入夜,刘府依旧点着灯火。

  明日就是府试第一场,刘锡处理完府试前的最后一批考生名册复核,刚回来。

  经过女儿房间,见到人影晃动,轻轻敲了敲门:“芷儿,早些安歇。”

  刘芷闻言,忙收起手中的《考场秘闻》,打开房门。

  看到父亲略显疲惫的面容,不禁有些心疼:“爹爹可用过晚饭了?”

  “吃过了。”刘锡忙点头道。

  “那爹爹也早些安歇。”

  “嗯。”

  回到房间,刘芷从书堆里翻出方才藏好的《考场秘闻》。

  再次看向那标题,莞尔一笑。

  这个李先生,当真是个有趣的人物。

  “竟然取这种标题。”

  随即,摇了摇头,吹熄了灯火。

  黎明悄然而至,试院外已经陆续有考生到场。

  大门前,两排兵丁手持长枪,分立左右。

  几名书吏坐在门侧的条案后,面前摆着厚厚的名册。

  这里距府学只有几百步,街道两边,早已挤满了卖早点的摊贩和送考的家人。

  灯笼光亮成一片。

  “《考场秘闻》,原价五十,限时打折,只需一文。”

  一个伙计打扮的人,手里捧着一叠时文,沿街吆喝着叫卖。

  不少人从他身边匆匆而过,并未停下脚步。

  也有三两个感兴趣的,随口询问:“这《考场秘闻》是何书?”

  那伙计一笑,递上一本:“相公请看,里面既有考场的一些风闻,也有八股文章点评,后面还连载了小说。”

  那是个瘦高书生,接过来,见到头版标题,愣住了。

  却听那伙计继续说道:“这是第一期,为打开销量,东家赔本卖的。”

  “原价五十文,现在只要一文,最是划算。”

  那瘦高书生闻言,心道这册子虽不厚,但印刷怎么也得二三十文,一文相当于白送。

  从钱袋里摸出一枚铜板,递给那伙计:“来一份。”

  “好的。”那伙计收了钱,喜笑颜开。

  “祝相公高中。”

  说完,继续往前吆喝去了。

  那瘦高书生闻言,和同伴笑道:“这伙计倒是会说话。”

  不到二里的一条街,每隔几十步,便有一个这样叫卖的伙计。

  李彦特意选的伶俐的,每日给八十文工钱,比码头的苦力高出近一倍。

  还特地在考前,对伙计们进行了培训,统一话术。

  每卖出一本,还有两文钱的奖励。

  这些临时雇来的伙计,自然是卖力。

  瘦高书生来到考院外,已经见到了考生队伍。

  只见考生们排成三列,此时时间还早,队伍还不算长。

  有的在借着灯笼的光翻看时文。

  有的面色苍白,明显有些紧张。

  也有几个穿着体面的,正在说笑。

  瘦高书生几个人,在队尾站好。

  前面两人正在低声交谈。

  “头一回考?”前面那人问。

  后面那人一脸的紧张,点点头。

  “我也是。”前面那人叹口气。

  “听说今年绍兴府考生比往年多了不少,都是淳安那边退回来的。”

  瘦高书生闻言一愣,借着微弱的灯笼光,低头翻看那本新买的《考场秘闻》。

  只见标题上,赫然印着一行大字。

  “《震惊!本届府试人数创历史新高,原因竟是这样》”

  标题上方,还有一行略小一些的字。

  “本刊售价五十文。”

  他忙往下翻看,作者叫“山阴老儒”。

  里面分析了这一届考生众多的原因。

  一是府学今年扩招,各县名额增加。

  二是去年受灾,不少原本准备明年应考的考生,因家计艰难,提前参加考试。

  最后,也隐晦提到了因为某些“科举洼地”严查,造成了人数回流。

  虽然没说严查什么,但是联想到前面那两个书生的交谈。

  其中的原因,不言自明。

  再往后翻,又一篇同样风格的时闻。

  “《震惊,考生不可不知,考官在考前竟然做了这事》”

  考官的动向么?

  瘦高个顿时来了兴趣,忙往下看。

  “几个辅助阅卷的吏员在考前巡视了考场,对损坏的号板进行了更换……”

  我还当是什么,原来只是些更换号板、检查号舍、加强巡逻之类的日常。

  瘦高考生哭笑不得。

  这“山阴老儒”当真是会吊人胃口。

  再往后看,都是一些风闻。

  也有考生的,某某考生考前吃坏了肚子,某某考生压力太大考前退考等等。

  没有什么真正值得关注的事。

  不过他却读的津津有味,不知不觉,到了第二个板块,八股点评。

  分析的是一篇嘉靖三十五年浙江乡试落卷。

  题目是“君子和而不同”。

  那“山阴老儒”并未像寻常时文选家那样,逐句批注得失。

  而是把这篇文章的破题、承题、起讲、入题四部分拆开。

  瘦高考生看完,愣住了,这个思路倒是没见过。

  又仔细看去,见再每一部分旁,加入一段新改写的文字。

  那破题原本写的是:“君子之处世,贵在和而能辨也。”

  这是句套语,没什么亮点。

  “山阴老儒”修改后,变成了:

  “和者,非苟同也;不同者,非立异也。君子兼之。”

  瘦高考生愣了片刻,随即面露欣喜。

  这改得……妙啊!

  原句只是陈述,改句直接点出了“和”与“不同”的关系。

  对仗工整,意境立显。

  他又往下看承题、起讲,每一处修改都觉得耳目一新。

  最后,那“山阴老儒”总结道。

  “此卷落榜,非文不佳,乃题未吃透也。若按此法重作,结果尤为可知。”

  瘦高考生捧着那薄薄的册子,心中有些颤动。

  不知不觉,一篇点评文章已看完。

  他抬头看了一眼,队伍缓缓而行,刚开始入场检查。

  又往后随手一翻,瞥了那标题一眼——《儒破苍穹》。

  这名字……

  往下扫了一眼。

  “儒之力,三段。”

  目光立时便移不开了。

  考院外的喧闹声,仿佛也已消失不见。

  不知不觉,竟然已到了阶前,方才察觉,忙把手里的《考场秘闻》上交。

  搜检的兵丁面无表情的接过,扔到一旁的竹筐里。

  随即,伸手把他从头到脚摸了个遍。

  考篮里的东西也一样样翻出来,笔墨纸砚挨个看过。

  瘦高考生有些心不在焉,瞥了一眼旁边同样进场的小胖子。

  心里头还在惦念着。

  也不知那慕容家的知府小姐上门,后来怎么样了。
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