李彦没有理会他,对钱丰道:“继续,《民之饥》破题三式。”

  钱丰瞥了刘璟一眼,挺起了腰杆:

  “一曰,归因于天,落脚于德。”

  “例:天灾示警,咎在君德之未修,故降饥馑以儆之。”

  “此式稳妥,引……”

  刘璟一开始觉得好笑,渐渐便有些无聊。

  听着钱丰抑扬顿挫的背诵声,抽出佩剑,拿了一块白布慢慢擦拭。

  李彦检查完背诵,开始随机出题考查他的应变。

  “现有一题,曰‘徙木立信’,用三段论解之。”

  刘璟闻言竖起了耳朵。

  这道题不是八股,是策论,这是最考验考场灵活应变的一类题型。

  “是!”钱丰毫不迟疑,略一思索,开口道,“此题之要,在信与法。”

  “可立三论:”

  “一论信为政本。”

  “二论法为信表。”

  “三论古今同然。”

  “破题可曰:信者,国之纲也;法者,信之符也。”

  刘璟擦剑的动作不知不觉停了。

  他练过这道题,父亲教他时,提供了两个思路。

  一赞商鞅变法之果断,二论诚信之重要。

  但两榜进士出身的父亲,却从未像钱丰这般,瞬间搭建了三条清晰骨架。

  破题只一句,便扣死了“信”与“法”的关系,干净利落。

  李彦点点头,答得马马虎虎,还算凑合。

  看了一眼听得入迷的刘璟,又问道:“第二题:河防策。”

  钱丰慢慢进入了状态:“河防之要,在防、疏、用三策……”

  “论盐铁。”

  “盐铁之论,其弊在专、贪、困……”

  李彦的题目越出越快,涉及经义、时务、史论。

  钱丰有时略作思索,有时脱口而出。

  李彦不时点拨几句,钱丰顿觉豁然开朗。

  刘璟擦完了剑,百无聊赖,抱臂望着两岸的景色,眼神却不时地瞟向二人。

  到晌午时分,两人终于停止。

  李彦看向钱丰,满意道:“表现尚可。”

  钱丰有些得意地抬起了胸口,看了刘璟一眼:“刘兄,你觉得如何?”

  刘璟冷哼了一声:“你这法子,真是匠气十足。”

  话虽如此,可亲眼看到这个连破题都勉强的家伙。

  居然靠着这些所谓的“模板”,就这么……硬生生地给搭出了骨架。

  还是给了他不小的震撼。

  他的学业成绩向来一般,从小就不喜读书。

  要不是父亲逼迫,早就做了个游侠,闯荡江湖去了。

  即便如此,两榜进士的父亲每日督促,也远不是钱丰这种商贾之家所请的塾师可比。

  这个李彦,竟然能想出这种法子!

  难道真有圣人托梦?

  不对,圣人就算真托梦,又怎会传授如此取巧的捷径?

  刘璟一时之间,竟然有些迷糊了。

  船只行了两日,过了临浦镇,进入富春江,到了桐庐县城。

  次日一早驶离桐庐,一路沿富春江逆流而上,经过严州府城。

  抵达淳安时,已经是第五日的黄昏。

  码头上灯火闪烁,道路两旁的人家已经升起了袅袅炊烟。

  此时天气仍有些轻寒,几人步行入城,寻了个客栈安身。

  再过三日,便是淳安县试的日子。

  一路上,李彦又督促着钱丰将答题模板背诵了好多遍。

  确保万无一失,才算安心。

  一旁的刘璟看在眼里,仍是一脸不屑。

  脑海中,那些“破题三式”、“承题三段”、“弊利分论”……

  却在不断的反复碰撞。

  晚上一闭上眼,满是李彦的话。

  什么“先立主干,再添枝叶”之流。

  不断在耳畔回荡。

  次日一早,天刚蒙蒙亮,三人赶往县衙报名。

  拐过街角,三人脚步同时一顿。

  只见县衙前的空地上,黑压压挤满了人。

  队伍从大门一直排到照壁,又顺着街边拐了个弯,看不见头。

  “这……”钱丰瞪大了眼,“怎么会这么多人?”

  刘璟也皱起了眉头,踮起脚尖,看了一眼:“怕是不下数百人。”

  人群里夹杂着各种口音。

  绍兴官话、杭州软语、甚至还有几句徽州土话。

  一个穿直裰的书生正在擦汗:“从半夜排到现在,还没到门口……”

  旁边一人接话道:“你绍兴府来的吧?我前天就到了,听说今年交了银子就能落籍,这不,全来了。”

  “嘘!小声点!”旁边有人扯了扯他的衣袖。

  李彦没说话,目光扫过人群。

  队伍缓慢蠕动,不时有差役出来维持秩序。

  钱丰咽了口唾沫:“这得排到什么时候?”

  刘璟也是一脸的无奈:“慢慢等吧。”

  几人刚站到队尾,前面一个瘦高个回头打量他们几眼。

  笑道:“几位也是来‘借籍’的?何处来?”

  钱丰和刘璟都是尴尬的一笑。

  那瘦高考生却自顾自的说道:“我杭州府的,听人说淳安这边松快,就过来了。”

  “三十两银子,比杭州那边便宜一半呢!”

  刘璟闻言惊讶道:“便宜一半?那岂不是谁都能来?”

  “谁说不是!”那考生压低了声音。

  “那何知县要卸任了,临走之前捞一把。”

  “岂有此理!科场重地,竟成买卖集市!”刘璟愤愤不平道。

  钱丰忙一把捂住他的嘴。

  “唉!”那考生叹了口气。

  “这何知县肯定也不是傻子,这么多人,肯定不能超额录取,今年这考题,怕是……”

  排到晌午,才终于进了县衙。

  书吏头也不抬,取出三张纸:“亲供、互结、廪保,都带齐了?”

  两人忙不迭掏出一叠文书,书吏翻了翻,盖上印,给了考牌。

  出了县衙前街,几人回头一看,队伍依然见不到头。

  钱丰想起那瘦高考生的话,心里有些不安,求助的看向李彦。

  李彦也没想到,小小的淳安县竟然涌入了这么多考生。

  伸手拍了拍钱丰的后背:“冒籍的考生,水平大多和你之前相似。”

  “考场上记住一句话。”

  “什么?”钱丰和刘璟同时停住脚步看他。

  “你不会的,他们也不会。”

  接下来便是等待考试。

  县试、府试,都是童生试的一环。

  严格来说,刘璟不算冒籍,算是借籍。

  他只在老家永州府祁阳县考过一次,没中。

  随父亲来绍兴府后,去年因为骑马跌伤了腿,没有参加。

  今年,父亲便让他借籍到了淳安。

  第一场是正场,也是县试最关键的一场。

  近半的考生都在这一场折戟。
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