男人离开窗口,走向后方一道挂着帘子的门。

  片刻后,他带着一个小巧的麂皮袋子回来,动作明显利索了许多……

  袋子被放在石质台面上,发出沉甸甸的闷响。

  “这是您的酬劳,十枚金狮,请验收!”办事员声音不大,但周围几个窗口的争吵声明显低了下去。

  林克解开袋口系绳核查。

  十枚金狮币躺在深色绒布袋里,即使在昏光下也流淌着温润的光晕。

  每一枚正面都是咆哮的雄狮侧影,鬃毛纤毫毕现,边缘铭刻着细小的花纹。

  背面则是头戴王冠的双头鹰徽记,象征着王室的权威。

  林克有些感慨。

  “这辈子第一次摸到金狮币啊……”

  “以前在奥斯布克,见都没见过。”

  它们沉甸甸的,分量比预料的重。

  几道目光立刻像被磁石吸引一样,钉了过来。

  附近几个正在争吵的雇佣兵停下了,他们的眼神从林克的脸移到他手中的袋子,再移回他的脸。

  羡慕像火苗一样在有些人眼底燃起,随即被更复杂的情绪覆盖。

  贪婪,渴望,评估,忌惮,谄媚……

  一个满脸横肉、手臂比林克大腿还粗的壮汉下意识地向前挪了半步,手搭上斧柄,小声嘀咕:“独行的肥羊!”

  他身旁眼神精明的同伴立刻探出手,用力扯了他一下,凑到他耳边急促地低语。

  壮汉脸上的肌肉抽动,最终,那贪婪的目光硬生生扭开,转向了别处。

  他甚至不敢再多看林克一眼。

  价值十枚金狮的契据……

  那意味着什么?

  大厅里这些刀口舔血的人都心知肚明。

  格林村与温德列村的惨案,一个多月前就在金郡的佣兵圈子里传遍了。

  没人敢接。

  即便是经验丰富配合默契的佣兵队伍,也不认为自身有能力完成那份契据。

  现在,契据被完成了,完成它的人就站在那儿,身上看不出什么伤势,甚至……

  他还能从政务厅这帮吸血鬼手里拿到全额的赏金。

  一个子儿都没少!

  这件事本身,就已经说明了很多问题。

  林克无视了众人的瞩目,离开政务厅,没走几步路,就发现这条街乱乱的。

  循着人声望去,林克脚步停住。

  林克看见,一头战象正从街角转过来,步子沉得石板路都在抖。

  “哪来的大象?”

  林克有些惊奇:“帝国的气候,适合这种生物繁衍么?”

  南方气温如何不得而知,北方的寒天是真冷啊!

  那头大象的身高足以与两座叠在一起的屋子相比,皮肤灰黑皴裂,沟壑里填着赭红色的凝块粉渣,像是刚从战场上淌着血河回来。

  战象额头箍着熟铜鎏金的护甲,正中嵌一掌大的圆徽,打磨得锃亮。

  象牙上套着绞银的铁环,环上挂细小的铜铃,走一步响一串。

  “真有钱,也不晓得多少钱能买来一头?”

  林克感慨之余,注意到象背上架着的战鞍黑铁作骨,包熟牛皮,牛皮上又覆织锦,织锦图案是荆棘与鹰爪,金线银线绞着绣缎。

  即便不算战象本身,只看它的装备,恐怕都不止十枚金狮币了吧?

  林克承认,自己很羡慕。

  象鞍高耸,两侧各悬三根熟皮带,带扣是银质的,雕成展开的鹰翼。

  战象背上的骑士,头戴无缝盔,一身锃亮甲胄,肩甲覆着细密的链甲披膊,斗篷是深蓝色,边缘绣银线。

  “等等,这是……”林克微微眯起双眼,见此人胸前挂着一枚勋章,巴掌大小,纹路繁复。

  临行前,炎骑士给的那一箱书籍里,有一本是关于帝国贵族纹章学的。

  林克一看就知道,这个图案是代表着“卡勒姆家族”的【荆棘鹰徽】!

  它大概率是具备超凡力量的传承依凭。

  “居然是老熟人啊!”

  虽说对方戴着头盔,只露出双眼,但林克怎么会忘记他呢?

  文森特·卡勒姆。

  给炎骑士当扈从的时候,这位不自量力的阶下囚,就给林克留下了极为深刻的印象。

  此时,簇拥在文森特身边的,是一群意气风发的年轻骑士!

  马匹鞍具都十分讲究,披挂的色调各不相同,凑在一起不显凌乱,倒显得极有派头。

  他们春风得意,簇拥着巨兽往前走,目光往街边扫,带着年轻人特有的神气。

  林克站在人群里,看着那头盔遮掩下的双眼。

  在奥斯布克的时候,就是文森特带着他的九个骑士朋友堵在村口,要挑战炎骑士。

  结果……

  十人来,九人死,近乎团灭。

  文森特自己也被炎骑士单手拎着,像拎一只小鸡,随手扔进柴火间。

  那时他脸上的表情,林克还记得。

  不是畏惧,而是不忿。

  文森特的眉眼一如从前。

  他骑在象背上,和身边的骑士说话,因为戴着头盔看不见表情,可他的眼神却显出充沛的自信和底气。

  林克忽然有点想笑:“至少文森特的交友能力评个‘顶级’没什么问题。”

  前脚刚坑死九个骑士好友,后脚又招来一群新朋友。

  看那些骑士的鞍具和马匹,没有一个是落魄的。

  他们和文森特闲聊打趣,气氛融洽。

  文森特的视线扫过街边人群,落在林克脸上时忽然停住。

  他先是一怔,然后双眼里的光瞬间燃起。

  文森特毫不犹豫地拽下自己的头盔,高声呼唤:“林克!林克!”

  “看这边,是我啊,文森特!”

  他神情激动,翻身从象背上跳下来。

  嘭!

  铁靴砸在石板上,摔得结结实实,路面裂开蜘蛛网状的轻微凹痕。

  年轻骑士们勒住马,看着文森特起身,拨开人群。

  “没想到咱俩会在金郡见面啊!”

  文森特完全没提自己当初觊觎林克,想撬墙角让他给自己当扈从的事。

  他热情至极,开口就要请客吃饭:“来!来!来!我要专门设宴,庆贺你我的重逢!”

  没等林克反应,文森特就向身边的年轻贵族和骑士们介绍起了林克的战绩。

  他还添油加醋地描述了两人在文森特最落魄时缔结的【牢不可破的友谊】。

  “……格林村与温德列村的屠村惨案你们都听过吧?”

  “那个实力强大的幕后黑手,就是被我这位好友亲手裁决、消灭了!”

  文森特当时压根不在现场,却说得头头是道,搞得跟他亲眼见证过一样。

  他一副与有荣焉的模样:“在我看来,林克身上的荣誉,丝毫不逊色于‘金郡保卫战第一功勋者’!”

  “我没乱说,就算西蒙老哥在场,我也不会改口!”

  “总之,他俩都比汤姆·西里斯那个名不副实的冷血混账强出一千倍啊!”

  看得出,文森特仍记恨着炎骑士,贬低的话语完全不过脑子,随口就来。

  可他没追问林克以前是不是在隐藏实力。

  也不猜测林克究竟是什么来路。

  现在他只想跟林克搞好关系,加深彼此的友谊!

  听到文森特的表态,街头的一群骑士们,态度自然变化。

  众人看向林克的眼神温和亲近了许多。

  他们身上的高傲也收敛起来。

  文森特似乎想到了什么。

  他一拍脑袋,侧过身,对旁边的骑士吩咐道:“普雷斯科特,我在金郡没有住的地方,这次借用你的宅邸办场宴会,怎么样?”

  “嗯,很好,筹备的工作也交给你了。”

  “不准敷衍,一定要办得漂漂亮亮——记住,我要的是最高规格!”

  林克感觉有点不可思议。

  这位老熟人,似乎只是诺兰的一个小贵族吧?

  说话这么嚣张?

  看旁边的骑士们,却都觉得理所当然……

  文森特拉起林克的手,热情洋溢:“我们走,有两个好东西要送给你!”
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