第三章风雪同衾
契约立下的第二天，言正搬进了西厢房。
说是厢房，其实也只是同正屋隔了个小堂屋，比柴房略齐整些。一床一桌一柜，都是旧物，擦洗得干净，被褥是半旧的蓝花布面，浆洗得有些发白，却散发着皂角与阳光的气息。
樊长玉扶着言正过去时，他已能勉强自己走动，只是脸色依旧苍白，每一步都走得很慢，额角渗出细密的冷汗。樊长玉没有多话，只将手臂借给他支撑，力道稳当，既不过分亲昵，也未显出嫌弃。
将人安置在床上，她又端来煎好的药和一碗熬得稠稠的小米粥，粥里卧了个金黄的荷包蛋。“郎中嘱咐，外伤失血，需得温补，先将就着吃。”
言正道了谢，接过碗勺。他手指修长，执勺的姿势斯文，即便在病中，喝粥也无半点声响，与这简陋的屋子有些格格不入。樊长玉看了他一眼，没说什么，转身去院里继续收拾昨日未处理完的猪肉。
肉铺照常开了门，只是“樊家捡了个快冻死的男人回去”的消息，一夜之间已传遍了半个小镇。好奇的、打探的、借故来买肉的邻里络绎不绝，目光总往通往内院的那道门帘瞟。
樊长玉一概只当不知，剁骨切肉，算账收钱，神色如常。有人忍不住旁敲侧击，她便抬起沾着油星的脸，平静道：“嗯，捡的。瞧着可怜，总不能真让人死了。在柴房将养两日，好了自会让他走。”
她说得坦荡，倒让那些想嚼舌根的人不好再问。只是看她的眼神，又多了几分复杂——这樊家丫头，怕不是被退婚刺激得疯了，什么来历不明的人都敢往家里带。
这些纷扰，暂时被一道门帘隔在了外面。
西厢房里，言正——或者说，谢征——靠坐在床头，耳力过人地将前头铺子隐约的对话、镇上各色人等的窃窃私语听得一清二楚。他垂下眼，看着自己缠着布条的手，上面还残留着金疮药苦涩的气味。
他的伤在肋下，是淬了毒的狭长伤口，虽被那女子用烈酒清洗过，又敷了草药，但毒性未清，内腑仍有隐痛。李郎中的药只能治标，要彻底拔除余毒，需得用别的法子。但眼下，他什么也做不了，只能忍耐。
门外传来脚步声，是樊长玉端了热水进来，臂弯还搭着一套干净的粗布衣裳。“擦擦身，换身干净衣服，伤口别碰水。这是我去成衣铺子买的，你先将就穿。”
那衣裳是靛蓝色的粗布，浆洗得硬挺，针脚粗大，是镇上最寻常的样式。谢征沉默一瞬，接过：“多谢。”
“不必。”樊长玉放下水盆，转身欲走，又停住，背对着他说，“这两日，你尽量不要出这屋子。铺子前面人多眼杂，你的口音……与本地有些不同，少说话为妙。”
她察觉了。谢征心下了然，应道：“好。”
樊长玉掀帘出去了。
谢征解开身上那件脏污破败的青布袍，露出精瘦却肌肉线条分明的上身，以及肋下那处狰狞的伤口。他动作缓慢地擦拭身体，避开伤处，温热的水流经皮肤，带来短暂的舒适，也让他更加清醒地意识到自己此刻的处境。
武安侯谢征，曾掌北境五万边军，如今却藏身于北地一个小镇的肉铺里，成了一个屠户女的契约赘婿。这境遇，说出去怕是无人肯信。
他想起昏迷前最后的画面，冲天的火光，冰冷的刀锋，族人护卫倒下的身影，还有那封必须送出去的密信……胸口骤然一痛，不知是伤处牵扯，还是心口郁结。
血仇未报，阴谋未破，他不能死，更不能被困在这里。他需要尽快好起来，需要联系旧部，需要查明那封信的下落……
“吱呀”一声轻响，门被推开一道缝，一个小脑袋探了进来，乌溜溜的眼睛好奇地打量着他。
是樊长玉的妹妹，樊长宁。小姑娘似乎有些怕生，扒着门框，小声问：“你……你好些了吗？”
谢征迅速拉过旁边的干净中衣披上，掩去伤口，神色缓和下来，对她微微点头：“好多了，多谢记挂。”
长宁胆子大了些，蹭进来，手里还攥着半个烤红薯，递过来：“阿姐让我给你的，说流了血，吃这个暖和。”
红薯还冒着热气，表皮烤得焦黄。谢征怔了怔，接过：“替我谢谢你阿姐。”
“不客气。”长宁摇摇头，又看了他两眼，忽然问：“你真的是阿姐招的赘婿吗？”
谢征动作一顿，抬眼看向小姑娘清澈的眼睛，缓声道：“是。蒙你阿姐不弃，收留于我。”
“哦。”长宁似懂非懂地点点头，小声嘀咕，“那以后，你是不是要一直住在我家了？别人就不会再欺负阿姐了，对吗？”
孩子的话天真直白，却像一根细针，轻轻刺了谢征一下。他看着小姑娘眼中单纯的期盼，想起樊长玉平静面容下可能承担的艰辛，沉默片刻，才道：“我会尽力，不让人欺负你阿姐。”
长宁似乎满意了，冲他腼腆地笑了笑，又像小兔子一样跑开了。
谢征拿着那块温热的烤红薯，久久未动。窗外天色渐暗，前头铺子也安静下来，传来收拾东西和关门落闩的声音。不一会儿，饭菜的香气飘了进来。
晚饭摆在正屋的方桌上，很简单，一碟腊肉炒菘菜，一碟酱萝卜，一盆杂粮饭。樊长玉和长宁已经坐下，给他也盛了一碗饭。
三人围坐一桌，气氛有些微妙的凝滞。长宁偷偷看看姐姐，又看看谢征，低头扒饭。樊长玉神色如常，夹菜吃饭，只是吃得很快。
谢征吃得慢，动作斯文。他注意到樊长玉的手，指节不算纤细，甚至有些粗糙，虎口和掌心有薄茧，是常年操持刀具和重物留下的。但她的手很稳，夹菜、端碗，没有丝毫颤抖。
“你的伤，夜里可能会发热。”樊长玉忽然开口，打破了沉默，“灶上温着水，炕也烧着了。若觉得不适，就喊我。”
“好。”谢征应下，顿了顿，问：“明日……我可需做些什么？”
樊长玉抬眼看他：“你能下地了？”
“慢些走，应是无碍。”
“那明日，你去院子里坐着，帮忙择菜，或者看着火。”樊长玉语气平淡，像在吩咐一件再平常不过的事，“总要让人看见，你不是白吃白住。”
谢征明白了。做戏做全套。一个突然出现在家中的陌生男子，若只是“捡来的伤员”，难免惹人猜疑。但若是“未来的赘婿”，帮忙做些家事，便显得顺理成章，也能慢慢让镇上人习惯他的存在。
“我明白。”他点头。
饭后，樊长玉利落地收拾了碗筷，又端来熬好的药。谢征喝了药，便被“赶”回西厢房休息。夜色渐深，小镇陷入沉睡，只有寒风偶尔掠过屋顶，发出呜呜的声响。
谢征躺在硬邦邦的炕上，听着隔壁正屋姐妹俩低低的说话声，和远处隐约的更梆声，毫无睡意。伤口在隐隐作痛，内息也因余毒而滞涩。他试着运转家传心法，却引得一阵气血翻涌，喉头腥甜。他强行压下，额上已是一层冷汗。
这毒……比想象的更麻烦。若无对症解药，恐怕会损及根基。
正凝神调息，忽听外面传来极其轻微的“嗒”一声，像是瓦片被踩动的细响。谢征瞬间睁眼，眸中睡意全无，一片冰寒冷厉。他悄无声息地坐起，指尖已扣住了枕下那柄樊长玉白日里给他防身的、并不锋利的旧剪刀。
声音来自屋顶。
不止一人。脚步极轻，是练家子，但似乎并非冲着他来，更像是在搜寻什么。
谢征屏住呼吸，全身肌肉绷紧，如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，等待着致命一击的时机。肋下的伤口因这蓄势待发的姿态而传来刺痛，他却恍若未觉。
外面的人似乎在屋顶停留了片刻，又悄无声息地离开了，朝着镇子另一头而去。
直到那细微的动静彻底消失，谢征又凝神听了半晌，确认再无异常，紧绷的神经才稍稍放松。扣着剪刀的手指，因用力而微微发白。
是追杀他的人，还是别的什么人？他们还在附近搜寻。这里，真的安全吗？
他看向那道薄薄的木板墙，隔壁，那对姐妹已然安睡，对刚刚屋顶上发生的一切毫无所觉。
一种陌生的情绪，悄然漫上心头。是烦躁，也是……一丝几不可察的担忧。若那些人去而复返，若他们发现了什么端倪，这个看似平静的小院，顷刻间便会化为血海。
他不能久留。必须尽快离开。
可眼下……
“咳咳……”压抑的低咳冲喉而出，他捂住嘴，指缝间渗出血丝，带着不祥的暗色。内伤和余毒，比外伤更难对付。
屋外传来轻微的脚步声，停在门口。樊长玉压低了的声音响起：“言正？你没事吧？我听见你咳嗽。”
谢征迅速擦去嘴角血迹，将染血的布巾塞入枕下，调整了一下呼吸，才用略显沙哑的声音道：“无妨，只是嗓子有些痒，吵到你了。”
门外静了片刻，才道：“灶上温着水，要喝吗？”
“不必，多谢。”
脚步声渐远。
谢征重新躺下，望着头顶黝黑的房梁。离开的念头依旧强烈，但理智告诉他，以他现在的状态，走出这个镇子都是奢望。他需要这个暂时的庇护所，需要时间。
而这个给予他庇护的人……
他闭上眼，黑暗中仿佛又看到那双清澈坦荡的眼睛。她说：“这世道，活下去不容易。”
活下去。
是啊，无论如何，先活下去。只有活着，才能去做该做的事。
风雪夜里捡回他的人，和一纸荒诞契约绑在一起的人。未来是福是祸，是缘是劫，此刻都已不重要。
重要的是，天，快亮了。
（第三章完）
契约立下的第二天，言正搬进了西厢房。
说是厢房，其实也只是同正屋隔了个小堂屋，比柴房略齐整些。一床一桌一柜，都是旧物，擦洗得干净，被褥是半旧的蓝花布面，浆洗得有些发白，却散发着皂角与阳光的气息。
樊长玉扶着言正过去时，他已能勉强自己走动，只是脸色依旧苍白，每一步都走得很慢，额角渗出细密的冷汗。樊长玉没有多话，只将手臂借给他支撑，力道稳当，既不过分亲昵，也未显出嫌弃。
将人安置在床上，她又端来煎好的药和一碗熬得稠稠的小米粥，粥里卧了个金黄的荷包蛋。“郎中嘱咐，外伤失血，需得温补，先将就着吃。”
言正道了谢，接过碗勺。他手指修长，执勺的姿势斯文，即便在病中，喝粥也无半点声响，与这简陋的屋子有些格格不入。樊长玉看了他一眼，没说什么，转身去院里继续收拾昨日未处理完的猪肉。
肉铺照常开了门，只是“樊家捡了个快冻死的男人回去”的消息，一夜之间已传遍了半个小镇。好奇的、打探的、借故来买肉的邻里络绎不绝，目光总往通往内院的那道门帘瞟。
樊长玉一概只当不知，剁骨切肉，算账收钱，神色如常。有人忍不住旁敲侧击，她便抬起沾着油星的脸，平静道：“嗯，捡的。瞧着可怜，总不能真让人死了。在柴房将养两日，好了自会让他走。”
她说得坦荡，倒让那些想嚼舌根的人不好再问。只是看她的眼神，又多了几分复杂——这樊家丫头，怕不是被退婚刺激得疯了，什么来历不明的人都敢往家里带。
这些纷扰，暂时被一道门帘隔在了外面。
西厢房里，言正——或者说，谢征——靠坐在床头，耳力过人地将前头铺子隐约的对话、镇上各色人等的窃窃私语听得一清二楚。他垂下眼，看着自己缠着布条的手，上面还残留着金疮药苦涩的气味。
他的伤在肋下，是淬了毒的狭长伤口，虽被那女子用烈酒清洗过，又敷了草药，但毒性未清，内腑仍有隐痛。李郎中的药只能治标，要彻底拔除余毒，需得用别的法子。但眼下，他什么也做不了，只能忍耐。
门外传来脚步声，是樊长玉端了热水进来，臂弯还搭着一套干净的粗布衣裳。“擦擦身，换身干净衣服，伤口别碰水。这是我去成衣铺子买的，你先将就穿。”
那衣裳是靛蓝色的粗布，浆洗得硬挺，针脚粗大，是镇上最寻常的样式。谢征沉默一瞬，接过：“多谢。”
“不必。”樊长玉放下水盆，转身欲走，又停住，背对着他说，“这两日，你尽量不要出这屋子。铺子前面人多眼杂，你的口音……与本地有些不同，少说话为妙。”
她察觉了。谢征心下了然，应道：“好。”
樊长玉掀帘出去了。
谢征解开身上那件脏污破败的青布袍，露出精瘦却肌肉线条分明的上身，以及肋下那处狰狞的伤口。他动作缓慢地擦拭身体，避开伤处，温热的水流经皮肤，带来短暂的舒适，也让他更加清醒地意识到自己此刻的处境。
武安侯谢征，曾掌北境五万边军，如今却藏身于北地一个小镇的肉铺里，成了一个屠户女的契约赘婿。这境遇，说出去怕是无人肯信。
他想起昏迷前最后的画面，冲天的火光，冰冷的刀锋，族人护卫倒下的身影，还有那封必须送出去的密信……胸口骤然一痛，不知是伤处牵扯，还是心口郁结。
血仇未报，阴谋未破，他不能死，更不能被困在这里。他需要尽快好起来，需要联系旧部，需要查明那封信的下落……
“吱呀”一声轻响，门被推开一道缝，一个小脑袋探了进来，乌溜溜的眼睛好奇地打量着他。
是樊长玉的妹妹，樊长宁。小姑娘似乎有些怕生，扒着门框，小声问：“你……你好些了吗？”
谢征迅速拉过旁边的干净中衣披上，掩去伤口，神色缓和下来，对她微微点头：“好多了，多谢记挂。”
长宁胆子大了些，蹭进来，手里还攥着半个烤红薯，递过来：“阿姐让我给你的，说流了血，吃这个暖和。”
红薯还冒着热气，表皮烤得焦黄。谢征怔了怔，接过：“替我谢谢你阿姐。”
“不客气。”长宁摇摇头，又看了他两眼，忽然问：“你真的是阿姐招的赘婿吗？”
谢征动作一顿，抬眼看向小姑娘清澈的眼睛，缓声道：“是。蒙你阿姐不弃，收留于我。”
“哦。”长宁似懂非懂地点点头，小声嘀咕，“那以后，你是不是要一直住在我家了？别人就不会再欺负阿姐了，对吗？”
孩子的话天真直白，却像一根细针，轻轻刺了谢征一下。他看着小姑娘眼中单纯的期盼，想起樊长玉平静面容下可能承担的艰辛，沉默片刻，才道：“我会尽力，不让人欺负你阿姐。”
长宁似乎满意了，冲他腼腆地笑了笑，又像小兔子一样跑开了。
谢征拿着那块温热的烤红薯，久久未动。窗外天色渐暗，前头铺子也安静下来，传来收拾东西和关门落闩的声音。不一会儿，饭菜的香气飘了进来。
晚饭摆在正屋的方桌上，很简单，一碟腊肉炒菘菜，一碟酱萝卜，一盆杂粮饭。樊长玉和长宁已经坐下，给他也盛了一碗饭。
三人围坐一桌，气氛有些微妙的凝滞。长宁偷偷看看姐姐，又看看谢征，低头扒饭。樊长玉神色如常，夹菜吃饭，只是吃得很快。
谢征吃得慢，动作斯文。他注意到樊长玉的手，指节不算纤细，甚至有些粗糙，虎口和掌心有薄茧，是常年操持刀具和重物留下的。但她的手很稳，夹菜、端碗，没有丝毫颤抖。
“你的伤，夜里可能会发热。”樊长玉忽然开口，打破了沉默，“灶上温着水，炕也烧着了。若觉得不适，就喊我。”
“好。”谢征应下，顿了顿，问：“明日……我可需做些什么？”
樊长玉抬眼看他：“你能下地了？”
“慢些走，应是无碍。”
“那明日，你去院子里坐着，帮忙择菜，或者看着火。”樊长玉语气平淡，像在吩咐一件再平常不过的事，“总要让人看见，你不是白吃白住。”
谢征明白了。做戏做全套。一个突然出现在家中的陌生男子，若只是“捡来的伤员”，难免惹人猜疑。但若是“未来的赘婿”，帮忙做些家事，便显得顺理成章，也能慢慢让镇上人习惯他的存在。
“我明白。”他点头。
饭后，樊长玉利落地收拾了碗筷，又端来熬好的药。谢征喝了药，便被“赶”回西厢房休息。夜色渐深，小镇陷入沉睡，只有寒风偶尔掠过屋顶，发出呜呜的声响。
谢征躺在硬邦邦的炕上，听着隔壁正屋姐妹俩低低的说话声，和远处隐约的更梆声，毫无睡意。伤口在隐隐作痛，内息也因余毒而滞涩。他试着运转家传心法，却引得一阵气血翻涌，喉头腥甜。他强行压下，额上已是一层冷汗。
这毒……比想象的更麻烦。若无对症解药，恐怕会损及根基。
正凝神调息，忽听外面传来极其轻微的“嗒”一声，像是瓦片被踩动的细响。谢征瞬间睁眼，眸中睡意全无，一片冰寒冷厉。他悄无声息地坐起，指尖已扣住了枕下那柄樊长玉白日里给他防身的、并不锋利的旧剪刀。
声音来自屋顶。
不止一人。脚步极轻，是练家子，但似乎并非冲着他来，更像是在搜寻什么。
谢征屏住呼吸，全身肌肉绷紧，如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，等待着致命一击的时机。肋下的伤口因这蓄势待发的姿态而传来刺痛，他却恍若未觉。
外面的人似乎在屋顶停留了片刻，又悄无声息地离开了，朝着镇子另一头而去。
直到那细微的动静彻底消失，谢征又凝神听了半晌，确认再无异常，紧绷的神经才稍稍放松。扣着剪刀的手指，因用力而微微发白。
是追杀他的人，还是别的什么人？他们还在附近搜寻。这里，真的安全吗？
他看向那道薄薄的木板墙，隔壁，那对姐妹已然安睡，对刚刚屋顶上发生的一切毫无所觉。
一种陌生的情绪，悄然漫上心头。是烦躁，也是……一丝几不可察的担忧。若那些人去而复返，若他们发现了什么端倪，这个看似平静的小院，顷刻间便会化为血海。
他不能久留。必须尽快离开。
可眼下……
“咳咳……”压抑的低咳冲喉而出，他捂住嘴，指缝间渗出血丝，带着不祥的暗色。内伤和余毒，比外伤更难对付。
屋外传来轻微的脚步声，停在门口。樊长玉压低了的声音响起：“言正？你没事吧？我听见你咳嗽。”
谢征迅速擦去嘴角血迹，将染血的布巾塞入枕下，调整了一下呼吸，才用略显沙哑的声音道：“无妨，只是嗓子有些痒，吵到你了。”
门外静了片刻，才道：“灶上温着水，要喝吗？”
“不必，多谢。”
脚步声渐远。
谢征重新躺下，望着头顶黝黑的房梁。离开的念头依旧强烈，但理智告诉他，以他现在的状态，走出这个镇子都是奢望。他需要这个暂时的庇护所，需要时间。
而这个给予他庇护的人……
他闭上眼，黑暗中仿佛又看到那双清澈坦荡的眼睛。她说：“这世道，活下去不容易。”
活下去。
是啊，无论如何，先活下去。只有活着，才能去做该做的事。
风雪夜里捡回他的人，和一纸荒诞契约绑在一起的人。未来是福是祸，是缘是劫，此刻都已不重要。
重要的是，天，快亮了。
（第三章完）