罗德岛上。

  伪装成吟游诗人的莉兹,悄然脱离人流,独自走在一条荒僻的小路上,暗中观察着沿途的建筑和环境。

  从表面来看,这座建立在海岛上的城镇没什么特别,浅棕色的木质民居错落排布,红瓦屋顶错落相连,城门是厚重的浅灰色石砌结构,城墙上还挂着相应的路标和旗帜,街边散落着杂货摊与木栅栏。

  午后的阳光洒在石板路上,满是闲适的烟火气,进而营造出平静祥和的氛围。

  然而细看之下,作为九阶超凡者的莉兹就发现了异常。

  城市的外壁、房屋的内墙、港口的航船、锻造坊的火炉、甚至是脚下的石板路……都铭刻有圣印,并被其中的力量加护着。

  虽然这些圣印的级别并不高,以基础的一二阶为主,但在数量和种类上却有很多,几乎每走一步,就能看到几个。

  而且,它们彼此之间似乎还存在着某种联系。

  通过精心的设计和城市的布局,这些分散在城市各处的圣印相互嵌套、相互依存,又暗中构成了一个更大的能量循环矩阵。

  根据经验,莉兹估算这套圣印矩阵一旦开启,将能把整个罗德岛包裹成铁桶一般,至少能抗住浪潮两到三波的攻势。

  只是将基础圣印相互叠加,就能达到如此效果,了不起!

  看来,罗德岛上有一位圣印调律方面的专家。

  莉兹暗暗感叹了一番,登临高处,遥遥看向整套圣印矩阵的能量循环核心:

  那是一座伫立于城镇中央的神殿。

  远远望去,如同黑夜中一轮冉冉升起的金色太阳。浓郁的金色光流汇聚在它周围,形成近乎实质般的黄金日冕,让人忍不住生出顶礼膜拜的冲动。

  好浓郁的信仰之力,这规模快赶上巨石城大神殿几十年的积累了!

  虽然自家的那位女神大人对信仰这种外在力量不怎么感冒,加上平常性格大条,对领地疏于管理,并不强求祭祀,因此巨石城的宗教信仰氛围并不浓。

  但如果没记错的话,罗德岛上这位新神接受祭祀的时间也就半年左右?

  半年追平几十年的差距?这效率未免也太夸张了些?

  莉兹眸中满是惊叹,忍不住对这位传说中守护了罗德岛的神灵,生出了强烈的好奇心。

  进城看看!

  莉兹打定主意,走下荒山,向城门口迈进。

  刚来到城门外的哨亭处,她习惯性地摸向口袋,掏出了一枚银币,准备按照惯例缴纳入城税。

  前面正在排队的中年人转过头,好心提醒道:

  “有办法免税,不用花这个冤枉钱。”

  莉兹的目光从对方的脸上扫过,发现那正是和自己从同一条船上走下来的行商,便随口询问道:

  “免税?怎么做?”

  “看到城门口的摊子没?那里摆着很多神像,只要花一枚银币就能买上一尊。到时候捧着这东西,进门念一句【克神在上】、【克神保佑】什么的,卫兵就会把你的入城税给免了。”

  “一个银币?那不是和入城税的价格一样?”

  “别急嘛,等进了城,你可以带着神像去神殿参拜一下,只要捐点不值钱的供品,就能把城门口缴纳的那枚银币赎回来。”

  商人笑了笑,又补充道,

  “不过,我的建议是把神像留下。”

  “为什么?”

  “因为克神是真的好使!带上它进城,无论是采买,还是食宿都有优惠。只要你愿意多说几句这位神的好话,城里的那些人都愿意让利给你。而且出城的时候,神像又能帮你免一次人头税,这么一算,还是很赚的。”

  莉兹闻言,忍不住皱了皱眉:“只是有利可图?”

  “不止!神像内部刻着稳定情绪的圣印,带在身边每日祷告,能静心凝神,降低自己失控的风险;

  而且,岛上的人还告诉我,神像的主要材料是花蕊石,一种很好用的止血生肌材料。

  如果在野外受了伤,你可以用刀在神像上刮下一小部分粉末,均匀涂抹在伤口上,让伤口快速愈合。所以,带上神像等于多带了一条命,关键时候,绝对能派上用场!”

  说着,商人从脖子上拽出一根细绳,

  “瞧,我随身就带了一个,要不是它,我的命可就交待在海里了。”

  只见,绳子的末端正系着一尊墨绿色的雕像。

  雕像结合了人类和章鱼的外形,虽然模样怪异,却透着一种莫名的威严和深邃。

  而此刻,这东西只剩下上半身,下面被拦腰斩断,切口有着深深的划痕,显然被紧急使用过。

  莉兹见状,不由问道:“你把神像破坏成这样,城里人看到了不会追究你渎神的罪名吗?”

  “当然不会,城里人自己都这么用。”商人笑着回答道,“他们说,这也是克神的意思。和生命相比,区区的一尊神像毫无价值。能够在危难关头为信徒提供帮助,才是神灵和神像的存在意义。所以,他才在神像中刻入圣印,并选取能够止血生肌的花蕊石为主要材料。”

  莉兹听完,不由赞叹道:

  “这真是位仁慈且慷慨的神。”

  “可不是嘛!不瞒你说,克神的神像在我们那儿可是紧俏的抢手货,我这次来,就是想多采买些回去。城里对这个还有优惠,只要神像买得够多,我这次的货物就都不用交税了。”商人说着,音调都不禁因为兴奋上扬了几分。

  看在曾经同船的份上,莉兹忍不住提醒道:

  “我记得你是东边来的?吞噬者巴哈姆特的领民对吧?为了这点利润,出售别的神灵造像,不怕巴哈姆特降罪吗?”

  “在商言商,我只是出售了些止血和祈祷用的商品而已,放心,我对巴哈姆特大人还是忠诚的,依旧是它的领民。”

  商人顿了顿,又不以为意地自嘲道,

  “而且,海里的那些神灵们连巡视领地的兴趣都没有,哪会真的在意我们这些小蚂蚁在做什么,或者怎么想的?只要我们还在它们治下,定期献上供品就够了。”

  莉兹闻言,顿时无言以对。

  因为从本质上来说,无尽之海的大多数神灵都只是具备一定智慧的高级魔兽而已。

  它们对人类谈不上信任,谈不上依靠,只是迫于形势的共生,以及出自狩猎本能的维护而已。

  就像是狮子会重视自己的领地和猎物,以撒尿的方式进行标记,以武力驱赶外来者,却不会真正在意领地内生物的死活一样。

  歌莉娅这种愿意主动阻击浪潮,为凡人开拓领地的神灵,只能算是罕见的异类。

  而既然连歌莉娅这种类人的神,都对信仰如此敷衍,更不用说其它的兽形神灵了。

  相比之下,罗德岛上的守护神则走向了另一个极端:

  对外来者诱之以利,晓之以理,动之以情。

  简直把信仰发展玩成了专业性拉满的谋略游戏。

  哪怕是她这么个信仰坚定的人,从踏上罗德岛的那一刻起,也能从中感受到浓浓的神灵关怀,下意识对这位神灵生出好感。

  所以,罗德岛在短短半年时间就冲出了巨石城大神殿几十年的业绩,也就不稀奇了。

  没办法,传教的段位太高,在无尽之海这片莽荒之地,属于降维打击。

  想到这里,女骑士不禁更加好奇。

  “行了,先不说了,我还要尽快进城采买物资。”

  商人挥了挥手,怀揣着那半尊神像,昂头挺胸走进城门。

  女骑士稍作迟疑,转身来到了门口的摊位前,交出一枚银币,从摊主手中领取了一尊克神雕像,喊了句公式化的赞美,正式踏入罗德岛主城。
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