第三十六章新程
翌日清晨，天色尚未透亮，巡山营的操练场上，已是一片肃杀。
樊长玉换上了一身与韩姑姑往日所穿制式类似的、深青色窄袖劲装，腰束皮带，斜挎着那柄韩姑姑所赠的短刀。长发在脑后绾成紧实的圆髻，用一根新削的木簪固定。她站在女子队伍前方，面对着二十余张或熟悉、或陌生、或带着审视、或隐含质疑的面孔，背脊挺得笔直，晨风拂过她沉静的面容，没有一丝多余的表情。
队伍有些轻微的骚动。英子和秀娘的牺牲，韩姑姑的重伤，让这支女子队伍失去了主心骨，士气本就低落。如今突然空降一个“副教头”，还是那个几个月前才被捡回来、来历不明的“樊姑娘”，难免人心浮动。几个平日与英子、秀娘交好、或自恃资历较老的女子，脸上明显带着不服，目光在樊长玉身上扫来扫去，毫不掩饰。
俞浅浅和孙副统领站在稍远处，默默看着，并未插手。这是樊长玉必须自己迈过的第一道坎。
樊长玉的目光缓缓扫过队列。她认得其中大部分人，一起操练过，一起劳作过，甚至一起在灶房分过锅巴。她知道她们眼中的疑虑从何而来。她没有立刻说话，只是静静站着，任由那沉默的压力，在晨光中蔓延。
直到队伍最后的窃窃私语也完全平息，所有目光都聚焦在她身上，她才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着山涧流水洗练过的清冷质感：
“韩姑姑重伤未醒，英子、秀娘两位姐姐，已不在了。”
一句话，瞬间将所有人拉回那场惨痛的伏击和牺牲带来的沉重氛围中。队伍中传来压抑的抽泣和几声低低的咒骂。
樊长玉顿了顿，目光扫过那几个明显不服的女子，继续道：“我知道，很多人心里在想，凭什么是我站在这里？我樊长玉，来营中不过数月，资历最浅，经验最少，甚至，连自己从哪儿来，为何而来，都说不清楚。”
她毫不避讳地，将那些暗地里的揣测挑明。队列中一阵轻微的骚动。
“是，我没什么可说的。”樊长玉语气平静，甚至带着一丝自嘲，“我没有像英子姐那样，跟随统领出生入死多年；也没有像秀娘姐那样，箭术超群，屡立功劳。我能站在这里，是因为韩姑姑的举荐，是统领的信任，也是因为……”她目光骤然变得锐利，如同出鞘的短刀，直直刺向队列，“因为黑风涧那一晚，我活了下来，把韩姑姑从死人堆里背了回来，又把消息带回了营中！”
她的声音陡然拔高，带着一种压抑的、却令人心悸的力量：“我不问你们信不信我，服不服我。我只问一句：英子姐的仇，秀娘姐的恨，韩姑姑受的伤，还有那两位兄弟的血，你们想不想报？想不想让那伙藏在暗处的杂种，血债血偿？！”
队列瞬间死寂。所有人的眼睛，都死死盯着她，呼吸变得粗重，那些质疑和不服，在骤然被点燃的仇恨和悲愤面前，显得苍白无力。
“想！”一个站在前排、眼眶通红的年轻女子，率先嘶声吼道，是曾和英子同住一屋的春妮。
“想报仇！”
“血债血偿！”
压抑的情绪如同火山爆发，怒吼声响成一片，带着哭腔，也带着决绝的杀意。
樊长玉等怒吼声稍歇，才再次开口，声音恢复了平静，却比刚才更加冷硬：“想报仇，光靠吼没用。得有过硬的本事，得有心齐的劲儿，还得有……能带着你们活下去、把仇报了的领头人！”
她往前走了一步，目光如电，扫过每一个人：“我樊长玉，不敢说本事多大，但黑风涧的激流没淹死我，敌人的毒箭没射死我，阎王爷的勾魂索，我也挣断了一回！统领让我暂代这副教头，我便担着。从今日起，女子队伍的操练、内务、哨岗，一应由我暂管。我的话，就是韩姑姑的话，就是军令！”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：“有不服的，现在站出来，打赢我，这副教头你来做！若没这个胆，就给我把嘴闭上，把力气用在刀刃上！从今往后，我的规矩只有三条：第一，令行禁止；第二，同袍为命；第三，血债血偿！听明白了没有？！”
“明白！”这一次，吼声整齐了许多，带着被强行凝聚起来的、混杂着悲愤、不甘、却也隐约生出一丝信服的力量。
“卯时已过，开始操练！”樊长玉不再废话，转身，面对空旷的场地，“今日，先练合击阵型！三人一组，模拟遇伏反击！春妮，出列，做我对手！其余人，散开，自行组队对练！”
命令干脆利落，没有丝毫拖泥带水。春妮愣了一下，随即咬牙出列，拔出腰间短刀。其余人也在短暂的迟疑后，迅速行动起来。
樊长玉解下腰间韩姑姑的短刀，连鞘插在一旁地上，自己则走到场边武器架，拿起了一根练习用的、裹了厚布的木棍——正是她那根被韩姑姑修整过的“拐杖”。她将木棍在手中掂了掂，对春妮道：“用你最快的速度，最狠的招式，攻过来。把我当成那晚崖上放箭的杂碎。”
春妮眼中凶光一闪，低吼一声，挥刀扑上！她是英子带出来的，身手不弱，刀法带着一股不要命的狠劲。
樊长玉不闪不避，直到刀锋及体，才骤然侧身，手中木棍如毒蛇出洞，快、准、狠地戳向春妮持刀手腕的关节处！同时脚下步伐一错，已绕到春妮身侧，木棍顺势横扫她下盘！
“啪！”“哎哟！”
春妮手腕剧痛，短刀脱手，脚下又被扫中，重心不稳，惊呼一声向前扑倒。樊长玉早已收棍后退，静静看着她。
不过一个照面，胜负已分。而且，樊长玉用的是木棍，未出刀刃，力道和角度却拿捏得恰到好处，既能制敌，又不至重伤。
周围正在组队对练的女子，动作都慢了下来，目光惊疑不定地看向场中。春妮的身手她们清楚，在女子队伍里也算好手，却在樊长玉手下走不过一招？
春妮爬起身，脸色一阵红一阵白，看向樊长玉的目光，已少了轻视，多了几分惊惧和……一丝复杂。
“再来。”樊长玉淡淡道，手中木棍斜指地面。
春妮咬了咬牙，捡起短刀，再次扑上。这一次，她谨慎了许多，不再一味猛攻，而是试图寻找樊长玉的破绽。但樊长玉的步法看似简单，却异常灵活，手中的木棍更是神出鬼没，时而如枪直刺，时而如棍横扫，时而又如短刀般贴身短打，将长度和力道的优势发挥得淋漓尽致，总能在间不容发之际，格开她的攻击，并给予精准的反击。
不过十来个回合，春妮再次被木棍点中肋下要害（裹了厚布，力道控制得刚好），踉跄后退，脸色发白，再也无力进攻。
樊长玉收棍而立，气息平稳，目光扫向四周：“都看清楚了？合击，不是挤在一起乱打。要分进合击，互相掩护，攻敌必救。三人一组，一人主攻，两人侧翼牵制，随时变换。现在，继续练！”
有了樊长玉方才的示范和干脆利落的胜利，再无人敢有丝毫懈怠。场中呼喝声、兵器碰撞声再次响起，却比之前多了几分狠劲和章法。
俞浅浅和孙副统领远远看着，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和……满意的神色。
“这丫头，有点意思。”孙副统领低声道，他向来寡言，能得他一句“有点意思”，已是极高评价。
俞浅浅点了点头，望着场中那个手持木棍、身形矫健、目光沉静地纠正队员动作的身影，眼中神色复杂。有对韩姐眼光的赞许，有对营中后继有人的欣慰，也有一丝更深沉的、连她自己都未必完全明了的思绪。
这个樊长玉，像一块未经雕琢的璞玉，在血与火的磨砺中，正以惊人的速度，绽放出属于她自己的、冷冽而坚韧的光芒。
接下来的日子，樊长玉的生活被彻底填满。天不亮起身，参与全营的晨练。晨练后，匆匆用过早饭，便开始带领女子队伍进行专门的操练——合击阵型、近身搏杀、山地奔袭、简易陷阱布置、伤口紧急处理……她将自己在韩姑姑那里学到的、在地穴和黑风涧中用血换来的经验，毫无保留地教给众人。她话不多，但要求极严，动作稍有不对，便要求反复练习，直到形成肌肉记忆。她自己更是以身作则，每一个训练项目，都完成得一丝不苟，甚至比要求更严。
下午，她要处理女子队伍的内务——安排哨岗轮值，清点维护兵器，检查营房卫生，调解队员纠纷，甚至还要过问一下队员家中（若有家小在营中）的困难。事情琐碎繁杂，她却处理得有条不紊，带着一种与她年龄不符的沉稳和细致。遇到不懂的，她便去请教柳嬷嬷或孙副统领，绝不不懂装懂。
晚上，她还要去俞浅浅那里，汇报一日情况，听取新的指令，有时也会参与营中头目的议事。虽然大多时候她只是静静听着，但那双沉静的眼睛，却将每个人的神情、每句话的深意，都记在心里。
她迅速消瘦下去，但精神却越来越好。眼中那抹沉静的光芒，日益内敛，也日益深邃。腰间那柄短刀，已被她摩挲得刀柄温润，出鞘时寒光凛冽，带着一股令人心安的煞气。
营中的女子队伍，在她的带领下，渐渐走出了失去同伴的阴影。训练时的狠劲和默契与日俱增，原本散漫的内务也变得井然有序。那些最初不服的人，在亲眼目睹了她的身手、领教了她的严厉、也感受到她对所有人的一视同仁和私下里的照拂后，渐渐收起了轻视，多了几分真正的信服。春妮甚至成了她最得力的助手之一。
长宁似乎也适应了姐姐的新身份。她依旧和小满形影不离，在营中安全地玩耍，但明显懂事了许多。晚上樊长玉疲惫归来，她会笨手笨脚地帮她打水，递上柳嬷嬷留着的饭食，然后乖乖地自己洗漱睡觉，不再缠着要听故事。只是偶尔，夜深人静时，樊长玉会发现妹妹悄悄睁开眼，看着她腰间那柄短刀，小脸上闪过与年龄不符的、隐忍的忧色，然后更紧地靠过来，仿佛要从她身上汲取勇气和温暖。
韩姑姑在昏迷五日后，终于再次醒转。虽然依旧虚弱，说话费力，但总算脱离了生命危险。柳嬷嬷说，这是闯过了最大的鬼门关，剩下的，就是漫长的将养了。俞浅浅和樊长玉去看她时，她看着樊长玉身上的劲装和腰间的短刀，蜡黄的脸上露出一丝极淡的、欣慰的笑意，艰难地动了动手指。樊长玉上前握住她枯瘦的手，低声道：“姑姑放心，队伍有我。”韩姑姑眨了眨眼，又疲惫地闭上了。
日子，就在这日复一日的操练、琐务、警惕和偶尔去看望韩姑姑中，紧张而充实地流淌。夏日的山林，草木葳蕤，生机勃勃，却掩盖不住巡山营上空始终弥漫的那股无形的、紧绷的肃杀之气。那场伏击带来的创伤和仇恨，如同未愈的伤口，隐隐作痛，提醒着每个人，危险并未远离。
樊长玉没有忘记那枚白玉平安扣，没有忘记谢征。只是在繁忙的日常和沉重的责任下，那份深藏的牵挂和疑惑，被暂时压在了心底最深处，像一枚沉睡的火种，等待着某个时机，被重新点燃。
直到这一日，她带着一小队女子，例行巡视后山一处偏僻的哨岗。返回途中，经过一片松林时，走在最前面的春妮，忽然发出一声短促的惊呼，随即厉声喝道：“什么人？出来！”
樊长玉心中警铃大作，瞬间按住刀柄，示意队员散开警戒。目光锐利地射向春妮示意的方向——一株需要两人合抱的老松背后。
片刻的寂静后，一个穿着普通山民粗布衣衫、头戴斗笠、看不清面容的瘦高身影，缓缓从树后转了出来。他举起双手，示意并无武器，声音沙哑低沉，带着浓重的本地口音：
“几位女英雄，莫慌。小人是山下青石镇的采药人，误入贵宝地，绝无恶意。只是……想向你们打听个人。”
青石镇的采药人？樊长玉眉头微蹙。这附近的山民，多少知道巡山营的存在，等闲不敢深入至此。而且，此人虽作山民打扮，但那站姿和举手投足间，总让她觉得有一丝说不出的违和。
“打听什么人？”她上前一步，手依旧按在刀柄上，目光如电，试图穿透那低垂的斗笠。
那人似乎笑了笑，声音更低了，带着一种奇特的、意味深长的语调：
“一个……大概这么高，姓樊的姑娘。听说，是北边林安镇来的屠户女，带着个妹妹。不知，几位可曾见过？”
樊长玉的瞳孔，骤然收缩。
（第三十六章完）
翌日清晨，天色尚未透亮，巡山营的操练场上，已是一片肃杀。
樊长玉换上了一身与韩姑姑往日所穿制式类似的、深青色窄袖劲装，腰束皮带，斜挎着那柄韩姑姑所赠的短刀。长发在脑后绾成紧实的圆髻，用一根新削的木簪固定。她站在女子队伍前方，面对着二十余张或熟悉、或陌生、或带着审视、或隐含质疑的面孔，背脊挺得笔直，晨风拂过她沉静的面容，没有一丝多余的表情。
队伍有些轻微的骚动。英子和秀娘的牺牲，韩姑姑的重伤，让这支女子队伍失去了主心骨，士气本就低落。如今突然空降一个“副教头”，还是那个几个月前才被捡回来、来历不明的“樊姑娘”，难免人心浮动。几个平日与英子、秀娘交好、或自恃资历较老的女子，脸上明显带着不服，目光在樊长玉身上扫来扫去，毫不掩饰。
俞浅浅和孙副统领站在稍远处，默默看着，并未插手。这是樊长玉必须自己迈过的第一道坎。
樊长玉的目光缓缓扫过队列。她认得其中大部分人，一起操练过，一起劳作过，甚至一起在灶房分过锅巴。她知道她们眼中的疑虑从何而来。她没有立刻说话，只是静静站着，任由那沉默的压力，在晨光中蔓延。
直到队伍最后的窃窃私语也完全平息，所有目光都聚焦在她身上，她才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着山涧流水洗练过的清冷质感：
“韩姑姑重伤未醒，英子、秀娘两位姐姐，已不在了。”
一句话，瞬间将所有人拉回那场惨痛的伏击和牺牲带来的沉重氛围中。队伍中传来压抑的抽泣和几声低低的咒骂。
樊长玉顿了顿，目光扫过那几个明显不服的女子，继续道：“我知道，很多人心里在想，凭什么是我站在这里？我樊长玉，来营中不过数月，资历最浅，经验最少，甚至，连自己从哪儿来，为何而来，都说不清楚。”
她毫不避讳地，将那些暗地里的揣测挑明。队列中一阵轻微的骚动。
“是，我没什么可说的。”樊长玉语气平静，甚至带着一丝自嘲，“我没有像英子姐那样，跟随统领出生入死多年；也没有像秀娘姐那样，箭术超群，屡立功劳。我能站在这里，是因为韩姑姑的举荐，是统领的信任，也是因为……”她目光骤然变得锐利，如同出鞘的短刀，直直刺向队列，“因为黑风涧那一晚，我活了下来，把韩姑姑从死人堆里背了回来，又把消息带回了营中！”
她的声音陡然拔高，带着一种压抑的、却令人心悸的力量：“我不问你们信不信我，服不服我。我只问一句：英子姐的仇，秀娘姐的恨，韩姑姑受的伤，还有那两位兄弟的血，你们想不想报？想不想让那伙藏在暗处的杂种，血债血偿？！”
队列瞬间死寂。所有人的眼睛，都死死盯着她，呼吸变得粗重，那些质疑和不服，在骤然被点燃的仇恨和悲愤面前，显得苍白无力。
“想！”一个站在前排、眼眶通红的年轻女子，率先嘶声吼道，是曾和英子同住一屋的春妮。
“想报仇！”
“血债血偿！”
压抑的情绪如同火山爆发，怒吼声响成一片，带着哭腔，也带着决绝的杀意。
樊长玉等怒吼声稍歇，才再次开口，声音恢复了平静，却比刚才更加冷硬：“想报仇，光靠吼没用。得有过硬的本事，得有心齐的劲儿，还得有……能带着你们活下去、把仇报了的领头人！”
她往前走了一步，目光如电，扫过每一个人：“我樊长玉，不敢说本事多大，但黑风涧的激流没淹死我，敌人的毒箭没射死我，阎王爷的勾魂索，我也挣断了一回！统领让我暂代这副教头，我便担着。从今日起，女子队伍的操练、内务、哨岗，一应由我暂管。我的话，就是韩姑姑的话，就是军令！”
她顿了顿，一字一句，清晰无比：“有不服的，现在站出来，打赢我，这副教头你来做！若没这个胆，就给我把嘴闭上，把力气用在刀刃上！从今往后，我的规矩只有三条：第一，令行禁止；第二，同袍为命；第三，血债血偿！听明白了没有？！”
“明白！”这一次，吼声整齐了许多，带着被强行凝聚起来的、混杂着悲愤、不甘、却也隐约生出一丝信服的力量。
“卯时已过，开始操练！”樊长玉不再废话，转身，面对空旷的场地，“今日，先练合击阵型！三人一组，模拟遇伏反击！春妮，出列，做我对手！其余人，散开，自行组队对练！”
命令干脆利落，没有丝毫拖泥带水。春妮愣了一下，随即咬牙出列，拔出腰间短刀。其余人也在短暂的迟疑后，迅速行动起来。
樊长玉解下腰间韩姑姑的短刀，连鞘插在一旁地上，自己则走到场边武器架，拿起了一根练习用的、裹了厚布的木棍——正是她那根被韩姑姑修整过的“拐杖”。她将木棍在手中掂了掂，对春妮道：“用你最快的速度，最狠的招式，攻过来。把我当成那晚崖上放箭的杂碎。”
春妮眼中凶光一闪，低吼一声，挥刀扑上！她是英子带出来的，身手不弱，刀法带着一股不要命的狠劲。
樊长玉不闪不避，直到刀锋及体，才骤然侧身，手中木棍如毒蛇出洞，快、准、狠地戳向春妮持刀手腕的关节处！同时脚下步伐一错，已绕到春妮身侧，木棍顺势横扫她下盘！
“啪！”“哎哟！”
春妮手腕剧痛，短刀脱手，脚下又被扫中，重心不稳，惊呼一声向前扑倒。樊长玉早已收棍后退，静静看着她。
不过一个照面，胜负已分。而且，樊长玉用的是木棍，未出刀刃，力道和角度却拿捏得恰到好处，既能制敌，又不至重伤。
周围正在组队对练的女子，动作都慢了下来，目光惊疑不定地看向场中。春妮的身手她们清楚，在女子队伍里也算好手，却在樊长玉手下走不过一招？
春妮爬起身，脸色一阵红一阵白，看向樊长玉的目光，已少了轻视，多了几分惊惧和……一丝复杂。
“再来。”樊长玉淡淡道，手中木棍斜指地面。
春妮咬了咬牙，捡起短刀，再次扑上。这一次，她谨慎了许多，不再一味猛攻，而是试图寻找樊长玉的破绽。但樊长玉的步法看似简单，却异常灵活，手中的木棍更是神出鬼没，时而如枪直刺，时而如棍横扫，时而又如短刀般贴身短打，将长度和力道的优势发挥得淋漓尽致，总能在间不容发之际，格开她的攻击，并给予精准的反击。
不过十来个回合，春妮再次被木棍点中肋下要害（裹了厚布，力道控制得刚好），踉跄后退，脸色发白，再也无力进攻。
樊长玉收棍而立，气息平稳，目光扫向四周：“都看清楚了？合击，不是挤在一起乱打。要分进合击，互相掩护，攻敌必救。三人一组，一人主攻，两人侧翼牵制，随时变换。现在，继续练！”
有了樊长玉方才的示范和干脆利落的胜利，再无人敢有丝毫懈怠。场中呼喝声、兵器碰撞声再次响起，却比之前多了几分狠劲和章法。
俞浅浅和孙副统领远远看着，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶和……满意的神色。
“这丫头，有点意思。”孙副统领低声道，他向来寡言，能得他一句“有点意思”，已是极高评价。
俞浅浅点了点头，望着场中那个手持木棍、身形矫健、目光沉静地纠正队员动作的身影，眼中神色复杂。有对韩姐眼光的赞许，有对营中后继有人的欣慰，也有一丝更深沉的、连她自己都未必完全明了的思绪。
这个樊长玉，像一块未经雕琢的璞玉，在血与火的磨砺中，正以惊人的速度，绽放出属于她自己的、冷冽而坚韧的光芒。
接下来的日子，樊长玉的生活被彻底填满。天不亮起身，参与全营的晨练。晨练后，匆匆用过早饭，便开始带领女子队伍进行专门的操练——合击阵型、近身搏杀、山地奔袭、简易陷阱布置、伤口紧急处理……她将自己在韩姑姑那里学到的、在地穴和黑风涧中用血换来的经验，毫无保留地教给众人。她话不多，但要求极严，动作稍有不对，便要求反复练习，直到形成肌肉记忆。她自己更是以身作则，每一个训练项目，都完成得一丝不苟，甚至比要求更严。
下午，她要处理女子队伍的内务——安排哨岗轮值，清点维护兵器，检查营房卫生，调解队员纠纷，甚至还要过问一下队员家中（若有家小在营中）的困难。事情琐碎繁杂，她却处理得有条不紊，带着一种与她年龄不符的沉稳和细致。遇到不懂的，她便去请教柳嬷嬷或孙副统领，绝不不懂装懂。
晚上，她还要去俞浅浅那里，汇报一日情况，听取新的指令，有时也会参与营中头目的议事。虽然大多时候她只是静静听着，但那双沉静的眼睛，却将每个人的神情、每句话的深意，都记在心里。
她迅速消瘦下去，但精神却越来越好。眼中那抹沉静的光芒，日益内敛，也日益深邃。腰间那柄短刀，已被她摩挲得刀柄温润，出鞘时寒光凛冽，带着一股令人心安的煞气。
营中的女子队伍，在她的带领下，渐渐走出了失去同伴的阴影。训练时的狠劲和默契与日俱增，原本散漫的内务也变得井然有序。那些最初不服的人，在亲眼目睹了她的身手、领教了她的严厉、也感受到她对所有人的一视同仁和私下里的照拂后，渐渐收起了轻视，多了几分真正的信服。春妮甚至成了她最得力的助手之一。
长宁似乎也适应了姐姐的新身份。她依旧和小满形影不离，在营中安全地玩耍，但明显懂事了许多。晚上樊长玉疲惫归来，她会笨手笨脚地帮她打水，递上柳嬷嬷留着的饭食，然后乖乖地自己洗漱睡觉，不再缠着要听故事。只是偶尔，夜深人静时，樊长玉会发现妹妹悄悄睁开眼，看着她腰间那柄短刀，小脸上闪过与年龄不符的、隐忍的忧色，然后更紧地靠过来，仿佛要从她身上汲取勇气和温暖。
韩姑姑在昏迷五日后，终于再次醒转。虽然依旧虚弱，说话费力，但总算脱离了生命危险。柳嬷嬷说，这是闯过了最大的鬼门关，剩下的，就是漫长的将养了。俞浅浅和樊长玉去看她时，她看着樊长玉身上的劲装和腰间的短刀，蜡黄的脸上露出一丝极淡的、欣慰的笑意，艰难地动了动手指。樊长玉上前握住她枯瘦的手，低声道：“姑姑放心，队伍有我。”韩姑姑眨了眨眼，又疲惫地闭上了。
日子，就在这日复一日的操练、琐务、警惕和偶尔去看望韩姑姑中，紧张而充实地流淌。夏日的山林，草木葳蕤，生机勃勃，却掩盖不住巡山营上空始终弥漫的那股无形的、紧绷的肃杀之气。那场伏击带来的创伤和仇恨，如同未愈的伤口，隐隐作痛，提醒着每个人，危险并未远离。
樊长玉没有忘记那枚白玉平安扣，没有忘记谢征。只是在繁忙的日常和沉重的责任下，那份深藏的牵挂和疑惑，被暂时压在了心底最深处，像一枚沉睡的火种，等待着某个时机，被重新点燃。
直到这一日，她带着一小队女子，例行巡视后山一处偏僻的哨岗。返回途中，经过一片松林时，走在最前面的春妮，忽然发出一声短促的惊呼，随即厉声喝道：“什么人？出来！”
樊长玉心中警铃大作，瞬间按住刀柄，示意队员散开警戒。目光锐利地射向春妮示意的方向——一株需要两人合抱的老松背后。
片刻的寂静后，一个穿着普通山民粗布衣衫、头戴斗笠、看不清面容的瘦高身影，缓缓从树后转了出来。他举起双手，示意并无武器，声音沙哑低沉，带着浓重的本地口音：
“几位女英雄，莫慌。小人是山下青石镇的采药人，误入贵宝地，绝无恶意。只是……想向你们打听个人。”
青石镇的采药人？樊长玉眉头微蹙。这附近的山民，多少知道巡山营的存在，等闲不敢深入至此。而且，此人虽作山民打扮，但那站姿和举手投足间，总让她觉得有一丝说不出的违和。
“打听什么人？”她上前一步，手依旧按在刀柄上，目光如电，试图穿透那低垂的斗笠。
那人似乎笑了笑，声音更低了，带着一种奇特的、意味深长的语调：
“一个……大概这么高，姓樊的姑娘。听说，是北边林安镇来的屠户女，带着个妹妹。不知，几位可曾见过？”
樊长玉的瞳孔，骤然收缩。
（第三十六章完）