,语气平和,看不出对墨玉蛟被“拐走”有丝毫不愉。

  “尽兴!尽兴得很!”孙长老红光满面,拱手行礼,声音洪亮。

  “此番多谢万兽宗主盛情款待,老夫与门下弟子受益良多。尤其是……”他顿了顿,笑容愈发灿烂,“我家这位陆师侄,初涉御兽之道,竟蒙贵宗墨玉蛟青睐,实在是意外之喜,意外之喜啊!”

  万兽真人嘴角的微笑纹丝不动:“墨玉蛟主动择主,是它的缘法,亦是陆小友的本事。御兽宗既将此兽列为试心之选,便早已做好无论归属皆欣然接受的准备。孙长老不必多礼。”

  “哎呀,话虽如此,该谢还是要谢的。”孙长老抚须,眼角眉梢都是压不住的得意,“万兽宗主大气!这份胸襟,老夫佩服!”

  万兽真人微笑颔首,没接话。

  气氛一时微妙。

  靳乐站在师父身后,默默地移开了视线。

  陆风眠则安静地立在一旁,眼观鼻鼻观心,假装自己只是一尊人形摆件。

  正在这时,一道清越的女声自殿外响起:

  “父亲。”

  银铃轻响。

  姜拂雪跨过门槛,身后跟着那头神骏的白虎惊痕。

  她今日换了一袭鹅黄衣裙,青丝依旧松松绾着,只是眉眼间那股灼人的锋芒,似乎收敛了几分。

  她的目光越过孙长老,越过靳乐,径直落在陆风眠身上。

  “陆公子。”她开口,不似初见时那般带着傲然,“可否借一步说话?”

  陆风眠微微一怔,随即颔首:“自然。”

  两人移至殿外回廊。

  万兽真人看了眼女儿的背影,没有说话,只是继续与孙长老进行着礼貌而虚伪的寒暄。

  孙长老一边敷衍着应答,一边耳朵尖悄悄竖起,努力捕捉回廊那边的动静。

  可惜什么也听不清。

  回廊下,姜拂雪站定,转身面对陆风眠。

  她今日没有骑在虎背上居高临下,而是与他平视。脚踝的银铃在微风中轻轻作响,像某种收敛了锋芒的、依然骄傲的韵律。

  “你很厉害。”她直截了当地说。

  陆风眠谦逊道:“姜姑娘过奖,只是侥幸。”

  “不是侥幸。”姜拂雪摇头,目光坦然地望着他,“我自幼与灵兽为伴,能分辨什么是侥幸,什么是真本事。你对墨玉蛟做的,是真本事。”

  她顿了顿,眼底有极淡的、不愿轻易显露的困惑:“可我还是不明白。你究竟是怎么做到的?”

  陆风眠沉默片刻。

  他垂眸,袖中微微一动。

  那条尺许长的墨玉小蛟似乎感知到他的心意,慢吞吞地探出小小的蛟首,竖瞳在阳光下微微眯起,慵懒地盘在他的腕间。

  它看见了姜拂雪。

  然后,在姜拂雪怔愣的目光中,这条前几日对她爱搭不理、连正眼都懒得给的上古血脉幼崽,竟然主动扬起小脑袋,眼睛亮晶晶地望着她,尾巴尖还轻轻地摇了摇。

  像在打招呼。

  姜拂雪:“……”

  她一时竟不知该作何表情。

  陆风眠也有些意外。他低头看着腕间这只突然变得“热情好客”的小蛟,无奈地弯了弯唇角。

  “它并非厌恶你。”他轻声道,一边抬手,用指腹轻轻抚过小蛟头顶那对玉质小角,“它只是等了太久。”

  姜拂雪抬眼看他。

  “墨玉蛟的感知比寻常灵兽敏锐许多。”陆风眠斟酌着词句,尽量把系统光环的玄妙效果翻译成人话,“它能分辨何为欣赏,何为渴望,何为‘想要拥有’。”

  “前者令它舒适,后者却让它疲惫。因为太多人看它时,眼里只有它的血脉、它的潜力、它能带来的荣耀,而不是它本身。”

  他顿了顿,目光落在腕间那条舒服得眯起眼睛的小蛟身上。

  “那一日,你向它释放的善意是真的。但它太累了,累到没有力气再去分辨,这份善意背后是否也藏着同样的渴望。”

  姜拂雪静静地听着,没有打断。

  “而我……”陆风眠停顿了一下,“我只是恰好,让它觉得安全。”

  他没有说的是,那份“安全”,来源于一个连他自己都觉得胜之不武的外挂。

  万灵亲和光环。

  小蛟感受到的不是他陆风眠这个人有多特别,而是系统赋予他的某种“被喜爱”的加持。

  就像穿了隐身衣去偷听秘密,不是他本事大,是衣服好。

  这声“你很厉害”,他受之有愧。

  姜拂雪沉默良久。

  她没有追问,没有质疑,只是望着他腕间那条此刻已经重新缩回袖中、只露出小半截尾巴尖的墨玉蛟,轻声道:

  “原来如此。”

  她抬起头,眼底那抹困惑已然消散,取而代之的是一种明亮、也更加坦然的光芒。

  “谢谢你告诉我。”

  陆风眠颔首,没有再多言。

  该说的话已说尽,不该说的,他也说不出口。

  两人回到殿中。孙长老与万兽真人的寒暄也恰到好处地告一段落。靳乐已经备好了穿云舟,在殿外等候。

  临行前,陆风眠忽而停步。

  他转身,对着身后那道鹅黄身影,微微欠身:

  “抱歉。”

  只有两个字。

  姜拂雪微微一怔。

  她望着眼前这个神情平静、姿态从容的年轻修士,不知为何,却在他垂落的眼睫间,捕捉到了一丝几乎难以察觉的歉疚。

  为那一日她全力以赴后的狼狈?

  为她倾尽手段仍被无视的难堪?

  还是为他自己那说不出口的秘密?

  姜拂雪不知道。

  她只是摇了摇头。

  “这本就是你凭本事赢来的。”她说,声音清脆,带着少女特有的倔强与磊落,“无需道歉。”

  陆风眠抬眸看她,片刻后,弯了弯唇角。

  他没有再说什么,只是再次颔首致意,转身步下石阶。

  穿云舟缓缓升空,破开云海,朝着凌云宗的方向驶去。

  舟尾,那道月白身影负手而立,逐渐化作云雾中的一个淡点。

  姜拂雪立在殿前,她望着那远去的云舟,望着舟尾那道渐隐的身影,忽然扬声:

  “下次!下次我一定会变得比你更厉害!”

  声音穿透云雾,带着毫不掩饰的、属于少年人的意气。

  云舟之上,那道身影似乎顿了一下。

  然后,一只手从舟侧探出,朝她的方向,轻轻挥了挥。

  姜拂雪看不清他的表情,但她莫名觉得,那人此刻应该是笑着的。

  她抿了抿唇,低头,伸手用力揉了揉惊痕毛茸茸的大脑袋。

  “走了,回家。”

  白虎低低呜咽一声,蹭了蹭她的掌心。

  一人一虎转身,踏着满地细碎的金色阳光,朝御兽宗深处走去。

  银铃声渐渐远去,清脆如初。

  而云舟之上,陆风眠收回手,低头看着腕间那条不知何时又探出脑袋、正懒洋洋晒太阳的小蛟。

  他轻轻叹了口气。

  万灵亲和光环早已关闭,这小祖宗却依然赖在他袖子里不肯挪窝。

  系统出品,必属精品。

  可这份“精品”,终究不是他自己的本事。

  那声“抱歉”,姜拂雪没有收下。

  但他知道,欠着的,总归是欠着的。

  “……下次吗。”

  他望着云海尽头若隐若现的凌云宗山门,唇角弯起一个淡淡的弧度。

  那就下次吧。
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