沉重悠远的钟声余韵未绝,巫神山脚下偌大的平坡瞬间肃静下来。

  祭天大典,乃是苗疆各族群十年一度最为核心、最为隆重的盛事,其流程沿袭古礼,繁琐而严谨,每一步都蕴含着对冥冥中“巫神”的敬畏与祈求。

  在高台之上几位身着繁复祭袍、气息渊深的巫神使者的主持下,献祭环节正式开始。

  在无数道虔诚目光的注视下,来自各大寨子、部族的代表,开始依序走向那高达九丈的青色祭坛。

  他们手中捧着或是族中传承数百年的法器,或是耗费心血寻来的天材地宝,或是蕴含着特殊意义的图腾信物。

  有万兽谷献上的、散发着凶悍气息的异兽独角。

  有某个小寨供奉的、据说能沟通祖灵的古老铜鼓。

  也有如万虫谷等献上的珍贵灵植……

  每一件祭品被恭敬地放置在祭坛下方特定的石台旁时,都会引来一阵低低的惊叹或议论。

  这些宝物光华流转,能量波动隐现,汇聚在一起,使得祭坛周围灵气氤氲,更添神圣。

  祭品陈列完毕,接下来便是最为关键的环节——由“巫神使者”收取祭品。

  一位身穿纯白祭袍、脸上戴着没有任何装饰的素白面具、气息深不可测的巫神使者,带着十几位巫奴走上了祭坛之上。

  她沉默地行走在石台之间,逐一将那些珍贵的祭品让巫奴收走,带去到了后山当中。

  叶凡看着这些宝贝,放在外界,哪一个不是价值不菲?

  就拿那‘七星海棠’来说,价值也是在数亿元不止,而且是有价无市。

  而这‘七星海棠’在这些祭品当中,论价值的话,仅仅只能够算是中等而已。

  玫瑰用肩膀碰了碰叶凡:“看你这眼神,不会是想要抢夺吧?我劝你还是千万不要有这个念头,一旦你动了这些祭品,那就是对巫神的不敬。”

  “对巫神不敬,就是对整个苗疆不敬,到那时候就算你有三头六臂也休想活着从这里离开。”

  “我没这么傻。”叶凡淡笑道。

  这一层道理他当然懂了。

  这个时候去抢夺贡品,绝对要引起众怒的。

  退一万步来说,即便是想要抢夺这些宝贝,叶凡也不可能傻到当着他们的面抢。

  而当所有寨子的祭品都被收走后,祭坛上的气氛陡然变得更加凝重。

  这时,一阵沉重而整齐的脚步声响彻。

  四名身材异常魁梧、赤裸着上身、脸上与胸膛涂满了暗红色与黑色交织的诡异油彩、眼神空洞麻木的壮汉,押解着一个人。

  沿着祭坛侧面的石阶,一步步,缓慢地登上了祭坛的最高处。

  来到了那早已堆砌好、浇注了猛火油的巨大柴堆之前。

  被押解的是一个女子。

  她穿着一身异常宽大、毫无修饰的纯白色麻布长裙。

  传统的苗疆高领款式将她从脖颈到脚踝包裹得严严实实,彻底掩盖了任何可能显露的身体曲线。

  她的脸上,同样覆盖着一层白色的薄纱,这面纱似乎比盘花、花千树所戴的更为厚重,完全遮掩了容貌。

  她的双手被反绑在身后,步履因束缚而显得有些蹒跚不稳,需要身后壮汉的推搡才能前行。

  然而,在这被迫的行走中,她的脊背却异样地挺得笔直,透着一股与周遭狂热虔诚氛围格格不入的平静,甚至可以说是……死寂。

  那是一种仿佛灵魂早已抽离,只余一具空壳等待最终归宿的漠然。

  根据那流传了不知多少代的古老传说,每隔十年的盛大祭典,都需要由各族推举、并经巫神使者共同选定一位出身清白、心灵“纯洁”的未婚女子作为“巫女”,将其肉身与灵魂奉献给巫神。

  这被视为无上的荣耀,是整個族群的荣光,能够福泽亲族。

  然而,这荣耀的代价,便是此刻——在万众瞩目之下,被投入祭坛中央那象征着净化与升华的烈焰柴堆,以最炽热的火焰洗涤尘世污秽,将最“纯净”的灵魂奉献给神明,以祈求未来十年的风调雨顺、五谷丰登、族寨平安。

  无数道目光聚焦在那白色的身影上。

  有对“神选之人”的敬畏与崇拜,有对年轻生命即将逝去的不忍与怜悯,有对古老传统根深蒂固的麻木与顺从,也有一丝隐藏在眼底深处、不敢表露的恐惧。

  那个巫女被人推上了祭坛之上。

  在四个大汉的协作之下,巫女被绑在了祭坛中央那足有成人腰粗的柱子之上,牢牢的绑住,无法动弹半分。

  那巫女双腿下方的柴火点燃了起来,熊熊的烈火燃烧了起来。

  随着火焰的升起,下方几乎是所有人都虔诚的跪拜了下来。

  这是祭巫神最重要的环节,献祭!

  只当巫女完全被烧成灰烬,祭奠典礼才算是功德圆满。

  全场唯有叶凡和玫瑰是站着的。

  他们属于外来者,不需要信奉这一套。

  而叶凡原本也只是以一个外来者的心态,冷静地旁观着这一切。

  对于这种以活人献祭的古老而残酷的习俗,他内心深处并不认同,甚至感到一丝厌恶。

  但他深知这是苗疆根深蒂固的传统。

  或许是因为那“巫女”过于异常的平静引起了他一丝好奇,又或许只是下意识地想要确认这祭品的身份,他悄然地、近乎本能地运转了双眸的透视异能。

  视线轻而易举地穿透了那厚重朴素的白色麻布长裙,略过其下略显单薄的身躯,最终,落在了那张被白色面纱牢牢遮掩的脸庞之上——

  时间,仿佛在这一刻被无形的手猛地攥紧!

  下一刻!

  叶凡的身体猛地一僵!如同被九天雷霆劈中!

  他脸上的平静瞬间碎裂,瞳孔急剧收缩,呼吸都为之一滞!

  那面纱之下,是一张他无比熟悉、魂牵梦萦、苦苦寻找了许久的容颜!

  苍白,憔悴,却依旧能看出原本的清丽轮廓。

  不是别人,正是他踏遍多地、让李晚晴多方打探下落而不得的——

  魏敏!
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