“方总管,”陆风眠站起身来,“带我们去矿脉里看看。”

  方朔连忙点头,从墙上取下一盏矿灯提在手里,又吩咐人取了两盏来,递给陆风眠和秦清宴。

  “矿道里暗,路也不好走,二位留神脚下。”

  三人走出大帐,朝矿洞入口走去。

  洞口黑沉沉的,带着尘土的风从里面涌出来。洞口两侧的木柱上挂着几盏油灯,火苗在风中摇摇晃晃,把人的影子拉得忽长忽短。

  方朔率先走了进去,矿灯举在身前,昏黄的光晕在岩壁上晃动着。

  陆风眠和秦清宴跟在后面,一进去便觉得空气骤然凉了下来,脚下的路也变成了凿出来的石阶,一级一级,往下延伸。

  矿道两侧的岩壁被凿得坑坑洼洼,每隔几步就有一根粗木柱撑着顶板。

  走了约莫百来步,前面传来叮叮当当的声响。

  拐过一个弯,眼前是一个偏小的采掘面,七八个矿工正挥舞着镐头,一下一下地凿着岩壁。

  岩壁上嵌着星星点点的光亮,那是尚未开采出来的灵石碎片,在矿灯的照射下泛着幽幽的微光。

  他们的动作很熟练,镐头落下去的角度、力度,都恰到好处,既不会损伤灵石的完整,又能把周围的岩石敲碎。

  每个人身上都沾满了灰白的石粉,脸上、头发上、衣服上,全是一层厚厚的粉末,像是从石头里长出来的人。

  “方总管好!”

  最近的一个矿工率先看见了方朔,连忙放下镐头,憨厚地笑着打招呼。

  “方总管好。”

  “方总管,您来了。”

  其他矿工也纷纷停下手里的活计,七嘴八舌地问好。

  方朔点头回应,叮嘱了几句“注意安全”“累了就歇歇”之类的话。

  矿工们应着,目光却不由自主地越过了方朔,落在他身后的两个人身上。

  一个穿着月白色的衣袍,衣料是上好的云纹锦,在这灰扑扑的矿洞里亮得像一轮月亮。另一个虽穿着玄衫,但那腰间悬着的玉佩、脚上那双一尘不染的靴子,哪一样都不像是该出现在这地下深处的东西。

  矿工们偷偷地瞟着,又飞快地移开视线。

  他们这辈子见过最大的官,就是方总管。再往上,林家的人来过几回,一个个昂着头走路,拿帕子捂着口鼻,恨不得脚不沾地。

  “这边走。”方朔的声音把他们拉了回来,“前面就是第二层的入口。”

  他举着灯继续往前走,一边走一边解说:“第一层开采得最早,灵石已经采得差不多了,现在主要是往下挖。”

  陆风眠的目光落在岩壁,那些嵌着的灵石碎屑上,随口问了一句:“这里的矿工,都是附近的人?”

  “大部分是。”方朔说,“同天岭方圆百里,靠挖矿为生的人家少说也有上千户。有的是世世代代都干这个,从小就下矿,比我还熟门熟路。”

  一圈转下来,花了将近一个时辰。

  等三人从矿洞里出来的时候,阳光刺得人眼睛发花。陆风眠眯了眯眼,站在洞口适应了一会儿,才迈步往前走。

  方朔把矿灯挂回架子上,又殷勤地跑去大帐里取来一个木匣,双手递给秦清宴:“秦执事,这是近三个月的账目副本,您带回去存档。”

  秦清宴接过木匣,打开粗略翻看了一下,合上,收入袖中。

  “方总管,”陆风眠说,“就到这里吧,你留步。”

  “陆公子,秦执事,我送送你们。”方朔坚持道,一直把两人送出栅栏门,又往外送了好几步,才停下来告别,“二位慢走,路上当心。”

  陆风眠走出营地,深深地呼出一口气。

  他微微侧过头,对秦清宴道:“没想到这么顺利。”

  秦清宴看了他一眼,嘴角弯起:“陆师兄是觉得会出什么岔子?”

  陆风眠没回答,只是笑了笑。

  两人沿着碎石路往前,准备回传送阵的方向。路上行人不多,偶尔有几个扛着工具的矿工低着头匆匆而过。

  正走着,前方传来一阵嘈杂的声音。

  不远处另一个矿场的营地门口,几个人正站在那里。

  一个穿着粗布衣裳的妇人,头发用一块蓝布包着,衣裳上打了好几个补丁,正弯着腰跟两个守卫说着什么。

  她的姿态近乎是在哀求,双手紧紧地攥着衣襟,膝盖弯曲,好像随时都会跪下去。

  “求求你们了,让我见见我家男人吧……”妇人的声音带着哭腔,“我就看一眼,给他送几件衣裳,求求你们了……”

  两个守卫面无表情地站在营地门口,双手抱胸,像两尊石像。

  “说了不行就是不行。”其中一个守卫不耐烦地挥了挥手,“矿上出了事,所有矿工都不许出来,也不许外人进去。这是上面的命令,你跟我说没用。”

  “可是……可是我男人已经半个月没回家了……”妇人的声音在发抖,“他走的时候说好了十天就回来,孩子天天在家哭,问我爹爹什么时候回来,我……我实在是……”

  “我说了不行。”守卫打断她,“你要是再在这里闹,就别怪我不客气了。”

  妇人的眼泪掉了下来,扑簌簌地落在地面上。她的膝盖弯了下去,双手撑着地面,手指深深地陷进碎石里。

  “求求你们了……我就远远地看一眼,不说话也行……”

  另一个守卫叹了口气,语气稍微软了一点,但说出来的话还是一样的:“嫂子,不是我们为难你。上头的命令,谁放人进去谁就得掉脑袋。你回去吧,等事情完了,人自然就放出来了。”

  “可是……什么时候能完啊?”妇人抬起头,泪眼朦胧地看着他们。

  两个守卫对视了一眼,没回答。

  陆风眠停下了脚步。

  他看着那个跪在地上的妇人,眉头皱了起来。

  秦清宴也停了下来,目光从妇人身上移到那两个守卫身上,最后落在营地门口的招牌上。

  那块木牌上写着几个字,字迹已经被风吹日晒得模糊了,但依稀能辨认出来。

  “石家矿场”
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