第二次去角斗场的时候，老独没有让他再打擂。
顾星辰刚走进那道包着铁皮的木门，一个黑衣人就迎了上来。不是拦他，是在等他。那人的态度很恭敬，微微弯腰，右手引向看台最高处的包厢：“老板有请。”
包厢的门是关着的。从外面看，和角斗场粗糙的石墙没什么两样。但门一推开，顾星辰就知道自己走进了另一个世界。
地上铺着整张的雪熊皮，毛长而密，踩上去像踩在云朵上。墙壁上挂着前朝名家的字画，每一幅都盖着江南城几位收藏大家的鉴赏印。角落里摆着一尊青铜香炉，袅袅青烟从炉盖的镂空花纹里飘出来，是上好的沉香，气味清幽，不浓不淡。桌上的茶具是白瓷的，薄得能看见杯壁后面手指的影子，茶汤是淡金色的，在瓷杯里微微荡漾，像被凝固的阳光。
和外面那个充斥着血腥味和汗臭味的角斗场相比，这里像是另一个世界。一个不需要用拳头说话的世界。
楚云霄坐在桌子的另一边。
顾星辰第一眼看到他的时候，觉得他不像是一个掌控江南城四成商业的枭雄，倒像是一个在书院里教书的先生。四十来岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高，眉宇间有一种读书人特有的儒雅。他穿着一件月白色的长袍，料子很好，但款式朴素，没有任何装饰。手腕上戴着一串木质佛珠，珠子已经被盘得包了浆，泛着暗红色的光泽。
但他的眼睛出卖了他。
那是一双不属于读书人的眼睛。瞳孔很深，深得像一口看不见底的井。眼角有细纹，不是笑出来的，是常年眯着眼睛看人看出来的。那双眼睛在看人的时候，不是看你的脸，而是看你的骨——你的骨头有多硬，你的底牌有多少，你值不值得他花时间。
他看了顾星辰三息。
然后笑了。那笑容很淡，恰到好处，不多不少，刚好够让对面的人放松警惕。
“坐。”
顾星辰坐下了。没有客气，没有推让，就是简简单单地坐下了。帽兜还是戴着，遮住了半张脸，只露出一个下巴。他的手放在膝盖上，五指自然张开，不紧不张，不松不弛。
楚云霄给他倒了一杯茶。
茶汤从壶嘴里流出来，细细的一线，稳稳地落在杯底，没有溅出一滴。倒茶的手很稳，稳得像一座山。
“十场连胜，”楚云霄把茶杯推过来，“每一场都不一样。刚猛的、诡谲的、以巧破力的、以静制动的。你一个人，使了十种打法。”
他端起自己的茶杯，抿了一口。
“老独在江南城开了二十年的场子，见过的人不少。能让他主动开口说‘长期合作’的，你是第三个。”
顾星辰端起茶杯，没有喝，只是放在掌心转了一圈。茶水温热，透过薄薄的瓷壁传到指尖。
“前两个呢？”
“第一个，”楚云霄放下茶杯，“死了。死在擂台上，被人一拳打碎了颅骨。”
“第二个呢？”
“第二个还活着。”楚云霄的语气平淡得像在说今天的天气，“他现在是我的账房先生。算盘打得比谁都好。”
顾星辰没有说话。他把茶杯举到嘴边，喝了一口。茶是好茶，入口微苦，回甘悠长。
楚云霄看着他喝茶的动作，沉默了几息。然后他从袖中取出一卷兽皮，在桌上摊开。
那是一份契约。兽皮是金色的，质地细腻，上面用朱砂写着密密麻麻的字。字迹工整，一笔一画，像是用尺子量过。契约的开头写着“青云阁供奉契约”几个字，字体比其他字大了两号，朱砂也更浓，红得像血。
“我需要你这样的人。”楚云霄说。声音不高不低，不急不缓，像是在说一件已经决定好了的事。
他把契约推到顾星辰面前。
顾星辰低头看了一眼。契约上的条款写得很清楚——顾星辰以“供奉”的身份加入青云阁，为青云阁效力。青云阁提供修炼资源、灵石、灵药、功法，以及必要的庇护。效力期限是五年，五年之内不得退出，不得背叛，不得与青云阁的敌对势力有任何往来。五年之后，去留随意。
条款下面盖着两个印。一个是青云阁的阁印，刻着一朵青云，线条流畅，气韵生动；一个是楚云霄的私印，篆书，方正，一笔一画都很规矩。
顾星辰看完了。他把契约翻过来，看了看背面——没有附加条款，没有小字，没有藏在字缝里的陷阱。干干净净，和他的字迹一样工整。
“条件很优厚。”他说。声音平淡，像是在陈述一个和自己无关的事实。
楚云霄点了点头。他知道条件优厚，不需要别人来告诉他。
“但我有一个问题。”
“你说。”
顾星辰把契约放回桌上，手指按在“效力”两个字上。那两个字被朱砂写得很重，比其他字都重，像是写的时候特意加了几笔。
“青云阁不缺打手。”他的声音不高不低，“十场连胜，在角斗场里不算什么。老独见过比我强得多的人。你不需要‘我这样的人’。”
他把手指从契约上移开，抬起头。帽兜下面的半张脸依然看不清，但下巴的线条很硬，嘴唇抿成一条线。
“你想要的是什么？”
包厢里安静了下来。沉香的气息在空气中缓缓飘动，青烟从香炉的镂空花纹里升起来，在两人之间画出一道弯弯曲曲的线。
楚云霄看着他。那双深得像井的眼睛里，有什么东西闪了一下。不是惊讶，不是欣赏，而是一种——确认。像是在确认某件他早就知道的事。
他笑了。这一次的笑容和刚才不一样。刚才的笑是客气的、得体的、恰到好处的。这一次的笑里带着一点别的什么。像是看到一个年轻人，做了他自己年轻时候也会做的事。
“老独说你很特别。十场连胜，换了十种打法，每一种都不重样。但他看不出你的底。”楚云霄端起茶杯，又放下，“他说，这个年轻人要么是真的没有底，要么是底太深，他探不到。”
他顿了一下。
“我不信有人没有底。所以——”
他没有说完。但他的意思已经很明显了。
顾星辰沉默了几息。
“契约我先收着。”他站起来，把兽皮卷起来，收入袖中，“我需要时间考虑。”
楚云霄没有拦他。他坐在那里，端起茶杯，又抿了一口。茶已经凉了，但他喝得和刚才一样从容。
“三天。”他说，“三天之后，不管你来不来，给我一个答复。”
顾星辰点了点头，转身走向门口。他的步伐不急不缓，和来的时候一模一样。帽兜遮住了半张脸，衣袍还是整洁的，连褶皱都没有多一条。
“年轻人。”
楚云霄的声音从身后传来。不高不低，平平淡淡，但落在顾星辰耳朵里，每一个字都很清楚。
“你那个化名，‘行者’，是随便取的，还是有什么讲究？”
顾星辰没有回头。他的手搭在门把手上，停了一瞬。
“随便取的。”
他推开门，走了出去。
门在他身后关上。包厢里重新安静下来，只有沉香的气息还在缓缓飘动。楚云霄坐在桌前，看着对面那只没动过的茶杯。茶已经凉透了，杯壁上还残留着一圈淡淡的茶渍。
他沉默了很久。然后他伸出手，把那杯凉茶端起来，泼在了地上。茶水渗进雪熊皮的长毛里，很快就不见了踪影。
“行者……”他低声念了一遍这两个字，像是在品一杯茶的味道。
然后他笑了。笑容很淡，很轻，像是风吹过湖面，留下一圈转瞬即逝的涟漪。
“有意思。”
他站起来，走到窗前。窗户正对着角斗场的擂台，擂台上有人在打，铁器的碰撞声和观众的喊叫声混在一起，嘈杂得让人头疼。但他的目光没有落在擂台上，而是落在出口的方向。
那里，一个黑色的身影刚刚消失在铁门后面。
楚云霄看着那扇关上的铁门，看了很久。然后他转过身，走回桌前，拿起那份已经空了的契约——顾星辰只拿走了兽皮，印章还留在桌上。他把印章收进袖子里，手指触到冰凉的印面，摩挲了一下。
“查。”他对着空气说。
没有人回答。但他知道，有人会去做。
顾星辰刚走进那道包着铁皮的木门，一个黑衣人就迎了上来。不是拦他，是在等他。那人的态度很恭敬，微微弯腰，右手引向看台最高处的包厢：“老板有请。”
包厢的门是关着的。从外面看，和角斗场粗糙的石墙没什么两样。但门一推开，顾星辰就知道自己走进了另一个世界。
地上铺着整张的雪熊皮，毛长而密，踩上去像踩在云朵上。墙壁上挂着前朝名家的字画，每一幅都盖着江南城几位收藏大家的鉴赏印。角落里摆着一尊青铜香炉，袅袅青烟从炉盖的镂空花纹里飘出来，是上好的沉香，气味清幽，不浓不淡。桌上的茶具是白瓷的，薄得能看见杯壁后面手指的影子，茶汤是淡金色的，在瓷杯里微微荡漾，像被凝固的阳光。
和外面那个充斥着血腥味和汗臭味的角斗场相比，这里像是另一个世界。一个不需要用拳头说话的世界。
楚云霄坐在桌子的另一边。
顾星辰第一眼看到他的时候，觉得他不像是一个掌控江南城四成商业的枭雄，倒像是一个在书院里教书的先生。四十来岁的年纪，面容清瘦，颧骨微高，眉宇间有一种读书人特有的儒雅。他穿着一件月白色的长袍，料子很好，但款式朴素，没有任何装饰。手腕上戴着一串木质佛珠，珠子已经被盘得包了浆，泛着暗红色的光泽。
但他的眼睛出卖了他。
那是一双不属于读书人的眼睛。瞳孔很深，深得像一口看不见底的井。眼角有细纹，不是笑出来的，是常年眯着眼睛看人看出来的。那双眼睛在看人的时候，不是看你的脸，而是看你的骨——你的骨头有多硬，你的底牌有多少，你值不值得他花时间。
他看了顾星辰三息。
然后笑了。那笑容很淡，恰到好处，不多不少，刚好够让对面的人放松警惕。
“坐。”
顾星辰坐下了。没有客气，没有推让，就是简简单单地坐下了。帽兜还是戴着，遮住了半张脸，只露出一个下巴。他的手放在膝盖上，五指自然张开，不紧不张，不松不弛。
楚云霄给他倒了一杯茶。
茶汤从壶嘴里流出来，细细的一线，稳稳地落在杯底，没有溅出一滴。倒茶的手很稳，稳得像一座山。
“十场连胜，”楚云霄把茶杯推过来，“每一场都不一样。刚猛的、诡谲的、以巧破力的、以静制动的。你一个人，使了十种打法。”
他端起自己的茶杯，抿了一口。
“老独在江南城开了二十年的场子，见过的人不少。能让他主动开口说‘长期合作’的，你是第三个。”
顾星辰端起茶杯，没有喝，只是放在掌心转了一圈。茶水温热，透过薄薄的瓷壁传到指尖。
“前两个呢？”
“第一个，”楚云霄放下茶杯，“死了。死在擂台上，被人一拳打碎了颅骨。”
“第二个呢？”
“第二个还活着。”楚云霄的语气平淡得像在说今天的天气，“他现在是我的账房先生。算盘打得比谁都好。”
顾星辰没有说话。他把茶杯举到嘴边，喝了一口。茶是好茶，入口微苦，回甘悠长。
楚云霄看着他喝茶的动作，沉默了几息。然后他从袖中取出一卷兽皮，在桌上摊开。
那是一份契约。兽皮是金色的，质地细腻，上面用朱砂写着密密麻麻的字。字迹工整，一笔一画，像是用尺子量过。契约的开头写着“青云阁供奉契约”几个字，字体比其他字大了两号，朱砂也更浓，红得像血。
“我需要你这样的人。”楚云霄说。声音不高不低，不急不缓，像是在说一件已经决定好了的事。
他把契约推到顾星辰面前。
顾星辰低头看了一眼。契约上的条款写得很清楚——顾星辰以“供奉”的身份加入青云阁，为青云阁效力。青云阁提供修炼资源、灵石、灵药、功法，以及必要的庇护。效力期限是五年，五年之内不得退出，不得背叛，不得与青云阁的敌对势力有任何往来。五年之后，去留随意。
条款下面盖着两个印。一个是青云阁的阁印，刻着一朵青云，线条流畅，气韵生动；一个是楚云霄的私印，篆书，方正，一笔一画都很规矩。
顾星辰看完了。他把契约翻过来，看了看背面——没有附加条款，没有小字，没有藏在字缝里的陷阱。干干净净，和他的字迹一样工整。
“条件很优厚。”他说。声音平淡，像是在陈述一个和自己无关的事实。
楚云霄点了点头。他知道条件优厚，不需要别人来告诉他。
“但我有一个问题。”
“你说。”
顾星辰把契约放回桌上，手指按在“效力”两个字上。那两个字被朱砂写得很重，比其他字都重，像是写的时候特意加了几笔。
“青云阁不缺打手。”他的声音不高不低，“十场连胜，在角斗场里不算什么。老独见过比我强得多的人。你不需要‘我这样的人’。”
他把手指从契约上移开，抬起头。帽兜下面的半张脸依然看不清，但下巴的线条很硬，嘴唇抿成一条线。
“你想要的是什么？”
包厢里安静了下来。沉香的气息在空气中缓缓飘动，青烟从香炉的镂空花纹里升起来，在两人之间画出一道弯弯曲曲的线。
楚云霄看着他。那双深得像井的眼睛里，有什么东西闪了一下。不是惊讶，不是欣赏，而是一种——确认。像是在确认某件他早就知道的事。
他笑了。这一次的笑容和刚才不一样。刚才的笑是客气的、得体的、恰到好处的。这一次的笑里带着一点别的什么。像是看到一个年轻人，做了他自己年轻时候也会做的事。
“老独说你很特别。十场连胜，换了十种打法，每一种都不重样。但他看不出你的底。”楚云霄端起茶杯，又放下，“他说，这个年轻人要么是真的没有底，要么是底太深，他探不到。”
他顿了一下。
“我不信有人没有底。所以——”
他没有说完。但他的意思已经很明显了。
顾星辰沉默了几息。
“契约我先收着。”他站起来，把兽皮卷起来，收入袖中，“我需要时间考虑。”
楚云霄没有拦他。他坐在那里，端起茶杯，又抿了一口。茶已经凉了，但他喝得和刚才一样从容。
“三天。”他说，“三天之后，不管你来不来，给我一个答复。”
顾星辰点了点头，转身走向门口。他的步伐不急不缓，和来的时候一模一样。帽兜遮住了半张脸，衣袍还是整洁的，连褶皱都没有多一条。
“年轻人。”
楚云霄的声音从身后传来。不高不低，平平淡淡，但落在顾星辰耳朵里，每一个字都很清楚。
“你那个化名，‘行者’，是随便取的，还是有什么讲究？”
顾星辰没有回头。他的手搭在门把手上，停了一瞬。
“随便取的。”
他推开门，走了出去。
门在他身后关上。包厢里重新安静下来，只有沉香的气息还在缓缓飘动。楚云霄坐在桌前，看着对面那只没动过的茶杯。茶已经凉透了，杯壁上还残留着一圈淡淡的茶渍。
他沉默了很久。然后他伸出手，把那杯凉茶端起来，泼在了地上。茶水渗进雪熊皮的长毛里，很快就不见了踪影。
“行者……”他低声念了一遍这两个字，像是在品一杯茶的味道。
然后他笑了。笑容很淡，很轻，像是风吹过湖面，留下一圈转瞬即逝的涟漪。
“有意思。”
他站起来，走到窗前。窗户正对着角斗场的擂台，擂台上有人在打，铁器的碰撞声和观众的喊叫声混在一起，嘈杂得让人头疼。但他的目光没有落在擂台上，而是落在出口的方向。
那里，一个黑色的身影刚刚消失在铁门后面。
楚云霄看着那扇关上的铁门，看了很久。然后他转过身，走回桌前，拿起那份已经空了的契约——顾星辰只拿走了兽皮，印章还留在桌上。他把印章收进袖子里，手指触到冰凉的印面，摩挲了一下。
“查。”他对着空气说。
没有人回答。但他知道，有人会去做。
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