“只是什么?”

  刘备追问道。

  孙羽道:

  “只是有两个难处。”

  “其一,原料有限。”

  “这白糖是用甘蔗汁熬制而成,高唐本地虽有岭南人卖甘蔗,却不多。”

  “若要大量生产,需得从外地购入。”

  “一来二去,成本便高了。”

  刘备点点头:“其二呢?”

  孙羽道:

  “其二,便是这价钱。”

  “明公,今日这二十斤白糖能卖出六万钱,一来是因为宪和兄能说会道。”

  “二来是因为物以稀为贵。”

  “那些豪族从未见过此物,自然肯出高价。”

  “可若是咱们大量生产,满大街都是这白糖,那还稀罕么?”

  “还能卖到这个价么?”

  刘备听罢,沉吟不语。

  关羽在一旁接话道:

  “孙县尉的意思是,这白糖,不能产得太多?”

  孙羽点头道:

  “正是,物以稀为贵,这是亘古不变的道理。“

  “咱们可以生产,但不能一下子产太多。”

  “得慢慢放出去,让市场一直饿着。”

  “今日卖两千钱一斤,明日若放出去一百斤,怕是连一千钱都卖不到。”

  刘备想了想,道:

  “那依飞卿之见,咱们能产多少?”

  孙羽道:

  “若开工坊,日产五十斤不在话下。”

  “只是不能全卖出去,得囤一部分,慢慢放。”

  刘备听罢,站起身来,在堂中来回踱了几步。

  众人皆望着他,等他决断。

  忽然,刘备停下脚步,转过身来,目光坚定:

  “好!就依飞卿所言。”

  “备明日便拨一笔款,寻一处院子,开设制糖工坊。”

  “飞卿主理此事,宪和负责售卖,元直掌管账目。”

  “至于云长益德,便专心练兵。”

  “咱们齐心协力,把这白糖做起来!”

  众人闻言,齐齐起身,拱手道:

  “谨遵明公之命!”

  刘备摆摆手,笑道:

  “都是自家兄弟,不必多礼。”

  “来,坐下说话。”

  众人重新落座,刘备又细细问了孙羽工坊所需之物,一一记在心中。

  徐庶则取出竹简,将今日的收支一笔笔记下。

  ……

  议定过后,次日便命人从府库中拨出钱款。

  于城西寻了一处闲置院落,命孙羽与徐庶亲自督建糖坊。

  那院子本是灵帝朝一富户的别业,后来富户家道中落,院子便空了下来。

  前后三进,屋舍十余间,院中还有一口深井,正合熬糖用水。

  孙羽看了,甚是满意。

  当下便命人打扫收拾,又将各屋重新间隔。

  分作榨汁、熬煮、脱色、结晶数间工坊。

  人选一事,最是关键。

  孙羽与徐庶商议再三,定下一策:

  人不必多,贵在精干,更贵在可信。

  榨汁工三人,须得身强力壮,能推动石碾者。

  熬糖工三人,须得心细手稳,能辨火候者。

  这六人,须从军中挑选,皆是管亥麾下信得过的老兵。

  脱色工二人,须得心灵手巧,能操作那黄泥水淋之法。

  结晶工一人,须得耐心细致,能守候那养晶晾晒之活。

  这三人的活计最是机密。

  孙羽思来想去,索性让杏儿从府中挑了三个老实可靠的婢女。

  又亲自教了她们三日,直到两人能将那脱色养晶的步骤一一背出,方才放心。

  此外,更有杂工三人,负责搬运甘蔗、劈柴烧火、清洗器具。

  这些粗活倒是寻常,便从市井中雇了三个本分人家。

  如此算下来,一班便是十二人。

  孙羽又对徐庶道:

  “兄长,这制糖之法,如今全天下只咱们高唐县有。”

  “若是传了出去,旁人也开起糖坊来,咱们这独一份的买卖便做不成了。”

  徐庶深以为然,当即与孙羽一同去见管亥。

  管亥听了,把胸脯拍得山响:

  “县尉放心!俺管亥别的不行,看门护院最是在行。”

  “从今日起,俺亲自带兵守着那院子,日夜轮值,连只苍蝇也不许飞进去!”

  孙羽笑道:

  “管将军,也不必如此紧张。”

  “只是进出的工人,须得严加盘查。”

  “每日上工下工,点清人数。”

  “那制糖的工序,更要分开。”

  “榨汁的只知榨汁,熬糖的只知熬糖,莫让他们互相打听。”

  管亥一一记下,果然从当日便带兵进驻糖坊,将那院子守得铁桶一般。

  又过数日,诸事齐备。

  这一日清晨,孙羽亲自来到糖坊,看着那石碾缓缓转动。

  青绿色的蔗汁汩汩流入陶盆,心中一块石头方才落地。

  他站在院中,望着袅袅升起的蒸汽,闻着那越来越浓的甜香。

  忽然又想起一事,转身对徐庶道:

  “兄长,这糖坊既已开动,日产白糖多少,须得有个数。”

  徐庶取出竹简,道:

  “愚兄算过,若原料充足,日夜不停,日产五十斤不在话下。”

  孙羽点点头,沉吟片刻,道:

  “五十斤……拿出二十斤来卖,三十斤留作军用。”

  徐庶微微一怔:“军用?”

  孙羽道:“正是,兄长忘了?”

  “我先前说过,糖于军中,有大用。”

  “士卒高强度训练之后,若能用糖水补充体力,恢复得快,伤病也少。”

  “这三十斤白糖,便充作军需。”

  “每日取一些冲成糖水,给训练的弟兄们喝。”

  徐庶听了,不由动容,深深看了孙羽一眼,拱手道:

  “贤弟此言,庶铭记于心。”

  自此后,糖坊开足马力,日夜不息。

  那榨汁的嗡嗡声,熬糖的咕嘟声,从清晨响到深夜。

  二十斤白糖投到市上,简雍依旧用那“限购三斤”的法子,依旧是“产自南海,三年方得一斤”的说辞。

  那些豪族们尝到了甜头,越发追捧。

  张家买了,李家要。

  李家买了,王家要。

  到后来,便是邻近几县的富户听说了,也巴巴地托人来买。

  每日二十斤,竟是供不应求。

  简雍回来时,依旧是与下人抱着沉甸甸的钱袋,背着成捆的绢帛。

  他每每叹道:

  “雍活了这许多年,从未见过这般抢钱的买卖!”

  徐庶掌管账目,日日算账,越算眼睛越亮。

  那一日,他捧着账本对刘备道:

  “明公,这半月以来,白糖售出三百斤,得钱九十万,绢帛三百匹。”

  “除去工钱、原料、杂项,净赚……”

  他说到这里,声音竟有些发颤。

  刘备接过账本一看,双手也是一抖。

  那账上写得清清楚楚:净赚钱七十二万,绢帛二百四十匹!

  半月之间,便抵得过高唐县半年的赋税。

  刘备捧着账本,久久不语。

  良久,他抬起头来,望着窗外糖坊的方向,喃喃道:

  “飞卿……真乃备之肱骨也。”

  然而,好景不长。

  这一日,杏儿匆匆来到县衙,面上带着几分焦急。
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