中午,程怀安让大郎和三郎去挨个请人。

  郑村长最先来的,人很清瘦,头发已大半白了,穿一身半旧的短打,面容看起来方正严肃,眼神里却透着几分温和,进了门,先打量起那一院子的橡果,看见有去壳的,有浸泡的,也没多问,随后,又围着正房转了一圈,不时满意的点点头,最后,停在正晾晒的土坯砖那儿,毫不掩饰他的好奇。

  接着进门的是李管家,他直接把十斤粮食带来了,也跟郑村长一样,笑呵呵的看橡子,看屋顶,看土坯转,却啥也不问。

  孙兴旺姗姗来迟,看见程怀安便迫不及待的质问,“你们一家早上真吃橡子煮的粥了?不会是为了赢,诓骗我吧?”

  程怀安不动声色的反击,“为了十斤粮食,我还不至于那么卑劣,孙叔若是不舍得,这赌约作罢便是,同一个村住着,我还能找上门去要不成?”

  孙兴旺老脸一热,顿觉面子挂不住,越发色厉内荏的嚷嚷,“谁不舍得了?我赌的起,就输的起!我是怕小孩子为了赢胡咧咧……”

  闻言,程怀安语气加重了几分,“我家大郎稳重,三郎聪慧,不会做这种落人口舌的蠢事,孙叔属实多虑了。”

  程三郎笑眯眯的跟着接了句,“是啊,孙爷爷,这种一戳就破的谎言,我和大哥不会在您老面前献丑的。”

  打虎亲兄弟,上阵父子兵,爷俩配合默契,把孙兴旺刺的吆,老脸红一阵白一阵,像戏台上的跳梁小丑。

  他喘着粗气,无言可辩。

  李管家乐的看戏,也不帮他说话。

  郑村长还惦记着办正事,站出来打圆场,“怀安,你不是说请我们来吃橡子豆腐吗?在哪儿呢?过去只知道豆子能做豆腐,不知道这山里没人捡的橡果也能做成豆腐,果然天下之大,无奇不有,快让我这老头子开开眼……”

  程怀安对郑村长的印象还不错,这个面子肯定要给,于是做了个请的姿势,引着仨人去了饭桌坐下。

  程大丫在心里默念几遍爹娘的教诲后,才深吸口气,端着盘子走过去,放下时,还给仨人依次见了礼,这才挺着单薄的脊背转身离开。

  自始至终,她再紧张,手都稳稳的,没有丢脸。

  程怀安欣慰的笑了笑,指着粗陶盘子,客气的招呼,“这便是橡子豆腐,加了点葱姜和盐调味,都尝尝吧,亲身感受,才最有说服力。”

  他说完,其他仨人就都好奇的打量着盘里浅褐色的东西,一条一条的,瞧着很顺滑,又有葱姜丝的点缀,卖相还是不差的,凑近闻着,也没啥怪味儿,却也没人动筷子。

  有些成见根深蒂固,不是三言两语就能除去的。

  程怀安只能自己先举筷吃了一口,还不忘夸赞,“大丫的手艺越来越好了,这次的葱姜香味被热油激发的恰到好处,多一分则浓,少一分则淡。”

  另仨人见状,心思各异。

  程怀安明白他们的顾虑,又连续吃了几口,才放下筷子。

  仨人终于动了。

  第一个尝试的是郑村长,他先夹起一小块品了品,接着便像是打开了味蕾,一口比一口大。

  李管家紧随其后,边吃边赞,“爽滑细腻,咸香适口,不错!不错!可作为酒楼的菜品售卖了。”

  孙兴旺傻眼了,他原本还想死咬着不尝,这样,甭管程怀安说啥,他都能质疑他作假,就算被人蛐蛐耍老赖,那至少也比直接打脸、输了粮食强。

  可现在,又多了俩人证,那他再咬死不认也没了意义。

  “孙叔,您真的不尝尝吗?”程怀安看着他,眼神揶揄,“我们都替您确认过没毒了,您不信我,难道还能不信郑村长和李管家?”

  这话像一巴掌,毫不留情的抽到了他老脸上,难堪,羞恼,懊悔,种种情绪交织,让他坐立难安,恨不能掉头就走,但却不能。

  若现在走了,以后他在村里也没脸见人了。

  孙兴旺硬着头皮吃了一口,再咸香可口的东西入了他的嘴,也只剩下苦味,他囫囵咽下去,挤出来的笑,比哭还难看,“是,是不错……”

  程怀安含笑招呼,说出来的话却带着扎人的刺,“您再多吃点儿,少了,毒性不一定能显露出来。”

  孙兴旺深吸口气,咬着后牙槽道,“不必了,我,认输,回头,便让人把十斤粮食送来,家里还有事,就不打扰了……”

  他撑着说完场面话,就匆忙起身走了,背影怎么看,都带着几分落荒而逃的狼狈。

  郑村长摇摇头,输了粮食怕啥?得到的只会更多。

  可惜孙兴旺心胸狭窄,眼界也窄,看不到更远处的东西。

  他又吃了口橡子豆腐,心里有了决定,“等下,我也让人把粮食送来,正巧前些日子,明安得了县衙老爷的赏,给了一小袋从江南运来的白米,拿些给几个孩子养养身子。”

  郑明安是他长子,也是村里最有出息的人,在县衙当差,虽只是个最底层的小吏,可他为人处事周到圆滑,日子过的很滋润。

  整个桃源村,除了王地主,也就村长家能吃到白米了。

  程怀安看出他有意交好,也并未拒绝,坦坦荡荡道,“多谢村长。”

  郑村长摆摆手,神色复杂的感叹了声,“是我该谢谢你才是啊……”

  从此,村里便又多了一样可以度饥荒的好东西,山里可不缺麻栎树,缺的是见识,而见识,就在眼前。

  程怀安神色自若地回应,“您太客气了。”

  有些话心照不宣。

  郑村长听的老眼一亮,胡子激动的抖了抖,“活命的机会,咋客气都是应该的,怀安啊,过去是我老头子有眼无珠,错把美玉当瓦砾了,你莫要放在心上,咱们且看以后……”

  李管家听到这里,眼神闪了闪,忽然哈哈一笑,“这么看来,倒是我有先见之明了,早就觉得程先生输不了,不等亲口尝试,便先把粮食拿来了,我家老爷特意交代,拿的是今年的小麦。”

  程怀安意会,又冲着他道谢,态度不卑不亢,客气有礼。

  接下来的气氛,就无比和谐了。

  程怀安上辈子轻微社恐,不喜应酬,但真需要他出面周旋交际,他也能漂亮的完成。

  看郑村长和李管家的表情就知道了,已经被他深深折服,看他的眼神都在发光,像亲手挖掘到了啥宝藏。

  俩人离开时,还聊的意犹未尽,不舍散场。

  程怀安把人送到大门口,还每人送了一块橡子豆腐。

  等人走远,几个孩子兴奋的跑过来,眼里全是崇拜,围着他叽叽喳喳,总结起来一句话,“爹,你真厉害!”

  至于具体咋厉害,他们说不清楚,就觉得,刚才程怀安那个样子,他们可太喜欢了,一个个的在心里发下宏愿,将来也要成为那样的人!

  程怀安微微一笑,他两辈子加起来读过的书,有过的见识和阅历,要是连这点小场面都震不住,那也太废了。

  李管家回去后,和王地主说的一番交心的话,恰如其分的把几个孩子表达不出来的感受描述的明明白白,“……程先生端坐在那儿,明明身下桌椅粗笨,身上衣着破旧,可却不显丝毫寒酸,相反,他举手投足从容不迫,气度非凡,与人交谈更是言之有物,见识不俗,听他一席话,胜读十年书,真真是叫人心生敬佩啊!”

  王地主饶有兴味的听着,胖嘟嘟的身子,塞满了整张圈椅,他笑眯着眼,远远瞧着,像一尊弥勒佛,憨态可掬,“照你这么说,可以与之交好了?”

  李管家激动的连连点头,“与之交好,百利而无一害,眼下正有个好机会!”
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